動物在文化中的寓意（二）

艾小英

生肖中的動物

眾所周知，中國生肖的循環是按照十二地支相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，十二生肖的循環規律是十二年循環一次，每個生肖都有其獨特的寓意和象征意義。

古埃及也有與動物有關的生肖圖，以“丹德拉”圖命名，由于其難度和高度復雜，科學家長期以來試圖對其進行解釋。“丹德拉”圖是古埃及發現的唯一“圓形”天文學圖像，以圓形形式描繪了埃及一年365天。其難度在于每個月不僅限于一個星座，同一個星座可以重復出現。例如：阿蒙星座，象征著太陽，意味著力量和控制能力，該星座出現兩次，第一次出現在1月8日至1月21日，第二次出現在2月1日至2月11日。古埃及星座圖由十二個符號組成，其中也有動物。

根據埃及古物學家的理論，“丹德拉”圖的星座中與西方傳統星座中的白羊座對應的是埃及阿蒙星座；金牛座對應于奧西里斯座——在“丹德拉”圖被稱為“不朽公牛”；而雙魚座對應于古埃及鱷魚座等。所以，埃及科學家認為古埃及星座圖與現在西方的星座圖具有同等的象征意義。古埃及人則認為，這些星座與古代宗教和四季有關，例如，圣甲蟲代表現在的巨蟹座象征夏天，而天秤座象征秋天。

另外，動物名稱可以用來表示人及其行為和態度，已成為用語表達常見的方式。中文包含大量與動物密切相關的成語和俗語，這也反映了中國人與自然和周圍環境之間的密切聯系。我注意到了中文成語中動物名詞出現次數最多的估計是“馬”和“狗”。另外，有時中國人和埃及人在日常表達中使用的動物名稱諺語的相似性讓我感到驚訝，其中一種說法是“誰先說話誰是狗”。

對于中埃文化想象中的動物形象則有些不同。例如，龍是中國人想象中最重要的動物之一，表示美好意義的象征，但在埃及的想象中，它除了是中國的象征外，還表示憤怒和革命。

至于馬的象征，它是兩種文化中人們都喜愛的動物。馬是為數不多的與中國文化中神圣象征“龍”相關聯的動物之一。比如說“龍馬精神”，是古人認為，龍馬就是仁馬，它是黃河的精靈，是炎黃子孫的化身，代表了華夏民族的主體精神和最高道德。

同時，馬在埃及文化中也有較高的地位和尊嚴，它被認為是權力和財富的象征，但在埃及文化中更具影響力的動物是“驢子”。在中國，吃驢肉很常見，但埃及人不能吃驢肉。古埃及人大約在9000年到10000年前馴化了驢子，驢子是從古至今埃及農民最好的朋友。驢子在很多民間故事甚至一些文學作品中都扮演著重要角色，一些埃及文學小說經常使用“驢子”這個詞來形容埃及平民的性格，盡管在流行文化中，驢子象征著愚蠢和薄弱，而至今如果埃及人很難猜到某事件，他們通常說“我驢子猜不到”，相反，許多文學家喜歡在文學上使用驢子來描述埃及人的性格，是因為驢子確實是最有忍耐性的動物，在農村被用來運輸貨物，很有靈性，非常聰明甚至可以在沒有主人監督的情況下獨自耕地，它不但認人，還能認路。

此外，使用“驢子”作為命名在埃及文學界非常重要，1930年有一位埃及著名劇作家成立了名為“驢子”的協會，作為對政治問題和西方干涉埃及內政的諷刺回應。當年埃及劇作家創作具有埃及特色的戲劇批評西方干涉埃及內政，西方勢力迫使埃及政府關閉戲劇藝術學院。因此，劇作家創建了這個文學協會，并將其命名為驢子協會。表明他們要像驢子一樣要耐煩，并要堅持反對西方的壓迫和剝削。

