成年棘皮動物前后軸模式的分子證據

《自然》封面：海星和海膽這樣的棘皮動物是五重對稱的，它們從中央口部輻射出五肢。《自然》雜志第7987期封面文章報道了這一獨特動物體形構造的演化過程。研究團隊使用RNA斷層掃描技術繪制了封面所示的蝙蝠海星的基因表達模式。大多數動物的身體為雙側對稱，一端是頭，一端是尾，單個對稱軸自頂延伸至底。而棘皮動物的頭狀結構基因沿著每一肢的中線表達，與尾狀結構相關的基因則表達在每一肢邊緣的微小管狀足。這種海星還缺少雙側生物指向軀干的基因。研究結果認為，大部分棘皮動物為頭狀動物。