“黃土之父”

（地理研究）枯燥？不！因為經常有新發現，其中的樂趣難以形容。黃土地是我們世世代代休養生息的地方，它是一個巨大的地質文獻庫，隱含著地球環境變化的各種信息，它像一把鑰匙，能夠解開無數的謎。

——劉東生

劉東生院士

（1917 年～ 2008 年）中國著名地球環境科學家、中國科學院院士， 第四紀地質學、環境地質學家，2002年獲國際“泰勒環境成就獎”①，2003 年度國家最高科學技術獎得主。

漫漫求學路，矢志報國心

1917 年，劉東生出生于沈陽的一個鐵路職工家庭，在父母的重視下，他從小接受了很好的教育。從奉天省立第二小學、南開中學，一直到西南聯大，求學期間，劉東生親歷了日本帝國主義的侵略戰爭。國難屈辱銘刻于心，落后就要挨打，他發憤要學好本領，報效國家。

在去西南聯大上學之前，劉東生的父親想讓他去美國學習，但被劉東生拒絕了。他說：“那么多同學，有的在前方打仗，有的在大后方讀書，想以此積蓄力量為抗戰出力，我為什么要做祖國的逃兵呢？”

由于受父親的職業影響，劉東生一開始選擇了機械專業。但學了一段時間后，他偶然看到一篇名為《論抗戰和鄉土的研究》的文章，里面提到：“欲愛祖國，必愛家鄉，就要懂得家鄉的山山水水?！眲|生深受啟發，決定轉到地質學專業學習。這一轉變徹底改變了他一生的軌跡。從此，劉東生把地質科學研究作為自己報效祖國的使命。

追求真理，獻身科學

從西南聯大畢業后，劉東生最先從事的是古脊椎動物化石研究。1953 年，劉東生被調入中國科學院地質研究所工作，他的科研人生也邁向了新的征程。

1954 年初，由于泥沙堆積、水土流失嚴重，黃河治理迫在眉睫。在國家的號召下，劉東生加入了三門峽地質考察隊，開始了第四紀②地質和黃土的研究工作。對他來說，第四紀是一個全新的研究領域，為了國家需要，他欣然接受了這個挑戰。當時的勘探條件十分艱苦，面對黃土高原的復雜地貌，劉東生和考察隊的同志們跋山涉水、披星戴月地采集標本，繪制地質、地形圖……經常一不小心就會跌入河道。但他們從未退縮，花了幾年的時間，考察隊走遍了屬于黃土高原范圍內的幾個省區，取得了有關黃土高原研究的第一手資料。

為什么要專門研究黃土？這不僅是國家的需要，還飽含著劉東生對偏遠山區人民的熱愛。在黃土考察的過程中，劉東生深刻地感受到黃土之于當地人民生產生活的重要性。有一次，劉東生跟隨考察隊來到山西呂梁山一帶的一個鄉村，由于水土流失嚴重，這里莊稼常年歉收。雖然條件艱苦，當地村民卻非常熱情，并在考察隊工作結束時，為考察隊員們送上平日里舍不得吃的雞蛋和大棗，表示感謝。這讓劉東生深受觸動，也讓他更加堅定了為人民做貢獻的決心。

在無數個風雨兼程的日子里，劉東生最終獲得了累累的研究成果，并向全世界展示了這些成果。1961年，劉東生代表中國參加世界學術會議，他所做的報告“中國的黃土”震驚了國際第四紀學術界。

當時，國際上對黃土高原的成因有不同的說法——“風成說”和“水成說”。

劉東生在“風成說”的基礎上提出了“新風成說”，揭示了黃土高原形成的真正原因。黃土高原并不是簡單的風力搬運作用下的產物，而是以風力作用為主，受到氣候變化、水流沖積等多重因素影響，并在漫長的時間演進過程中造就的獨特地理現象。劉東生提出的“新風成說”極大地拓展了黃土研究的思路，為我國黃土研究打開了新的天地。

在黃土中尋覓歷史，也能從黃土中探測未來。劉東生發現黃土剖面是由許多黃土和古土壤交替形成的，最多達30多次。其中，黃色的土壤是在干旱寒冷的氣候環境下形成的，而紅色的古土壤則是暖濕氣候下的產物，它們像夾心蛋糕一樣，層層堆積。在對這些土壤進行檢測后，劉東生得出了這樣的結論：距今260萬年內，地球環境經歷了漫長的冷暖交替的多旋回變化過程。

在此基礎上，劉東生建立了第四紀古環境演化的多旋回理論，突破了傳統的四次冰期學說，也為今后的地球環境預測提供了方向。

之后，劉東生繼續“深耕”黃土，20世紀80年代初期，他帶領研究小組運用現代技術手段，建立了完整的黃土沉積序列，使中國黃土成為古氣候變化記錄的最重要檔案庫。在劉東生的不懈努力下，中國的黃土與深海沉積、極地冰芯，并列成為全球環境變化研究的三大支柱。劉東生的研究成果對黃土高原的環境治理具有重要意義，因此他也被人們親切地譽為“黃土之父”。

足跡遍四方，桃李滿天下

“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行?！眲|生深知，地理研究不能只在一方室內埋頭進行，而是要經過大量的實地考察。從青年時期到晚年，劉東生從未停下前進的步伐，他的足跡遍布世界多個角落，從黃土高原地區到青藏高原，再到南北極地區，都留下了劉東生勘探的身影。

在科學研究之外，劉東生甘為人梯，努力為青年科學工作者營造最好的學習和科研環境。即使已經89 歲高齡，他仍然堅持在講臺上為學生上課。他先后培養了數名院士和國家杰出青年科學基金項目獲得者，為我國科研人才隊伍建設貢獻了重要力量。2009 年，為紀念這位偉大的科學家，國家天文臺將58605 號小行星命名為“劉東生星”。