日落高原

血性小伙，惑于美色犯淫罪；傾家賠償，含羞帶恨投匪窩。

發(fā)財(cái)又添丁，馬家春風(fēng)得意；失妾兼喪婿，馮氏西風(fēng)殘照。

傾家蕩產(chǎn)買兇，誓死復(fù)仇；為泄一己私欲，全族覆滅！

出事的那天是中伏天的一個(gè)中午。

那天出奇的熱。馬天壽在河灣里鋤玉米，鋤到了地頭，他一頭鉆出玉米地，站在路邊拉風(fēng)箱似的喘著粗氣。他牛高馬大，一身騾子般的筋肉，光著膀子赤著腳，只穿一條白粗布短褲。

按說還不到收工時(shí)間，可他卻有點(diǎn)兒吃不消了。以往這兩畝地是他和哥哥馬天福一同來鋤，如今哥哥被抓了壯丁，這活兒他就得一肩挑起。緊挨他家水地的是鄉(xiāng)紳馮仁乾的八畝地。馮家的伙計(jì)頭兒根柱帶著五六個(gè)伙計(jì)已經(jīng)折身往回鋤了。根柱看見馬天壽拿著一片桐樹葉扇涼，嫉恨地剜了他一眼。他們是馮家的伙計(jì)，吃人家熟的拿人家生的，身不由己，馬天壽是自個(gè)兒給自個(gè)兒當(dāng)掌柜，睡坐都由著自個(gè)兒。

太陽實(shí)在太毒了，馬天壽決定提前收工，惡作劇地沖著根柱一伙的脊背吼起了秦腔：

“為王的坐椅子脊背朝后，

沒小心把肚子擱在前頭……”

根柱惡狠狠地瞪了他一眼，他哈哈大笑。

馬天壽扛起鋤頭正準(zhǔn)備回家，忽然看見前邊不遠(yuǎn)處的玉米地里鉆出一個(gè)女人。他微微吃了一驚，怔怔地看著那女人。恰在這時(shí)，那女人也回眸看他，羞澀地笑了一下，端起地上的洗衣盆扭身朝河邊走去。女人的腰身如同柳枝迎風(fēng)扭著，扭出了一路的風(fēng)韻。

盡管那女人只是驚鴻一瞥，馬天壽還是認(rèn)出了她是馮仁乾新娶的小妾。馮仁乾是馬家寨數(shù)一數(shù)二的財(cái)東，娶親那天，他也去看熱鬧了，心里很不是滋味。他二十四歲了，還打著光棍，馮仁乾胡子一大把了，卻娶了兩房老婆，這一個(gè)竟然還這么年輕漂亮。富人吃香的喝辣的，摟著花骨朵般的女人睡覺，好事都占盡了；窮人吃糠咽菜，睡覺空著半邊炕，這個(gè)世道也太不公平了！他由嫉生恨，狠狠罵了一句：“一棵嫩白菜叫老豬拱了！”

那天晚上他迷迷糊糊地做了個(gè)夢，夢見自己娶媳婦了。一頂花轎抬進(jìn)家門，那女人下了轎，腰身十分好看，凹的地方凹得惹眼，凸的地方凸得醒目。進(jìn)了洞房，他急不可待地掀開女人的蓋頭，竟是馮仁乾新娶的小老婆！雖是南柯一夢，卻讓他回味無窮。

此時(shí)此刻，馬天壽呆呆地看著女人的背影。他有點(diǎn)兒迷糊，弄不明白女人鉆進(jìn)玉米地里去干啥。他著了魔似的鉆進(jìn)玉米地，看到畦溝里有碗口大的一個(gè)濕疤。他先是一怔，明白過來后，咧著嘴無聲地笑了。

馬天壽鉆出玉米地，卻沒有回家，反而沿著女人走過的那條道朝河邊走去。

女人邊洗衣服邊哼著小曲：

“墻頭上跑馬還嫌低，

面對面睡覺還想你，

把住哥哥親了個(gè)嘴，

肚里的疙瘩化成水……”

這分明是情歌，把馬天壽聽得血脈僨張，連咽了幾口唾沫。

女人洗完衣服，伸長脖子四處張望。馬天壽的心猛地一跳，趕緊躲在蘆葦叢里。女人見四下無人，伸手就解衣扣。短袖衫子脫掉了，裹肚也摘掉了，粉嫩的胴體無遮無攔地暴露在光天化日之下。

馬天壽傻了，他經(jīng)過了二十四個(gè)春秋，從沒看到過如此觸目驚心、攝人魂魄的美妙風(fēng)景。他感到一陣目眩，不知道自己身在何處，身子如同雪獅子烤火，心頭卻卷起了漫天狂飆……一股強(qiáng)烈的、本能的、原始的、充滿獸性的欲望在他的胸膛里鋪天蓋地燃燒著，愈燃愈烈，終于把他燒毀了。他覺得天地之間，除了近在咫尺的女人，別的一切都不存在了。他弄不清楚自己是怎樣鉆出蘆葦叢，然后撲倒了那個(gè)女人……

“救命啊！”

變了調(diào)的呼救聲劃破了河邊的沉寂，往遠(yuǎn)處震蕩。但馬天壽的耳朵卻什么也沒聽見，當(dāng)他被幾雙大手從女人的身上揪開時(shí)，還在情迷之中。沒等他明白過來，拳頭從不同的方向一齊對他的軀體發(fā)起了進(jìn)攻，他被打得東倒西歪，眼前那美妙無比的粉嫩肉體消失了，金燈銀燈亂轉(zhuǎn)起來。他嘴里咕噥了句什么，隨后眼前那亂轉(zhuǎn)的金燈銀燈也熄滅了……

馮仁乾得知小妾被奸的消息已是午飯后。

是時(shí)，馮仁乾正躺在躺椅上納涼，眼珠子不時(shí)地往門口瞅。老婆馮洪氏從屋里出來，看他那模樣，撇著嘴說：“瞅啥哩？讓那個(gè)小妖精洗幾件衣裳你就心疼了？”

兩個(gè)月前，馮仁乾納了個(gè)小妾，為此老婆馮洪氏肚里一直存著氣。今兒中午，太陽正毒，馮洪氏卻硬是要小妾香玲下河去洗衣服，馮仁乾心疼，可看馮洪氏要跟他吵架的模樣，便啥也沒說。他不想為這點(diǎn)兒小事跟大老婆吵，只是院里沒有小老婆的身影，他感到空落落的。小老婆長得俊俏，他就是愛看小老婆白生生的俏臉。

馮仁乾瞪了大老婆一眼，怨恨盡在不言中。馮洪氏也回敬了他一眼，“哼”了一聲，扭屁股進(jìn)了屋。就在這時(shí)，根柱著急忙慌地跑了進(jìn)來，驚叫道：“四舅，不好了，出大事了！天壽狗日的把我小妗子給……給糟蹋了！”

馮仁乾猛地跳了起來，一把抓住根柱的衣領(lǐng)，眼睛瞪得像牛卵子，怒道：“真的？！”

根柱帶著哭腔道：“我咋敢哄您……”

馮仁乾的眼珠子幾乎彈了出來，罵道：“那狗日的在哪兒？”

“我把天壽逮住了，在祠堂里綁著！”

馮仁乾惡狠狠地叫了聲：“好！”赤著腳直奔馮家祠堂。

馮仁乾趕到祠堂時(shí)，幾個(gè)精壯小伙把馬天壽綁在了祠堂的立柱上。馬天壽光著身子，一絲未掛，頭耷拉在胸前，渾身鮮血淋漓。

馮仁乾進(jìn)了祠堂，一屁股坐在那把發(fā)黑的木椅上，呼呼直喘粗氣。他怒火燒心，鐵青著臉，緊咬著牙關(guān)，吆喝一聲：“把狗日的吊起來！”

幾個(gè)壯漢正要?jiǎng)邮郑吐犚宦暱藓埃骸榜T掌柜，饒了娃這一遭吧！”

眾人轉(zhuǎn)眼一看，是馬天壽的叔父馬二老漢。馬天壽的父母都已去世，馬二老漢是馬天壽的長輩。

“馮掌柜，看在我的老臉上，饒了娃這一遭……”馬二老漢可憐巴巴地替侄兒求情，轉(zhuǎn)身過去打了馬天壽兩巴掌，罵道，“你這崽娃子，咋弄出這等丟臉的事來！還不快給馮掌柜認(rèn)錯(cuò)！”

馬天壽抬起頭，滿臉血污，看了叔父一眼，又垂下了頭。馮二老漢見侄兒被打成這般慘樣，心中一陣刺痛。大哥留下了兩棵根苗，馬天壽的哥哥馬天福被抓了壯丁，生死不明。倘若馬天壽被打壞了，將來他有何面目去見九泉之下的大哥？想到這里，馬二老漢悲從中來，痛哭流涕地向馮仁乾求情。

馮仁乾從木椅上站起身，手搖大蒲扇，瞥了一眼馬二老漢，冷笑道：“馬二，誰把你老婆糟蹋了，你能饒了他嗎？！”隨即臉一陰，喝喊一聲，“根柱，把狗日的吊起來！”

根柱在一旁就等著這句話，當(dāng)即搶上前去和幾個(gè)粗壯漢子一齊上手，轉(zhuǎn)眼間，一根手腕粗的麻繩把馬天壽吊在了梁上。馬二老漢哭喊一聲：“天壽……”撲上前去抱住侄兒，眼淚鼻涕糊了一臉。

馬天壽睜開眼睛，對叔父說：“二爸，這禍?zhǔn)俏易哉业模蛣e求他了……”

馮仁乾咬牙罵道：“這狗日的還嘴硬得很，根柱，取個(gè)秤錘來！狗日的老二愛惹事，今兒我就叫他的老二長長記性！”

根柱飛快地拿來一個(gè)生鐵秤錘，約有五六斤重。馮仁乾給族里幾個(gè)小伙一擺眼，他們立即明白了，上前拖開馬二老漢。馮仁乾厲喝一聲：“根柱，把秤錘拴到這狗日的老二上！”

根柱先是一怔，隨即興奮起來，手腳麻利地把秤錘拴到了馬天壽的生殖器根部。馬天壽雙目圓睜，面目十分猙獰，殺豬般號叫起來。

祠堂里外的人都被這一幕驚呆了。馬二老漢更是嚇得魂飛魄散。他身后有個(gè)明白人，抓住他的肩頭把他搖醒，俯在他耳邊說：“快去找金大先生！”

馬二老漢頓悟，撒腿就往外跑……

金家是世醫(yī)，傳到金大先生這一代已經(jīng)是第五代了。在馬家寨，金大先生的輩分不算高，可他醫(yī)術(shù)高明，為人謙和，不論長輩、平輩、晚輩，大家都尊稱他“大先生”，以示尊重。

金大先生的永壽堂就設(shè)在臨街的門房。他年過花甲，卻保養(yǎng)得很好，臉龐紅潤放光，齊耳短發(fā)，下巴的胡須油黑濃密，平添了幾分仙風(fēng)道骨。此時(shí)，他微瞇著眼睛，一手捋著胡須，一手在給一個(gè)年輕女人把脈。旁邊的幾條長凳上坐滿了患者，屋內(nèi)靜悄悄的。

馬二老漢跌跌撞撞地?fù)淞诉M(jìn)來，跪倒在地上放聲大哭。屋里的人都吃了一驚，瞪著眼睛看馬二老漢。金大先生也是一驚，睜開眼睛訝然地看著跪在面前的馬二老漢。

“大先生，快去救救天壽……”馬二老漢泣不成聲。

金大先生急忙起身扶起馬二老漢，道：“二哥，甭哭甭哭，有啥話慢慢說。”

半晌，馬二老漢才止住了哭聲，哽咽著把侄兒的事敘說了一遍，懇請金大先生出面救侄兒一命。

金大先生聞言，心中一凜。

在金大先生的眼里，馬天壽實(shí)誠憨厚，他實(shí)在沒有想到馬天壽會(huì)做出這等傷風(fēng)敗俗的事來。馬天壽造了孽，是該好好教訓(xùn)教訓(xùn)。可聽馬二老漢所言，馮仁乾也做得太過分了些。

他心中頓時(shí)有了氣。過世的馬大老漢和他交情不錯(cuò)，看在逝者的面子上，他也不能見死不救。他對馬二老漢道：“二哥，你別哭，我去看看。”當(dāng)即隨馬二老漢直奔馮家祠堂。

■

馮家祠堂門口擠滿了人，看到金大先生來了，急忙閃出一條道來。金大先生疾步走進(jìn)祠堂，一抬眼，不禁大驚失色。

馬天壽被赤條條地吊在梁上，渾身血淋淋的，胯下的生殖器上拴著一個(gè)五六斤重的生鐵秤錘，因拴的時(shí)間太久，陽物已經(jīng)變成了紫青色。

眼前的情景讓金大先生心中一凜。兒時(shí)的馬天壽長得圓胖虎實(shí)，馬大老漢常帶著他去金大先生的藥鋪諞閑傳，金大先生揣著馬天壽的小雞雞笑問：“天壽，長雞雞干啥？”馬天壽大聲回答：“尿尿。”金大先生又問：“還做啥？”馬天壽一挺胸脯道：“打種！”惹得眾人哈哈大笑。

可此刻馬天壽那打種的物件已成了縮頭烏龜。

金大先生疾步上前，沉下臉對馮仁乾道：“老四，快把人放下來！”

馮仁乾見是金大先生，心中雖有幾分不快，可口氣還是溫和地說：“大先生，這閑事你就甭管了。他狗日的愛耍鞭，我讓他長長記性！”

金大先生道：“這咋能是閑事！”一指馬天壽的胯下，厲聲道，“你這么胡整是要鬧出人命的！”

馮仁乾搖著大蒲扇，又是一聲冷笑，道：“鬧出人命我兜著！”

金大先生臉上掛不住了，盯著馮仁乾，提高聲音道：“老四，今兒你是不給我金某面子了？”

金大先生平日里說話語氣溫和，很少發(fā)火。此時(shí)此刻他不僅變顏失色，且話語也帶了火藥味。馮仁乾這時(shí)才意識到自己的言語太莽撞了。金大先生可不是想得罪就能得罪的人。他膽怯了，但還是陰沉著臉道：“大先生，不是兄弟駁你的面子，實(shí)在是這狗日的欺人太甚！”

金大先生見事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，語氣也緩和了，道：“先把人放下來，有啥話慢慢說嘛。”

馮仁乾道：“大先生，那我就看在你的面子上先把狗日的放下來。”轉(zhuǎn)臉沖根柱一伙吆喝一聲，“把狗日的放下來！”

麻繩一松，馬天壽如一攤泥似的軟在了地上。金大先生一指馬天壽胯下的秤錘，沉著臉對根柱說：“快把那東西也解下來。盡胡整！”

根柱嬉笑道：“狗日的老二享了福，也該受受罪。”說著動(dòng)手解下了秤錘。

金大先生蹲下身子抓住馬天壽的左腕，把了一下脈，隨后站起身，眉頭皺了一下，脫下身上的白府綢衫子蓋在馬天壽身上。馬天壽睜開眼睛望著金大先生，嘴唇翕動(dòng)著，慢慢又閉了眼睛。

金大先生對呆立在一旁的馬二老漢道：“快把人抬到永壽堂去！”

馬二老漢急忙招呼兒子馬天祿和族里的幾個(gè)小伙子動(dòng)手去抬馬天壽。馮仁乾上前攔住了，瞪著眼珠子說：“不能抬！這事還沒完！”

馬家族人住了手，呆眼看著金大先生。金大先生勃然大怒道：“老四，你三番五次給我難堪，是信不過我嗎？再晚就要出人命了！”

馮仁乾賠著笑臉說：“大先生，不是這話……”

“那是啥話？”金大先生黑著臉說，“你心里想的啥我知道。晚上你到我的藥鋪來，我給你把這事擺平。”隨后手一揮，“趕緊把人抬走！”

當(dāng)天晚上，馮仁乾去了金大先生的藥鋪。他走進(jìn)藥鋪，抬眼一看，馬二老漢已先他一步到了，坐在板凳上的還有兩位老漢，一個(gè)是馮姓族長馮三老漢，一個(gè)是馮仁乾的堂叔馮七老漢。這二位長者在馬家寨都是人物，稱得上打柴孔明砍山諸葛。馮仁乾一看這陣勢，心里多少有點(diǎn)兒明白，沖著金大先生和兩位長輩打了聲招呼，沒有理睬馬二老漢。

金大先生以主人身份給馮仁乾讓了座。馮仁乾坐下，藥鋪的伙計(jì)送上茶水，隨后又送來旱煙絲。馮家三人和馬二老漢的旱煙鍋都冒起了煙。金大先生坐在太師椅上，一手搖著一把折扇，一手端著一個(gè)做工十分精致的紫陶茶壺，慢慢呷。

呷了幾口茶，金大先生輕咳一聲，道：“人生在世，難免會(huì)做出點(diǎn)兒荒唐事。可為人要有寬大的胸懷，得饒人處且饒人，容人一步自己寬。三叔七叔，你們說是不是這個(gè)理？”

馮三老漢和馮七老漢一齊點(diǎn)頭，異口同聲道：“是這么個(gè)理，是這么個(gè)理。”

金大先生轉(zhuǎn)臉對馮仁乾道：“老四，你說呢？”

馮仁乾垂下眼皮抽煙，不置可否，繚繞的煙霧把他的臉面遮掩得模糊不清。

金大先生把臉轉(zhuǎn)過來，道：“三叔七叔，天壽干出這荒唐事來，你們說這事該咋處置？”

兩個(gè)老漢對視一眼，把目光一同轉(zhuǎn)向金大先生。馮三老漢在鞋底磕掉煙灰，率先開口道：“我和老七都是老朽了，這事就仰仗大先生處置了。”

馮七老漢也附聲道：“全仰仗大先生處置。大先生若處置不了，只怕官司打到縣長那里也無法處置。”

金大先生擺手道：“這事天壽做也做了，老四也把他收拾了一頓，給了他教訓(xùn)，可不能算完。”他呷了一口茶，沉吟道，“我拿個(gè)主意，二位老叔和老四看行不行？天福不在家，就由馬二哥作主，把天壽河灘的二畝水地給老四作賠。老四，你意下如何？”

馮仁乾沉著臉道：“大先生，我不缺地！”

金大先生捻須道：“知道，知道。這事是天壽對不住你，把地割讓給你權(quán)當(dāng)他給你賠禮道歉。”

馮仁乾抽煙不語。金大先生笑了一下，又說：“老四，說句玩笑話，天壽割了你一刀子肉，你也割他一刀子肉，兩不相欠。”

其實(shí)金大先生知道，馮仁乾娶這個(gè)小妾只花了二十塊銀洋，馬天壽河灘那二畝水地少說也能賣四十塊銀洋。馬天壽還挨了一頓痛打，差點(diǎn)兒送了性命，虧是吃大了。可他明白，這賬不能這么算。

馮仁乾還是不肯答應(yīng)。一直垂頭抽煙的馬二老漢抬起眼看了看馮家的兩位老者，又望了望金大先生，一臉惶恐不安。

金大先生搖著折扇，捻著胡須又說了一番“和為貴，忍為高”的道理。馮仁乾只是抽煙不語。金大先生按捺不住了，站起了身，沉下臉道：“老四，聽我一句勸，得饒人處且饒人。你看看天壽家還有啥值錢的東西？讓他喝西北風(fēng)去？”

馮家兩位長者見金大先生動(dòng)了怒，都開口說：“殺人不過頭點(diǎn)地，已經(jīng)把那狗日的收拾了一頓，諒他以后再也不敢胡作非為了。仁乾就忍一忍，吃點(diǎn)兒虧，按金大先生說的把這事了了吧，容人一步自己寬嘛。”

馮仁乾不再吭聲了。金大先生明白他是默許了，他取出筆墨紙硯寫了調(diào)解契約。 五人一一在各自的姓名上按了手印。看著馮仁乾收起了地契和契約，金大先生捻著胡須面露微笑。

此事辦妥后，金大先生便給馬天壽悉心療傷。吃的藥敷的藥一大堆，金大先生分文沒收。他知道馬天壽一貧如洗，無錢付藥費(fèi)。

半個(gè)月后，馬天壽傷愈。一日黃昏，有人看見馬天壽出了村往北走了。

■

馬天福回來了。

馬二老漢看著面前的侄兒，覺得自己在做夢。七年前侄兒被抓了壯丁，一直沒有音信，他以為侄兒已經(jīng)不在這個(gè)世界上了。

“天福！天福！”馬二老漢叫著侄兒的名字，手抖抖地摸著侄兒的肩膀，滿臉的喜悅，老淚從眼窩滾了出來。

“二爸！”馬天福叫了一聲，也覺得鼻子發(fā)酸。

馬天祿又是拿煙又是倒水，笑道：“大哥回來是喜事，爹您哭啥？”

“我真是老糊涂了……”馬二老漢也埋怨自己，用衣袖拭去臉上的淚。

“二爸，您身子骨結(jié)實(shí)么？”

