百密一疏

張弭家

1

北宋年間，昌平縣有個叫劉升的武林高手，他想獲取榮華富貴，就進衙求吏，知縣給他一個看庫房的職位。他嫌官小，就離職投靠大名府府尹梁中書。

因他聽說每年梁中書送給他丈人宰相蔡京的生辰綱都被劫走，他便打算擔起為梁中書送生辰綱的重任。一番精心謀劃后，他挎了個葫蘆去見梁府尹。

聽他說完來意，梁中書耷下眼皮：“倒是聽說過你武功不孬，不過以前那些押運生辰綱的也都是高手，尤其那個楊志，有萬夫不當之勇，可也被……”劉升躬身道：“小人以為，以前那些押運人都是籌劃不周才導致失敗。比如楊志，他事先沒與手下協(xié)調好關系，指揮不靈。再有，老虎也有打盹的時候，他精力不濟時，喝了賊人的蒙汗藥酒，著了道兒。這是因為他缺乏提神醒腦的良方。”

聽了這話，梁中書抬眼瞅了瞅他挎的葫蘆：“你是說你自帶酒提神？”劉升低語道：“大人，小人不喝酒，喝酒總要誤事。”他摘下葫蘆打開口給梁中書聞。梁中書抽鼻嗅了嗅，說道：“沒有酒味兒，里面是什么？”“就是水，小人定時補液就可提神。”梁中書思忖片刻，盯住劉升問：“你想要何賞賜？”劉升跪伏：“小人只想光宗耀祖。”梁中書露出笑顏：“好，本府最喜歡爽快的。先給你個提轄，事成之后升做邊營統(tǒng)領。說說你的計劃吧。”

2

第二天，劉升便盤下一座待售的院落，掛上威遠鏢局的牌子，貼出招募鏢師的啟事。他的盤算是把生辰綱扮作民間貨物，用鏢局押送。設鏢局就是要找可靠、管用的鏢師，尤其是鏢頭。由于開出的酬勞頗高，應聘者報名踴躍。優(yōu)中選優(yōu)，留了幾人。此時，劉升注意到場外站著一個精壯青年，看身形不是普通練家，卻只是抱膀觀望。劉升過去問他可想應聘？那人仰頭道：在下齊峰，只聘鏢頭。劉升遞棍道：你能躲我三棍，鏢頭就是你的。那齊峰便接棍出招。

棍一動劉升就知道來者不善。一般對手見棍來非迎即躲，劉升的絕技就是瞅準對方動向變招，使對方無暇躲閃。但齊峰在他剛出棍時紋絲不動，讓他不知如何變招，只能由棍直走。當他的棍無法改道時，齊峰疾閃躲過。三招下來無一擊中，劉升回望身披大氅、風帽遮面的梁中書。梁中書勾指喚他靠近，對他耳語幾句。

劉升回場扔給齊峰一把刀，他也提刀在手，高喝：“此山是我開，此樹是我栽。要想從此過，留下買路財。”他出招，齊峰接招。他后退，齊峰并不追趕。他返身一刀劃向齊峰的衣襟，見齊峰仍只躲閃，他收回的刀再突刺。這下齊峰雖避讓，但前襟還是被劃破。他如法炮制，接二連三地劃挑齊峰的衣袖、衣領、衣擺。可是，齊峰不離原地。

劉升獰笑一聲，出刀刺向齊峰面部，在齊峰后仰避刀的當兒，劉升轉腕切刀，刀鋒斜刺下劃，割開齊峰的褲襠。周圍哄堂大笑，那些應聘者嘲笑：“褲襠都護不住，還想當鏢頭。”

忽見梁中書揮掌擊案：“鏢頭就是他了！”應聘群里發(fā)出噓聲，劉升哼道：“褲襠被割還不離鏢物的人才有資格當鏢頭。”

3

接下來，劉升讓齊峰訓練這支剛組建的鏢師隊伍。齊峰按押鏢、護鏢、排險應變等走鏢環(huán)節(jié)嚴訓嚴練，累得鏢師們疲憊不堪，天一黑便躺倒酣睡。每到這時，劉升卻躥出攀樹，觀望動靜。這夜，他發(fā)現(xiàn)一人溜出臥房，翻墻上街，正是齊峰。他下樹跟蹤，見那人七轉八拐，進入一間小屋。他貼窗豎耳，偷聽到那人說“還不知道押送什么，也不知道往哪兒送”，有女人道“多留意，盡早打探出確實消息，好早點……眼下……”

劉升返回鏢局，天一亮就去見梁中書：“不出大人所料，這家伙好像私會賊人。我按大人吩咐，沒打草驚蛇。”梁中書沉吟片刻，道：“疑人不能用啊，查明他到底搞什么，如真是勾結賊人，當即鏟除。”又一夜，劉升尾隨那人到小屋，那人前腳進屋，劉升后腳闖入，喝道：“齊峰，你膽敢與賊人密謀！”只見齊峰驚得一哆嗦，回頭見是劉升，謙恭笑道：“是劉掌柜啊，在下隱瞞了私事，見諒。”原來屋里的女人是齊峰的媳婦，剛生了孩子。因怕雇主嫌棄他帶累贅，應聘時沒敢說。現(xiàn)如今他們已身無分文，就盼著齊峰出鏢掙錢回來。劉升細瞧女人，見她黃皮蠟瘦，有氣無力，端著的碗里只是清寡的米湯。忽然嬰兒大哭，嚅嘴找吃的。奶了幾口又哭，顯然吸不到奶水。劉升嘆口氣，說他會報請雇主先預支些傭金，解燃眉之急。

