對槽驢

一

說來挺逗，崔二居然被驢窩子的對槽驢給賣了！

那天日上三竿，崔二才從被窩里爬了起來。他下了炕，呼嚕嚕地洗了把臉后，換上綢衫綢褲，一搖三晃地出了大雜院。

來到吉兆胡同口，他見賣早點的攤子還沒撤，立馬走過去，大搖大擺地坐在了空桌前，招呼了一聲：“一碗豆汁，兩個焦圈。”

攤主瘸老頭兒瞥了崔二一眼，有些不太樂意地盛了碗豆汁，夾了兩個焦圈，端了過來。

崔二端起碗，轉著圈兒吸溜了一大口豆汁，心里甭提有多舒坦了。他拿起筷子，夾起一個焦圈咬了一口，卻蹙起了眉，道：“我說，今兒這焦圈怎么回事啊？”

瘸老頭兒忙解釋：“您來晚了，就剩這兩個炸煳的了。”

崔二本想發火，但還是摟住了。他沒少白吃瘸老頭兒的早點，只好說：“得，今兒我就湊合著吃兩口。下回可不許這樣糊弄人了啊！”

喝罷豆汁，吃完焦圈，崔二一抹嘴，起身就走，卻被瘸老頭兒叫住了：“您還沒給錢……”

崔二見幾個吃早點的都拿眼瞅著他，有些抹不開面子，只好說：“今兒走得急，忘帶了。明兒給你！”說完轉身就走。

來到朝陽門北小街，崔二瞧著來來往往的行人，琢磨今兒該干點兒什么弄錢。一個拉洋車的顛兒顛兒地湊了過來，問：“爺，您坐車嗎？”

崔二問：“白拉嗎？”

拉洋車的咧著大嘴說：“爺，您甭逗我啦。”

崔二一笑，抬腳一屁股坐上了洋車。拉洋車的拔腳便走，邊走邊問：“爺，您去哪兒？”

崔二不耐煩地揮手說：“爺還沒琢磨好呢。先奔南走。”

拉洋車的說：“得嘞。爺，您琢磨好了就言語一聲。”說罷開始小跑起來。

崔二琢磨了一會兒，也沒琢磨好要去哪兒。到朝陽門，拉洋車的又問：“爺，您琢磨好了嗎？”

崔二往街兩邊瞄了幾眼，見左邊不遠處是齊化門，便說：“到齊化門吧。”

齊化門就是朝陽門，雖然早就改名了，但四九城的百姓還是習慣叫齊化門。早年間，這里是運河漕糧進京的必經之路，也叫糧門，關廂外十分繁華。

拉洋車的應聲“好嘞”，撒開了腳丫子，很快就小跑到了城門樓子前。他停穩了車，側身說：“爺，齊化門到了。”

崔二下了車，什么話也沒說，邁步朝城門走去。

拉洋車的忙喊了聲：“爺，您忘了付車錢！”

崔二轉過身來，兩眼一瞪，道：“嘿，你皮癢癢，欠抽啊！上車前，我問你白拉嗎，你說爺在逗你，看爺像逗你的嗎？”說完，提拳直奔了過來。

拉洋車的心中一驚，立馬用腳尖勾起車把，拉起洋車就跑，比兔子還快。崔二立住腳后，瞧著他那慫樣兒，罵了聲“揍性”！

崔二轉身進了城門洞，穿過甕城，出了箭樓，來到了關廂外。他發現，幾年時間沒來，城里和城外已變成了兩個不同的世界。城內的朝陽門大街人來人往，街兩邊的商鋪一家挨著一家，倍兒繁華；而城外的關廂，自打通惠河淤堵，漕糧船停運后，街兩邊的茶館、二葷鋪子和各種大小店鋪，因過往客商減少而敗落下來，門可羅雀，十分冷清。東護城河里，一群鴨子嘎嘎嘎叫著游來游去；有個半大小子把個大木盆當船，坐在里面撈魚。崔二瞅了一會兒，半條魚也沒撈著，覺得沒勁，便抬腳往前走去。

忽然，身后傳來一個甕聲甕氣的聲音：“爺，您去通州還是京東啊？”

崔二嚇了一大跳，扭頭一瞧，是個敦實的莊稼漢，咧著厚厚的嘴唇，笑著望著他。崔二有些惱怒，道：“你傻樂什么呀？”

莊稼漢齜著牙，殷勤地說：“爺，我的驢窩子就在那邊，要不給您挑一個腳力好的？”