“結(jié)實(shí)，結(jié)實(shí)著哩。咱人窮，身子骨哪敢不結(jié)實(shí)？就是陰天下雨犯個(gè)腰腿疼的老毛病。”

馬天福打開皮箱，拿出一件羊皮背心，道：“二爸，我給您買了件羊皮馬甲，擋擋寒氣。”

馬二老漢撫摸著松軟的羊毛，滿臉笑開了花，道：“買這做啥哩，你回來了就好……”又說，“你爹你娘要是能活到這會(huì)兒，也能享享你的福哩……”說著眼窩里又有了淚花。

馬天福想起了父母，也心酸起來。馬天祿活泛，見此情景，岔開話題道：“大哥，這些年在外頭你都干了些啥？”

馬天福答道：“先是在軍隊(duì)上干，后來離開了軍隊(duì)，做點(diǎn)兒小生意。”

馬天祿又問：“做啥小生意？”

馬天福答：“賣豆腐。”

馬天祿笑道：“大哥這么威猛的身體，咋做了個(gè)賣豆腐的生意？打鐵還差不多。”

三人都笑了。

俄頃，馬天福問：“天壽干啥去了？”

馬二老漢父子面面相覷，都不吭聲了。打一見面，父子倆都避著這個(gè)話題，不知該咋說。

馬天福看著叔父的臉色，驚問：“天壽咋了？”

馬二老漢悶頭抽煙，不看侄兒的眼睛。

沉默了半晌，馬天祿忍不住道：“爹，給我大哥說了吧。瞞得了一時(shí)，瞞不了一世。”

“天福，我對不住你爹你娘……”馬二老漢顫聲說，用袖頭拭著昏花的老眼。

馬天福心一沉，道：“天壽到底咋了？”聲音透出悲切，他以為馬天壽不在人世了。

“唉……”馬二老漢長嘆一聲，“天壽他，他……”用拳頭不住砸大腿，卻不知從何說起。

馬天福心中著急，見叔父這般模樣，把目光射向馬天祿，馬天祿便把馬天壽強(qiáng)暴馮仁乾的小妾，馮仁乾施毒刑，金大先生相救的事講述了一遍。馬天福黑著臉，半天沒吭聲，忽然，他開口問：“現(xiàn)在天壽到哪里去了？”

馬天祿道：“他當(dāng)了土匪。”

馬天福大驚失色道：“當(dāng)了土匪？！”

馬二老漢從嘴里拔出煙鍋，道：“這崽娃子把八輩先人的臉都丟盡了！上個(gè)月，他帶著人把馮仁乾的小老婆搶走了，還把祠堂燒了。”

馬天福又是一驚，忍不住罵了一句：“這崽娃子！”

馬二老漢道：“都怨二爸沒能耐。我要有能耐給他娶個(gè)媳婦，就不會(huì)出這碼事了。”

馬天福說：“二爸，這也怨不得您。”

馬二老漢又是一陣長吁短嘆。馬天福和馬天祿悶頭抽煙。良久，馬二老漢開口道：“天福，我作主把河灣那兩畝地給了馮仁乾。那人心殘得很。”

馬天福在心里罵著馬天壽，嘴里卻說：“給就給了，回來我也沒打算種地，我想開個(gè)豆腐坊。”他不想讓叔父為這事傷心。

馬二老漢道：“做生意好，你會(huì)做豆腐？”

馬天福說：“會(huì)做，跟我老丈人學(xué)的。”

“你娶媳婦了？”馬二老漢一臉驚喜，“你咋不把媳婦引回來？”

馬天福說：“引回來了。我把她安頓在縣城一家客棧住著，把家里收拾停當(dāng)了再去接她。”

“這也好，這也好。”馬二老漢轉(zhuǎn)身對兒子說，“把地里的活停下，幫你大哥先拾掇地方。”

弟弟的脾氣剛硬，馬天福一直都知道，弟弟看不慣馮仁乾，他也知道。這些年在外面，他啥都想了，就是沒想到馬天壽會(huì)去搶人家的女人，會(huì)去鉆山當(dāng)土匪。

夜里睡不著覺，他就想，要是當(dāng)年自己不被抓壯丁，在家里守著弟弟，他肯定不會(huì)干出傻事，不會(huì)去當(dāng)土匪。可老天爺偏偏不照顧他們馬家。

在隊(duì)伍里馬天福結(jié)識了一位朋友——黨玉懷。黨玉懷也是被抓來的，三十來歲，精明能干，跟他很說得來。

一天，黨玉懷跟他閑聊，問他打算在隊(duì)伍里干多久。他說能干多久就干多久。黨玉懷笑道：“咋地，還想弄個(gè)師長軍長當(dāng)當(dāng)？”

他也笑了，道：“師長軍長沒敢想，只想混個(gè)肚兒圓。”

黨玉懷知道他家里的情況，低頭抽了一會(huì)兒煙，壓低聲音說：“聽說陜北鬧紅軍，咱們投紅軍去！”

他沒吭聲。黨玉懷又說：“這個(gè)隊(duì)伍我算看透了，瞎熊比好人多，干啥都得舔長官的尻渠子。再干下去能有啥出息？咱要當(dāng)兵就要找個(gè)好隊(duì)伍。聽說紅軍是共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍，鬧得很紅火，肯定比這個(gè)隊(duì)伍強(qiáng)一百倍！”黨玉懷說得很肯定，也充滿了信心。

可馬天福卻沒有挪窩的想法，他家里還有弟弟，他怕連累馬天壽。他搖搖頭道：“黨大哥，剛在這里混熟了，我還真不想挪地方。”

黨玉懷把他看了半天，知道再說啥也勸不轉(zhuǎn)他，就悶頭抽煙。他訥訥地說：“黨大哥，真是對不住……”

黨玉懷抬起頭，笑了一下，道：“別說這話，人各有志，我咋能勉強(qiáng)你。”

后來一次軍事活動(dòng)中，黨玉懷竟然拉了一排人反水了，聽說投了陜北的紅軍。再后來，隊(duì)伍進(jìn)山剿匪，馬天福受了重傷，所幸被路過的賣豆腐的姜家父女救了命。在姜家養(yǎng)傷時(shí)，姜家的女兒云英與他產(chǎn)生了感情，二人結(jié)為夫妻。此時(shí)還鄉(xiāng)，他想干一番事業(yè)，沒料到家里竟然遭此變故。

這幾日，馬天福一直忙著收拾屋子。幾間瓦房實(shí)在太頹敗了，馬天福讓馬天祿請來幾個(gè)泥瓦匠，又請來族里的幾個(gè)小伙子幫忙。房屋很快修葺一新，頹敗之氣蕩然無存，興盛之氣無所不在。完工那天，馬天福在院里院外走了兩遭，左看右瞧，喜上眉梢。

吃晚飯時(shí)，馬天福對叔父說，他想把媳婦接回來。馬二老漢說：“趁這個(gè)機(jī)會(huì)把族人都請來熱鬧熱鬧。馬家好多年都沒有喜事了，好好慶賀慶賀。”

馬天祿在一旁跟著起哄。馬天福笑著表示贊同，他拿出十塊大洋，讓叔父和馬天祿去籌辦。

翌日，馬天福離開了村子。兩天后，一輛雙套車進(jìn)了馬家寨，牲口脖子上的串鈴叮當(dāng)響，招來一街兩行的鄉(xiāng)親們看熱鬧。車在馬天福新翻修的高門樓前停住了，車簾子一挑，馬天福鉆了出來，隨后下來了一個(gè)年輕女人。眾人的目光頓時(shí)直了。

年輕女人的衣著倒也平常，紅襖綠褲，艷而不俗。招惹目光的是她那不俗的姿色。她滿月似的臉龐上鑲嵌著兩顆星星似的眼睛，眉毛墨染似的濃黑，嘴角微微上翹，掛著平易可親的微笑，一頭烏發(fā)在腦后梳成一根獨(dú)辮。隨著她的走動(dòng)，辮梢便在柔軟的柳腰間擺動(dòng)，撥弄出許多迷人的風(fēng)韻。

眾人都看得呆了。有兩個(gè)壯年漢子在小聲說話。一個(gè)說：“馬天福這狗日的把哪個(gè)大戶人家的俊俏丫環(huán)拐回來了。”

一個(gè)說：“馬大老漢的兩個(gè)后人都是好妻命，媳婦一個(gè)比一個(gè)長得漂亮。”言語之間流露出羨慕和嫉妒。

馬二老漢父子早就站在了門口，馬天福把女人引到馬二老漢面前介紹道：“這是二爸。”

女人身子欠了欠，叫了聲：“二爸。”

馬二老漢連聲答應(yīng)，一張老臉笑成了菊花。

馬天福又給女人介紹：“這是咱兄弟天祿。”

女人沖馬天祿盈盈笑道：“兄弟好！”

馬天祿急忙招呼道：“大嫂，快進(jìn)屋。”

馬天福和媳婦在馬家族人的簇?fù)硐逻M(jìn)了屋。在馬天福的安排下，屋里擺了酒席，請了親戚和族里的老人來喝酒。馬天福這樣安排，一是鄉(xiāng)俗如此，二是借此機(jī)會(huì)來感謝對他家有過幫助的鄉(xiāng)親。

屋里擠滿了人，笑語聲聲。馬天福和媳婦挨桌給大伙兒敬酒。酒席間不斷有人問馬天福這些年在外頭干啥，馬天福說賣豆腐，可沒人相信。這個(gè)美若天仙的女人豈肯嫁給一個(gè)賣豆腐的？鬼才相信！

■

馬天壽決定當(dāng)土匪的念頭是在他被綁在祠堂立柱上那一刻萌生的。馮仁乾家大業(yè)大，還有警察局局長做女婿，他勢單力孤，只有當(dāng)土匪才能雪此大辱！

傷愈后馬天壽摸著黑進(jìn)了北莽山，投在袁老七的麾下當(dāng)了土匪。袁老七是這一帶最強(qiáng)悍的匪首，麾下有近百名嘍啰，四五十支槍，勢力大得讓縣保安大隊(duì)也望而生畏。小股土匪奈何不得馮仁乾，只有投了袁老七，才有可能報(bào)仇。

初到北莽山，馬天壽手中無槍，只有一把豁口鬼頭大刀。他覺得鬼頭大刀實(shí)在不稱手，也顯得窩囊。他想搞一把盒子槍。

那一日，馬天壽獨(dú)自下山，在通往縣城的官道上踅摸。說來真是天賜良機(jī)，縣保安大隊(duì)長正好途經(jīng)此地。保安大隊(duì)長騎著一匹烏騅馬，腰里插著一把盒子槍，手里搖晃著馬鞭，跟身邊的副官說說笑笑，幾個(gè)馬弁護(hù)兵緊隨其后。馬天壽忽地從崖頭跳到官道中央，攔住了保安大隊(duì)長的馬頭，手中的盒子槍直指保安大隊(duì)長的腦袋，槍把上的綢布紅得耀眼。

保安大隊(duì)長當(dāng)即就嚇呆了，出了一身的冷汗。他身旁的副官以及馬弁護(hù)兵也不敢輕舉妄動(dòng)。

馬天壽嘿嘿一笑，問：“害怕么？”

保安大隊(duì)長說話有點(diǎn)兒結(jié)巴，道：“害……害怕……”

“那還不滾下來！”

保安大隊(duì)長慌忙滾下馬鞍，垂首立在一旁。

馬天壽上前一步，下了保安大隊(duì)長腰間的槍，在手中掂了掂，叫了聲：“好家伙！”隨手把自己手中的那把槍插進(jìn)保安大隊(duì)長的槍套，偏腿一躍，跳上了保安大隊(duì)長的坐騎，揮拳在馬屁股上捶了一下。那馬長嘶一聲，狂奔起來。保安大隊(duì)長醒過神來，急忙拔槍射擊，這才發(fā)現(xiàn)手中的槍是一把上了漆的木頭槍，氣得連連跺腳……

袁老七得知此事后，拍著馬天壽的肩膀贊賞道：“你狗日的膽子能給天做楦子，咱山上就缺你這樣的才干！”隨即就委任馬天壽當(dāng)了二把手。

這一帶土匪多如牛毛，經(jīng)常黑吃黑，爭地盤搶女人。馬天壽上山不到半年，在一次黑吃黑中，袁老七死于非命，馬天壽當(dāng)上了匪首。

做了匪首的馬天壽做的第一件事，就是報(bào)仇。

那夜星光疏淡，半輪明月高高掛在山峁上，涼氣颼颼，幾只野貓子在樹梢不住地啼叫。

馬天壽的人馬進(jìn)入馮家已近子夜，殘?jiān)赂邟熘刑欤遢x瀉地，把景物映照得清清楚楚。馮家是深宅大院，門口拴著一條大黃狗，門房住著四五個(gè)伙計(jì)。馬天壽沒有走前門，繞到了馮家的后墻外，墻外有棵大柳樹，馬天壽的人馬就是爬上柳樹進(jìn)入馮家宅院的。

那晚馮仁乾睡在大老婆屋里。大老婆給他生了一女一兒。女兒改秀嫁給了曹家堡一個(gè)大戶人家，女婿曹玉喜是縣城的警察局局長，很有些權(quán)勢。兒子留根也娶了媳婦，掌管著馮家在雙河鎮(zhèn)開的店鋪。老婆和兒女本來都反對他再娶，可馮仁乾有借口，說他找雙河鎮(zhèn)東關(guān)的張鐵嘴算過卦，馮家要出個(gè)大官，光宗耀祖，兒子留根大字不識幾個(gè)，已經(jīng)沒有希望了，大老婆已經(jīng)不能開懷了，只能娶小，不過一時(shí)沒有合適的人選。

說來事有湊巧。那天馮仁乾去雙河鎮(zhèn)趕集，來到街口，只見一堆人圍著在看什么熱鬧，便也擠進(jìn)去瞧。人堆中央跪著一個(gè)女子，十八九歲，雖然蓬頭垢面，一身孝服，卻掩不住天生麗質(zhì)。再細(xì)看姑娘面前有一張紙，白紙黑字寫得明白，她是賣身葬父，誰愿意出資安葬她的父親，她就給誰做妾做奴。

馮仁乾心頭一熱，掏出二十塊銀洋，讓跟隨的伙計(jì)根柱幫著姑娘去安葬她父親，隨后又得知姑娘有個(gè)十五歲的兄弟，衣食沒有著落，就托人把姑娘的小兄弟送到縣城的陳家綢布店當(dāng)學(xué)徒。

幾天后，那姑娘找到了馮家。姑娘脫了孝服，亭亭玉立，似畫里的人兒，雙膝跪倒在地，口里道：“恩人在上，受小女子一拜。”

馮仁乾急忙攙起她。姑娘又道：“往后我就是你的人了，隨你牽，隨你騎。”

“看你這話說的……”馮仁乾搓著手，一個(gè)勁兒地打量姑娘，眉里眼里都是笑。

馮洪氏瞧在眼里，妒火中燒。可她不是個(gè)傻女人，明白就是吵塌天也攔不住男人了，不如順?biāo)浦郏屇腥私窈筮€順著她。

當(dāng)下馮洪氏把一張哭臉換成笑臉，給男人張羅著辦婚事。果然馮仁乾十分感動(dòng)，凡事都依著她。馮洪氏跟馮仁乾約法三章：一、不許娶了新人忘了結(jié)發(fā)；二、往后家里的事都得聽她的；三、逢雙的日子必須在她屋里過夜。馮仁乾沒說半個(gè)“不”字，滿口答應(yīng)。

這一夜，馮仁乾在馮洪氏屋里過夜，正睡得香甜，忽被一陣響動(dòng)聲驚醒，他剛想坐起身，一個(gè)很粗糙的手捏住了他的脖子。他渾身一激靈，睡意頓消，禁不住打了個(gè)觳觫。他剛想喊叫，一把冰涼的刀已架在他的脖子上，只聽一聲低喝：“老王八，你敢哼一聲，明年的今日就是你的忌日！”

馮仁乾不敢吭聲，被人拉下了炕，這時(shí)有人點(diǎn)上了燈，兩人一對目光，馮仁乾眼里噴出怒火，跺腳罵道：“馬天壽，原來是你！”

馬天壽冷笑道：“姓馮的，你沒想到吧！”

馮仁乾大罵：“我真后悔那天放了你狗日的！”

馬天壽沒惱，道：“你別怕，我不要你的命。”上前一步，一把撩開炕上的被子，把馮洪氏赤裸裸地晾在了炕上，馮洪氏驚叫一聲，縮成一團(tuán)，雙手捂住私處。馬天壽皺了一下眉，把被子扔到馮洪氏身上，轉(zhuǎn)臉喝問馮仁乾，“人呢？”

馮仁乾一怔，一時(shí)沒明白過來馬天壽問誰。

“香玲呢？”馬天壽又吼了一聲。

馮仁乾明白馬天壽此行的目的了，一張黃臉漲成了豬肝色，勃然罵道：“馬天壽，你狗日的欺男霸女，要遭雷轟的！”

馬天壽獰笑道：“雷轟了我，也饒不了你！”轉(zhuǎn)身出了屋。

他看到東廂房有燈光，徑直奔了過去。果然這是馮仁乾小老婆香玲的屋。香玲聽到那邊有響動(dòng)，點(diǎn)燈想看個(gè)究竟，剛要穿衣服，忽然一個(gè)黑衣大漢破門而入。她大驚失色，舉目一看，認(rèn)出了來人，頓時(shí)渾身如篩糠，光著身子軟在炕上。

“香玲！香玲！”

馬天壽連喚兩聲，不見應(yīng)聲。他來不及多想，用被子裹住香玲，一把抱起就走。

馮仁乾見了，大聲怒罵：“我日你八輩先人！”

馬天壽沒惱，道：“別罵得那么狠，往上翻四輩，咱倆是一個(gè)先人呢。”

馮仁乾還要往上撲，又被匪卒扭住了胳膊。他拼力掙扎著，罵不絕口：“馬天壽，我遲早要?dú)⒘四阈振R的全族！”

馬天壽道：“那就看你姓馮的有沒有這個(gè)本事！”說罷，頭也不回地出了馮家，把香玲塞進(jìn)馬車，揚(yáng)長而去。

來到十字街口，馬天壽一眼瞧見了祠堂，停住了腳。月光下，祠堂黑黢黢地戳在那里，門口的一對石獅子沖他齜牙咧嘴。他在這個(gè)地方蒙受了無法洗刷的恥辱。一看見祠堂，他心頭的怒火就忽地燃燒起來，臉上顯出猙獰之色，大喝一聲：“燒了它！”

一旁的一個(gè)嘍啰點(diǎn)著火把，放火去燒祠堂。火勢由小到大，從里到外，映紅了半邊天，馬天壽瞪著眼睛看著大火蔓延，直到大火吞沒了整個(gè)祠堂。他哈哈笑了幾聲，這才翻身上馬，馳進(jìn)夜幕之中……

■

四月二十日是馮仁乾五十歲生日。家里出了事，他不打算過生日。可女兒改秀和女婿曹玉喜來給他祝壽，兒子留根和媳婦也從雙河鎮(zhèn)趕了回來。冷冷清清的大宅院頓時(shí)熱鬧起來。

酒宴十分豐盛。馮仁乾坐在主位上，臉色不怎么好看。馬天壽搶走了香玲，除了馮仁乾，其他人都不當(dāng)回事，特別是馮洪氏還有點(diǎn)兒高興。曹玉喜知道岳父的心思，起身給馮仁乾斟了一杯酒，舉杯道：“爹，今兒是您五十大壽，我先敬您一杯。”

馮仁乾很器重女婿，向來高看他一眼。今兒女婿專程從縣城回來給他祝壽，他不能掃了女婿的面子，便端起酒杯仰臉干了。

兒子留根也斟了一杯酒，道：“爹，我也敬您一杯。”

馮仁乾陰沉著臉，吃了一口菜，沒動(dòng)酒杯。他對這個(gè)獨(dú)子又疼又恨，恨兒子太懦弱。他曾跟老婆馮洪氏說：“留根就不是我的種。”馮洪氏罵道：“那是驢日下的！”給他塞了一肚子腌臜氣。

留根對老子也不滿意。老子娶了個(gè)比他年齡還小的女人，鬧著要生兒子，他一氣之下，把媳婦接到了雙河鎮(zhèn)，輕易不回家來。前些日子，他聽說那個(gè)小女人被馬天壽搶走了，先是一驚，隨后又是一喜。今兒是老子的生日，他便帶著媳婦回來了，給老子一個(gè)熱臉，沒想到老子卻回敬了他一個(gè)冷屁股。他端酒杯的手僵住了。馮洪氏替兒子打抱不平道：“你給留根什么臉色！沒了那個(gè)小妖精，你把魂丟了！”

當(dāng)著兒女、女婿、媳婦的面遭老伴數(shù)落，馮仁乾感到十分難堪，勃然大怒道：“你成心找打！”抬手就要揍老伴。

女兒改秀慌忙攔道：“爹，您這是弄啥！為那個(gè)女人值得么！”

曹玉喜也說：“爹，您消消氣吧。”

