為什么有人總愛抱怨“一代不如一代”？

【閱讀導引】無論何時，大人們都喜歡對“現在的孩子”進行批評：“80后”是“垮掉的一代”，“90后”是“自私的一代”，“00后”是“被毀掉的一代”……仿佛只要尚未步入中年，各個方面都有可批評之處。殊不知，在他們批評年輕人的同時，年輕人也覺得“壞人變老了”。

最近發表于《科學進展》上的研究文章卻表明，并不是“現在的孩子”變壞了，而是評價他們的成年人具有主觀偏見。“原因是什么？這似乎是關乎記憶的問題，”加利福尼亞大學圣塔芭芭拉分校的心理學家約翰·普羅茲科指出，“一代又一代人都會有這種記憶問題。”近期他與同事在《科學進展》上發表了一篇論文，嘗試探究“如今的小年輕”這一偏見為何能夠貫穿整個歷史。

這種偏見一定程度上跟成年人如何看待自己有關，當成年人自己某一方面的水準不夠時，他們就會認為過去的孩子也是如此。“他們說年輕人懶惰、自命不凡、行為自私”，事實是，成年人往往會美化記憶中的自己，再去和孩子進行比對，進而認為“現在的孩子”更差。即使是認知領域的研究專家，也難以擺脫這種偏見。

這種情況還與記憶力偏差有關。由于人類在回憶時，現在的狀況往往影響對過去的回憶，因此成年人在回憶過去的年輕人時，對比的往往并不是過去的自己，而是當下的自己所擁有的能力，這種認知偏差更多出現在崇尚權力的成年人身上。“人們往往過于籠統地評價某一時代的人，但實際情況比這要復雜得多。不管是何原因，成年人應該給年輕人更多的精神成長空間。”

【作者簡介】納撒尼爾·沙爾平，美國科普作家，曾為《秘境》《科學》等出版物寫作。文章包含廣泛的主題，主要關于生活世界、環境和人類起源等。

【附文】

該反思的是“大人的偏見”

[美]納撒尼爾·沙爾平

當今社會的小孩穿著奇裝異服，總是和手機黏在一起，聽各種奇奇怪怪的音樂，因此似乎總得不到大人的認可。

幾千年來，酒館、沙龍甚至是洗浴場所都充斥著各種有關“現在的孩子怎樣怎樣”的話題。總的來說，主題基本是現在的小孩完全不如談論者年輕的時候。

聽到這些關于孩子們的錯誤的傳聞，有人可能會覺得文明社會一直處于倒退的趨勢。而罪魁禍首，就是每一代大人口中所謂的“現在的孩子們”。

在我們出生很久之前，年長者就已經在對年輕人進行批評了。考慮到這樣的爭論已有長久的歷史，我們最好帶著辯證的眼光來看待這類問題。不過，今天和以前最顯著的差異是，類似的爭論已經大量出現在互聯網上。

每一代的“壞孩子”

在最近發表于《科學進展》的論文中，來自加利福尼亞大學圣塔芭芭拉分校的研究人員對成年人進行了隨機抽樣調查，并讓他們從不同的方面來評價現在的年輕人，包括對老年人的尊重程度、智力和閱讀能力等。

研究結果不容樂觀，參與者普遍認為，現在的孩子確實缺乏對長輩的尊重，同時缺乏對閱讀的熱情。而對年輕人智力的評價結果則較為模糊，參與者大體上認為現在的年輕人和過去的人一樣聰明。

與此同時，研究人員將參與者自身認為的權威水平、測試所得的閱讀能力和智力水平與他們對小孩的觀念進行了比對。

結果他們發現，一個人越具備某種特質，越會覺得現在的孩子在這個方向上表現欠佳。比如知識越豐富的人，越會覺得現在的孩子缺乏閱讀能力。這種趨勢在尊重長輩和智力兩方面也同時存在，即使參與者大體上認為現在的孩子和過去的人一樣聰明。但是，這種趨勢并不會從一種特質延伸到其他特質中，比如一個愛讀書的成年人不會覺得現在的孩子對政府缺乏尊重。

問題出在大人身上

論文的作者表示，這些發現指出了成年人總是認為孩子缺乏什么的一些潛在生理機制。首先，人們更容易在自己精通的領域對別人的評判過于苛刻。一個熱愛閱讀的人，更容易諷刺別人的閱讀習慣。其次，人們對自己兒時的記憶并非總是可信。

加州大學圣塔芭芭拉分校的博士后研究員、論文的合作者之一約翰·普羅茲科表示，“人們通常會將現在的自己映射到過去，有點類似于美化了自己的年輕時期”。

所以，人們更可能認為，自己年輕時就已經具有了與現在相同的能力，但實際上一個人可能會花費長達一生的時間來磨煉一項技能。這相當于將現在的孩子拿來與成年人美化過的記憶進行比較，這很難產生正確的評判結果。這一現象出現的原因是隨著時間的延長，成年人對自我能力的感知性會不斷下降。

我們了解了對現在的孩子產生偏見的原因后，就能糾正對他們的偏見嗎？不幸的是，可能并非如此簡單。普羅茲科表示，即使人們意識到了這些效應，他們也很難改變自己的想法。

他表示：“當你和其他人討論這些時，他們總會說：‘確實如此，但客觀來說我們也沒說錯，不是嗎？對人們來說，現在的孩子總是會存在各種問題。”

一些研究心理學的科學家甚至也會對現在的孩子顯示出偏見。普羅茲科研究后發現，在過去的50年中，孩子們表現得越來越好。

“當時，分析數據之前，我對認知發展理論的專家進行了一項調查，想看看他們對結果的預測。大約82%的專家認為，測試結果要么每一代都在降低，要么一直沒有改變。”他說，“這也是我第一次發現，研究這些理論的專家中有大部分人對現在的孩子存在偏見。”

事實上，能減少成年人對孩子的偏見的唯一方法，可能是讓他們相信自己的想法是錯誤的。在另一項研究中，研究人員又一次詢問成年人“現在的孩子是否更喜歡閱讀”，但這一次，研究人員告訴其中的一些成年人，他們曾經在文學寫作中獲得了很低的分數。

“這確實緩和了他們認為現在的孩子不擅長閱讀的觀點，”普羅茲科說，“而產生這個轉變的原因是，他們改變了對過去的浮夸記憶。”

在研究中，普羅茲科還注意到不對自己的個人經歷進行夸大的人，很少會受到“現在的孩子”的觀點的影響。他還表示：“那些不太聰明，或者不太擅長閱讀和不尊重政府的人，也不會覺得現在的孩子有多差。”

所以，作為成年人的你（當然現在的孩子也將成長為成年人），可能不太理解現在的孩子，甚至不喜歡他們。但在你作出判斷之前，記得思考一下，你對自己了解得足夠深嗎？

（石云雷譯）

（來源：“環球科學”微信公眾號）