崔二回過神來，合著是個臭趕腳的啊。

驢窩子，也叫驢口兒，屬三百六十行之一的趕腳行。京城十三個城門關廂外都設有驢窩子，每處約幾十頭灰驢，專供客人騎行趕腳。開設驢窩子的人大多住在關廂外附近，他們說驢不說頭，而是論個。根據路程的遠近，驢窩子又分常口兒、臨時口兒和對槽驢口兒。常口兒多為跑短趟的，客人騎驢，趕腳的牽著，當日去當日回。但凡城里人出城掃墓踏青、走親訪友都是雇常口兒的驢。臨時口兒是專為過年時看城鄉廟會臨時開設的，大多是腳力好的快驢，趕腳的跟著驢屁股跑，從西便門去白云觀廟會摸石猴兒、砸錢眼兒，雇臨時口兒的驢就成。

對槽驢口兒專跑長途，只走固定的大道或官道，趕腳的不跟著，客人自個兒騎驢去。比方說，從外城的廣渠門去東市、牛堡屯、永樂店，在東便門奔于家圍和張家灣；從內城的齊化門到東壩或通州。到了目的地后，那邊有對應的對槽驢口兒收驢。客人不認識地方沒關系，胯下的驢門兒清，一準錯不了，這就是對槽驢。開設對槽驢口兒，一般是親兄弟或親戚合伙，兩邊各養十幾頭驢，同時招攬客人和收驢。騎對槽驢，雙方講好雇驢錢后，這邊付驢錢和押金，到了那邊的對槽驢口兒，收了驢后再把押金退給客人。也可以到付，到了目的地后把驢錢付給收驢的人。

崔二心中一喜，立馬說：“去張家灣。”

莊稼漢提醒說：“爺，您要去張家灣，得先騎我家的驢到通州西門。到了那兒，您再雇個常口兒的短趟驢，由趕腳的伺候您到張家灣。要不然，您就得去東便門了，那兒有直奔張家灣的對槽驢。您看您……”

崔二說：“得，先到通州西門再說吧。”

莊稼漢說聲“好嘞”，帶著崔二來到了驢窩子。他指著一頭灰驢說：“爺，這個母驢溫順聽話，要不您就騎它吧，未時一準就到通州西門了。”

崔二卻偏偏相中了旁邊一頭又高又大的驢，問：“這頭呢？”

莊稼漢忙說：“爺，這個騸驢脾氣有點兒大，您看……”

崔二卻不以為然道：“就它了，爺不怕它脾氣大。多少錢啊？”

莊稼漢回答：“爺，到通州西門是五十個大子兒，十塊大洋的押金。”

崔二一聽，立馬叫嚷起來：“什么？就這么一頭破灰驢，還收十塊大洋的押金，搶錢啊？”

莊稼漢賠著笑說：“爺，等您到了通州西門，我們的驢口兒就把押金退給您。但凡設對槽驢口兒的都是這個規矩。”

崔二鼻孔里“哼”了一聲，道：“這么著吧，爺給你的驢窩子開個張吧。五十個大子兒的驢錢，押金就免了吧。爺就想試試這頭騸驢的脾氣。”

莊稼漢琢磨了一下，點頭答應了，說：“爺，這驢錢您是……”

崔二乜了他一眼，道：“怎么個意思啊？”

莊稼漢笑答：“爺，一看您就是闊綽人。不瞞您說，家里今兒早上還沒飯吃，全指著您賞呢。謝謝您了。”

崔二卻不吃他這一套，道：“爺還沒騎呢，付什么驢錢？到付！”

莊稼漢只好訕訕地笑了笑，沒再言語。他先把騸驢的籠頭仔細捋了一遍后，拉了過來。崔二翻身爬上了驢背，忽然逗悶子似的說：“我說，你就不怕爺把這騸驢給賣了嗎？”

莊稼漢說：“爺，您還是悠著點兒吧，可千萬甭讓這畜生先把您給賣嘍。”

崔二一陣哈哈大笑，騎著騸驢上了官道。此時的他，心里頭已樂開了花，沒花一個大子兒，就把這么棒的一頭大騸驢弄到了手。等到了半道上，就近找戶人家，把騸驢賣了，怎么著也能賣個十塊八塊，夠幾天的花銷了。莊稼漢的腦袋還真讓驢給踢了，到時候找地兒哭去吧。誰讓他剛才嚇著爺了，活該！

二

過了東大橋，官道上騎行的人多了起來。有騎高頭大馬的闊爺，坐馬拉轎車的買賣人，睡騾轎的旗人奶奶，也有坐大車的老少爺們兒，還有偏腿坐毛驢回娘家的小媳婦兒。崔二騎著騸驢，瞅瞅騾車上掀簾子的俊娘兒們，瞧瞧毛驢上的小媳婦兒，哼著從天橋落子館學來的葷曲兒，一副優哉游哉的神仙模樣。

