哇，神奇的稀土

這里是內蒙古白云鄂博礦區，也是世界最大的稀土礦，稀土儲量1 億多噸，約占世界已探明儲量的38%，被譽為世界“稀土之都”。

誰發現了稀土？

1794年，芬蘭化學家加多林從一塊形似瀝青的礦石中分離出第一種稀土元素（釔土）。當時，稀土因其稀少而得名。

稀土有啥用？

稀土是寶貴的戰略資源，航空航天、新能源、軍工等高科技產業都需要它，日常生活中也經常能看見它的身影。

中國的稀土

世界稀土礦藏主要集中在中國、美國、印度、南非、澳大利亞等幾個國家。中國稀土礦藏豐富，是世界上最大的稀土生產、應用和出口國。同時，中國還是唯一能夠提供全部17種稀土金屬的國家。

稀土=“萬能之土”？

確實，稀土被譽為“萬能之土”。它被廣泛應用于新能源、新材料、航空航天、軍工、冶金工業等各個領域。

在金屬合金中加入少量稀土金屬，可以增加它們抗疲勞、耐腐蝕、抗氧化的本領，使合金材料“延年益壽”。

將稀土添加到磁性材料中，可以制備出長久具有磁力效應的稀土永磁材料。

2022年8月9日，世界首條稀土永磁磁浮軌道交通試驗線——“紅軌”，在江西省興國縣正式竣工。紅白相間的磁浮空軌列車“興國號”懸掛在藍色軌道之下，不用依靠輪子行駛，完全采用稀土永磁材料實現懸浮和導向。“紅軌”采用的永磁體是釹鐵硼合金，最高設計運行時速可達80千米，造價僅為地鐵的五分之一左右。

去深海、太空尋找稀土

稀土礦是一種不可再生資源，1噸稀土礦只能提煉出1—4千克稀土，如果開采不當，會對生態環境產生很大影響，造成污染問題。

我國在緊縮稀土出口量的同時，也在繼續探尋新礦。目前，許多科學工作者把目光投向了深海，因為深海稀土資源量是陸地的1000多倍。

2018年，中國大洋科考隊在東南太平洋海域，全球首次發現大面積富稀土沉積。科考隊員利用相關儀器對所獲沉積物樣品進行現場測試，結果顯示，該區域深海黏土中的稀土元素含量較高。

隨著科學技術的進步，人類也在探索太空采礦的可能性。例如最接近地球的天體之一——月球，它富含鐵、稀土等礦物質，也許在不遠的將來，派送采礦機器人到月球和小行星上采挖珍貴的稀土礦，有望成為現實。