榮宗敬、榮德生兄弟是著名的近代愛國實業家。他們在20世紀前期,創辦了以茂新面粉公司、福新面粉公司和申新紡織公司等為主體的近代中國最大的民族資本企業集團,以實業救國、實業興國、實業榮國,走出了一條發展中國近代民族工業的成功之路。
實業救國,探索發展民族工業
榮氏兄弟堅持“非力辦實業,不足以立身救世,實業之中,尤以衣、食兩項為民生所必需”的理念,努力踐行實業救國。從1902年第一家面粉廠投產到1931年申新九廠建立,短短三十年間,走出了中國民族工業創業發展的成功之路。他們將自己的命運與國家和民族命運緊密結合在一起,為民族振興犧牲個人利益與企業利潤。全民族抗日戰爭爆發后,榮氏兄弟繼續以腳踏實地的具體行動,支持抗日戰爭。
榮宗敬、榮德生兄弟,是江蘇無錫榮巷人。在父親榮熙泰的籌劃、支持下,1896年,榮氏兄弟出資1500元,招股1500元,在上海鴻升碼頭開設廣生錢莊,成為他們兄弟立業的基礎。1902年,榮氏兄弟伙同他人在無錫西門梁溪河畔的太保墩創辦保興面粉廠(1903年改名為茂新面粉廠)。這是無錫歷史上繼1895年創辦的業勤紗廠之后的第二家近代企業,也是我國最早由民族資本經營的小型機器面粉廠之一,為適應市場需要,榮氏兄弟創建“兵船”牌面粉。榮氏兄弟正是從這起步,為日后榮氏企業奠下了第一塊基石。
在茂新面粉廠日益發展的同時,榮氏兄弟于1905年8月同他人聯合,創建振新紗廠,在創業的道路上繼續邁出堅實的一步。1911年辛亥革命勝利和1914年第一次世界大戰爆發,為中國資本主義發展創造了短暫的有利國內外環境,榮氏兄弟抓住這個難得的歷史機遇,從1912年至1921年間,通過創建新廠、租辦和收買舊廠等發展途徑,先后在無錫設立茂新二廠、三廠,在上海設立福新一、二、三、四、六、七、八廠,在武漢設立福新五廠,成為舉世聞名的“面粉大王”。
在紡織工業方面,榮氏兄弟于1915年退出振新紗廠,到上海創辦申新紗廠;1917年購買恒昌源紗廠,改為申新二廠;1919年,在無錫籌建申新三廠;1921年,創建武漢申新四廠。1922年至1931年,是榮氏企業第二個大發展的十年。在此期間,申新五、六、七、八、九廠,先后在上海、常州等地成立。榮氏兄弟又成為了聞名中外的“棉紗大王”。
榮氏兄弟創業發展之所以成功,最根本的原因是他們對世界局勢和國內外市場發展趨勢有著比較透徹的了解,在積累資本、升聚財富和企業經營管理等方面,善于從實際出發,把中國優秀傳統文化同外國先進的科學技術、經營方式、管理制度等結合起來,走自己的路,發展中國特色的近代民族工業。全民族抗日戰爭爆發后,榮氏兄弟正氣凜然,發起募捐,支援抗戰,并主持部分工廠內遷。1938年2月10日,榮宗敬在香港病逝。榮德生繼續投身于抗日救國的偉大洪流,先后在重慶、成都、寶雞、天水等地建立新廠。還開辦機械、采煤、造紙等新企業,規模雖不大,但開工很足,獲利豐厚,為支援抗日戰爭、滿足軍民需要、發展內地工業作出了貢獻。
致力公益,回報社會造福桑梓
榮氏兄弟在創辦實業的同時,還興辦大量的社會公益事業,修橋鋪路,興修水利,創辦學校,建造園林,收藏文物,修復古跡。在辦公益的過程中,他們一直貫徹著一個理念,即以自己的成功回報社會,造福一方百姓。用榮德生自己的話說就是“吾人須對社會、地方,稍盡公益義務之責”。