走了幾里地后，官道上的人漸漸少了。此時，已是正午時分，天上沒有一絲云彩，太陽像個嘎雜子，滿臉壞笑地瞅著崔二。他擦了一把額頭上的汗，拿手搭涼棚打遠兒瞧了幾眼，心想，可以開干了，完事后正是飯點兒，找個二葷鋪子美美地吃一頓，回城后就去八大胡同找樂子！

往前走了一段路后，崔二見前面有條奔南的岔路口。他決定在那兒下官道，到就近的村莊賣掉大騸驢。

到路口時，崔二“吁”了一聲，往右拉了一下手中的韁繩，騸驢卻并沒右拐，而是悶著頭往前走。他忙使勁拽韁繩，想讓騸驢掉頭，驢停下來后，卻不走了。崔二用韁繩頭抽驢脖子，腳后跟使勁踢驢肚子，騸驢卻不肯挪窩兒。

崔二嘴里罵著“該死的畜生！”翻身下了驢，攥緊韁繩使勁地拉騸驢掉頭，它才終于挪動了四個蹄子。返回路口處，崔二想拉著騸驢離開官道奔南去，他發現不遠處有個村莊。騸驢卻高昂著腦袋，蹬著四個蹄子，撅著驢屁股，死活不肯下官道。

崔二來氣了。他抓起韁繩，沖著騸驢沒頭沒腦一頓猛抽。騸驢被打急眼了，用力一甩腦袋，一下掙脫了崔二手中的韁繩，揚蹄往東狂奔而去。眼看就要煮熟的鴨子，能讓它飛了嗎？崔二撒腿追了過去，吆喝道：“你給爺站住，不然爺今兒揍死你！”

騸驢跑了一段路后，終于停了下來，吃起了路邊的幾簇綠草。崔二貓著腰，輕手輕腳地走近，突然一步跨過去，一腳踩住了拖在地上的韁繩，隨即一把抓起，死死地拽住了騸驢，罵道：“看你這回給爺往哪兒跑！”騸驢卻沒搭理他，繼續去啃路邊的綠草。崔二使勁地拉它，想回到路口那兒。騸驢的脾氣又來了，昂著脖子，蹬著四蹄，跟崔二在路邊較起了勁兒，在官道上耗上了。

忽然，騸驢“嗯啊嗯啊”大叫起來。崔二扭頭一瞧，迎面過來一個騎驢的老頭兒，用奇怪的眼神瞅著他，什么話也沒說，“嘚嘚”而過。崔二擔心人多眼雜，壞了自個兒的好事兒，開始琢磨讓騸驢下官道的辦法。

當他看到路邊的那一簇簇綠草時，心中立馬有了主意。崔二右手抓緊韁繩，走到路邊，彎腰用左手薅了幾把綠草，遞到了騸驢嘴邊，它張嘴便吃。崔二卻快速閃開了，右手拉驢，左手拿綠草，開始一步步往后退，引誘騸驢前來吃草。它果然跟了過來。

崔二心里倍兒得意，貪吃的畜生，跟爺玩心眼兒，差遠了！他一邊引誘騸驢吃手中的草，一邊轉身大步往回走，返回到路口時，才讓驢吃了一口嫩草，想繼續引它下官道。不料，騸驢一下子提高了警覺，朝左右兩邊瞧了幾眼后，杵在路口不走了。任憑崔二拿草怎么撩撥引誘，它都無動于衷。就在他納悶時，騸驢忽然一轉頭，一下子把崔二拽了個大趔趄，差點兒把他拽倒在地。

崔二氣壞了，站穩后，雙手死死地拽住了韁繩，不讓騸驢往前走，它只好停了下來。奇了怪了，這畜生為什么不肯下官道啊？他琢磨了好一會兒，也沒琢磨出所以然來。看來拿綠草引誘這招不靈了。

太陽火辣辣地炙烤著官道，像把不遠處的路面都點著了，仿佛火苗在不停地晃動著。崔二感到一陣口干舌燥。不行，得趕緊想個轍，把這畜生弄下官道，找個地兒喝口水，不然非渴死不可。

想什么轍呢？

崔二沒再騎驢，而是拉著它往前走。騸驢耷拉著腦袋，不聲不響地跟著。崔二邊走邊想轍，怎樣才能讓這倔驢下官道呢？

走了一段路后，對面過來一個騎驢的，因為天熱，他把長衫搭在了驢前胛骨那兒。崔二看見后，立馬想到了辦法。他脫下身上的綢衫，裹在騸驢腦袋上，蒙住了它的雙眼。剛開始，騸驢很不適應，不停地朝左右甩，想把綢衫甩下來。甩了一會兒，見并無任何效果，它便不再甩了，被崔二拉著乖乖地往前走。