馮仁乾強(qiáng)按下心頭的火，道：“玉喜，我知道你們都反對我娶小，可已經(jīng)娶了，還能咋樣？我也不是舍不得她，可她是讓馬天壽那狗日的搶走的，這話好說不好聽啊！我往后還咋做人呢！再說，你是縣警察局局長，讓人咋看你哩？！”

馮洪氏咂嘴道：“你甭給玉喜使激將法！”

馮仁乾朝老伴瞪眼睛。改秀急忙勸母親：“媽，您少說幾句，我爹的話也在理。那個(gè)女人不值個(gè)啥，可我爹和玉喜的臉沒地方擱。”

曹玉喜也說：“屎難吃，氣難咽啊！”

馮仁乾一拍大腿道：“我就是咽不下這口窩囊氣！”

留根在一旁嘟噥道：“不咽有啥辦法？咱們是天壽的對手？他是土匪哩！”

馮仁乾恨聲道：“他是土匪你就怕了？”

留根小聲說：“我怕……”

馮仁乾氣得直瞪眼，揚(yáng)手要搧兒子的嘴巴。留根見老子一味地指責(zé)他，也來了氣，拉上媳婦就往外走。馮洪氏和改秀硬是沒攔住。馮仁乾氣得直跺腳，沖著兒子的背影吼道：“你崽娃子有種，就甭再進(jìn)這個(gè)家門！”

生日宴不歡而散。馮仁乾坐在太師椅上，呼呼直喘粗氣。曹玉喜遞上一根雪茄，劃火給他點(diǎn)著，勸慰道：“留根還年輕，您甭跟他計(jì)較。”

馮仁乾抽了一口煙，嘆道：“那崽娃子我是指靠不住了。玉喜，你看這事該咋辦？”

曹玉喜沉吟道：“我手下只有五十號人，況且北莽山在乾州地界，不歸有邰縣管轄，我?guī)煶鰺o名哩。”

馮仁乾搖頭道：“就算師出有名，你那點(diǎn)兒人馬恐怕不行。那狗日的在山上，你在山下，他在暗處，你在明處，吃虧的肯定是你，硬碰硬不行！”

翁婿倆一時(shí)無話，都悶頭抽煙。屋里煙霧繚繞，嗆得馮洪氏咳嗽起來。改秀說丈夫：“你也人五人六的，就不能想個(gè)好法子給爹出出這口窩囊氣？！”

曹玉喜悠悠吐了口煙，道：“我也想了幾個(gè)法子……”

改秀催促說：“你快說給爹聽聽。”

曹玉喜說：“馬天壽的匪勢現(xiàn)在很大，滅他不是件易事。如果乾州和有邰兩縣的保安大隊(duì)聯(lián)合出兵，那他就是甕中之鱉了。”

改秀說：“那你就趕緊讓他們一起出兵啊。”

曹玉喜瞅了老婆一眼，道：“你以為我的官有多大！別說兩縣的保安大隊(duì)，就是有邰縣的保安大隊(duì)也不理我這個(gè)警察局局長！”

改秀嘟噥道：“那你說這話跟沒說一樣。”

馮仁乾攔住女兒的話頭，道：“你別插言，玉喜這不是在跟我商量嘛。”

曹玉喜接著說：“我想著，可以去請終南的田瑜兒出兵，他滅馬天壽不成問題。不過那個(gè)草頭王見錢眼開，無利可圖的事省府也調(diào)不動(dòng)他……”

田瑜兒是終南地區(qū)的軍閥，勢力很大。馮仁乾知道自己的家底，要請動(dòng)田瑜兒，只怕得傾家蕩產(chǎn)。

曹玉喜說的這兩個(gè)法子實(shí)在是跟沒說一樣。馮仁乾悶頭抽煙，忽然抬起頭來，道：“玉喜，明著不行，咱暗著來，找個(gè)槍手打狗日的黑槍！”

曹玉喜一怔，說：“這也是個(gè)辦法。可上哪里找人去？爹，君子報(bào)仇十年不晚。您也別為這事氣不順，這事交給我，我一定替您出這口惡氣！”

馮仁乾臉上這才有了笑模樣。

就在馬天福豆腐坊開張的前一天，出了一樁事，使本就十分緊張的馬馮兩家關(guān)系雪上加霜。

馮家的鐵匠鋪緊鄰著馬天福新開的豆腐坊，生意很紅火，馮家伙計(jì)每日清晨都要把鋪?zhàn)觾?nèi)外打掃得干干凈凈，迎接客戶上門。垃圾積少成多，堆在了馬家的宅子門前。馬家的宅子原先閑置著，倒也沒有什么。可現(xiàn)在馬家要開豆腐坊了，那堆垃圾有礙觀瞻。

馬天福每天忙里忙外，實(shí)在顧不過來，就把開業(yè)籌備的一攤子事交給了馬天祿。

這一日，馬天福出門去辦事。馬天祿想著明天豆腐坊就要開張了，便拿起掃帚把豆腐坊由里到外仔細(xì)打掃了一遍。打掃到門前，他看了看那堆垃圾，都是些炭渣鐵屑，心里有了氣，眉毛一擰，就把那堆垃圾鏟到了馮家那邊。馮家的小伙計(jì)柱成瞧見了，大聲喊道：“天祿，你咋把垃圾鏟到這邊來了！”

馬天祿道：“這是你馮家的東西，還給你們！”

柱成走過來一瞧，不吭聲了。如果事情到此為止，也就罷了。偏偏馬天祿得理不饒人，瞪起眼睛，沖著柱成撒氣道：“你咋不吭氣了？嘴被驢踢了？”

柱成也是二十啷當(dāng)歲，血?dú)夥絼偅?dāng)下就冒了火，道：“天祿，你罵誰哩？嘴巴放干凈點(diǎn)兒！”

馬天祿的火氣更旺，手指似一柄鋼杈直指柱成的鼻子，道：“就罵你，你能把我的錘子咬了？！”

柱成勃然大怒，惡狼似的撲了過來。

馬天祿舉起手中的鐵锨迎了上去，罵道：“你過來，看我不送了你狗日的喪！”

這一下倒真把柱成震懾住了。他是外村人，摸不透馬天祿的脾氣，不敢往上撲了。這時(shí)，馮仁乾從鋪?zhàn)永镒吡顺鰜怼?/p>

馮仁乾是鐵匠出身，靠打鐵發(fā)家的，對鐵匠鋪情有獨(dú)鐘，一有空就來鐵匠鋪瞧瞧，興致高時(shí)，還要拿起榔頭過一過癮。他聽見了門外的爭吵聲，大步流星出了鐵匠鋪。

馮仁乾弄明白了事情的原委，本來沒多大事，可馬天祿是馬天壽的堂兄，一想到馬天壽，他的氣就不打一處來，疾步上前，厲聲喝道：“天祿，你崽娃子胡撒的啥歪！”

馬天祿在氣頭上，瞥了一眼馮仁乾，道：“姓馮的，你別仗勢欺人！我們馬家人不是好欺負(fù)的！”

這句話把馮仁乾的怒火撩撥得更旺。他猛一揮胳膊打掉了馬天祿手中的鐵锨，揚(yáng)手打了馬天祿一個(gè)耳光。這個(gè)耳光打得很重，馬天祿的臉頰印上了鮮亮的掌印，鼻血也流了出來。馬天祿怒罵著，掄起鐵锨要鏟馮仁乾，但離得太近，鐵锨施展不開，反而占著他的一雙手，臉上又挨了馮仁乾兩拳。這時(shí)馮家的幾個(gè)伙計(jì)過來把主人拉開了，給馬家干活的幾個(gè)工匠也把馬天祿拉開了。馬天祿吃了大虧，一跳三尺高，破口大罵：“馮仁乾，我日你先人！”

馮仁乾鐵匠鋪的幾個(gè)師傅和伙計(jì)都是外鄉(xiāng)人，但都知道馬馮兩姓的根源，在一旁偷笑。馬天祿日誰家先人？日來日去還不是戳到自家窩里去了。

馬天祿還在怒罵：“馮仁乾，你狗日的打我，我叫你不得好果子吃！我打不過你，可我馬家有人能收拾你狗日的！”

掌燈時(shí)分，馬天福才回到家。他的屁股還沒坐穩(wěn)，馬天祿就鼻青臉腫地來找他。他一怔，忙問馬天祿怎么回事。馬天祿便把和馮仁乾打架的事給他說了，抹著眼淚說：“馮仁乾那個(gè)老熊仗著有幾個(gè)臭錢就欺負(fù)人，不治治那狗日的，往后他要騎在咱們脖子上拉屎！”

馬天福心頭的火苗子直往上躥，一拳砸在桌子上，忽地站起了身。就在這時(shí)，云英端著茶水進(jìn)了屋，道：“喝點(diǎn)兒水吧。”聲音柔柔的，一杯茶水遞給馬天祿，一杯茶水送到馬天福手中。

馬天福接過茶杯，看了云英一眼。云英示意他不要發(fā)火。一杯茶水落肚，滅了他心頭的怒火。他起身拍著馬天祿的肩膀，好言安慰，讓馬天祿先回家去歇著。

送走馬天祿，馬天福的臉色很不好看，悶頭抽煙。云英又倒了一杯水給他。他接過杯子，呷了一口。云英挨著他坐下，憂心忡忡地問：“馮仁乾是啥人？咋這么不講理，他不會(huì)是土匪吧？”

馬天福笑了一下，道：“他是財(cái)東，不是土匪。”

云英嘆了口氣，道：“財(cái)東咱也惹不起，能忍咱就忍了吧。”

馬天福畢竟在外頭歷練了幾年，處事有了幾分謹(jǐn)慎。馬天壽搶了馮仁乾的女人，人家心頭窩著火，存著氣，也該發(fā)一發(fā)，泄一泄。這么一想，他心頭的怒氣就消了一大半。

馬天福把云英摟住，道：“你甭怕，凡事都有我哩！”

云英把頭靠在了馬天福寬厚結(jié)實(shí)的胸脯上，似乎靠住了一座大山，俊俏的臉上露出了舒心的微笑……

■

馬天壽實(shí)在沒有想到自己居然成了一個(gè)廢人。以前他有牙沒鍋盔，現(xiàn)在他有了鍋盔，卻掉了牙！

這些天，馬天壽每晚都要把他搶來的女人折騰一番。他渴望在心儀已久的女人身上展示自己男子漢的雄風(fēng)，可不管怎樣努力，他都失敗了。

馬天壽閉上眼睛，淚水從眼角涌出。香玲完全感覺得到，這個(gè)當(dāng)了土匪的年輕漢子是真心喜歡她。她定睛凝視著男人，男人濃眉大眼，四方海口，臉上棱角分明，嘴唇上生著黑森森的短須，竟然十分英俊。男人的體魄十分健壯，寬厚的胸膛泛著古銅色，如椽的胳膊上腱子肉突起了兩串疙瘩，胸脯上長著一溜毛發(fā)直往下身延伸。

年輕漢子像個(gè)無助的孩子似的哭了，哭得很傷心。半晌，她終于明白了男人哭的原因，心一下子軟了。

是馮仁乾把他廢了，而自己是罪魁禍?zhǔn)住Ｏ懔岣械綄Σ黄疬@個(gè)男人，贖罪似的抱緊了他的軀體。馬天壽的身子戰(zhàn)栗起來，把女人緊緊抱在懷中，喃喃道：“香玲，我知道你恨我搶了你……我不如馮仁乾有錢，我是個(gè)窮光蛋，是個(gè)遭人唾罵的土匪，可我打心眼里喜歡你……我把心掏出來讓你看……”

一串淚珠落在了香玲的胸脯上。

香玲完全被感動(dòng)了。馮仁乾出錢埋了她的父親，又送她的兄弟去做學(xué)徒，她是心甘情愿給馮仁乾做小妾的。可是馮洪氏把她當(dāng)作眼中釘肉中刺，處處刁難她，她在馮家過得實(shí)在憋屈。在馮仁乾眼里，她只是一個(gè)玩物，一個(gè)傳宗接代的工具。睡覺時(shí)，馮仁乾只想著自己快活，并不珍愛她，她心里有苦，無處訴說。

被搶上山時(shí)，她是抱著必死的決心的，可她萬萬沒有料到馬天壽竟對她一往情深。在馬天壽眼里，她是美玉珍珠。馬天壽看她的目光是灼熱的、滾燙的、多情的、溫存的。她感受到了做女人的幸福。

香玲把馬天壽抱得更緊了。

馬天壽立刻覺察到了，欲火重新燃燒起來，然而，他又一次失敗了。

連這樣的事都干不成，還算什么男人！

“馮仁乾，我要?dú)⒘四闳遥　瘪R天壽似一匹狼，發(fā)出一聲凄慘的號叫。

香玲一把捂住了男人的嘴，開口說了她進(jìn)匪窩的第一句話：“甭干傷天害理的事了。”

馬天壽一怔，絕望、凄慘、兇狠的目光死死地盯著她，連那英武的臉也慢慢地扭曲了，他突然惡狠狠地怒吼道：“你個(gè)婊子，敢替馮仁乾那狗日的說話！”

香玲沒有畏懼，也拿眼睛瞪他。半晌，馬天壽有點(diǎn)兒泄氣，道：“你說我還算個(gè)男人嗎？都是那狗日的毀了我呀！”

香玲冷冷地道：“當(dāng)初你若不強(qiáng)暴我，他能毀了你？是你先作的孽。”

馬天壽舉起了缽子般的拳頭，半晌，“嘿”了一聲，砸在自己的身上。香玲的目光溫柔下來，道：“如果我是你的老婆，被他強(qiáng)暴了，依你的脾性，還不送了他的喪？”

馬天壽眼里的兇光收斂了，頭也垂了下去。半晌，他又抬起頭道：“你還向著姓馮的說話。”

香玲道：“我向著理說話。”

馬天壽不吭聲了。

半晌，香玲說：“我求你件事，往后再甭尋馮家的事了。你答應(yīng)這件事，我就是你的人了。”

馬天壽說：“你現(xiàn)在就是我的人！”

香玲說：“人是你的，心不一定是你的。”

馬天壽怔住了。香玲說：“你依了這件事，我就是你的人了。不管你能不能干那事，我都一心一意伺候你。”

馬天壽惱怒道：“你為啥要這么護(hù)著姓馮的？”

香玲說：“他對我有恩。我媽死得早，是我爹把我撫養(yǎng)成人的。前不久我爹得了絞腸痧，歿了。家里窮，沒法安葬爹，馮仁乾給了我二十塊大洋，幫我料理了我爹的后事，還送了我兄弟去做學(xué)徒。”

馬天壽憤憤不平道：“你只值二十塊大洋？”

香玲說：“這是我給自己叫的價(jià)，就是這個(gè)價(jià)都沒人出，只有他出了。我一直記著他的好哩。”

馬天壽叫道：“你為啥不找我？”

香玲道：“那時(shí)候我哪兒認(rèn)識你？再說，就算我找你，你拿得出二十塊大洋嗎？”

馬天壽啞然了。

沉默許久，香玲問：“你答應(yīng)我嗎？”

馬天壽很不情愿，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

時(shí)值四月，正是青黃不接之季，加之前兩年連遭旱災(zāi)，周圍村寨有半數(shù)人家斷了炊。饑寒交迫之時(shí)，有人想起了馬天壽，說是餓肚子還不如去投馬天壽。馬天壽的一個(gè)族弟叫馬天祥，當(dāng)下說：“這是個(gè)好主意！天壽在北莽山當(dāng)首領(lǐng)，咱去投他，他會(huì)給咱一碗飯吃！”

當(dāng)天晚上，馬天祥就引了馬姓族中天字輩的幾個(gè)弟兄馬天瑞、馬天富、馬天狗等人去北莽山投馬天壽，馮、劉、楊、金幾姓的一伙不安分守己的小伙子也跟隨而去。馬天壽見一下子來了這么多人投他，大喜過望。常言道：“上陣不離父子兵，打虎還要親兄弟。”有這么多家族里的兄弟，馬天壽首領(lǐng)的位子坐得更穩(wěn)當(dāng)了。

山寨的人驟然增多，吃用開銷便也大增，庫存銳減。馬天壽打算下山一趟，吃幾家大戶，籌集糧餉。到底去吃哪家，他還沒拿定主意。

馬天祥在一旁說：“天壽哥，吃馮仁乾，那狗日的肉肥著哩。”

馬天壽坐在太師椅上，大口抽煙，沒吭聲。

馬天富也道：“那狗日的到處尋人要打你哩！”

馬天壽眉毛猛地一揚(yáng)，問：“真的？”

馬天富急道：“兄弟咋能哄你哩。你把他的小老婆搶了，他心里能好受？他還說遲早要滅了你哩！”

馬天壽突然哈哈大笑起來，道：“他狗日的想滅我？做夢吧！我要滅他跟捏死個(gè)雀兒一樣！”

馬天祥說：“那就干脆滅了他，除了這個(gè)后患！”

馬天壽猛地甩掉煙頭，忽地站起身，說了聲：“準(zhǔn)備出山！”

就在這時(shí)，里屋的竹簾一挑，走出一個(gè)俊俏的人影，擋住了馬天壽的去路。一伙人舉目一瞧，立馬噤若寒蟬。

“你要干啥去？”香玲面冷如霜。

桀驁不馴的馬天壽怔住了，竟不知如何作答。

“那天你給我咋說的？你說話還算不算數(shù)？你還是不是個(gè)男人？”

一連串詰問使馬天壽瞠目結(jié)舌，面如豬肝。

“你說，你說呀！”

一伙人都眼睜睜地看著馬天壽。馬天壽惱羞成怒，吼道：“馮仁乾那狗日的到處尋人要滅我哩！”

“馮仁乾也許有這個(gè)心，可他沒這個(gè)能耐。你是山大王，手里有上百人馬，他能滅了你？他那么說是圖嘴上痛快哩。”

馬天壽一時(shí)語塞。他覺得香玲的話不無道理，他自信誰也滅不了他。

香玲逼著他的目光說：“我還是那天的話，你不再給馮家尋事，我就死心塌地跟著你。你若要再給馮家尋事，我就死給你看！”說著，從發(fā)髻上拔下金釵，對準(zhǔn)喉嚨要戳，慌得馬天壽一步搶上去，奪下香玲手中的金釵，軟聲道：“我答應(yīng)你還不行么，我不再給馮家尋事了。”

“你說話算數(shù)么？”

“我反悔時(shí)你再死也不遲啊！”

“那好，我就再信你一回。”香玲掃一眼四周，“今兒個(gè)當(dāng)著你馬家這么多兄弟的面，我給你句實(shí)在話，只要你馬天壽說話算數(shù)，往后我活是你馬家的人，死是你馬家的鬼。”她從人窩中找出馮仁乾的一個(gè)遠(yuǎn)房侄兒，道，“旺娃，你立馬下山，給你四伯傳個(gè)話，就說我說了，天壽搶了我，他整治了天壽，這筆賬兩清了。天壽不會(huì)再給馮家尋事，叫他也不要給天壽尋事。天壽是土匪，他惹不起。我已經(jīng)是天壽的人了，就算他有能耐滅了天壽，我也不會(huì)活著再進(jìn)馮家的門！”說罷，轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。

一伙人都呆怔著。馬天壽最先醒過神來，對旺娃說：“你明兒下山把香玲的話傳給馮仁乾！”

■

這天晚上，馮家突遭匪劫，實(shí)在出乎意料。

臭行也有個(gè)臭規(guī)矩，這一帶的土匪從來不在一個(gè)月內(nèi)連續(xù)在同一個(gè)地方行劫。和馬天祿發(fā)生口角之后，馮仁乾回到家還怒火難平。老婆端來飯，他一口都沒吃，倒頭睡了。

不知過了多久，馮仁乾被一陣響動(dòng)聲驚醒，忽地坐起身，睡意頓消。他側(cè)耳細(xì)聽，外邊在刮風(fēng)，風(fēng)在樹梢上響動(dòng)。

馮家在雙河鎮(zhèn)開了一個(gè)糧油鋪?zhàn)樱唤o了兒子，前院門房本來住著兩個(gè)伙計(jì)，這幾日地里活少，馮仁乾把兩個(gè)伙計(jì)打發(fā)到糧油鋪?zhàn)尤兔α恕Ｙ即蟮囊粋€(gè)庭院只剩下了馮仁乾夫婦。

馮仁乾忽聽風(fēng)聲中夾雜著其他響動(dòng)聲，細(xì)聽，是綿軟的腳步聲。他頭皮立時(shí)一麻，一腳踹醒老婆，低聲道：“有土匪！”

馮洪氏渾身一激靈，睡意全無，光著膀子坐起身，驚問：“土匪在哪兒？”

馮仁乾疾聲道：“快下窨子！”一把拉開炕頭的木箱，窨子口就在木箱下面，馮洪氏情知不好，光著身子慌忙往窨子里鉆。馮仁乾急忙穿上衣服，順手又把一團(tuán)衣裳扔進(jìn)了窨子。

馮洪氏在里邊喊：“你也快下來！”