回告梁中書，梁中書眼睛一亮。“這不是累贅，這是人質。控制了他的家人，他敢不死心賣命？去把他媳婦接來。對啦，把所有鏢師的家眷都接來。”

4

鏢師隊伍訓練成型后，劉升又被梁中書喚去面授機宜。劉升連夜從外面運回些箱籠，藏于庫房。梁中書叮囑他務必親自把守，不得懈怠。見劉升捂嘴打哈欠，梁中書問：“這么連軸轉，扛得住嗎？”劉升解下葫蘆灌了一口：“大人放心，小的沒事。”然后他精神抖擻地爬上樹，監(jiān)視庫房。連守幾晚，平安無事。梁中書說：“看來這些人經受住了考驗。”劉升搖頭：“不能確定，雖然無人靠近庫房，但還是發(fā)現(xiàn)住所內有騷動。待小人再守幾夜，查明他們究竟意欲何為。”梁中書開心道：“你有如此精神頭，何愁此次押運不成！”

這夜，蹲守的劉升發(fā)現(xiàn)幾個人黑衣蒙面，溜出住所，摸到庫房。他們擠到一起撬鎖，撬了半天，弄出很大動靜才打開門。一擁而入，開箱破籠，卷裹起金銀細軟奪門而逃。劉升飛身攔路，出刀逐一挑落那些人的面罩。那些人全都捂臉蹲地，尖叫一片。

鏢師們聞聲趕來，揪起盜賊燃燈照臉，竟是鏢師的婆娘們。鏢師們氣得發(fā)瘋，又罵又打。劉升呵斥婆娘們：“供給你們的吃喝用度還少嗎，為何要打鏢物的主意？”婆娘們低頭道：“見到街上有女人穿綾羅綢緞，而自己則是粗布衣褂……”

梁中書聞報欣喜道：“鏢師都是靠得住的，我看可以動身了。”見劉升悶頭沉思，忙問：“你還有什么想法？”劉升挑挑眉：“大人，這些家眷作為人質的價值還未用盡啊。”他湊近梁中書耳語起來。

5

這天，劉升把鏢師隊伍帶到郊外密林中，這里已建好一座營地，搭著宿營的帳篷，帳內堆著酒壇肉盒。劉升說帶大家到這里就是要消遣歇息，但任何人不得出營地，他親自巡查把守。鏢師們對吃飽喝足就睡、睡醒再吃喝的日子甚感愜意。過了兩天，齊峰找劉升說想兒子想得難受，要回去看看，被劉升喝止。

當晚，月黑風高，劉升把鏢師召到帳外，站成一圈。他在圈中提樸刀舞弄幾下，猛地使出個鯉魚跳龍門飛躍圈外。接著，他拔出腰刀拋到空中，再挺樸刀接住飛落的腰刀，用樸刀尖撥轉腰刀。轉著轉著，他一抖樸刀，將腰刀甩向樹林，腰刀飛輪般飄轉于樹梢間，削落一溜枝葉，飛回他頭頂。他抓刀入鞘，獰笑道：“我可是幾夜沒合眼了，仍有如此功力。你們誰來試試？”見眾人呆若木雞，他吼叫：“沒這道行就給我乖乖聽吆喝，敢出什么幺蛾子別怪我飛刀取頭。全體聽令，連夜走鏢！”

已有十輛裝滿貨物的獨輪推車排在樹下，車上貨物用帆布遮蓋得嚴嚴實實。劉升分配三人掌管一輛推車，輪班推車護衛(wèi)。齊峰清點人數(shù)，發(fā)現(xiàn)少了三人，劉升說是他派出另做他事了。齊峰掌管頭車，問往哪邊走？劉升說你就隨便走。齊峰懵懂地走了幾步，見樹林里起了大霧，根本看不清路，身后的劉升卻一個勁催促只管走。繞樹避坎，兜兜轉轉地走了兩個多時辰后，劉升躥到隊前帶路，車隊這才走上直道。沒一會，霧散天亮。齊峰望望旭日，道：“這是往南去啊。掌柜的讓我們兜了大半夜的圈子，是不想讓我們知道是從哪條路離開大名府的嗎？”劉升狠瞪了他一眼。

6

劉升命令盡量走小路，無小路可走才上大路。行路時間也不固定，時而披星戴月急趕，時而大白天進發(fā)。連行幾日，鏢師都疲憊不堪。遇到一家地處偏僻的客棧，鏢師們說啥也不走了，劉升只好松口讓全隊在此歇息一夜。