崔二走了幾十丈遠后，慢慢繞了個大彎，掉了個頭。剛開始時，騸驢遲疑了一下，但還是被崔二拉著繼續走了。如此反復，等把騸驢繞得五迷三道時，崔二終于順順當當地把騸驢拉下了官道。他長出了一口氣。

快到前面的村莊時，崔二取下了蒙在騸驢腦袋上的綢衫。進了村子，他逢人便問：“有人買驢嗎？瞧瞧我這頭大騸驢，這個兒、這身段！”

幾個村人圍著騸驢看，都說不賴，干活一準有把子力氣，但無人問價。崔二覺得有點兒奇怪，叫住了一個人，問：“這么好的騸驢，你上哪兒尋摸去啊，便宜點兒賣給你，十塊大洋要不要？”

這人卻呵呵一笑，搖了搖頭，道：“我可不敢買啊。”

崔二愣住了，追問：“為什么啊？”

這人卻沒言語，扛著鋤頭走了。

崔二沒轍，只好拉著騸驢穿過村莊，往不遠處的另一個村莊走去。這是個較大的村子，村口開了家河間驢肉火燒館，除了賣火燒外，還捎帶賣大餅、饅頭等日常吃食。崔二立馬來了精神。

他把騸驢拴在門前的木樁上，大搖大擺地走進了館子。里面不大，外間擺著兩張桌子，幾條長板凳。他喊了一嗓子：“有喘氣兒的嗎？”聽到里間有人應了一聲，隨即出來個腰系圍布的伙計，問：“您想吃點兒什么？”

崔二說：“三個驢肉火燒，一碗蛋花湯。”

伙計不好意思地撓了撓頭皮，道：“今兒沒驢肉火燒，只有大餅卷豬頭肉，吃嗎？”

崔二問：“為什么啊？”

伙計木訥地笑了笑，道：“沒驢肉了。”

崔二一聽，樂了，道：“我說，外面就有一頭膘肥體壯的大騸驢，你們買下宰了，不就有驢肉了嗎？”

伙計眨巴著雙眼，瞅著崔二，像沒聽明白似的。崔二來氣了，指著門外的騸驢說：“你傻不愣登瞅我干嗎，這不就是現成的驢肉嗎？”

看到外面的騸驢后，伙計才明白了崔二的意思，他咧著嘴笑道：“合著您是個驢販子啊？”

崔二哭笑不得，道：“你說是就是吧。十塊錢，便宜賣給你。”

伙計卻悶聲悶氣地說：“這得掌柜的說了算。”

崔二追問：“那掌柜的呢？”

伙計回答說：“去村里了。”

崔二來氣了，道：“你個傻冒兒，還不麻利兒去叫。”

伙計說：“我走了，館子沒人看著。”

崔二又氣又好笑，問：“爺不是人嗎？趕緊去叫你們掌柜的，爺給你看著館子。”

伙計“哦”了一聲，取下圍布往桌上一擱，出門朝村里走去。走了沒幾步，他又掉頭回來了，沖崔二說：“你可不能偷吃啊。”

崔二不屑地“嘁”了一聲。

瞅著伙計進了村子，崔二幾步奔到里間門前，一把撩起門簾，見案板上有一小塊大餅，一把抓起來便咬，吞進肚里后，又灌了半瓢涼水，趕緊走了出來，坐在長條板凳上等。

不一會兒，伙計和掌柜的回來了。掌柜的是個小老頭兒，他圍著騸驢瞅了幾眼后，一腳踏進了館子門。

崔二蹺著二郎腿，問：“我說掌柜的，我這頭騸驢不賴吧？”

誰知，掌柜的卻搖頭說：“您這驢我不能收，是哪兒的您還拉哪兒去。”

崔二愣住了，問：“什么意思啊？”

掌柜的沒言語，拿狐疑的眼神瞥了一眼崔二，掀開門簾進了里間。

崔二又氣又惱，嚷嚷說：“什么人吶，你不想買，爺還不想賣你呢！”說罷走出館子，解開韁繩，拉著騸驢進了村子。

崔二邊走邊納悶兒，真是邪門了，怎么就沒人買這騸驢呢？尤其是掌柜的說的那句話，是哪兒的拉哪兒去，幾個意思啊？早知他不買，爺干嗎還耗著候半天呢？

三

崔二打定了主意，不再瞎轉悠了，這里全是莊戶人家，個個窮得叮當響，手頭哪有大洋啊，還不如找個就近的集市，集市上有牲口市場，到了那兒再利利落落地出手。他在村里攔了個老頭兒打聽。老頭兒告訴他，順著官道奔東走幾里路，便是八里橋集市。崔二立馬轉身，拉著騸驢又返回了官道，然后爬上驢背，雙腳一蹬驢肚子，它立刻邁開四蹄“嘚嘚嘚”往東走去。