馮仁乾剛要下窨子，轉(zhuǎn)念一想，自己下了窨子，土匪給窨子里灌煙咋辦？前些日子，李家堡的李老七家遭了匪，一家六口被活活熏死在窨子里了。想到這里，他起了一身的雞皮疙瘩。

馮仁乾把伸進(jìn)窨子口的腿又拔了出來，蓋住窨子口，放好木箱，屋門就被踢開了，一道雪亮的手電光照在了他的臉上，晃得他睜不開眼睛。幾個(gè)土匪撲了上來，扭住了他的胳膊。只聽一個(gè)粗啞的聲音說：“扭緊點(diǎn)兒，這家伙不好對付！”

他聽著這聲音有點(diǎn)兒耳熟，想回頭去看，可扭他的幾個(gè)土匪手頭加了勁，他的頭轉(zhuǎn)不過去，只覺得骨頭快要斷了，咬緊牙硬挺著。

馮仁乾被土匪扭到了院子里，他這才看清土匪有七八個(gè)人，都是黑衣黑褲，臉上涂著鍋灰，只能看出高矮胖瘦，絲毫辨不清眉目。

一個(gè)瘦高個(gè)兒走過來，冷森森地說：“馮掌柜，我們是干啥的，不說你也清楚。快把錢拿出來，免得皮肉受苦！”看神情，他是匪首。

馮仁乾一雙眼睛不住地掃著面前的土匪，他覺得似曾相識。匪首道：“你看啥哩？給你說實(shí)話，我們是壽爺?shù)娜恕！?/p>

馮仁乾肚里的火一下子躥上了腦門，破口大罵：“狗日的馬天壽！你搶了我的老婆，我還沒找你算賬，你又上門來找茬！你狗日的遲早要挨槍子兒！”

匪首笑道：“馮掌柜，你省點(diǎn)兒力氣吧，壽爺這次沒來，你罵聲再大，他也聽不見。馮掌柜富甲一方，壽爺讓兄弟來跟馮掌柜借兩個(gè)錢使使。”

馮仁乾罵道：“馬天壽有本事就親自上門來跟我要，耍這一手，我毛也沒一根給他！”

匪首變了臉色，一擺手，幾個(gè)匪卒一齊上手把馮仁乾推搡過去，捆綁在院中的一棵老楸樹上。馮仁乾新仇舊恨一齊涌上心頭，豁了出去，雖然渾身動(dòng)彈不得，卻罵不絕口：“狗日的土匪，你把爺殺了吧！再過二十年，我又是一條好漢！”

匪首走過來，一張鍋灰臉看不清表情，嘿嘿冷笑道：“馮掌柜，我勸你好漢別吃眼前虧。憑你的家底，兩千大洋總能拿出來吧？”

馮仁乾一聽他獅子大開口，罵道：“我憑啥給你兩千大洋？你是我孫子么？”

匪首臉色陡然一變，道：“馮掌柜，敬酒你不吃，偏要吃罰酒，可別怪我不仁不義。我再問你一句，你給不給？”

馮仁乾厲聲道：“不給！不給！就是不給！”

匪首一聲冷笑，說：“那我就不客氣了！”隨手拿起一把掃帚，在油甕里浸蘸一下，拿著帶火的掃帚當(dāng)梭鏢，朝馮仁乾身上沒頭沒腦地戳過來，每戳一下，馮仁乾都發(fā)出一聲凄厲的慘叫。

“你給不給？！”匪首停住了手。

馮仁乾的胸脯和大腿被竹掃帚戳得如同篩子底，衣褲上冒出縷縷青煙，發(fā)出一股皮肉燒焦的腥味。

“馬天壽，我日你八輩先人！”馮仁乾依然罵不絕口，可罵聲遠(yuǎn)不如先前洪亮了。

匪首見得不到東西，惱羞成怒，又換了一把竹掃帚，浸了油點(diǎn)燃，剛要施法，就聽一個(gè)女人哭喊道：“好漢快住手！”

眾匪都一怔，轉(zhuǎn)眼一看，從屋里踉蹌奔出一個(gè)女人，是馮仁乾的老婆馮洪氏。

馮洪氏手捧著幾錠銀洋，遞到匪首面前，哭求道：“好漢，快放了我娃他爹……”

匪首接過銀洋，一看是五錠，冷笑道：“五百大洋買馮掌柜的命，也太便宜了點(diǎn)兒吧？”隨手把燃燒的竹掃帚塞給身邊的匪卒，“再給馮掌柜上點(diǎn)兒火色！”

那匪卒端著竹掃帚又要往馮仁乾身上戳，馮洪氏撲過去抱住了他的腿，泣聲道：“好漢別動(dòng)手！我給，我給……”

馮洪氏掙扎起身，帶著匪首到院子左側(cè)一棵石榴樹下，顫聲說：“下面有煙土，你們挖吧……”

匪首一揮手，幾個(gè)嘍啰拿著镢頭鐵锨就挖。挖了三尺多深，一個(gè)狗頭黑罐露了出來，用白蠟封著口。幾個(gè)嘍啰大喜，取出狗頭罐抱到匪首面前，匪首一手捏著手電筒，眉里眼里都露出了笑。少頃，他轉(zhuǎn)過身沉下臉對馮洪氏道：“再拿些銀子來！”

馮洪氏跪爬過去，抱住了匪首的腿，泣不成聲道：“好漢，真沒有了……”

匪首貓下腰，一把抓住馮洪氏的發(fā)髻，逼著她的目光問：“真沒有了？！”

“真沒有了……再要就把我?guī)ё甙伞?/p>

一個(gè)匪卒嬉笑道：“要你干啥？黃皮囊肉的，兩塊大洋也不值。”

另一個(gè)匪卒說：“再年輕二十歲，帶回去當(dāng)個(gè)壓寨夫人還能將就。”

眾匪卒哄笑起來。匪首確信再也榨不出油水來，“哼”了一聲，踢開馮洪氏，揚(yáng)長而去。

馮洪氏這時(shí)全身癱軟無力，爬過去抱住丈夫，連聲呼喚：“他爹，你醒醒！”

半晌，馮仁乾徐徐睜開眼睛，眼珠子滾了幾滾，看清是老婆，問了一句：“土匪走了？”

馮洪氏噙著淚點(diǎn)頭道：“走了。”

俄頃，馮仁乾又問：“你把白貨黑貨都給人家了？”

馮洪氏“哇”地哭出了聲。

馮仁乾長嘆一聲，閉上眼睛，眼角滾出淚珠……

搶劫發(fā)生的第二天，在馬天壽手下吃糧的旺娃突然回來了，把香玲的一番話傳給馮仁乾，馮仁乾愣了半天，隨即破口大罵，覺得這是奇恥大辱，發(fā)誓一定要報(bào)仇雪恨！

馮仁乾的燒傷不輕，可一來救治得及時(shí)，二來金大先生有祖?zhèn)鞯膶Ｖ螣齻拿罘剑悦挂矡o虞，只是吃苦受罪了。

改秀得知父親被土匪燒傷的消息，和丈夫曹玉喜來看望。馮仁乾躺在炕上，下身蓋著被單，赤裸著上身，涂滿了藥膏，其狀慘不忍睹。改秀一看父親這般模樣，淚水潸然而下。曹玉喜也覺得岳父可憐兮兮的，俯下身關(guān)切地問：“爹，疼么？”

馮仁乾咬牙道：“玉喜，你可得給我出出這口惡氣！”

“是哪股土匪干的？”

“還是狗日的馬天壽干的！”

“又是馬天壽！”曹玉喜切齒道，“爹，這口惡氣我一定替您出！不過，您也別太心急，容我想個(gè)好法子。”

馮仁乾點(diǎn)了點(diǎn)頭。馮洪氏在一旁說：“那挨千刀的還搶走了一千現(xiàn)大洋和一罐煙土，叫他全給我吐出來！”

曹玉喜忽然想起了什么，問：“聽改秀說，馬天壽的哥哥馬天福回來了？”

馮仁乾點(diǎn)頭。曹玉喜又問：“他是咋回來的？”

“聽說他是半道上脫離了隊(duì)伍，不知咋弄了個(gè)俏女人，回來做豆腐生意。”

曹玉喜以拳擊掌，說了聲：“好！”

“你有主意了？”

曹玉喜附在岳父耳邊低語了幾句，馮仁乾陰沉了多日的臉上泛起了笑紋，道：“真是個(gè)好主意！”

臨走時(shí)，曹玉喜拿出一把盒子槍給岳父，道：“爹，這把槍給您。再有土匪來，您就打，打死了我兜著。”

馮仁乾摸著盒子槍，臉上的笑紋更密了，一時(shí)間覺得傷痛也減輕了許多……

一個(gè)月后，馮仁乾可以起身下炕了，但出門上街還不行，每天都是金大先生上門去給他換藥。

這日換完藥，馮洪氏把水煙袋恭敬地遞給金大先生。金大先生坐在太師椅上吸了一袋水煙，馮洪氏又殷勤地遞過一杯釅茶，他接過茶杯，身子靠在椅背上，心安理得地細(xì)細(xì)品茗。

金大先生有個(gè)怪癖，他從不和患者計(jì)較醫(yī)資的多少，但人家敬給他的好煙好茶，他也從不拒絕，心安理得地享用。

馮仁乾看著他心安理得的神情，心里很不是滋味，他有點(diǎn)兒怨恨金大先生。

那天女婿曹玉喜來看望他，出了個(gè)主意，他大喜過望。他又想到，應(yīng)該把馬天壽的所作所為告訴金大先生，到時(shí)候事情出來金大先生不至于怪他下手太狠。

望著金大先生，馮仁乾忽然嘆道：“大先生，都是你把兄弟害到了這一步田地！”

金大先生一怔，端茶的手僵住了，大惑不解道：“老四，你說這話是啥意思？”

馮仁乾道：“想當(dāng)年，若不是你從中講情，馬天壽那崽娃子焉能有今日！他三番四次害我，就是不肯善罷甘休，要我的命呢！”

金大先生面上有了愧色，道：“老四，對不住，真是珠寶好識，肉蛋難認(rèn)。當(dāng)初我是看天壽那娃本分，就豁上這老臉求你放他一馬，沒想到他竟變成了個(gè)瞎熊土匪。是我瞎了眼！”

馮仁乾道：“天福回來了，你知道么？”

金大先生點(diǎn)頭。馮仁乾又道：“你知道他這些年在外頭干啥？”

金大先生道：“聽說，他的隊(duì)伍被打散了，他在外頭做豆腐生意。”

馮仁乾冷笑道：“大先生，這話你也信？”

金大先生一怔，道：“他把豆腐坊都開起來了。”

馮仁乾連連冷笑道：“他是給咱們眼窩里瞇沙子哩。他在外頭當(dāng)?shù)犊停ㄍ练耍莻€(gè)女人是拐來的！”

金大先生心中一凜，道：“你聽誰說的？可不敢信口亂說，傳揚(yáng)出去不得了。”

馮仁乾道：“你看看他那個(gè)賊式子，像個(gè)賣豆腐的？你再看他那個(gè)女人的眉眼，是個(gè)正經(jīng)女人嗎？”他說得神神秘秘的，不容金大先生不信。

金大先生不吭聲了，暗自思忖。馮仁乾又道：“天福肯定和他兄弟有勾搭。出事的那天，天祿跟我干了一仗，我打了那崽娃子一個(gè)耳光，那崽娃子罵我，叫我不得好果子吃，到了晚上我家就遭了匪劫。你說說，有這么巧的事么？！”

金大先生沉吟道：“罵人無好言。憑天祿這幾句話，也不能斷定真是馬家人干的啊。”

馮仁乾道：“可那伙人自報(bào)家門，就是馬天壽的手下，還對我下手這么狠，不是他能是誰！”

金大先生有八分信了。村里有十幾個(gè)小伙子都投奔馬天壽當(dāng)了土匪，馬天祿留在村里當(dāng)眼線是很有可能的。當(dāng)下他臉色很不好，道：“這么說來，當(dāng)年我真不該救天壽，以致鑄成大錯(cuò)。”

馮仁乾道：“大先生有好生之德，只是不該救這個(gè)瞎熊。只怕從今往后，咱們馬家寨再無平安日子過了。”

金大先生一怔，半晌，放下茶杯，站起身。馮仁乾看他臉色不好看，欠身道：“大先生，我的話說錯(cuò)了？你生氣了？”

金大先生道：“老四，你的話沒錯(cuò)，我是生自個(gè)兒的氣。我這就找天福去，讓他告訴天壽，再敢胡來，我能救他的性命，也能要了他的性命！”說罷，出了屋，腳步響得很沉重。

金大先生出了馮家，徑直朝馬天福家走去。

馬天福正準(zhǔn)備出門，看到金大先生來了，雖感詫異，可臉上卻堆滿笑容，把金大先生迎進(jìn)屋，又是讓座，又是敬煙。金大先生立而不坐，也不接馬天福敬的煙。馬天福不免有點(diǎn)兒尷尬，轉(zhuǎn)臉喊云英倒茶。

這時(shí)里屋門簾一挑，云英走了出來，端著茶盤，輕移蓮步，如風(fēng)吹浮萍般飄游過來。她放下茶盤，雙手捧起一杯茶遞到金大先生面前，滿面含笑道：“大叔，請喝茶。”

金大先生行醫(yī)一輩子，閱人無數(shù)，一般不會(huì)看走眼，在云英沏茶倒水間，又重新打量了這個(gè)女人幾眼。這個(gè)女人端莊秀麗，通情達(dá)理，絕非馮仁乾說的那種女人。當(dāng)下他接過茶杯，溫聲道謝。

馬天福又再三讓座。有道是“立客難打發(fā)”，金大先生見他們夫婦如此熱情禮讓，覺得自己再干站著就有點(diǎn)兒不近人情了，便落了座。

馬天福這時(shí)開口道：“大叔，您來找我有啥事？”

金大先生呷了一口茶，道：“聽說你快當(dāng)掌柜了，我來給你道賀來了。”

馬天福道：“大叔這么說，就折煞我了。按理我應(yīng)當(dāng)去看看大叔，可家里實(shí)在太忙亂，一時(shí)抽不開身，實(shí)在是失禮。”

金大先生擺了擺手，沉思片刻說：“天壽的事，你二爸給你說了吧？”

馬天福點(diǎn)頭道：“天壽干下這沒名堂的事，真是給先人丟盡了臉。聽我二爸說，多虧您出面救了他。大叔，我真不知該咋謝您。”

金大先生道：“謝就別說了。前些天馮仁乾家又遭了匪，你知道吧？”

馬天福點(diǎn)頭。金大先生直言道：“聽說又是天壽的人干的。”

馬天福大驚道：“大叔，這話可是真的？”

金大先生道：“我是聽別人說的，若真是他干的，我當(dāng)初就不該救他！”

馬天福的額頭鼻尖沁出了冷汗，嘴里不住地說：“天壽太不知道天高地厚，太膽大妄為了！”

金大先生一直冷眼看他，忽然問：“天福，你這些年在外頭干的啥事？”

馬天福道：“先是當(dāng)兵，后來隊(duì)伍被打散了，我離開了隊(duì)伍。我是個(gè)笨人，也干不了啥，學(xué)了個(gè)做豆腐的手藝混飯吃。”

金大先生看了他一眼，哈哈一笑，道：“你這身披掛，咋看也不像個(gè)賣豆腐的。我聽說你在外頭當(dāng)?shù)犊停钦媸羌伲俊?/p>

馬天福先是一怔，繼而又大聲笑道：“大叔，說實(shí)話，我也不想賣豆腐，倒想去當(dāng)?shù)犊停捎心莻€(gè)賊心沒那個(gè)賊膽。”

云英也在一旁笑著說：“天福去當(dāng)?shù)犊停慌聲?huì)餓死。”

金大先生不吭聲，一雙眼睛審視地打量著馬天福，似乎要把他的五臟六腑看個(gè)一清二楚。馬天福坦然地迎著他的目光，道：“大叔聽到啥閑話了嗎？”

金大先生道：“天福，叔來給你說幾句掏心窩子的話。你爹和你二爸都是本分的莊稼漢，你和天壽都是我看著長大的娃娃，可我沒料到天壽……唉，當(dāng)初我是看在你爹的份上才向馮仁乾求情放了他一馬。可他回過頭來咬了馮仁乾一口，這不是拿著屎盆子往我頭上扣嗎？”

馬天福垂下目光，滿臉愧色，無顏面對金大先生。

金大先生呷了幾口茶，平了平心中的氣，說：“天福，你回來了，成了家立了業(yè)，叔真為你高興。可叔要叮囑你一句，千萬不要和你那兄弟攪和在一起。”

馬天福終于聽出點(diǎn)兒名堂來了，驚問：“大叔，是不是有人懷疑我和天壽攪和在一起禍害人？”

金大先生點(diǎn)了點(diǎn)頭。馬天福激憤起來，道：“大叔，天壽已經(jīng)把我們馬家先人的臉丟盡了，我還能再去丟先人的臉嗎？！”說著，一把撕開衣衫，露出古銅色的胸脯，“大叔，要不要我把心掏出來給您看看？！”

金大先生站起身，拍著他的肩膀說：“天福，你甭生氣。叔說這話是為你好，叔不相信那些傳言。叔也看得出來，你跟天壽不是一路人。”

又說了幾句閑話，金大先生起身告辭。他走出幾步又回過頭來，沉默片刻，說：“天福，叔給你說個(gè)事。”

馬天福道：“大叔，有啥話您盡管說。”

“你能不能去找天壽，勸他金盆洗手，別干那喪良昧心的勾當(dāng)了？從古到今為匪的誰有好下場？至于他和馮仁乾結(jié)的仇，你給他說，只要他不再當(dāng)土匪，這事由我出面給他擺平，讓他放心。”

馬天福大喜，連聲道：“謝謝大叔，我忙完這一陣子就去找天壽！”

■

太陽剛剛斜過頭頂，馬家寨突然來了一隊(duì)警狗子（當(dāng)?shù)孛癖妼尉斓拿锓Q），徑直朝馬天福家去了。

是時(shí)，馬天福和馬天祿正在家中拾掇做豆腐的家什。那伙警狗子闖進(jìn)門來，兩人都吃了一驚。馬天福上前問：“你們干啥？”

“你是馬天福？”

馬天福點(diǎn)了點(diǎn)頭，疑惑地看著為首的車軸漢子，問：“你們找我有啥事？”

車軸漢子又問了一句：“你是從隊(duì)伍里回來的？”

馬天福又點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里直納悶。

車軸漢子猛一揮手，吼道：“把他抓起來！”

立即撲上來兩個(gè)警狗子扭住了馬天福的胳膊。馬天祿想上前幫大哥，卻被幾個(gè)警狗子抵在了墻角。云英見此情景，哭喊著往上撲，也被兩個(gè)警狗子攔住了。馬天福動(dòng)彈不得，跺著腳喊道：“你們青天白日地綁人，還有沒有王法！”

車軸漢子冷笑道：“馬天福，你別喊叫，你就是喊破嗓子也沒用！我問你，你是不是從隊(duì)伍里跑回來的？哼，這叫逃兵！”

馬天福喊道：“我不是逃兵！隊(duì)伍被打散了，我受了傷，養(yǎng)好后找不著隊(duì)伍才回了家。”

車軸漢子冷笑一聲，道：“這話你到警察局說去！帶走！”

云英和馬二老漢父子眼睜睜地看著警狗子們把馬天福推推搡搡地拉走了。云英禁不住號啕大哭。

馬二老漢父子急忙安慰云英。云英泣聲道：“二爸，這可咋辦呀？”

“甭急甭急！”馬二老漢嘴里安慰侄兒媳婦，心里也沒主意，“天福回來這么長時(shí)間都沒事，咋地突然上門抓逃兵來了？”

馬天祿在一旁道：“我看是馮仁乾使的壞。那驢日的女婿是警察局局長，這伙警狗子就歸他管。”

馬二老漢說：“明兒我去縣城打探打探情況。”

第二天一大早，馬二老漢就去了縣城，傍晚帶回了消息。馬天福現(xiàn)在警察局被關(guān)著，如果定了逃兵罪，少說也要判個(gè)七八年。云英一聽又哭了。

馬二老漢說：“天祿猜得沒錯(cuò)，是馮仁乾尋仇，讓他女婿給咱尋事哩。唉，都是天壽招惹的禍！”

“這可咋辦呀……”云英直抹眼淚。

馬二老漢也沒了主意，不住地長吁短嘆。

馬天祿突然怯怯地說：“要不，我去找天壽？”

馬二老漢對當(dāng)了土匪的侄子很不待見，凡事都不愿提及馬天壽。可現(xiàn)在家里出了這種事，不去找馬天壽又能找誰呢？想到這里，馬二老漢穩(wěn)了穩(wěn)神，嘆道：“火燒眉毛了，只能看看天壽有沒有辦法了！天祿，咱爺倆一道去找天壽。”他對兒子一個(gè)人出門不放心。

馬天祿突然想起他早上出門的時(shí)候看見馬天祥回了家，就說：“天祥回來了，我讓他帶我去找天壽，您就不要去了。”

馬二老漢大喜過望，叮囑兒子：“那你快去找天祥，讓他趕緊帶你去找天壽。”

