“人類世”的提出與爭議

有讀者來信，看到“人類世”一詞，不明就里，希望了解更多。

“人類世”（The Anthropocene）一詞自2000年以來逐漸流行并越來越多地見之于環境科學、地球科學以及社會和人文學科的各種期刊文章和書籍中。

當前論者所使用的“人類世”為Anthropocene的對譯，是一個地質學歷史分期的專門術語。地質學按照時空二維的框架構建了科學體系。從時間上來說，分別是宙（Eon）、代（Era）、紀（Period）、世（Epoch）、期（Age）、時（Chron）;對應到地質層上，分別是宇（Eonothem）、界（Erathem）、系（System）、統（Series）、階（Stage）、帶（Chronozone）。目前，按照正式的地質學分期，我們正處于顯生宙的新生代的第四紀的全新世（Holocene）。

“人類世”的提出，通常被追溯到荷蘭大氣化學家、諾貝爾化學獎得主克魯岑（Paul Crutzen）及其合作者斯托默（Eugene Stoermer）于2000年發表的文章。之后，克魯岑于2002年在《自然》上發表的《人類地理學》一文中指出：“由于人為的二氧化碳排放，全球氣候可能在未來幾千年內嚴重偏離自然行為。將‘人類世一詞賦予目前這個在許多方面由人類主導的地質時代似乎是合適的，它為‘全新世——過去10—12個千年的溫暖期做了補充。‘人類世可以說是從18世紀后半期開始的，當時對極地冰層中的空氣分析表明，全球二氧化碳和甲烷的濃度開始增加。這個日期也恰好與1784年詹姆斯·瓦特設計蒸汽機的時間相吻合。”

2009年，國際地層委員會下屬的第四紀地層分委會成立了“人類世工作小組”（AWG），包括克魯岑在內的30余位跨學科的科學家共同工作，匯集相關研究，力圖推動“人類世”獲得學界認可。2016年，國際地質大會（IGC）在南非開普敦召開，AWG正式建議地質學接納“人類世”的概念。2019年5月21日，AWG內部舉行投票，33位參加投票的委員以29∶4的比例通過了兩項決議，一是認可了“人類世”的存在，二是確定其開始的時間為20世紀中期。關于“人類世”的開始時間有較大爭議。克魯岑以工業革命時期為起點，但有的科學家認為應回溯到12000年前人類的農業革命時期，有的科學家則認為，20世紀中期人類開始進行核試驗，1945年第一顆原子彈爆炸，這些核爆的放射性物質進入大氣、河流、海洋與地層才是“人類世”的正式開端。AWG的投票是支持最后一種觀點的，并計劃據此在10個擁有“人類世”完整地層的備選地點選擇一個作為“金釘子”，即 “全球界線層型剖面和點位”。

2023年7月，AWG宣布：加拿大克勞福德湖成為代表新時代“人類世”開始的標志。不過迄今為止，權威的國際地層委員會和國際地質科學聯合會都尚未正式批準接納“人類世”。

（綜合《中國社會科學報》《第四紀元研究》）