此時已過未時，官道上一個行人也沒有。太陽耍起了混不吝兒，幸災樂禍地瞅著崔二，酷熱難耐。他有些后悔了，早知是這樣，打死也不騎這破對槽驢了，自個兒什么時候遭過這種罪啊。開弓沒有回頭箭，只能熬了，熬到八里橋集市就好了。

走了幾里路后，崔二卻犯起了嘀咕，按老頭兒說的，應該到八里橋了吧。他不停地朝官道南北兩邊瞧，要是能看到村莊，應該就是八里橋了。可是，兩邊全是一人高的玉米地，根本看不到村莊的影子。這倒霉地界兒，今兒可把爺給坑慘了。沒轍，只能硬著頭皮往前走，興許路上能遇到個人，熟悉地界兒，問問道就好了。

官道上十分安靜，只聽到驢蹄子踩在路上的“嘚嘚嘚”聲和它的喘氣聲。崔二渾身上下被汗浸透了，黏糊糊的，不得勁兒。他吆停了騸驢，翻身下來，在路邊折了一棵高大的植物葉子，拿來遮陰涼。

半炷香的工夫后，崔二終于發現，前面不遠處冒出了個騎驢的，踩著路上跳躍的火苗而來。他立馬吆著騸驢迎上前去，想問問八里橋集市怎么走。很快，崔二便看清，來者是個四十多歲的漢子，臉曬得黑不溜秋，騎著一頭灰驢走了過來。他正要開口問漢子，胯下的騸驢卻像發現了什么，“嗯啊嗯啊”大叫起來，并加快步子朝灰驢奔去。奇怪的是，那邊的灰驢也積極地回應著，碎步迎了過來。兩頭驢碰在了一起，如他鄉遇故知，親昵地用嘴觸碰著對方，很親熱的樣子。

崔二忙問漢子：“欸，我說，八里橋怎么走啊？”

漢子上下打量了幾眼崔二，卻反過來問：“您打聽那兒干嗎？”

崔二回答說：“想找個二葷鋪子吃點兒東西，順便把我這頭騸驢給賣了。還有多遠啊？”

漢子“哦”了一聲，回答：“還遠著呢。”

崔二愣住了，道：“剛才一老頭兒說就兩三里地，我已經走了好幾里了，怎么還遠著呢？”

漢子卻沒言語，偏腿跳下了灰驢，繞著騸驢轉了一圈，問：“您要賣這個騸驢？”

崔二點了點頭，道：“沒錯兒。”

漢子又問：“想賣多少錢啊？”說完，把右手伸了過來，想和崔二袖里談價。

崔二是個力巴，一正一反晃了兩下右手掌，意思是十塊大洋。

漢子點了點頭，說：“您這個騸驢不錯，賣價也合適。我有個親戚，前陣子托我幫他尋個大騸驢，我看您這驢就合適。怎么著，跟我去一趟？”

崔二問：“遠嗎？”

漢子用手朝西北方向一指，道：“還行，就二里多路。我能看上，估摸著親戚一準也能瞧得上。”

崔二說：“得，那就走著。”

漢子騎著灰驢掉了個頭，在前面帶路。奇怪的是，還沒等崔二吆喝，騸驢竟然乖乖地跟了過去。此時的崔二，心里只有一個念頭，盡快把騸驢賣了，趕緊回城。

走了一段路后，漢子吆著灰驢下了官道。崔二擔心騸驢不肯下，正想把綢衫脫下來蒙它的雙眼，沒想到，騸驢卻沒絲毫的猶豫，緊跟著灰驢走下了官道。這讓崔二十分納悶，怎么回事兒啊？很快，他就瞧出了其中的門道，合著灰驢是頭母驢。真是一頭騷驢，被騸了還不忘騷情。

兩人騎著驢，一前一后沿著鄉村小路往北走去。路兩邊的溝渠是兩排楊柳，樹冠擋住了頭頂的太陽，十分涼爽。溝渠外側則是大片的玉米地，傳來陣陣蝲蛄的叫聲。

走了一會兒，前面終于出現了一個村莊。進了村子，漢子帶著崔二來到了一戶闊氣的四合院門前。他拴好灰驢后，讓崔二在門外稍等片刻，然后推門進去了。

崔二拴好騸驢后，百無聊賴地在門前晃來晃去，等漢子和他的親戚出來看驢。

很快，院門開了，出來兩個男子。一人站在了崔二身旁，另一人手中拿了一截繩子，指著騸驢問：“你要賣這頭大騸驢？”

