古代也有“口香糖”

安迪斯晨風

古人除口臭有妙物

東漢桓帝當政的時候，朝中有一位老臣不注意口腔衛生，有嚴重的口臭。有一次，皇帝被他臭到“懷疑人生”，就送給他幾根釘子形狀的雞舌香，讓他拿回家以后放進嘴里嚼一嚼。老臣將它們拿回家以后，把一根放進嘴里嘗了嘗，一股辛辣苦澀的味道使他感到超級難受，他以為皇帝賜給他的是毒藥。幸好這時有一位朋友告訴他，這只是一種香料，在嘴里含一根，能讓口氣變得清新。

很長一段時間里，古人都不會刷牙，他們是怎么克服口臭的呢？這就輪到雞舌香上場了。這種東西也叫丁香或者釘子香，是一種產自熱帶的香料，早在東漢時期就流傳到我國，并成為當時流行的“口香糖”。據東漢儒學家應劭所寫的《漢官儀》記載，東漢朝廷有專門的“口香糖”制度，凡是在皇帝跟前上奏的官員，必須在嘴里含一根雞舌香，這樣才不至于因為口臭而冒犯皇帝。

曹操與雞舌香

三國時期，曹操曾經給自己的對手諸葛亮寫過一封短信，信中說：“今奉雞舌香五斤，以表微意。”他送給諸葛亮的東西正是雞舌香。那么他的目的是什么呢？

當時，雞舌香是古代皇帝近臣專用的“口香糖”，所以曹操實際上是想邀請諸葛亮來到皇帝身邊當尚書郎，這樣嘴里嚼根雞舌香才有意義嘛。當然了，對于“挾天子以令諸侯”的曹操來說，來到皇帝身邊，也就意味著到他的陣營中來。

雞舌香這種東西在當時并不多見，曹操一口氣拿出五斤也算是大手筆了。不過作為一個理想主義者，諸葛亮并沒有因為曹操許下的高官厚祿而動搖。

這個典故流傳到后來，雞舌香就成了在皇帝身邊當官的代名詞。

比如說，晚唐詩人劉禹錫在被貶到外地之后，給朋友寫了一首《朗州竇員外見示與澧州元郎中郡齋贈答長句二篇因以繼和》，里面有一句詩：“新恩共理犬牙地，昨日同含雞舌香。”意思是說，昨天我們還在朝堂上好好當官，今天居然就來到了這么個蠻荒之地。

（水藍衫摘自百花文藝出版社《一本不正經的博物志》一書，蔡衛東圖）