馬天祿答應(yīng)一聲，急急出了家門。

馬二老漢回頭安慰侄兒媳婦道：“你就放一百二十個(gè)心，天壽一出馬，這事就能解決！”

云英松了一口氣，可一顆心還在嗓子眼懸著。

日上三竿，馮仁乾才睡醒。吃了老婆給他做的荷包蛋，坐在太師椅上抽水煙。馬天福被警察局綁走了，他高興啊！

就在這時(shí)，根柱慌慌張張地跑了進(jìn)來，臉色很不好，道：“四舅，少奶奶回來了……”

根柱話音未落，留根媳婦芳娃進(jìn)了門就放聲大哭。馮仁乾吃了一驚，站起身來，忙問怎么了。

“爹，快救救留根！”

這時(shí)，馮洪氏從廚房跑過來，急道：“留根咋啦？”

“留根讓人綁票了……”

馮仁乾渾身一顫，起了一身雞皮疙瘩，問：“是誰干的？”

“是馬天壽！”

“馬天壽？到底是咋回事？”

芳娃邊哭邊說，今天一大早，幾個(gè)漢子闖進(jìn)鋪?zhàn)樱蚜舾壸吡耍R走時(shí)他們說是北莽山馬天壽的人，還說讓曹玉喜趕緊把馬天福放了，若是動(dòng)了馬天福一根汗毛，留根就算活到頭了。

馮仁乾跌坐在椅子上，額頭鼻尖直冒冷汗。他只有這么一個(gè)寶貝兒子，馬天壽居然往他的致命處打。

馮洪氏渾身癱軟，跌坐在地上，哭得鼻一把淚一把：“留根……我的兒呀……這可叫我咋活呀……”

芳娃在一旁也哭天喊地的，馮仁乾站起身，猛地一跺腳，黑著臉喊了一嗓子：“甭哭了！哭頂個(gè)屁用！根柱，趕緊備馬，我上縣城去找玉喜！”

根柱應(yīng)聲出屋。馮仁乾一路快馬加鞭，中午時(shí)分趕到了縣城，見面就急不可待地說：“玉喜，出事了！”

“出了啥事？”曹玉喜不慌不忙，給岳父遞了一根煙。

馮仁乾跺腳道：“留根讓馬天壽那狗日的綁票了！”

曹玉喜著實(shí)吃了一驚，劃火柴的手在半空僵住了，問：“啥時(shí)候的事？”

“今兒一大早。玉喜，你說這事咋辦呀？”

曹玉喜沒吭聲，點(diǎn)著煙悶頭吸著。

改秀一聽兄弟被綁了票，當(dāng)下眼淚就涌出了眼眶，道：“你快拿個(gè)主意吧！”

曹玉喜吐了一口煙，道：“只有用馬天福換回留根了，馬天壽是逼著咱走這步棋。”

馮仁乾嘆了一口氣，道：“唉，咱們打雁不成，反讓雁啄了眼睛。那咱就用馬天福換回留根？”

改秀插言道：“咱們放了馬天福，馬天壽要是不放留根咋辦？”

曹玉喜說：“這事我也想到了，得找個(gè)可靠人從中說和這事。”

“找誰呢？”馮仁乾沉吟著，猛一拍大腿，“有了！”

“誰？”曹玉喜問。

“金大先生！”

馮仁乾走進(jìn)永壽堂時(shí)，金大先生剛剛送走最后一個(gè)病人，坐在太師椅上喝釅茶。馮仁乾進(jìn)門就說：“大先生，兄弟求你救命來了！”

金大先生放下茶杯，問：“誰病了？”

“沒病……”

“沒病求我干啥？”

“唉！”馮仁乾嘆了口氣，“說起來真讓人上火，留根讓狗日的馬天壽綁了票！”

“有這回事？”金大先生不動(dòng)聲色。其實(shí)他已經(jīng)知道了這件事。他這個(gè)地方人來人往，消息非常靈通。

金大先生看了一眼馮仁乾，問：“你找我干啥？”

“求金大先生出面說和這事。”

“天壽有啥條件？”

“他說放了天福，他就放了留根。”

金大先生呷了口茶，佯裝不知，捋著胡須道：“你也綁了天福的票？”

馮仁乾急道：“天福是逃兵，警察局把他抓走的，與我無關(guān)。”

“你女婿不是警察局局長嗎？”

“唉，大先生，不管咋樣，你得出面說和這事，我給你作揖了！”馮仁乾躬身給金大先生作了個(gè)揖。

金大先生擺手道：“老四，甭這樣。我欠著你的人情還沒還哩。這事我給你去說和，可不一定能成。”

“大先生出面，一定能成。”

吃罷晚飯，金大先生就去找馬二老漢。

馬二老漢家里燈火通明，除了馬二老漢父子和云英，馬天祥和馬天富也在。

馬家人熱情地把金大先生讓到了上座，云英雙手捧上一杯釅茶。金大先生啜了一口茶，抬頭看了看眾人，心中有幾分明白，笑道：“有啥事，說給我聽聽。”

馬家人只是笑，并不吭聲。金大先生又笑道：“天福讓警察局的人綁走了，你們還笑。”

馬二老漢笑著說：“大先生是救星，你一來，我家天福就有救了。”

“二哥，你這是抬舉我了。”金大先生環(huán)目四顧，“天壽沒回來？”

眾人都搖頭。

“那你們誰主事？”

馬天祥說：“大先生有啥話就說吧。”

金大先生打量了馬天祥一眼，知道他是主事的，略加思索，便說：“馮仁乾找過我，說是警察局愿意放天福一馬，不知天壽肯不肯放留根？”

馬天祥說：“只要他們放了我大哥，我們就放留根。”

金大先生盯著馬天祥，問：“人家要放了天福，你們不肯放留根咋辦？”

馬天祥略一遲疑，道：“大先生，您看這樣行不，我們把人交給您，等他們放了我大哥，您再讓馮家去永壽堂接他們的人。”

金大先生忍不住打量了馬天祥一眼，心里說，馬家又出了個(gè)人物，當(dāng)下點(diǎn)頭答應(yīng)了。

云英卻不無擔(dān)心地說：“天祥，咱們把人交給了大先生，人家要是不肯放你大哥咋辦？”

馬天祥咬牙道：“大嫂放心，他們?nèi)绻f話不講信用，咱能綁留根一回，也能綁他第二回！”

金大先生搖頭，指責(zé)馬天祥道：“別說斗狠的話，冤家宜解不宜結(jié)。”

第二天中午，馬天福走進(jìn)家門的時(shí)候，金大先生也親自把留根交給了馮仁乾，道：“老四，你看看，留根可沒少一根汗毛。”

馮仁乾對兒子說：“快謝謝你大叔。”

留根咧著嘴哭了，僅一天半的時(shí)間就把他原本不壯的膽氣全奪了。馮仁乾不禁皺起了眉。

金大先生把他們父子倆送出家門，拍著馮仁乾的肩膀說：“老四，聽哥一句勸，冤家宜解不宜結(jié)，再斗下去就會(huì)兩敗俱傷，更何況你們馮馬兩姓本是一個(gè)宗室，何必爭強(qiáng)斗勝哩！”

馮仁乾氣得嘴唇直哆嗦，沒有應(yīng)聲。

■

馬天福上了北莽山，見到了馬天壽。七年未見，恍如隔世，兄弟倆抱頭痛哭。

隨后，馬天壽給大哥接風(fēng)洗塵。酒過三巡，馬天福指責(zé)馬天壽不該搶馮家的女人。馬天壽不吭聲，埋頭吃菜喝酒。馬天福喝了兩口湯，說：“你搶了人家的小老婆不說，咋又去搶人家的財(cái)寶？折人不折財(cái)，你咋能壞了道上的規(guī)矩？”

馬天壽一怔，道：“哪來的事！這段時(shí)間我的人沒下過山。”

馬天福說：“上個(gè)月初三晚上，馮家遭了劫匪，說是你的人馬干的。”

馬天壽勃然大怒道：“是哪個(gè)壞我的名聲！天祥！”

馬天祥應(yīng)聲進(jìn)來，馬天壽道：“你去查查，看是哪個(gè)冒充咱們，給驢日的一點(diǎn)兒顏色看看！”

馬天福忙說：“事情已經(jīng)這樣了，算了吧。”

馬天壽說：“哥，這事你別管。臭行也有個(gè)臭規(guī)矩，誰壞我的名聲，我就要誰的命。天祥，你馬上就去。”

馬天祥走了。馬天福又問：“你咋把祠堂燒了？那是祭祀祖宗的地方。你放火燒了，全村人都在罵你哩。你看看你弄的都是啥事嘛！”

馬天壽恨聲說：“我咽不下這口窩囊氣！”

馬天福說：“不管咋說，你不該燒祠堂，你好歹也是先人的后人。”

馬天壽不吭聲，悶頭喝酒。

馬天福沉吟了片刻，說：“天壽，過去的事就過去了，馮仁乾也不想跟咱再計(jì)較了，我看咱也就算了。得饒人處且饒人，咱不能把事做絕。”

馬天壽說：“是他老熊把事做絕了。”

馬天福說：“人家不是放了你一馬么？”

馬天壽說：“那份情我只領(lǐng)金大先生的。”

馬天福說：“讓咱和馮家和好就是金大先生的意思。”便把那天金大先生來找他的事說了一遍。

馬天壽喝了一口酒，抬起發(fā)紅的眼睛，說：“哥，你和金大先生只知其一，不知其二。”說著仰臉把碗中的酒喝干，突然嘴一咧，哭了。馬天福嚇了一跳，急忙問：“天壽，你咋了？”

馬天壽揩了一把臉上的淚珠，道：“哥，我的根斷了……那老熊給我的根上拴了個(gè)大秤錘，我這會(huì)兒是有鍋盔沒牙，還怎么指望留后呢？你說說，他斷了我的根，我能饒了那個(gè)老熊么！”

這實(shí)在出乎馬天福的意料，他端起酒碗喝了兩口，臉上的肌肉開始抽搐。

馬天壽吼道：“我不殺了那個(gè)老熊，難平心中之恨！”仰臉又把一碗酒灌進(jìn)肚子里。

馬天福也仰臉喝干了碗中的酒，心中怒火中燒。馮仁乾這事做得太缺德了，他也咽不下這口氣。

門外有女人的哭聲。馬天福探頭一看，是香玲。

馬天壽看了香玲一眼，垂下了目光。

良久，馬天福道：“天壽，你先別說狠話。我回去求金大先生給你醫(yī)治。倘若真的治不好，我也不再勸你了，你愛咋鬧就咋鬧。”

馬天壽抬起了眼睛，說：“只要金大先生能醫(yī)好我的病，今生今世我就不再找馮仁乾的麻煩。”

香玲走了進(jìn)來，跪在馬天福面前，泣聲道：“哥，你一定要在金大先生面前多說好話，求他千萬治好天壽的病。我在這里先謝謝你了。”說罷，給馬天福重重地磕了一個(gè)響頭。

馬天福一怔，慌忙扶起香玲，道：“天壽是我的親兄弟，我能不管他么。”

香玲拭去臉上的淚珠，道：“哥，他的毛病一天不好，要?dú)ⅠT仁乾的念頭就一天不滅。哥，你求人醫(yī)好他，就是救了你們馬家，救了馮家，也救了我。”說著，又潸然淚下。

馬天福連聲說：“我一定去求金大先生……”

馬天壽軟聲說：“香玲，你歇著去吧。”

香玲拭了拭眼淚，說：“你陪著哥消停吃。”走了兩步，又回頭對馬天壽說，“你多吃菜，少喝點(diǎn)兒酒。”

馬天壽答應(yīng)了一聲，神色變得柔和多了。

香玲抽身款款而去。馬天福看著她的背影，心中頗多感慨。這個(gè)女人對馮仁乾有義，對天壽有情，真是不凡啊！

少頃，馬天福道：“天壽，往后的路你想過怎么走嗎？你總不能當(dāng)一輩子土匪吧！”

馬天壽說：“哥，我不當(dāng)土匪還能去干啥？我就算金盆洗手了，恐怕官府也不會(huì)饒我。我是騎虎難下呀！”

馬天福一時(shí)想不出該咋勸說兄弟，只好沉默不語。

馬天壽開了口，道：“哥，你干脆和我嫂子一起上山來吧。你在隊(duì)伍里干過，見識多，咱兄弟倆合伙干，說不定能干出點(diǎn)兒名堂來，不是有句話叫做‘亂世出英雄’嗎？”

馬天福一怔。他沒想到馬天壽竟會(huì)勸他上山當(dāng)土匪，苦笑道：“咱們馬家出了你一個(gè)土匪就夠丟人的了，我再上山當(dāng)土匪，恐怕給先人上墳紙錢都點(diǎn)不著了。”

馬天壽笑道：“哥，你這話說得也是。土匪還是我一個(gè)人當(dāng)吧。你在家種地做豆腐，有啥事就言傳一聲，我也有個(gè)退路！”

馬天福只是苦笑。

馬天福在山上住了兩天就下山了。馬天壽要送他，他說：“上山去吧，不會(huì)再有誰敢綁我的票了。”

馬天壽停住了腳，道：“哥，過些日子我回家看你和嫂子。”說著掏出一個(gè)小包給馬天福，“這二十塊銀洋給二爸，給我問聲好，二爸生我氣哩，嫌我丟了先人的臉。你給二爸說，就當(dāng)沒我這個(gè)侄兒。”

馬天福默然地接過小包。馬天壽又拿出一個(gè)布袋遞給馬天福。

“哥，這是兩百塊銀洋，你拿著。”

馬天福推辭不要。馬天壽有點(diǎn)兒生氣道：“哥，你嫌這錢來得不干凈？可這是我拿命賭來的！”

馬天福動(dòng)容了。

馬天壽又說：“哥，你拿著吧。做豆腐是在水里撈錢，咱們村自古就缺水，別讓村里人不待見你。用這錢打上一口井，不管姓馬姓馮還是姓金，只要是馬家寨的人都可以在這口井里吃水。哥，這也算我給大伙做了點(diǎn)兒積德的事。哥，你替我重修一座祠堂吧。你說得對，我好歹也是馬家的后人，不能讓先人的魂魄沒個(gè)落腳處。不過，別在老地方修，另選一個(gè)地方。”

馬天福這才接了錢，道：“天壽，你把腦袋拴在褲腰帶上尋飯吃，千萬要當(dāng)心！”

“嗯。”馬天壽點(diǎn)頭，只覺得眼睛有點(diǎn)兒發(fā)潮。

“得饒人處且饒人，輕易不要害人性命。”

馬天壽連連點(diǎn)頭，又從懷中掏出一個(gè)紅綢小包，交給馬天福。馬天福覺得沉甸甸的，便問：“啥東西？”

“五根金條，送給大先生。大先生救過我的命，你兄弟雖是個(gè)粗人，可也懂得知恩必報(bào)這個(gè)理。”

馬天福說：“是該重謝大先生，那是個(gè)好人哩。”

“請大先生別嫌禮薄，千萬收下。”

馬天福點(diǎn)頭，收起紅綢小包，轉(zhuǎn)身要走，香玲從馬天壽身后走了出來，叫道：“哥！”

馬天福站住腳，茫然地望著香玲。

“哥，那件事你千萬別忘了。”

馬天福一臉茫然。

“就是求金大先生那件事。”香玲說著，俊俏的臉上飛起兩朵紅云。

馬天福鄭重地點(diǎn)頭道：“你放心，忘不了。”隨后又對馬天壽說，“你要好好地待香玲。”

馬天福走出老遠(yuǎn)，回頭去看，馬天壽的身影還在那里站著……

馬天福是第二天晚上去找金大先生的。他之所以把時(shí)間選在晚上，一是白天求醫(yī)問藥的人多，金大先生難得閑；二來這是件秘事兒，他怕被人張揚(yáng)出去。

馬天福來到金家，正是掌燈時(shí)分。金大先生剛剛吃罷晚飯，坐在太師椅上，架著二郎腿抽水煙。聽到腳步聲，他定睛一看，見是馬天福，略感詫異，開口道：“天福，你有啥事？”

馬天福字斟句酌地說：“大叔，我去見了天壽。”

金大先生又裝了一鍋煙絲，“哦”了一聲，抬起眼睛看著馬天福，等他的下文。

“我把那天您給我說的話跟他說了。”

“他咋說？”

“他說他也不想當(dāng)土匪，都是被馮仁乾逼的。”

金大先生有點(diǎn)兒惱火，道：“他強(qiáng)奸馮仁乾的小老婆也是馮仁乾逼的？真是豈有此理！”說著氣呼呼地吹滅火紙，額頭上的青筋暴得老高。

馬天福賠著笑臉道：“大叔，您先別上火，聽我把話說完。當(dāng)時(shí)我就把他訓(xùn)了一頓。他說他強(qiáng)奸馮仁乾的女人是他的錯(cuò)，但馮仁乾不該用那么歹毒的法子整治他。”

金大先生不吭聲了，只是呼嚕呼嚕地抽水煙。馬天福又道：“大叔，那天晚上馮家遭劫不是天壽干的。”

金大先生問：“那是誰干的？”

“現(xiàn)在還不知道，天壽讓人去查了。天壽還說，他要搶劫馮家就明著來，絕不會(huì)偷偷摸摸地干。”

“這么說他還不肯放過馮仁乾？”金大先生惱火了，端水煙袋的手都微微顫抖起來。

馬天福急忙說：“我勸過他，可他有難言之隱！”

金大先生怒道：“他如今是山大王，手下有百十號人，幾十條槍，吃香的喝辣的，還有啥難言之隱？”

馬天福嘆道：“唉！大叔，您不知道，天壽的老二叫馮仁乾整壞了！大叔，求您給天壽治治吧，不然他做不成男人，怎么肯甘心！”他眼巴巴地望著金大先生，滿臉懇求的神色。

金大先生只管抽煙，面無表情，可他心里沒閑著。他是醫(yī)家，救死扶傷是分內(nèi)之責(zé)，可此時(shí)他卻猶豫了。想當(dāng)初他出面救了馬天壽，沒想到馬天壽不但不思悔改，反而做了土匪，每每念及此事，他都恨不得親手抓住馬天壽痛打一頓。此時(shí)看著馬天福可憐巴巴地向他求藥，他還真的有點(diǎn)兒拿不定主意。

馬天福見狀，“撲通”一下跪倒在金大先生面前，泣聲道：“大叔，大叔，您救了天壽，也就是救了馮家！”

金大先生一怔，問：“你這話是啥意思？”

馬天福說：“天壽說馮仁乾毀了他，他要?dú)⒘笋T仁乾全家。您若能醫(yī)好他，他就永不找馮家的麻煩。”

金大先生臉色陡然一變，怒道：“他威脅我？”

馬天福急忙說：“大叔，您誤會(huì)了，他怎么敢威脅您？您想想，他被馮仁乾整治殘了，一個(gè)男人干不成那事還算個(gè)啥男人？天壽憋屈得慌，我勸他金盆洗手，他發(fā)狠要?dú)⒘笋T仁乾全家。我再三相勸，并擔(dān)保您能醫(yī)好他。我說如果您醫(yī)不好他，他愛干啥就去干啥，我也不再管他，也不再認(rèn)他這個(gè)兄弟，他這才答應(yīng)了。今晚我是專程為這事來求您的。您老醫(yī)好天壽，就是救了我們馬家，也救了馮家。”

金大先生臉色緩和下來，捻著胡須沉吟道：“這么說來，我金某人一手捏著你們馬馮兩家十來口人的性命？唉，天壽這毛病只怕難醫(yī)呀。”

這時(shí)，馬天福從懷中掏出一個(gè)紅綢小包，打開放在桌上，五根金條在燈光下閃著誘人的光。金大先生瞥了一眼，臉色一沉，道：“天福，你這是啥意思？”

馬天福說：“大叔，天壽讓我把這個(gè)送給您。您是他的救命恩人，送點(diǎn)兒薄禮表表心意。”

金大先生把金條推到馬天福跟前，淡漠地說：“你收起來吧，當(dāng)初我救他不是為了這個(gè)。”

馬天福忙說：“大叔，天壽說請您一定收下。”

金大先生道：“你跟天壽說，他要真的想謝我，就聽我一句話，趁早金盆洗手，回來好好過日子。”

馬天福說：“大叔的話我一定帶到。大叔，您還是收下吧。”

“快收起來吧。”金大先生擺了擺手，“天壽的毛病我給他醫(yī)，可我不敢打包票。”

馬天福臉上有了笑，道：“大叔是神醫(yī)，一定能妙手回春。”

金大先生起身，打開身后的藥櫥，取出幾個(gè)細(xì)瓷長脖花瓶，倒出了一些藥丸，用紙包好，隨后又開了一個(gè)藥方，一并交給馬天福，囑咐道：“照方抓藥，再打一條公狗，取下狗腎狗鞭，下藥煮肉，肉熟連湯帶肉吃，連吃半個(gè)月，有了效果千萬不要急著碰女人，切記！切記！”