崔二點頭說：“沒錯。”

話音剛落，身旁的男子忽然從后面撲過來，一下子撲倒了崔二。問話的男人立刻上前摁住他，幾下便把崔二捆了起來。

崔二蒙了，急眼道：“你們為什么綁我啊？還有沒有王法啊？”

兩個男子把崔二提溜起來，說：“嚷嚷什么啊，進去跟李爺掰扯王法去！”一人推開院門，推搡著崔二，繞過一字影壁，進了正中的北屋，厲聲呵斥：“跪下！”另一人則把兩頭驢拉進了院里。

房內八仙桌旁的圈椅上，坐著個四十多歲的中年人，正在抽大煙鍋。騎灰驢的漢子則站在一旁。中年人打量了幾眼跪著的崔二，黑著個臉，厲聲問：“叫什么名字，家住哪兒啊？”

崔二七個不服八個不忿兒，反問：“你們是什么人，平白無故為什么要抓爺啊？”

中年人嘿嘿一樂，道：“爺是什么人？告訴你，爺是通州縣八里橋的李甲長，這一片兒全是爺的地盤。外面那頭騸驢你從哪兒偷的啊？”

崔二心中一驚，他怎么會知道騸驢是偷的呢？一準是騎灰驢的漢子告的狀，他怎么這么愛管閑事啊！這里是八里橋，不是齊化門關廂外，他們瞄上了大騸驢，想找個茬，給自個兒扣個屎盆子，把騸驢據為己有。想得美！

他不動聲色地回答：“合著你說的是我那頭大騸驢啊！那是家養的，我想去集市賣了。”

漢子一聽，立馬說：“李甲長，他睜眼說瞎話。那個騸驢是我們設在齊化門外驢窩子的對槽驢！”

崔二一聲冷笑，道：“笑話！你說我的驢是齊化門驢窩子的，那你倒是給我掰扯掰扯，哪兒寫著是你們驢窩子的啊？”

漢子大步走到門口，問：“既然你說騸驢是家養的，那我問你，這驢是幾歲口的啊？”

崔二眼珠子骨碌一轉，反過來問他：“你不是說騸驢是你們驢窩子的嗎，你們的是幾歲口的啊？”

漢子不假思索地回答說：“三歲口。你的呢？”

崔二心里直樂，立馬說：“巧了，我的騸驢也是三歲口。不信，去瞧瞧啊。”

李甲長點了一下頭，兩個男子立刻走出正房，一人拽住騸驢籠頭，另一人掰開驢嘴。李甲長背抄著雙手，邁到跟前仔細瞧了瞧門齒，果然是三歲口的。

漢子這才回過神來，他著了崔二的套兒。漢子忙走近李甲長，在李甲長耳邊小聲嘀咕了一陣子。李甲長進門后，坐在圈椅上抽了一口煙鍋后，問崔二：“你這騸驢的籠頭在哪兒買的啊，怎么和那頭灰驢的一模一樣啊？”

崔二張口便答：“東大橋的驢市上買的。”

漢子卻插話說：“李甲長，我們是請皮匠專門給對槽驢配的，官道兩邊村莊的人都認得。”

崔二聽后，心里明白了，難怪幾個村莊的人，還有驢肉火燒館子的掌柜，都不買這騸驢，合著他們早已認出是驢窩子的，不敢買，怕惹麻煩。

眼下，只要齊化門驢窩子的莊稼漢不在場，想怎么說就怎么說，他們拿自個兒一點兒轍也沒有。

李甲長“嗯”了一聲，站了起來，示意兩個男子把崔二押出北屋。在院里，李甲長忽然指著騸驢問：“那你這驢籠頭下邊的紅布條是干嗎的啊？”

這話把崔二給問住了，自個兒怎么就沒注意籠頭下面還拴著兩綹紅布條呢。究竟是干嗎的呢？他眨巴了幾下眼睛，說：“不干嗎，是小屁孩兒瞎拴著玩兒的。”

一旁的漢子卻大聲說：“李甲長，紅布條是齊化門驢窩子的人拴的，是雇主沒付五十個大子兒的驢錢，沒交押金的憑證。不信，您問這嘎雜子，是不是這么回事兒？”