榮德生說過,他辦企業賺錢,不是為了自己享福,是要為社會造福。在梅園誦豳堂廳堂正中兩側的對聯“發上等愿,結中等緣,享下等福;擇高處立,就平處坐,向寬處行”,成為榮德生畢生追求和踐履的寫照。1915年,榮德生開始建立一個收藏珍貴古籍的鄉村圖書館。1916年,圖書館建成開放,取名“大公”,收藏各類圖書九萬余卷。至抗戰前夕,大公圖書館藏書已達十八萬卷,成為無錫地區最大的私立圖書館。1955年,大公圖書館收藏的古書,全部捐贈給無錫圖書館,成為該館的鎮館之寶。
榮氏兄弟在家鄉和常州、宜興、丹陽等地建造的橋梁,根據2001年至2003年的調查,共計超過100座,當時保存完好,還在通行的橋梁有30多座。其中,榮德生建造的蠡橋、寶界橋溝通了無錫市區和太湖風景區的陸路交通。榮氏兄弟在無錫城鄉修筑的道路有40多公里,通惠路、開原路(今梁溪路)至今還是無錫的交通要道。
榮氏在家鄉先后創辦10所鄉村小學,1所職業中學,1所普通中學,1個包括初高中在內的讀書處,1所四年制本科大學。其中,1947年創辦的江南大學,把榮德生一生的辦學活動推向高潮。江南大學下設文、理工、農三個學院,不僅是無錫歷史上第一所正規的本科大學,而且在我國高等教育發展史上留下了極其璀璨的一頁。榮氏修建的梅園,開啟了無錫近代園林建筑和發展旅游事業的先河,也成為中國園林史上第一個以花卉命名的專類園。該園凝聚著榮氏人的真摯情感,是無錫百姓的福祉,成為各地民眾慕名游憩之勝地,有力地提高了無錫旅游的知名度。
扎根鄉土,構想繁榮區域經濟
榮氏兄弟還提出一系列具有遠見卓識的關于家鄉發展、區域規劃、國家建設的思想和主張。特別是榮德生留下了《在第一次全國工商會議的三個提案》《無錫之將來》《發展農工商業的管見》等重要著作,提出建設太湖實業港、建設太湖風景區、發展中國民族工業,以及農工商并舉、勤儉建國等諸多設想。
榮德生在《無錫之將來》中就提出,無錫不僅要發展經濟,還要利用得天獨厚的太湖山水,發展旅游事業。特別是在1929年、1933年提出“外學瑞士、內學杭州”,吸引國內外游客,為地方增加財富的主張。他在1927年提出,溝通長江、太湖水運,建設江浙兩省沿太湖7個縣,包括江陰、靖江在內的環太湖經濟圈。1946年,他又提出“把蘇錫常打成一片,建設人口數百萬,影響直接間接遠及全國的大無錫”的構想。他的思想言行,對無錫近代化進程產生過深刻影響,直至今日,仍然值得重溫,從中得到啟迪。
新中國成立后,榮德生衷心擁護中國共產黨的領導,積極參加各種會議和社會活動。先后任全國政協委員、華東軍政委員會委員和蘇南區人民行政公署副主任、全國工商聯籌備委員會委員和蘇南各界人民代表會議協商委員會委員。他諄諄囑咐后輩,要積極生產,為國出力。1952年7月29日,榮德生懷著對新時代的無限眷念,走完了人生道路,終年77歲。
榮氏兄弟作為中國民族工業的開拓者之一,對國家、民族作出了重大貢獻。歷史不會忘記他們的創業事跡,人民也不會忘記他們的愛國精神。從榮氏兄弟初創工業至今,已經過去一百多年。一百多年來,中國已發生翻天覆地的變化,榮氏兄弟當年夢寐以求的現代化和中華民族的偉大復興,正一步步地變成現實。
(作者單位:無錫市檔案史志館) 責任編輯:張李蕾