馬天福連連點(diǎn)頭。

大半年以后，馮仁乾在城門口的老槐樹下和馬天壽狹路相逢，不僅出乎馮仁乾的意料，也出乎馬天壽的意料。

那天雙河鎮(zhèn)逢集。馮仁乾吃罷早飯，叫上根柱去趕集。他也沒啥事要辦，只是想去集上散散心。這半年他的心情一直不好，馮家鐵匠鋪的生意也不景氣，這還罷了，可偏偏馬天福豆腐坊的生意越做越紅火，還出資打了口井，在村里贏得了口碑。同時(shí)，馬天福重修了門樓，青石地基，麟獸臥頂，鶴立雞群，十分氣派。相比之下，馮家的門樓顯得陳舊過時(shí)。馬家的日子興旺發(fā)達(dá)起來，而馮家似乎在走下坡路，因此，他心里既憋悶又窩火。

馬天福的女人前些日子生了個(gè)兒子，消息傳進(jìn)馮仁乾的耳朵，他心里愈發(fā)不好受，今日天氣好，他便想出門散散心。

主仆二人剛出城門，就碰上了迎面而來的馬天壽。馬天壽騎著一匹高頭大馬，緊跟在馬后的是一輛雙套馬車，馬天祥執(zhí)鞭趕著牲口，身后跟著幾個(gè)嘍啰。不覺到了老槐樹下，馬天壽驀地一抬頭，馮仁乾的馬擋住了他的去路，騎在馬背上的馮仁乾瞪眼看著他，臉色很是難看。他不禁一怔，見馮仁乾沒有讓道的意思，眉頭不禁皺了一下，隨即又舒展了。

近些日子，他的心情十分舒坦。他的毛病被金大先生治好了，男人的雄風(fēng)在他的身上重新展現(xiàn)，香玲還懷上了他的娃娃。他覺得天下的好事都讓他占全了，一天到晚臉上都布滿了笑意，遇事都比以前寬容大度了許多。此時(shí)他看到馮仁乾瞪著眼黑著臉，竟笑了一下，跟馮仁乾打招呼：“出門去呀。”話語中充滿著化干戈為玉帛的味道。

馮仁乾恨不得扒了馬天壽的皮，吃了馬天壽的肉。他覺得馬天壽的笑是偽裝的，是黃鼠狼給雞拜年的笑。他呼吸急促起來，周身的血管暴漲，滿臉漲得通紅，虬髯也豎了起來，兩只手下意識地握成了拳頭。

就在這時(shí)，樹上的一只烏鴉聒噪起來。馬天壽仰起臉，一攤鳥屎不偏不倚地正好拉在馬頭上，他的馬一驚之下長嘯一聲，頭一揚(yáng)似乎就要飛奔起來。馬天壽左手一勒馬韁，就在馬一對前蹄騰空而起之際，揚(yáng)手就是一槍，那烏鴉應(yīng)聲栽了下來，落在了馮仁乾的馬前，掙扎了兩下就斃命了。

馮仁乾望著馬前的死烏鴉，禁不住一連打了幾個(gè)寒戰(zhàn)。他清醒過來，自己根本就不是馬天壽的對手。

馬天壽吹了一下槍口徐徐冒出來的青煙，把槍插回到腰間，然后勒著馬韁往路邊一讓，轉(zhuǎn)身對馬天祥說：“往路邊靠靠，讓馮掌柜先走一步。”

馮仁乾很是惱火，卻無從發(fā)作，就狠勁把馬屁股拍了一掌，那馬一驚，邁開了四蹄。

就在這時(shí)，車簾子一挑，一張白生生的俏臉伸了出來，嬌聲問馬天壽：“打槍干啥？咋不走了？”

馮仁乾轉(zhuǎn)目一看，目光立時(shí)瓷了，香玲也看清了他，臉色陡然大變，慌忙縮回頭去，放下了簾子。

馮仁乾眼睜睜地看著一群人進(jìn)了馬天福新修蓋的門樓，狠罵一聲：“狗日的！”

馮仁乾窩著一肚子窩囊氣來到雙河鎮(zhèn)，獨(dú)自去孫二的酒館喝酒，喝得酩酊大醉。

傍晚，馮仁乾才醒過酒來。回到家中，已是掌燈時(shí)分，他剛端起水煙袋，想抽口煙提提精神，老婆馮洪氏進(jìn)了屋，埋怨道：“你咋才回來！”

馮仁乾哼了一聲，沒說話。馮洪氏察言觀色，少頃，囁嚅道：“馬天壽那狗日的今兒回來了，他把那個(gè)小妖精也帶回來了，后面還跟著幾個(gè)拿槍的，氣派得很！”

馮仁乾依然沒有說話，只顧吸水煙。馮洪氏有點(diǎn)兒不高興，道：“那小妖精的肚子大了！”

馮仁乾一怔，兇聲兇氣地問：“你看見了？”

馮洪氏撇了一下嘴，道：“咋沒看見？馬天福的娃今兒過滿月，那小妖精里出外進(jìn)地張羅著，挺著一個(gè)大肚子，誰都看得出來！”

馮仁乾這才明白馬天壽回來是給侄兒過滿月的。馮洪氏瞥了他一眼，陰陽怪氣地笑道：“她肚里的種也許是你的哩！”

馮仁乾臉色一下變得灰青，道：“你也看我的笑話！”

“我說的是‘也許’哩。”

“也許你娘個(gè)腳！”馮仁乾恨聲恨氣地罵老婆。他不是笨蛋，知道香玲肚子里的種不是他的。他在香玲身上忙活了大半年，不見動(dòng)靜，沒想到香玲挪了個(gè)窩，肚子竟然大了起來。難道他真的老了么？馬天福得了個(gè)兒子，馬天壽那狗日的又給香玲下了種，難道我馮家真的背了運(yùn)嗎？

他想著想著，水煙袋“砰”的一聲砸在桌子上。馮洪氏嚇了一跳，惶恐地看著男人，鉗住了口。

馮仁乾咬牙道：“我去送了狗日的喪！”說罷從抽屜里取出女婿送給他的那把盒子槍。

馮洪氏搶下馮仁乾手中的槍，道：“哎呀呀，我的老天爺，你能是那土匪的對手？他帶的人腰里都別著家伙哩……”她拼命把馮仁乾按倒在椅子上，“再說還有馬天福，那也不是省油的燈！”

馮仁乾噴著粗氣，火怎么也壓不下去，道：“我不送了狗日的喪，就咽不下這口惡氣！”

“算了算了，你就忍了這口氣吧！”馮洪氏把水煙袋塞到他手中，點(diǎn)著火。

馮仁乾心里也明白老婆說的全是實(shí)話，他現(xiàn)在的確不是馬家兄弟的對手。“小不忍則亂大謀”，自己就是再心痛又有啥辦法，總不能去送死！

■

云英生了個(gè)兒子，今兒過滿月，馬天壽是專程回來給侄兒賀滿月的。

馬天壽自當(dāng)了土匪后，這是頭一次回家。他的突然歸來，著實(shí)讓眾人大吃一驚。震驚之后，如夢初醒。馬天壽畢竟有錢有勢，也出錢給村里打了井，大伙便都笑著上前跟他熱情地打招呼。馬天壽有點(diǎn)兒感動(dòng)，掏出香煙給大家散發(fā)。

這時(shí)，香玲下了馬車，肚子顯眼地挺著，有人猜測：這女人肚子里的娃是姓馮的還是姓馬的？

香玲雖然垂著眼，但完全能覺察到從四周射來的目光，粉白的臉上籠罩著羞澀的紅暈。她不知所措，正在尷尬之時(shí)，馬家一位老姑婆走了過來，拉住她的手笑道：“這是天壽媳婦吧，快到屋里歇著去。”說著把她帶到云英的屋里。

云英倚靠在被子上，側(cè)耳細(xì)聽，知道是馬天壽帶著媳婦回來了。門簾一挑，老姑婆進(jìn)了屋，身后跟著一個(gè)年輕俊俏的女人。

老姑婆笑道：“云英，這是天壽媳婦，叫香玲。你們妯娌倆是頭一回見面吧？”

云英含笑點(diǎn)頭。

“嫂子！”香玲親親熱熱地叫了一聲。

云英拉住香玲的手，笑道：“真像從畫上走下來的人兒哩。”

香玲含羞一笑，道：“嫂子長得比我好看。”

老姑婆也笑道：“咱們馬家的媳婦都是天上的仙女，一個(gè)比一個(gè)長得好看。”

這時(shí)外面有人喊叫老姑婆，老姑婆應(yīng)聲出了屋，屋里只剩下了妯娌倆。

云英的目光落在香玲隆起的肚子上，笑道：“金大先生真是神醫(yī)哩。幾個(gè)月了？”

“六個(gè)月了。”

“山上坐月子不方便，你回來住吧。”

“我也是這么想哩。”

云英又笑道：“只怕天壽丟不下你。”

香玲也笑了，說：“我才不管他哩。”

“那還不把他急瘋了？”

“瘋就讓他瘋?cè)ァ?/p>

妯娌倆說笑一陣，云英忽然嘆了口氣，欲言又止。香玲看出她有話要說，便道：“嫂子，你有啥話就盡管說，咱們是一家人。”

云英道：“香玲，你勸勸天壽，呆在山上不是長久之計(jì)，讓他回來吧，咱家開豆腐坊，人手缺得很。咱們在一塊兒好好過日子，也免得整天提心吊膽，讓人在背后戳脊梁骨。”

香玲說：“我勸過他好多回，他說他已經(jīng)騎在老虎脊背上了，下不來了。他說兔兒嶺有個(gè)叫劉十三的土匪頭子，前些年金盆洗手回家去種莊稼，可官家不容他，派人去捉拿他，幸虧他跑得快才沒喪命。天壽說他若回來，不出三天命就丟了。”

云英怔了半晌，說：“他的話也有道理。可這么下去也不是長久之計(jì)啊！”

香玲嘆道：“唉，能有啥辦法？走一步看一步吧。”

云英說：“讓你受委屈了。”

香玲說：“唉，這是命。咱是女人，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”

沉默良久，云英道：“你今兒回來，我真擔(dān)心馮仁乾來咱家尋釁鬧事。聽說那人也殘火得很。”

香玲說：“他的確是個(gè)殘火人，可他現(xiàn)在不是天壽的對手。回來時(shí)，我們在城門口碰上他了。”

云英憂心忡忡地說：“咱家跟馮家仇結(jié)得深了。”

香玲說：“金大先生不是出面把這事擺平了么？我也跟天壽說過，讓他不要再招惹馮家。不管咋說，馮仁乾對我有恩，我不能做忘恩負(fù)義的事。”

“我是怕馮仁乾跟咱不肯完。”

“我想，他斗不過天壽。他是往六十上奔的人了，掂得出輕重，不會(huì)拿雞蛋往石頭上碰的。”

“但愿你想得對……”

馬家添丁進(jìn)喜，大擺宴席，馬天福特意去請金大先生來吃酒席，馬天壽原想借此機(jī)會(huì)好好謝謝金大先生，可沒想到金大先生沒有來吃酒席。他決定明天親自登門去拜謝金大先生。

第二天，馬天福陪著馬天壽來到金家。金大先生把兄弟倆讓進(jìn)屋，馬天壽嘴里道：“大叔坐好，侄兒給您老人家磕頭了！”說罷倒頭便拜。

金大先生穩(wěn)穩(wěn)地坐在椅子上，受了馬天壽三拜。

馬天壽沒有起身，依舊跪在金大先生面前，從懷中取出一個(gè)小木箱雙手奉上，道：“這點(diǎn)兒薄禮，務(wù)請大叔收下。”

金大先生捋著胡須說：“我已經(jīng)受了你三拜，禮就不收了。”

馬天壽道：“我雖是個(gè)土匪，可也知道恩怨分明的道理。大叔不光對我有救命之恩，又賜藥續(xù)我馬家香火，大恩大德，我馬天壽就是把性命搭上，也難回報(bào)。我知道大叔嫌這是不義之財(cái)，可這也是我提著腦袋換來的。大叔不收，我就不起來！”

馬天福在一旁說：“大叔，好歹是天壽的一份心意，您就收下吧。”

金大先生沉吟半晌，俯身道：“天壽，先不說禮不禮的話，叔有件事求你，不知你能不能答應(yīng)。”

馬天壽說：“大叔就是要割我的腦袋做尿壺，我若眨一下眼睛，就不算人！”

金大先生笑道：“不要你的腦袋當(dāng)尿壺，只求你看在我這張老臉上，和馮家的恩恩怨怨從此一筆勾銷，不要老找人家的麻煩！”

馬天壽一怔，道：“不知大叔說這話是啥意思？”

金大先生臉色一沉，道：“馮家被人搶劫的事，難道與你沒有一點(diǎn)兒關(guān)系？”

“馮家的事不是我的人干的。我讓人仔細(xì)查過，那是股小桿子，為首的叫朱大逵。他原本給馮家干過活，馮仁乾克扣他的工錢，所以他懷恨在心。那晚，他們劫了馮家，撒腿跑了，至今不見蹤影。朱大逵若是回來，我一定割下他的腦袋送到馮家。我如果說假話，出門就挨槍子兒！”

這是干土匪勾當(dāng)最狠毒的咒語。

“那好，我抽空跟馮仁乾把這事說明白，讓他不要疑神疑鬼了。”

“那就謝謝大叔了。”

金大先生道：“過去的事我也不再說啥了。那么我剛才說的話……”

馬天壽遲疑了一下，說：“大叔的話，天壽不敢不聽，只是馮掌柜……”

金大先生不等馬天壽把話說完便道：“你放心，馮仁乾那邊有啥事，你來找我！”

馬天壽說：“大叔對我恩重如山，我就聽大叔的。我馬天壽做事一向恩怨分明。”

金大先生道：“那好！你這份厚禮我收下了，給窮苦人舍藥用，算是為你積德，你起來吧！”他接住了沉甸甸的小木箱，知道里邊包著的是那五根金條。

兄弟倆又與金大先生拉了一會(huì)兒家常，便起身告辭。金大先生起身相送。

當(dāng)天下午馬天壽要回北莽山，香玲卻說她不回去了，這著實(shí)讓馬天壽吃了一驚，忙問為啥。

香玲撫著隆起的肚子說：“山上生孩子不方便。”

馬天壽說：“不是說好了找個(gè)女人伺候你嗎？”

“不行，我不想讓孩子生在土匪窩里。你說過，這事依我。”

那時(shí)馬天壽只是嘴里說說而已，其實(shí)心里是打定了主意，到時(shí)候花錢雇個(gè)女人來伺候香玲。他沒想到香玲不回北莽山了，當(dāng)即拉下了臉。

香玲的臉也拉下了，道：“你別給我臉色瞧，在山上我心慌得很，在家里有嫂子給我作伴哩。”

云英在一旁說：“讓香玲住在家吧，她肚子大了，凡事都得有個(gè)照應(yīng)。山上不方便，請個(gè)接生婆也難。”

老姑婆在一旁笑道：“天壽是丟不下媳婦吧？你想媳婦了就回來，沒人敢攔著你。你騎馬天黑回來，趕天明就走，兩頭的事都誤不了。”

老姑婆的話把馬天壽鬧了個(gè)大紅臉，惹得一屋的人哈哈大笑。馬天壽知道香玲的主意已定，便不再勉強(qiáng)，帶著馬天祥一伙回北莽山去了。

可沒過多久，馮家又出事了。

曹玉喜奉命剿匪的路上被人打了黑槍，死于非命。具體是哪股土匪下的手，沒有人看見，但馮家一口咬定是馬天壽干的。

女婿的死對馮仁乾刺激太大了，他一下子老了十多歲。安葬罷曹玉喜，改秀回家流著淚對他說，警察局查清楚了，打曹玉喜黑槍的那伙賊人是扶眉山殷胡子的人馬，不是馬天壽的人馬。他一怔，搖了一下頭。他就一口咬定是馬天壽打的黑槍，已在心中打定了主意，哪怕傾家蕩產(chǎn)，也要想辦法收拾馬天壽，既為給自己出一口惡氣，也要給女婿報(bào)仇雪恨。

女婿死了，女兒改秀不愿住在縣城的家里睹物思人，觸景傷情，便回到了娘家。母女倆終日愁眉不展，以淚洗面。馮仁乾無言可勸，越發(fā)堅(jiān)定了除掉馬天壽的信念。

■

這一日，雙河鎮(zhèn)逢集，馮仁乾呆在屋里心里實(shí)在太憋悶，就想去集上散散心，便帶上根柱出了門。

來到集鎮(zhèn)上，馮仁乾吩咐根柱把馬牽到馮家店鋪去飲水喂料，獨(dú)自踱著方步專揀熱鬧處瞧。兒子留根自從被馬天壽綁了一回票，便認(rèn)為是老子害了他，很少回家。父子倆難得見一回面，即使見面，也都覺得無話可說。因此，馮仁乾去雙河鎮(zhèn)游逛，也懶得去店鋪，只打發(fā)根柱把馬牽到店鋪里去。

日頭升到頭頂，馮仁乾覺得有點(diǎn)兒渴，腳一斜，進(jìn)了孫二的酒館。孫二見老主顧進(jìn)門，滿臉堆笑地迎上去，問：“馮掌柜來了，吃點(diǎn)兒啥？”

馮仁乾笑道：“老一套。”

“好哩。”孫二安頓馮仁乾坐下，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。

轉(zhuǎn)眼的工夫，孫二把一盤醬牛肉、一盤豬耳朵、一碟花生米、一壺酒擺上了桌，隨后送來一摞肉夾饃，笑容可掬地說：“馮掌柜，您還要啥，言傳一聲。”

馮仁乾往嘴里扔了幾顆花生米，笑著沖孫二擺了擺手。孫二轉(zhuǎn)身去招呼其他客人了。

這時(shí)，根柱也進(jìn)了酒館。馮仁乾瞥了他一眼，示意他坐下一起吃。吃喝間，馮仁乾無意間一瞥，瞧見屋角的桌前坐著一個(gè)年輕漢子。那漢子穿一身皂色衣褲，埋頭猛吃海喝。馮仁乾細(xì)嚼慢咽，眼角一直瞥著那漢子，根柱見狀，目光也溜了過去，禁不住失聲叫道：“是他！”

馮仁乾回過目光，問：“根柱，你認(rèn)得他？”

根柱說：“他叫常種田，是我的姨表兄。他在馬天壽手下當(dāng)土匪，聽說還是個(gè)頭目哩。先前他在田瑜兒的隊(duì)伍里當(dāng)過排長，犯了錯(cuò)被攆走了。”

馮仁乾“哦”了一聲，眉毛擰了起來，把一塊醬牛肉扔進(jìn)嘴里，牙齒來回錯(cuò)動(dòng)，目光又滑向店角。那邊，常種田風(fēng)卷殘?jiān)瞥怨饬俗郎系木撇耍四ㄗ彀驼酒鹆松怼O二躬腰笑道：“掌柜的，吃好了？”

常種田“嗯”了一聲，轉(zhuǎn)身要走。孫二忙道：“掌柜的，你還沒結(jié)賬哩。一塊銀洋。”

常種田空著手道：“今兒走得急，忘帶錢了，你記在賬上吧。”說著又要走。

孫二急忙側(cè)身擋住常種田的去路，道：“掌柜的，本店概不賒賬。”

看到這里，馮仁乾從衣兜摸出一塊銀洋塞給根柱，沖那邊努了努嘴。根柱是個(gè)乖覺人，當(dāng)下就明白了，走了過去，把一塊銀洋遞到孫二面前道：“這錢我替表兄出了。”

常種田定睛一瞧，是姨表弟根柱，一把搶過根柱手中的銀洋，怒道：“別給他，看他能把我的錘子咬了！”

根柱拉住常種田的胳膊道：“種田哥，別上火，到那邊坐坐。”徑直把常種田拽到馮仁乾的桌前，“種田哥，這位是馮仁乾馮掌柜，剛才就是他替你出的酒錢。”

常種田沖馮仁乾一抱拳，說：“謝了！”

馮仁乾笑著擺擺手，轉(zhuǎn)臉對孫二道：“孫掌柜，有僻靜的地方么？”

孫二連聲答：“有，有，里面有間小屋，很清靜。”

馮仁乾道：“炒上幾個(gè)拿手的菜，弄兩壺好酒來。”

“好嘞！”孫二轉(zhuǎn)身去辦酒菜。

在里邊的小屋坐定，孫二就送來了酒菜，果然十分豐盛。馮仁乾笑容可掬地勸酒讓菜，常種田卻不動(dòng)筷子。根柱殷勤地端起酒盅遞到常種田面前，道：“種田哥，喝吧。”

常種田沒接酒杯，道：“馮掌柜為啥要請我喝酒，我和你一不沾親二不帶故。”

馮仁乾微笑道：“常掌柜，我想求你幫我一個(gè)忙。”

“啥忙？”

根柱在一旁說：“這是我四舅，是個(gè)頂天立地的漢子，可受人欺負(fù)，吃了大虧，心里難受哩。”