只見齊峰進院后朝馬廄里拴著的馬奔去，拍拍馬屁股。劉升斜乜著齊峰，招呼小二安排酒飯、客房，又監(jiān)督他把貨車推進庫房，親手鎖好庫門。鏢師們酒足飯飽后都歪倒酣睡。劉升躥上房頂躺臥，哈欠揉眼，灌了口葫蘆里的水。

忽然聽到下面有動靜，瞥見齊峰在牽馬出廄，然后上馬奔離。很快，傳來奔馬的哀鳴和跌倒聲。劉升下房趕到跌馬處，對摔得滿臉泥的齊峰道：“一進院就看見你盯上了這匹馬，我就給馬料里拌了蒙汗藥。你盜馬是要去給賊人報信嗎？”齊峰哭咧咧地道：“掌柜的，你咋還不信任我？我就是想趁著你們休息，騎馬回去看看兒子。”劉升冷冷道：“你不用回去，在這兒就能看。”

夜幕中駛來一輛帶篷馬車，是沒跟大隊行動的三個鏢師駕車載著鏢師們的家眷到來。劉升當即命令三個鏢師專管家眷，不讓聞聲趕來的鏢師與家眷接觸。他哼道：“誰要膽敢勾連賊人，你的老婆孩子就要在你眼皮底下掉腦袋！”家眷們被送進一間大房安歇，沒一會就有嬰兒大哭，又引發(fā)別的嬰兒跟哭。有家眷嫌房里太吵跑出，看門鏢師正追趕這個，又有兩三個開溜。劉升親自出馬彈壓，壓住了大人卻止不了嬰兒的哭聲。鏢師們睡不好也騷動起來，雖敢怒但不敢言，只是到處亂竄。劉升唯恐有人趁亂搞事，東跑西顛地聚攏。后半夜總算靜下來，別人都睡了，劉升卻不敢合眼。

第二日白天趕路，齊峰神情緊張，忽而說前面路旁好像埋伏了賊人，劉升跑前探查；忽而又說感覺后面有可疑人跟蹤，劉升爬樹后望；消停了沒一會，齊峰又說好像看到從家眷篷車上溜下一個人，劉升趕緊上車清點人數(shù)。打尖時，齊峰拿著吃食左聞右瞧，嘟囔說這都是在客棧買的，誰知道讓沒讓人下過蒙汗藥呢？劉升聽了扔掉已到嘴邊的食物，只喝了口他葫蘆里的水。

天黑后，劉升松了口氣，因為走到了不毛之地，不會有劫匪出沒。他打算今晚好好歇息，接連幾個晝夜沒合眼，快撐不住了。當晚只能宿營林中，家眷和孩子仍是鬧得雞飛狗跳，劉升忍無可忍，吼道誰家再鬧，就把女人綁樹上，孩子扔林子里喂狼。這招管用，立馬靜了下來。

巡查無異常后，他躺身貨車旁。可正要入睡，又聽孩子哭鬧。他睜眼起身，卻是鴉雀無聲。他再躺閉眼，哭聲又起。坐身細聽，只聞遠處鳥啼。坐了半天，再無動靜，睡意朦朧間，身邊貨車似有被翻動聲。他一激靈跳起，拔刀四顧，卻空寂無人。他不敢再睡，不停地巡視。困意襲來，他就一口接一口地喝葫蘆水。

7

咬牙熬到天亮，他忽地頭昏目眩，身晃腳飄。這時，一個蒙面身影閃過。他出手去抓，撲空跌倒，然后就手麻腿僵，口不能言。

蒙面人拎腿把他拖進樹叢，譏諷道：“任你奸似鬼，還是喝了洗腳水。三個時辰內你說不了話，動不了身。你武功蓋世，機關算盡，卻沒想到敗在你仰仗的神藥上吧。我到你身邊就發(fā)覺你的精神頭遠超常人，偷偷觀察發(fā)現(xiàn)你常喝你葫蘆里的水，我便知道那就是讓你活力四射的秘密武器。我多方咨詢、探查后，搞清了世上有一種藥能使人不知倦怠，就是五石散。你或許也知道此藥過量服用傷身，開始時嚴控劑量。所以我暗中不斷制造事端，耗你精力，逼你不得不越來越多地服用。昨晚見你臉色蒼白，知道你的精力已快耗盡，我就再添把火，暗中用口技發(fā)出各種噪聲。這些噪聲只有你這種神經被五石散侵害得極為脆弱的人才聽得到。你被攪得疑神疑鬼又精疲力竭，為保持清醒只得不顧害處猛灌神藥。灌到天明，藥的毒性終于發(fā)作……”

蒙面人頓一下又道：“你一定好奇我為何寧愿把老婆孩子置于危險境地也要劫這批貨吧？因為如果送生辰綱這種禍國殃民的勾當有了成功案例，各地官員就會群起效仿，黎民百姓就要遭受更殘酷的搜刮。好了，明人不做暗事，給你看看我的真容。”

那人扯下面罩，正是齊峰。

（插圖/章伯奇）