崔二心中一驚，合著驢窩子的人就是用這個辦法，讓通州西門的驢窩子收驢錢的啊，這個辦法還挺巧妙的，估計雇驢的壓根兒不會留意這布條。

他見李甲長緊盯著自個兒，狡辯說：“他愛怎么說就怎么說，我管不著，反正說破了大天，這騸驢是我家養的。你要不信，打發人去東大橋訪一訪就知道了。”

李甲長聽后，沒再言語，而是解開了兩頭驢的韁繩，吆喝了一嗓子，那頭灰驢便朝院門走去。大騸驢一瞧，也麻利兒跟了過去，很快便走出了院門。一男子趕快追了出去，把它們拴在了門外。

李甲長又問：“你家養的驢怎么回事兒，怎么跟著那頭灰驢走了啊？”

崔二咧著嘴，嘿嘿一笑，說：“合著你連這都沒看出來啊，那頭母驢正在發騷呢。”

漢子卻立刻反駁說：“李甲長，這個騸驢是我那個母驢下的崽。為了馴它當對槽驢，騸驢打小就跟著母驢來回走官道，馴了三年多，所以它只認官道，您就是打死它也絕不下官道。要不這樣，我們的對槽驢早就讓嘎雜子偷光了！”

崔二聽后，徹底愣住了。他萬萬沒想到，驢窩子的人為了防止對槽驢被人弄走，先是定制一模一樣的籠頭，然后在籠頭上挽帶色兒的布條當暗語，收未收的驢錢。為了防止對槽驢被偷，打小就馴養它們不下官道的習慣，真是花了不少心思啊。他心中不由得一陣慨嘆，瞅著驢窩子的莊稼漢傻兒吧唧的，其實一點兒也不傻，夠雞賊的。今兒還真讓他給說著了，自個兒想賣對槽驢，結果卻讓騸驢把他給賣了，自個兒居然還蒙在鼓里做夢呢。

只聽李甲長一聲呵斥：“來啊，把這個偷驢賊關進柴房，明兒一早送到通州縣衙去，到時候看他嘴還硬不硬！”

崔二心想，要是承認自個兒是偷驢賊，被送到通州縣衙后，一頓大板子是跑不了了，必須得死扛著，不能承認。他裝作一臉的無辜，叫嚷著說：“這騸驢真是我家養的。至于他說的話，我一句也聽不懂。您是甲長，不能全聽他胡說八道啊，就算您把我送到九門提督衙門口，我也還是這幾句車轱轆話，騸驢是我家養的，不是什么對槽驢。我不服，一百個不服！”

李甲長聽后，瞧了一眼漢子。漢子琢磨了一下，說：“要不這么著吧，李甲長。我這就去趟齊化門，把給這嘎雜子雇驢的人叫來，到時候看他還嘴硬不！”

李甲長“嗯”了一聲，答應了。

崔二知道，只要齊化門的莊稼漢一露面兒，自個兒偷騸驢的事就徹底露了餡兒。想到這里，他突然跪在了地上，道：“李爺，我承認，這頭騸驢是齊化門驢窩子的。我也是一時糊涂，想換點兒錢花花，以后再也不敢了，您就饒我這一回吧。”

李甲長吩咐男子搬出一把圈椅，坐下后，蹺著二郎腿，緊盯著崔二，道：“好。那你給爺說說，這事兒該怎么了啊？”

崔二就坡下驢，忙說：“我愿認罰。”

李甲長說：“好啊，那就罰你十塊大洋，驢錢另算。麻利兒掏錢吧。”

崔二知道自個兒身上半個大子兒也沒有，但心里已然有了主意。他站起身來，走到李甲長身邊，小聲說：“李爺，勞您大駕，能不能借一步說話？”

李甲長瞥了他一眼，和崔二進了北屋。崔二觍著笑臉，小聲說：“李爺，我兜里裝的十幾塊大洋不小心弄丟了。您就是借我十個膽，我也不敢蒙您老人家啊。您看這樣行不行，十塊大洋的罰我認了，求您高抬貴手，饒我一天，明兒一大早我再送過來。到時候，我另孝敬您二十塊大洋，行嗎？”

李甲長緊盯著崔二，問：“真的假的啊？”

崔二賭咒發誓道：“我要有半句假話，天打五雷轟！”

李甲長沒再言語，一屁股坐了下來。崔二見狀，心中竊喜，有錢能使鬼推磨，這老小子上套兒了。

卻聽李甲長怒聲呵斥道：“好你個嘎雜子，從進門到現在，一直在玩兒爺，還跟爺畫大餅，你當爺是傻子嗎？來啊，先賞他五十個大嘴巴！”