“根柱，別給你表哥添煩了，喝酒，喝酒。”馮仁乾端起酒盅又飲一杯。

主仆二人不再說啥，悶頭吃菜喝酒。常種田瞪著眼睛看了半晌，禁不住把手伸向了酒盅。

桌上的碗碗盞盞只剩下了湯湯水水，常種田抹了一下嘴巴道：“馮掌柜，吃了喝了，有啥話該說了吧？”

馮仁乾道：“我想請你替我殺了馬天壽，事成之后，我給你兩千大洋！”

這一頭，馬天福去雙河鎮(zhèn)辦點(diǎn)兒事，沒想到遇見了昔日的戰(zhàn)友黨玉懷，兩人抱在一起哈哈大笑，笑著笑著都流出了眼淚。

“黨大哥，咱兄弟倆難得見一回面，找個(gè)地方好好聚一聚。”馬天福不容分說，拉著黨玉懷的胳膊進(jìn)了孫二的酒館。

兩人對飲了三杯，感嘆一番，黨玉懷忽然問：“天福，你咋賣起了豆腐？”

“你說我該去干啥？”馬天福仰臉喝了一杯酒，問，“黨大哥，你如今做啥哩？”

黨玉懷喝了一杯酒，笑道：“跟你一樣，做生意哩。”

馬天福重新把黨玉懷打量一番，他戴著皂色禮帽，穿著青布長袍，還真像個(gè)生意人。馬天福笑了笑，不相信地問：“黨大哥做啥生意？”

黨玉懷說：“販點(diǎn)兒藥材毛皮啥的！”

馬天福道：“我們這地方不出藥材，也不出毛皮，你跑到這兒來做啥？”

黨玉懷說：“我路過這里，沒想到遇上了土匪，把我的貨給搶了。”

馬天福一驚，忙問：“是哪股土匪？”

黨玉懷說：“為首的叫常種田。這家伙還開槍打死了我的一個(gè)伙計(jì)。兄弟，你知道這個(gè)人么？”

馬天福拿酒杯的手在半空中僵住了，半晌道：“黨大哥，不瞞你說，我兄弟天壽是個(gè)山大王，常種田是他手下的一個(gè)頭目。”

其實(shí)，黨玉懷已經(jīng)打聽清楚了，因此才來找馬天福，當(dāng)下便說：“兄弟，我就是為這事特地來尋你的。請你看在戰(zhàn)友一場的情分上，幫幫我。這批貨可是我的血本啊！”

馬天福一拍胸脯說：“要真是天壽的人搶了你的貨，我叫他如數(shù)還給你！”

黨玉懷大喜過望，沖馬天福一抱拳，道：“兄弟，我先謝謝你了。”

馬天福喝干杯中的酒，道：“黨大哥，我?guī)氵M(jìn)山去要你的貨。”

馬天福和黨玉懷來到馬天壽的窩巢已是黃昏時(shí)分。二人踏上黃土梁，抹了一把額頭的汗，喘了口粗氣，不約而同地眺望著西山落日。

半天晚霞，無聲燃燒，赤若野火，映紅了黃土高原的溝溝峁峁。一層薄薄的紅霧虛無縹緲，落日飄浮其間，從容不迫，有一種難以言狀的莊嚴(yán)和神秘。

半晌，黨玉懷說了一句：“這地方還真不錯(cuò)哩。”

馬天福點(diǎn)頭稱是。

在溝口放哨的嘍啰認(rèn)得馬天福，趕緊去報(bào)知馬天壽。馬天壽見哥哥這個(gè)時(shí)候上山，心中一驚，以為家里出了啥事。馬天福說：“家里沒啥事，是我這朋友有點(diǎn)兒事來找你。”說著一指身旁的黨玉懷。

馬天壽轉(zhuǎn)眼細(xì)看黨玉懷。黨玉懷迎著他的目光，憨憨一笑，滿臉的淳樸，卻也不失精明。馬天壽臉上掛上了笑，道：“我哥的朋友就是我的朋友，有啥事到屋里說去。”說罷帶著二人進(jìn)了他的聚義廳。

三人在一張八仙桌前坐定，馬天壽喊了一聲：“拿酒來！”有小嘍啰應(yīng)了一聲，工夫不大，幾個(gè)小嘍啰送來了酒菜。

吃喝間，馬天福說：“黨大哥做毛皮藥材生意，這趟走到咱的地面上被常種田劫了，還傷了黨大哥的一個(gè)伙計(jì)。”

馬天壽臉色難看起來，問坐在對面的馬天祥：“我怎么不知道這事，你知道嗎？”

馬天祥搖頭。馬天壽的臉色更加難看，道：“你把種田給我叫來！”

馬天祥起身離座，疾步出了窯洞。馬天福見有蹊蹺，忙道：“天壽，有啥話你跟他慢慢說，別上火，傷了你們弟兄的情面。”

黨玉懷也道：“你哥說得對，凡事要從長計(jì)議。”

馬天壽恨聲道：“這狗日的敢不聽吆喝！”

這時(shí)，馬天祥帶著常種田走了進(jìn)來。常種田一眼就瞧見了黨玉懷，心里一驚，隨即笑道：“壽爺叫我有啥事？”

馬天壽一指黨玉懷，冷臉道：“這人你可認(rèn)得？”

常種田強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，裝模作樣地把黨玉懷打量一番，道：“壽爺，我正要跟你稟報(bào)這事哩。前天我?guī)Я藥讉€(gè)弟兄下山去，在半道上碰到他們一伙，沒等我們說啥，他們就先亮出家伙動(dòng)了手，還傷了咱們一個(gè)弟兄哩。”

馬天壽瞪起眼睛看向黨玉懷。黨玉懷沉穩(wěn)地?fù)u了搖頭。馬天壽見狀，情知其中有詐，悠悠地喝干一杯酒，沉著臉盯著常種田，猛拍一下桌子說：“你把話說清白，到底是誰先動(dòng)的手？到底是誰先傷了誰的人？”目光如利刃，怒視著常種田。

常種田慌亂起來。少頃，他穩(wěn)住了神，往馬天壽跟前湊了一步，壓低聲音說：“壽爺，這回咱們發(fā)大了，這人的貨都是政府明令禁運(yùn)的西藥，值大錢哩。另外還有二十桿快槍，四把盒子槍，兩箱子彈，都是德國造的，嶄嶄新！”

馬天壽眼睛一亮，眼珠子直瞪黨玉懷。黨玉懷鎮(zhèn)定自若，只管吃菜喝酒。常種田斜覷著黨玉懷，又說：“壽爺，我看他不是個(gè)正經(jīng)生意人，十有八九是陜北紅軍的貨客！”

馬天福早已停住筷子，不眨眼地望著黨玉懷，心中猛地一震。馬天壽撤回目光，又拿眼珠子去瞪黨玉懷。黨玉懷從容地喝了杯中的酒，哈哈一笑，道：“你們別這么看我，我是個(gè)生意人，啥東西賺錢就倒騰啥。”

馬天壽冷臉道：“你就不怕犯法嗎？”

黨玉懷笑道：“你當(dāng)山大王都不怕犯法，我還怕個(gè)屁。再說，不敢冒險(xiǎn)，哪能掙大錢？”他喝了一口酒，迎著馬天壽的目光又道，“咱倆雖是頭次見面，可我早就聽說過你的大名，知道你是個(gè)義氣沖天的漢子。來，老哥借花獻(xiàn)佛，敬你一杯！”說著倒?jié)M一杯酒，仰臉一口喝干。

馬天壽最愛聽這話，臉上泛起笑意，也喝干了杯中的酒。馬天福在一旁說：“黨大哥跟你一樣，平生最講義氣，在隊(duì)伍里若沒有黨大哥，我早就沒命了。天壽，黨大哥的貨咋辦？”

馬天壽哈哈笑道：“我馬天壽不認(rèn)啥紅軍白軍，只認(rèn)朋友，朋友的東西我分文不取。”轉(zhuǎn)臉對常種田說，“把貨還給黨大哥，一樣也不要少。”

“壽爺！”常種田叫了一聲，臉色變得十分難看，“可他們還傷了咱們一個(gè)弟兄哩！”

“咱們也傷了黨大哥一個(gè)伙計(jì)，兩家交兵難免要傷幾個(gè)弟兄。種田，別小肚雞腸，得饒人處且饒人嘛。”

常種田心里一百個(gè)不愿意，卻啥也說不出來。馬天壽仰面喝干一杯酒道：“這事就這么了結(jié)了。黨大哥，往后到了這兒，你就打上我馬天壽的旗號，誰也不敢動(dòng)你！”

黨玉懷大喜過望，急忙起身，沖馬天壽一抱拳，道：“多謝兄弟！往后有用得著老哥的地方盡管開口，我一定舍命相助！”

馬天壽嚴(yán)肅地道：“黨大哥，能不能給我也弄點(diǎn)兒槍和子彈。”

黨玉懷一怔，問：“咋了，你想拉隊(duì)伍？”

馬天壽笑道：“兄弟想鬧個(gè)旅長師長干干。”

“到那時(shí)可要提拔老哥一把哩。”

“老哥給咱當(dāng)軍需處長。哈哈哈……”

眾人都跟著大笑，只有常種田臉色鐵青……

黨玉懷和馬天福一同下了山，來到三岔路口，兩人不約而同地站住了腳。腳下的路一條往北，一條往南。黨玉懷的幾個(gè)伙計(jì)推著獨(dú)輪車迤邐往北而去。黨懷玉來到馬天福跟前，壓低聲音說：“你跟天壽說一聲，讓他防著常種田。”

馬天福一驚，忙問：“出了啥事？”

黨玉懷說：“我這批貨少了一支盒子槍和兩箱盤尼西林，還有幾件女人的皮袍、綢衣。”

“常種田拿走的？”

黨玉懷肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。馬天福臉色陡然一變，道：“黨大哥，咱這就上山去找常種田這狗日的！”

黨玉懷急忙攔住馬天福，道：“算啦。我本想把這事說給你兄弟，又怕為這事傷了他和常種田的和氣。思來想去，覺得這個(gè)啞巴虧還是我吃了吧。”

馬天福氣得直喘粗氣。黨玉懷又說：“天福，你們兄弟這回幫了我的大忙，我覺得這話不說就對不住朋友。我打聽過，常種田在雙河鎮(zhèn)包了一個(gè)女人，那女人是妓院里的一個(gè)窯姐兒。常言說得好，防人之心不可無。常種田是個(gè)酒色之徒，見利忘義，千萬防著他啊。切記！以后遇到什么難事就來找我，我一定全力相助！”說罷拱手而去。

馬天福呆呆地站在那兒，直到黨玉懷從他的視野中消失。

■

轉(zhuǎn)眼到了八月。

幾場秋雨過后，北莽山處處能聞到莊稼成熟的香味。山寨中的匪卒紛紛告假回家去收莊稼了。

人少了，馬天壽格外警惕起來。三年前就是在秋收的季節(jié)，西秦縣兔兒嶺的劉十三大意失荊州，被遠(yuǎn)在岐鳳城的新二師的人馬端了老窩。前車之鑒，他不能不小心防范。每天晚上，他都親自帶著馬天祥、馬天瑞等一干心腹四處查哨巡邏，以防不測。到了八月十五，他打發(fā)常種田去雙河鎮(zhèn)采買過節(jié)的酒肉月餅。

常種田來到雙河鎮(zhèn)，已經(jīng)日上三竿。他沒有急著去辦馬天壽吩咐的事，徑直去了孫二的酒館，見到了李相杰。想當(dāng)初，他倆都在田瑜兒的隊(duì)伍當(dāng)差，都是排長，如今李相杰當(dāng)上了營長，而他混成了土匪，真是此一時(shí)彼一時(shí)。

李相杰是奉田瑜兒的命令來圍剿北莽山的，期限是一個(gè)半月。馮仁乾派人跟田瑜兒說，馬天壽和共產(chǎn)黨勾結(jié)，要滅了田瑜兒，田瑜兒聞言大怒，讓李相杰先下手為強(qiáng)。李相杰知道硬攻不行，便讓常種田做內(nèi)應(yīng)，騙馬天壽下山，一網(wǎng)打盡，并承諾事成之后，讓他繼續(xù)回去當(dāng)連長。馮仁乾讓他打馬天壽的黑槍，事成之后給他兩千大洋。他想著借李相杰的手殺了馬天壽，一箭雙雕！

李相杰乜斜了他一眼，冷冷地道：“事情辦得怎么樣了？”離田瑜兒給的一個(gè)半月的期限越來越近，李相杰不免著急起來。

常種田訕笑道：“馬天壽讓我來辦過中秋的東西。”

李相杰瞇著眼睛，悠悠地吐了一口煙，道：“這是個(gè)好機(jī)會(huì)，附耳過來。”

常種田把耳朵附了過去，李相杰耳語了一番，常種田面露猙獰之色，道：“好計(jì)策，我這就上山！”

落日爬在山尖，常種田回到了北莽山。

眾嘍啰見他回來，一陣雀躍，紛紛圍了過來。馬天壽吩咐馬天瑞等人把月餅、酒肉等東西分配下去。

常種田走過來叫了一聲：“壽爺！”

馬天壽轉(zhuǎn)過臉來。常種田趨步上前，低聲道：“我在鎮(zhèn)上見到了福爺，他說夫人要生了，難產(chǎn)，疼得滿炕打滾，不停喊要見你哩。”

馬天壽渾身一抖，急問：“咋不請接生婆？”

“福爺說請了兩三個(gè)接生婆，都說不行呢。”

馬天壽的心一下提到了嗓子眼兒，說：“算日子還不到時(shí)候，咋就要生了呢？”

常種田頭皮炸了一下，穩(wěn)住神說：“生娃娃的事誰能說個(gè)準(zhǔn)哩。”

馬天壽面沉如鐵，禁不住打了個(gè)冷戰(zhàn)，猛地叫道：“天祥！”

馬天祥應(yīng)聲跑來。

“你去安排一下，咱們回家一趟！香玲難產(chǎn)，疼得滿炕打滾，我得回去看看！”

馬天祥遲疑了一下，問：“多帶幾個(gè)人吧，這個(gè)季節(jié)常出事。”

馬天壽沉吟道：“那就多帶幾個(gè)人吧。”

馬天祥轉(zhuǎn)身去安排。馬天壽站在那里，一根接一根地抽煙。常種田侍立一旁，心里暗暗得意，面上卻波瀾不驚。

工夫不大，馬天祥跑來說，啥都安排好了。馬天壽滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭臉對常種田吩咐道：“種田，你守住山寨，千萬不能出半點(diǎn)兒紕漏！”

常種田一挺身子，朗聲道：“壽爺放心，我一定守好山寨！”

馬天壽一揮手，說了聲：“走！”翻身上了馬。

忽然，馬天壽勒住了馬，身后的人都止住了腳步，十多雙目光都望著他。他返身回來叫住常種田，轉(zhuǎn)臉對馬天祥說：“你和天瑞留下，這是咱的窩巢，一定要守好！種田，你陪我回家一趟！”

常種田剛才還在心中得意，暗自思忖，等到半夜，他就和幾個(gè)心腹干掉其他匪卒，卷了山寨上的細(xì)軟財(cái)物，放把火燒了山寨，遠(yuǎn)走高飛。此時(shí)馬天壽卻要他一同去馬家寨，臉立馬就青了。他一時(shí)找不到推辭的理由，只好答應(yīng)，聲音竟有點(diǎn)兒哆嗦。

暮色降臨，天地間一片混沌。馬天壽帶著常種田和幾個(gè)心腹下山，抄近道直奔馬家寨。

月近中天，馬天壽帶著一干人到了馬家寨。到了家門口，馬天壽翻身下馬。家里沒什么動(dòng)靜，也沒有燈光。馬天壽一怔，上前叩響門環(huán)，屋里有了燈光，隨即傳出大哥的喝問聲：“是誰？”

“是我，天壽！”

門開了，馬天福驚問：“你黑天半夜回來有啥事？”

馬天壽疑惑道：“香玲不是要生了么？”

“哪來的事！”

馬天壽渾身一激靈，猛回頭叫道：“種田！”

沒有人應(yīng)聲。馬天壽急問馬天富。馬天富四處搜尋，只見常種田的白馬脫韁在一旁啃著樹皮，頭皮不禁一炸，惶然道：“那狗日的剛才還在哩，咋一眨眼的工夫就不見了！”

馬天壽猛一拍大腿，叫了聲：“壞了！”

眾人都惶然地看著他。他黑著臉對馬天富說：“你帶個(gè)人去尋常種田那狗日的，活的弄不回來就把狗日的頭提回來！”

馬天富應(yīng)聲帶人而去。馬天福急問出了啥事。馬天壽忿聲罵道：“那狗日的說你給我捎話，香玲要生了，難產(chǎn)，叫我趕緊回家一趟。這狗日的誆我哩。我要逮著他，非剝了他的皮不可！”

馬天福疑惑道：“他騙你回來干啥？”

馬天壽沉吟道：“他一定是跟誰合伙暗算我……不好，我得趕緊回山寨！”轉(zhuǎn)身就要上馬。

這時(shí)香玲和云英都出屋了。云英說：“黑燈瞎火的站在這里干啥，有話到屋里說去。香玲黑黑明明都在想你哩。”

香玲撫著高高隆起的肚子，一雙淚眼深情地看著馬天壽，分明是埋怨他不常回來看看。馬天壽看著香玲，問：“你好著哩？”

“好著哩。”

“那我走了。”

香玲失聲叫道：“你剛回來就要走？”

馬天壽說：“出事了！”

香玲追問道：“出啥事了？”

馬天壽道：“一句兩句說不清，我得馬上走！嫂子，你多照顧著香玲。”

云英說：“明兒再走吧。”

“耽擱不得！”馬天壽翻身上了馬，又大聲說，“哥，我把香玲托付給你了！”說罷立即催馬往城門奔去。

“天壽！”香玲叫了一聲，淚水涌出了眼眶……

一陣鑼聲響起，在靜夜中顯得格外驚心動(dòng)魄。鑼聲稍停，就聽守寨門的伙計(jì)扯著嗓子喊：“糧子（土匪把當(dāng)兵的稱為糧子）來了，趕緊躲呀！”

“狗日的把糧子勾來了！”馬天壽罵了一句，急奔寨門。

快到寨門時(shí)，迎面跑來了守門的馮老漢。馬天壽急問道：“大叔，糧子進(jìn)寨門了么？有多少人？”

“黑壓壓的一大片。”

馬天壽帶著人疾步登上城門樓，借著月光往下看，果然黑壓壓的一片，少說也有百十人。有人高聲喊：“老鄉(xiāng)，快打開寨門，我們是中央軍，來剿匪的！有股土匪進(jìn)了你們村！”

一個(gè)嘍啰慌慌張張跑來報(bào)告：“壽爺，大事不好，中央軍把寨子圍住了！”

馬天壽急忙引頸張望，左右兩側(cè)都有黑影子在移動(dòng)。他渾身一激靈，命令道：“走西門！”帶著人馬下了城門樓就奔西門。剛到十字口，碰上了馬天富，他惶然道：“天壽哥，糧子把寨子圍住了！”

馬天壽驚問：“后門也有糧子？”

馬天富說：“多得很！我滿村尋常種田那狗日的，都不見蹤影。我尋思他從后門溜了，就跑到了后門。后門鎖得好好的。我怕他躲在城墻上，就爬上了城墻，往外一看，城壕邊有許多人，都是糧子，就趕緊跑來告訴你。”

這時(shí)馬天福也跑來了，跺腳道：“村南村北的城壕上都被糧子圍了！”

馬天壽黑了臉，低聲喝道：“上東門！”

這時(shí)一街兩巷都站滿了人。村民們早就驚醒了，站在自家門口探頭探腦，有人問馬天富出了啥事。馬天富說：“糧子來了，快抄家伙上城樓！”

大伙追隨馬天壽上了城樓。城外的軍隊(duì)見喊不開城門，便動(dòng)手在城門樓下安放炸藥包，準(zhǔn)備炸掉城門樓，指揮官是李相杰。

馬天壽急了眼，拔出槍就打，安放炸藥的士兵都一命嗚呼了。李相杰見此情景，十分惱怒，下令強(qiáng)攻。一時(shí)間長短槍、機(jī)關(guān)槍一齊向城門樓開火，子彈像飛蝗一樣飛向城門樓，有幾個(gè)嘍啰中彈殞命。

馬天壽紅了眼，喊了一聲：“抬鐵銃來！”

碗口粗的幾桿鐵銃抬了過來，馬天壽挽起衣袖，拿著火繩親自點(diǎn)銃。幾團(tuán)火光一閃，緊隨著驚天動(dòng)地的幾聲巨響，鏵尖彈丸呈一個(gè)寬大的扇面飛向城下的人馬，霎時(shí)間城下一片鬼哭狼嚎。一個(gè)彈丸從李相杰頭頂飛過，把他的帽子穿了個(gè)洞，他急忙趴在地上，驚出一身冷汗。半晌，不見城頭有什么動(dòng)靜，他又下令攻城。剛進(jìn)攻到城壕邊，城頭的火銃又響了，士兵們又退了下來。如此三番，沖鋒都被火銃轟退了。李相杰紅了眼，挽起衣袖，揮起盒子槍親自帶隊(duì)往上沖。月光下，沖鋒的隊(duì)伍影影綽綽，站在城門樓上看得清清楚楚。