還有一些在中國和埃及文化中具有相同意義的動物，例如“老鼠”。老鼠，是生肖之一，在傳統文化里，老鼠代表生活富足，為吉祥富裕之象征。但是中文中說“膽小如鼠”，含著貶義。在埃及文化中，老鼠除了象征膽怯以外，還代表懦弱和自卑。

牛，在中國文化中具有多重意義和象征，代表勤勞和奉獻。但是牛在語言中有時候含著貶義，比如說“對牛彈琴”，比喻對不懂得美的人講風雅。埃及文化中牛也有兩個相反的寓意和象征，第一跟中文的成語一樣的意思。另外，牛也代表了母親的熱情和溫柔，也許第二個含義要追溯到古埃及文化，這個寓意逐漸沉積在埃及人的深層意識。因為，古埃及文化中牛是埃及人所崇敬的神之一，它是生育和生命的象征，也代表愛與美之神。

老虎，它是中國文化中最重要的標志之一。古代，獵殺老虎是男子氣概和英雄主義最重要的特征之一，有許多古文學體現了這個概念，例如《水滸傳》，老虎本來在人們想象中象征著力量、勇氣和尊嚴，在獵殺老虎之后，武松因此獲得了聲望變成了英雄。

但老虎在埃及文化中的地位不高，因為獅子是埃及人想象中最具力量和尊嚴的動物。獅子代表力量與權威。所以，獅子經常被用來描述強的男人，也有這樣的說法，“他像獅子站著”，比喻面臨困難時無所畏懼。

兔子，在中國文化中寓意聰明，善于保護自己。兔子在民間故事當中也經常扮演機智的角色。

在埃及文化中，它是善良和溫柔的象征，經常被用來形容小孩子的可愛和溫柔。

蛇，也是兩種文化中具有不同含義的動物。在上古時候，中國人非常重視它，甚至將其奉為神明，是一種很吉利的象征。但在古埃及和現代文化中，代表邪惡的寓意，埃及人用“蛇”形容兩面人。

綿羊，在兩種文化中也具有相互矛盾的含義，在中國文化中，綿羊是美和善良的象征，代表吉祥如意的意義。但在埃及文化中，羊代表隨波逐流的人，并且經常承受自己沒有犯錯誤的后果。在中文中“替罪羊”用來比喻那些代人受罪過的人，與在埃及文化中綿羊所指的寓意完全相同的。

猴子，作為生肖之一，在中國文化中象征吉祥，也代表聰明機智的意義，也形容那些擔任重要職務的人享有良好的物質和精神生活條件。 在埃及文化中，猴子代表那些直覺敏銳和聰明伶俐的人，因為猴子有能力模擬人類的行為。但另一方面，猴子代表丑陋面孔的意義，有一句埃及諺語說“猴子在他母親的眼里是羚羊”。這句話表明，無論一個人長得多么丑陋，在他母親眼里仍被視為最美麗的人。

狗，它在中國人心中占有重要地位，許多中國人喜歡養狗，有些人甚至把狗當作他們的孩子似的。狗在中國文化中總是被認為是通人性的動物，它對人類特別忠誠，因而具有忠貞不渝的意義。相反，狗在埃及文化中的地位隨時代變化而變。在古埃及，阿努比斯是一位頭部為狗或豺狼的神祇，他是死者的守護者和靈魂的導引者，負責陪伴死者進入冥界，并進行稱心判斷。當然，現在狗仍然是忠誠的象征，但“狗”這個字兒經常被用來侮辱人。當有人被叫“狗的兒子”，這代表叛徒的意義。

最后，豬，它是中國生肖之一，豬在傳統文化中是財富的象征，是最常用的財富吉祥靈物。它也是中國和世界許多國家最重要的食物營養來源之一。古埃及文化中的豬，它卻與“塞特”邪惡之神有關，從古代埃及宗教角度來看，豬是腐敗的象征，古人不食豬肉。此外，古埃及社會的農業比較看重其他牲畜如牛、羊。現在的埃及文化，豬被視為一種不潔的動物，所以埃及人禁止食用豬。

因此，根據每個國家生活的環境、文化文明條件，動物的重要性和意義因文化而異。