話音剛落，兩個男子快步奔進屋來，一人摁住崔二，另一人掄起胳膊，左右開弓，“噼里啪啦”抽起了大嘴巴，疼得崔二哭爹喊娘哇哇直叫。

抽完后，李甲長怒聲說：“把他身上的皮扒下來！”

兩個男子三下五除二，扒下了崔二身上的綢衫綢褲，只剩下條大褲衩子。

崔二急道：“李爺，得饒人處且饒人！您這是要干嗎啊？”

李甲長沉著臉，說：“嘎雜子，你給爺支棱著耳朵聽好了，這衣裳褲子頂驢窩子的驢錢。今后要是再干偷雞摸狗的缺德事兒，落到爺手里，非把你送進縣衙挨大板子。滾！”

崔二一手捂著紅腫的臉，一手提著大褲衩子，一溜煙兒跑出了院門。在門口，他見不遠處有片玉米地，便撒丫子一頭扎了進去……

四

一月后的一天，幾個嘎雜子無所事事，來吉兆胡同找崔二，說他們發現了個賺大錢的甜買賣，不用出一個大子兒的本錢，干一票就能弄到幾十塊現大洋，人越多越好，想拉上他一起干。

崔二問：“什么甜買賣啊？”

一個嘎雜子搖頭晃腦，得意地說：“我最近發現東便門外有不少驢窩子，那兒有種驢叫對槽驢，專跑通州的張家灣。雇驢的騎著就能走，驢窩子的人不跟著，驢錢可以到張家灣再付。哥幾個明兒一塊兒過去，每人雇一頭對槽驢，騎到半道上，把驢賣給驢販子，一頭怎么著也能賣個十塊八塊。我仔細琢磨過了，四九城總共是十三個城門，每個城門關廂外都有這種驢窩子，咱一個城門干它一票，總共能干十幾回，算算能弄到不少現大洋呢。怎么樣，這買賣甜不甜啊！”

崔二卻把腦袋搖得像撥浪鼓，慢悠悠地說：“要去你們去，我可不想去湊這個熱鬧。”

這個嘎雜子不由得問：“怎么著，嫌錢少啊？”

崔二呵呵一笑，說：“哥幾個，我就問你們一個問題。據我所知，這些驢窩子在關廂外不知開了多少年了，你們有誰聽說過他們的對槽驢被人輕易弄走的嗎？”

幾個人面面相覷，沒言語。

崔二接著說：“你們把這事兒想得也忒簡單了吧，甭瞧著這些驢窩子的人是老實巴交的土老冒，個個瞅著傻不愣登的，其實他們一個比一個雞賊，心眼兒多著呢，你想算計他們，門兒都沒有！知道他們是怎么琢磨出各種對策，專門對付像你們這樣的嘎雜子嗎？我敢打包票，你們就是想破了腦袋也不會想到的。拜托各位，好好琢磨琢磨吧，這些土老冒要有這么好糊弄的話，他們驢窩子的驢早就被人弄光了，還等著你們幾個明兒去弄，可能嗎？趁早死了這份心吧，找個正經事，該干嗎干嗎去。要不然，一個個被驢窩子的對槽驢給賣了，還不知道自個兒是怎么被賣掉的呢！”

說到這里，崔二起身，抬屁股要走人。那幾個人也只好起身，出了屋門。崔二忽然又說：“各位，打今兒起，你們再想干這種亂七八糟的破事兒，就甭來找我了。我可沒這個閑工夫，也丟不起這個人！”說完，上胡同口跟瘸老頭兒學炸焦圈兒去了。

崔二已拜他為師，準備在朝陽門內大街練攤兒了。

崔二永遠也忘不了，那天他躲進悶熱潮濕的玉米地之后發生的事兒。當時，崔二恨死了李甲長。他的心也忒惡毒了，扒了自個兒的衣褲，自己還怎么回城里啊？正氣不忿時，忽聽騸驢“嗯啊嗯啊”叫起來，怎么聽都像是在瞧自個兒的笑話，崔二便罵了聲：“你姥姥！”

忽聽“啊”的一聲驚叫，緊接著，只見一個村婦著急忙慌從旁邊的玉米地奔了出來，邊跑邊喊：“快來人啊，這兒藏著個嘎雜子，想耍流氓！”緊接著，崔二聽到一陣由遠及近的腳步聲和幾個男人的問話聲：“嘎雜子在哪兒藏著？”

接下來，十幾個莊稼漢包了崔二的餃子，把他從玉米地里揪了出來，一頓胖揍，揍得他鼻青臉腫，慘不忍睹，最后還被拖到了李甲長那兒。

李甲長動了惻隱之心，吩咐驢窩子的漢子，用騸驢把崔二馱回了齊化門……■

（責任編輯：琉璃）