馬天壽罵了聲：“狗日的活膩了！”把一桿火銃對準(zhǔn)了李相杰。

一聲巨響，李相杰只覺得眼前閃起一片火光，情知不妙，慌忙俯下身，但已經(jīng)晚了，右臂上中了彈丸，疼得他出了一身冷汗。身旁的馬弁急忙攙扶他往下撤，急喊軍醫(yī)。

軍醫(yī)給他包扎住傷口。他疼得直吸氣，只覺得胳膊成了兩截。他惱羞成怒，把牙咬得咯咯響，命令隊(duì)伍拼死往上沖。

這時(shí)一個(gè)軍官跑來，氣喘吁吁地說：“李營長，硬攻不行，他們有土炮哩！要把他們的土炮搞掉！”

李相杰疼得齜牙咧嘴，道：“胡連長，你回去跟田師長報(bào)告，馬天壽勢力壯大，不除后患無窮。調(diào)幾門火炮來，把狗日的馬家寨轟為平地！這一村人都是土匪刁民，全都該死！”傷口又疼得他咧了一下嘴。

“是！”胡連長轉(zhuǎn)身要走。

李相杰又喊住他，眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，道：“胡連長，再調(diào)兩個(gè)連的兵力，北莽山還有馬天壽的人馬，他們一定會(huì)下山來給馬天壽解圍。你守株待兔，一定要全殲北莽山的土匪！”

“是！”

胡連長走后，李相杰不再進(jìn)攻，下令把馬家寨團(tuán)團(tuán)圍住，不許放走一個(gè)人。

打退了三次進(jìn)攻，城外不再有什么動(dòng)靜，馬天壽這才松了口氣，拭了一把額頭的汗，望著城外道：“我當(dāng)中央軍是三頭六臂哩，一伙鱉熊，不經(jīng)打嘛。”

眾嘍啰便一哇聲地喊：“中央軍，大鱉熊，火銃一響兩腿蹬！”

站在一旁的馬天福冷不丁地呵斥道：“喊啥哩！他們不是鱉熊。晚上打，他們在明處，咱們在暗處，對他們不利。他們現(xiàn)在可能是圍而不攻。”

馬天壽一聽哥說得在理，這才想起哥當(dāng)過兵，忙討教：“哥，你說現(xiàn)在咋辦？”

馬天福站在城樓上，凝望著遠(yuǎn)方，說：“他們剛吃了敗仗，陣營一定很混亂，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，你帶人沖出去，回山上調(diào)人馬求援！”

馬天壽握拳猛一砸城墻，道：“你咋辦呀？跟我一塊兒走吧！”

馬天福搖頭道：“我走了家里誰照顧？你快走吧！”

馬天壽有點(diǎn)兒遲疑。馬天福說：“天壽，你若能沖出去，調(diào)回你的人馬從外圍突破，咱們就還有救。你若沖不出去，全村都得跟著你完蛋。”

馬天壽叫了聲：“哥！”聲音竟有點(diǎn)兒發(fā)顫。

馬天福拍了拍兄弟的肩膀，道：“小心。”

“哥，你也小心。”

“走吧！”馬天福猛在他肩頭拍了一巴掌。

馬天壽不再遲疑，手一揮道：“跟我往外沖！”轉(zhuǎn)身下了城樓。

馬天福看看左右，還有幾個(gè)人，便吩咐給火銃裝藥。他趴在垛口往外看，一顆心懸在了嗓子眼。馬天壽帶著人馬來到城門口，讓兩個(gè)嘍啰給門轉(zhuǎn)軸澆了兩泡尿，寨門悄無聲息地打開了。馬天壽快馬加鞭，那匹烏騅馬箭似的射了出去。剛馳過城壕不遠(yuǎn)，一隊(duì)人馬迎了過來，隨即槍響了，疾如爆豆。烏騅馬中了彈，長嘶一聲，失了前蹄，把馬天壽撂了下來。這時(shí)就聽有人喊叫：“打中了！捉活的！”便蜂擁上來。

馬天壽爬起身，咬牙罵道：“狗日的！”兩把盒子槍同時(shí)響了，沖在前頭的栽倒了好幾個(gè)。他們趴在地上匍匐前進(jìn)，槍打得更猛烈。這邊馬天富、馬天狗一伙猛沖上來，救起馬天壽要往回撤。馬天壽喊道：“沖！說啥也要沖出去！”

可對方的火力很猛，壓得他們抬不起頭。馬天富趴在馬天壽身邊說：“狗日的火力太猛，沖不出去了。”

馬天壽磕破了頭滲出了血，氣得七竅冒煙，要沖上去拼命。馬天富慌忙抱住他，勸道：“他們有準(zhǔn)備，不能來硬的，咱們撤吧，回去跟天福哥合計(jì)合計(jì)，再想其他辦法吧。”

果然那邊來勢十分兇猛，一撥人掩護(hù)，一撥人往上沖。馬天壽明白蠻干不行，只能跟著一伙人邊打邊撤回了村子，關(guān)緊了寨門。

馬天壽急匆匆地上了城樓。馬天福正在指揮人給火銃裝藥，看到他額上的血跡，驚道：“你掛彩了？”

馬天壽在額上抹了一把，說：“磕破了點(diǎn)兒皮。狗日的有防備，可惜了我那匹烏騅馬。”

馬天福仰天嘆了口氣。馬天壽道：“哥，你說下一步咋辦？”

馬天福復(fù)嘆了口氣，道：“唉，天滅馬家寨！人家有防備，看來今晚你是沖不出去了。”

“那咋辦？”

馬天福沉思良久，說：“把青壯漢子都傳喚來，再把各家的火銃、火槍和火藥彈丸都搜集來，架在城墻上防守。只能走一步看一步了，北莽山還有多少人？”

“五十來人，天祥帶著。”

馬天福沉吟道：“打發(fā)一個(gè)可靠的人，想辦法摸出去，讓天祥把人馬全部帶下山，從背后圍擊，讓他們首尾不能相顧！”

馬天壽以拳擊掌，道：“這個(gè)主意好！叫天富去！”

馬天富轉(zhuǎn)身要走，馬天福叫住了他，道：“兄弟，見著天祥，讓他從背后使勁打，只有這樣，咱們村才能有條活路。”

“大哥，你的話我記住了。”馬天富轉(zhuǎn)身下了城樓，身影消失在夜色中……

此時(shí)已過子夜，月亮斜到了西天。村子的四條街都有哭聲傳出。馬天壽的人折了七八個(gè)，村里無辜的死傷者也有十來個(gè)，金大先生的藥房一直亮著燈光，啼哭聲在靜夜中顯得十分悲痛哀傷。

馬天福和馬天壽并排站在城樓上，耳聽著村里的啼哭聲，心里很不是滋味。

良久，兄弟倆又都仰臉望天，在心中向上蒼祈禱。

他們在盼天亮，可又都怕天亮。

■

東方終于露出了魚肚白。

守在城上的人早已撐不住了，伏在城墻豁口打盹兒。狗也吠乏了，蜷縮在角落里閉著眼睛酣睡。突然，幾只不知好歹的公雞啼叫起來，企圖喚醒傷痕累累、疲憊不堪的村莊。

砰！砰！砰！

三聲槍響，惹得一村的狗狂吠起來。守在城上的青壯漢子都被驚醒了，揉著發(fā)紅的眼睛向外張望。

太陽紅彤彤的，似乎在往下滴血。蒼穹是赤紅色的，大地山川是赤紅色的，人的面孔也是赤紅色的。

從青紗帳似的霧氣中開出一支軍隊(duì)，槍便是他們打的。城上的人這才醒悟過來，都握緊了手中的家伙，眼睛銅鈴似的瞪著城外。

槍聲響過，有兩個(gè)兵卒走到城壕邊，舉起鐵皮話筒朝里邊喊話：“里邊的人都聽著，我們是中央軍，來捉拿土匪頭子馬天壽，誰捉住馬天壽，我們有重賞！窩藏者與馬匪同罪……”

馬天福站在城樓上，仔細(xì)看了半天，對身邊的馬天壽說：“狗屁中央軍，十之八九是常種田使的壞，拱動(dòng)了田瑜兒！那天黨玉懷就讓我防著他點(diǎn)兒，果然咱就栽在了他的手里，唉！”

馬天壽也嘆道：“都怨我太粗心大意了。”忽然問道，“黨玉懷那人不一般，他是紅軍的人吧？”

馬天福說：“我猜是的。”

“哥！”馬天壽忽然叫了一聲，“我想去投紅軍。你那天勸我金盆洗手，我也仔細(xì)想過，山上的事不能長久，中央軍不行，田瑜兒是穿著軍裝的土匪，我干脆就投共產(chǎn)黨的軍隊(duì)去，立幾個(gè)大功，贖我的罪過，你看行不？”

馬天福沉吟道：“你這想法也對。你投了紅軍，也許還真是條出路哩。”

“就怕人家不收我。哥，你托托黨玉懷，讓他給我引薦引薦。”

“成，把這個(gè)難關(guān)過了，我們立馬就去找黨玉懷。”

兄弟倆正說著話，城外的兩個(gè)兵卒又喊了起來：“誰捉住馬天壽有重賞！窩藏者與馬匪同罪！”

馬天福感到詫異，引頸張望。

“咴兒咴兒……”有戰(zhàn)馬在嘶叫，馬蹄聲沉重而雜亂，似有重負(fù)在身。

馬天壽疑惑道：“這是什么聲音？”

馬天福沒吭聲，臉色灰暗。

“咕嚕嚕……咕嚕嚕……”遠(yuǎn)方傳來一陣怪異的聲音，似在打雷，卻又不像雷聲。那聲音由遠(yuǎn)而近，直撞耳鼓。城頭的人不知是什么聲響，面面相覷。

馬天福的臉色頓時(shí)青了，失聲叫道：“不好，他們有炮！”

城頭的人都吃了一驚，“呼”的一聲刺耳尖叫，一顆炮彈落在了城壕，隨著一聲驚天動(dòng)地的轟響，土塊碎磚騰上半空，砸得城頭上的人抱頭鼠竄。

馬天福大喝一聲：“快下城樓！”

眾人慌忙跑下城樓。

就在這時(shí)，一顆炮彈落在了老槐樹上，熊熊烈火沖天而起，初升的太陽頓時(shí)黯然失色。空中飛舞的樹枝和葉屑紛紛落下，把那火勢助得更加猛烈。

第二發(fā)炮彈落在了城門樓正中央。一個(gè)炸雷般的巨響把天空震碎了，歷經(jīng)滄桑的城門樓在巨響和火光中騰空而起，又緩緩落下，頃刻變?yōu)閺U墟。馬天壽一伙目瞪口呆，聚在街口的婦女娃娃都嚇傻了，哭聲四起，驚天動(dòng)地。霎時(shí)，村里亂作一團(tuán)。

“別慌！別慌！”馬天福揮著兩只手，跺著腳喊。

“別亂！別亂！”馬天壽朝天打了兩槍。

可已經(jīng)壓不住陣腳了，驚恐的人們不聽他們兄弟的話，慌亂中四處亂鉆。

這些日子改秀一直住在娘家。她夜夜噩夢不斷，神思恍惚，找金大先生瞧了，說是傷心過度，得吃幾劑藥調(diào)養(yǎng)一下。這天喝了藥，改秀就早早和母親睡了。

忽然，院子里有響動(dòng)！

改秀搖了一下母親的肩膀，悄聲說：“媽，您聽！”

馮洪氏已經(jīng)聽見了，順著窗縫往外看。一條黑影躥進(jìn)了院子，她大吃一驚，這時(shí)就聽見隔壁屋門一響，馮仁乾手握盒子槍撲到院子里，喝喊一聲：“誰？！”

“馮掌柜，是我！”

借著月光，馮洪氏認(rèn)出了黑影。改秀趴在母親身旁說：“他不是前些天根柱引到咱家的那個(gè)土匪么，他到咱家做啥來咧？”

“你爹找他殺馬天壽。”

“他能行么？”

“誰知道呢，你爹如今老了，只能找人下手。”

從北莽山到馬家寨，一路上常種田都在想法子溜，卻一直找不著機(jī)會(huì)。進(jìn)了馬家寨，一伙人簇?fù)碇R天壽叩門，便有些混亂。他急忙縮后一步，扔了馬韁繩就溜，惶惶如喪家之犬朝馮家逃竄。

馮仁乾黑著臉問：“你來做啥？”

常種田拭著額頭的汗，道：“我把馬天壽騙進(jìn)了村！”

馮仁乾這些日子正在惱火常種田辦事不力，生氣道：“你把他騙進(jìn)村，等我下手？”

常種田道：“咱倆都不必動(dòng)手，有人收拾他！”

“誰？”

這時(shí)幾聲炮響，馮仁乾眼睜睜地看著城門樓飛上半空，瞬間又落下來，變成一片廢墟。一個(gè)土塊飛落過來，砸在他的頭上，他伸手一摸，腦袋全是血。有人哭出了聲，他似乎掉進(jìn)了冰窖，渾身冒冷氣。

又一顆炮彈落了下來，馮家大院瞬間變成了瓦礫，馮仁乾一家和常種田像鳥一樣飛上了天空……

這些年，村寨多次遭匪劫，但從沒傷過金大先生一根毫毛。因此，他從不懼匪。

金大先生雖說不懼匪，卻也不能安然入睡。他閉著眼，耳朵卻一直聽著外邊的動(dòng)靜。槍聲一陣疾一陣緩，還有火銃聲，震得窗紙嘩嘩作響。

忽然，有人叫門，聲音甚急。金大先生披上衣服去開門。只見本家?guī)讉€(gè)侄子攙扶著幾個(gè)本村漢子站在門外，身上臉上血污一片。他急忙讓把傷者攙扶進(jìn)來，打開藥箱，邊給傷者包扎傷口邊問到底是怎么回事。本家?guī)讉€(gè)侄兒說：“不是土匪，是中央軍，來捉天壽的！”

金大先生在肚里罵了一句：“都是天壽這崽娃子招來的禍！”嘴里卻啥也沒說，只是低頭給傷者施藥醫(yī)治。

勞累了大半夜，他實(shí)在太乏太困了，以至糧子轟炸城門樓的炮聲都沒把他驚醒。

正在酣睡，金大先生猛然被搖醒。睜眼一看，屋里站滿了人，為首的是馮家族長馮三老漢。

“大先生，大事不好了……”馮三老漢幾乎要哭了。

“三叔，出了啥事？”金大先生疾問。

“糧子把城門樓炸開了！”

金大先生跳下炕，大驚失色。

“大先生，你趕緊給咱拿主意……”

金大先生環(huán)視一眼，屋里都是村里德高望重的老人，個(gè)個(gè)皓首蒼面，人人眼里盈淚，不覺鼻子也直發(fā)酸。他沖眾人一拱手，道：“各位老叔，要我拿啥主意？”

就在這時(shí)，馬天壽走過來對大家拱手道：“各位父老鄉(xiāng)親，別為難大先生了。都是我惹的禍，我去自首！”

金大先生一把拉住他，道：“天壽，你去就沒命了！”

馬天壽慘笑說：“只要能救全村人，我這命不要也罷。”說罷往城外就走。他明白，此時(shí)此刻也許只有他能救下一村人的性命。

金大先生神色一凜，道：“你是條漢子，我陪你去，讓他們留你一條命！”

馬天福守著城墻，看見馬天壽往外走，頓時(shí)明白了，大聲喊：“天壽！”

馬天壽回頭對哥哥喊：“哥，家里就交給你了！”

金大先生舉起白旗挺身向前，馬天壽與他并肩而行，身后還跟著一伙人。馬天壽高聲喊：“我是馬天壽，來自首的！別打炮了！”

一伙人都喊：“別打炮了！馬天壽自首來了！”

似乎沒有人聽見他們的喊聲，長槍短槍機(jī)關(guān)槍一齊開火。金大先生只覺得心窩被啥東西狠狠擊了一下，一陣刺骨的疼痛止住了他的喊叫，腳下一絆，撲倒在地，手中的白旗甩得老遠(yuǎn)，跌落塵埃。半晌，他喃喃地道：“別打炮了……我們……來自首……”

馬天壽也中彈倒地，他拼力抬起頭，朝倒在一旁的金大先生慘笑著說：“大先生，咱們看錯(cuò)他們了，他們是騙咱們的呢……”

馬天福一直趴在城墻豁口觀望著外邊的情況，見馬天壽和金大先生喪了命，先是驚恐失色，隨即怒火中燒，血貫瞳仁。他咬著牙，雙手端起一桿茶杯粗的火銃，罵道：“狗日的，活膩了就來吧！”沖著那伙驕橫兇殘的匪兵就點(diǎn)火放銃。

剛逃回來的青壯漢子紛紛操起家伙拼命阻擊，遠(yuǎn)處的炮火也打得更兇，整個(gè)村寨淹在一片硝煙火海之中。

忽然，從硝煙中鉆出一條漢子，滿面血污。他惶惶如喪家之犬，貓著腰引頸張目四下搜尋。當(dāng)他看到馬天福時(shí)，疾步奔了過去。

“天福哥！”

正在酣戰(zhàn)的馬天福忽聽有人叫他，扭臉一看，認(rèn)出是馬天富，急問：“天祥來了嗎？”

馬天富泣聲道：“他來不了……”

馬天福大驚道：“咋來不了？”

“人家早有防備，我們剛一下山就鉆進(jìn)了人家布好的口袋陣……只有我一個(gè)人趁亂逃了回來……”

馬天福傻了眼，失魂落魄，呆立無語。馬天富張目搜尋，問：“天壽哥呢？”

馬天福喃喃道：“完了……”

馬天富呆了，半晌，雙手掩面，失聲痛哭。俄頃，馬天福撫著馬天富的后背說：“兄弟，別哭了，這會(huì)兒也不是哭的時(shí)候。哥拜托你一件事。”

“哥，你說吧，我聽你的。”

“你云英嫂子和香玲嫂子都在家里，我知道你機(jī)靈，想法把她們帶出去，給咱馬家留條根。”

“哥，你呢？”

“別管我。”

“哥！”

“快去吧，晚了只怕來不及了！”馬天福推了馬天富一巴掌，大聲說，“去延安，找黨玉懷！”

馬天富踉踉蹌蹌地往村里跑去。馬天福看著他跑進(jìn)村里，轉(zhuǎn)身操起一桿火銃點(diǎn)火就放。他把生死置之度外，站起身來，等著敵人靠近些才點(diǎn)火放銃。一時(shí)間，城外的敵人都被鎮(zhèn)住了，不敢貿(mào)然向前。

遠(yuǎn)處的炮火密集起來。一顆炮彈呼嘯著飛過來，馬天福的耳朵已經(jīng)被火銃和炮彈震聾了，什么也聽不見。炮彈落下，待硝煙稍稍消散，只見馬天福的腦袋不見了，軀干直直地戳在那里，雙手緊緊握著一桿火銃。

云英和香玲一宿都沒合眼。

馬天壽走后，馬天福再三叮囑她倆：“千萬不要出門，我出去看看，一會(huì)兒就回來。”這一走，直到天光大亮也未見回來。

外邊的槍聲炮聲響得很緊，呼兒喚女、哭爹喊娘的聲音不時(shí)地撞入耳鼓，讓人感到天快要塌了。妯娌倆無法入睡，相伴坐在院子里，心急如焚。

正午時(shí)分，忽然從門外闖進(jìn)一個(gè)人。來人滿面血污，看不清面目，手里提著盒子槍。妯娌倆都驚呆了，依偎在一起驚恐地望著來人。

“大嫂，我是天富。”

妯娌倆異口同聲驚叫起來：“你咋成這模樣了？受傷了？”

馬天富抹了一把臉，道：“咱們趕緊走吧！”

云英驚問：“上哪兒去？天福和天壽呢？”

馬天富垂下了頭。云英急道：“你說話呀！人呢？”

“大嫂，別問了……”馬天富哽咽起來。

“他倆是不是沒命了？”香玲的臉色一下子變得慘白。

“天福！”云英叫了一聲，淚水如決堤的江河，只覺得地往下陷。馬天富急忙一把扶住她，道：“大嫂，天福哥讓我?guī)е愫屯尥捱€有香玲嫂，趕緊走。”

云英喃喃道：“上哪兒去？”

“天福哥讓咱們?nèi)フ尹h玉懷。”

香玲一下子癱軟在地。馬天富急忙攙扶她，道：“嫂子，咱趕緊走吧。”

半晌，香玲慘聲說：“我這個(gè)樣子還能走么，你帶上大嫂走吧。”

“那你咋辦？”

“你天壽哥等著我哩……”

馬天富急道：“香玲嫂，你可不能胡思亂想。”

云英含淚忍悲說：“香玲，你得為肚子里的娃娃想想。天富，我們跟你走。”

馬天富喊了一聲：“快走！”三人抱著孩子鉆進(jìn)胡同深處，硝煙遮掩住了他們的身影……■