谷子：“國糧”的過去和今天

李晨

1萬多年前北京門頭溝的先民們吃的主食是什么？ 4000多年前的青海人用什么做面條？6000年前中原人口第一次大幅增長是因為什么作物？

考古證明，答案都是谷子，也就是人們俗稱的小米。

近日，中國科學家在全球首次完成的谷子高質量圖泛基因組圖譜，不僅從基因角度證明了中國是谷子唯一起源地，而且創制了谷子圖基因組精準高效育種方法。

從狗尾巴草馴化而來的糧食作物

谷子隸屬禾本科狗尾草屬，是世界上最古老的馴化作物，也是亞洲/ 中華農耕文明形成的主體作物。

考古發現最早的谷子出現在北京市門頭溝區的東胡林遺址，距今1.15 萬年。而歐洲的谷子沒有早于3500 年前的。

夏商到魏晉南北朝，谷子在糧食中一直占據首要地位。特別是魏晉南北朝時期，南方谷子得到空前發展，達到歷史繁盛頂點。隋唐時期，谷子進入第一次衰退期，稻麥地位上升，取代了谷子的傳統地位，形成南稻北麥的格局，但谷子仍是當時的核心農作物。

谷子被淘汰了？

近代以來，隨著小麥、水稻等作物綠色革命的突破，谷子作為主糧的優勢被逐步削弱。黑龍江在新中國成立初期是全國最大的谷子種植省。1978年，黑龍江省的谷子種植面積已達2000萬畝，而現在全國谷子種植面積總共才2000萬畝。

不過，谷子的籽粒——小米營養價值高，使它成為深受人們喜愛的雜糧。

近年來，隨著氣候變化、農業可持續性及糧食安全問題的日益顯著，科學家對具有耐旱、耐瘠薄、環境適應性強、易轉化和易實驗室操作等特點的谷子，寄予了新的希望。

我國的谷子農家品種和育成品種是世界上最豐富的。農家品種有2.7萬多份，育成種水平在國際上是最領先的。

但是，谷子和其他大作物相比，產量水平仍然很低。谷子在不澆水、不施肥的情況下一般畝產為250 千克～300 千克；典型的高產田塊有水、有肥的，最高產量達700千克。這主要是因為對谷子的野生種、農家種、育成種的群體結構、演化關系以及歷史沒有清楚的認識。

正因為如此，中國農業科學家們進行了深入研究，繪制了谷子的泛基因組圖譜，系統解析谷子馴化和改良過程中的基因組變異。

為什么要重視小米？

2023年是國際小米年。小米具有很多優點：可以在惡劣的氣候條件下生長，有利于解決糧食短缺問題；有助于健康膳食；具有氣候韌性；在增進小農生計上大有可為；小米貿易可以增進全球糧食體系的多樣性；在治療和制藥等領域的創新用途眾多。

小鏈接：江山社稷里的“谷子”

我們常說江山為社稷，其中，稷就是指谷子，也稱為粟。一萬多年前全球氣候變暖，人類為應對生存壓力而發明了農業。黍和粟的野生祖先因其極強的抗逆性以及短生育期的特性，成為中華民族首選的栽培作物，種植粟、黍標志著中國北方原始農業的開端。以五谷（稷、麥、稻、黍、菽）為代表的傳統農業生產及其方式，為華夏文明的孕育、發展作出了重要貢獻。

自新石器時代晚期粟取代黍的地位后，在古代一直是北方地區的重要食糧。《詩經·國風》中“碩鼠碩鼠，無食我黍”的詩句反映出谷黍在當時作為主糧的事實。粟還是古代政府稅收的來源之一、社會財富的重要象征。中國幾千年以農立國，對稷的崇拜經歷了“稷官—后稷—稷神”的演變，“社稷”已成為國家的象征。