八段錦可實現全身氣血運行、強身健體的養生保健作用,其每個動作都可看作是防大病治小病的一味“良藥”。八段錦每個招勢的作用與身體組織和器官相對應,歸納為以下幾點:
雙手托天理三焦:練關節。這個動作的做法是指掌根用力向上托起,雙臂基本與耳朵平行,使背部形成夾脊。通過全身緩慢、協調向上用力,縱向牽拉身體各部經絡、軟組織以及系掛于脊柱和三焦上的五臟六腑,對防治頸、肩、腰部疾患有良好效果。
左右開弓似射雕:開肺氣。其動作以開弓、下蹲為主,通過左右式對等次數和強度的練習,有效拉伸全身肌肉,協調兩側軟組織狀態,調動身體兩側的經絡氣血,緩解生理性疲勞,糾正高低肩、脊柱側彎等不良姿勢。開弓時展肩擴胸,促進呼吸肌群的力量,加大氧氣的吸入量,增強肺活量,具有通宣理肺、改善心肺功能的作用。
調理脾胃須單舉:健脾胃。其動作以兩手交替托舉為主,能夠鍛煉脊柱周圍小關節及小肌肉,提高脊柱穩定性,還可調動體內氣機升降運動,使膈肌升降,牽拉胸、腹腔臟器,尤其會對脾胃進行按摩,改善消化及代謝功能。
五勞七傷往后瞧:暢氣血。其動作以轉腰側屈為主,可改善久勞積傷導致的慢性疾病。轉腰側屈動作,能夠有效刺激胸腹部的募穴(臟腑之氣輸注于胸腹部的穴位),調節五臟六腑的功能。
搖頭擺尾去心火:安神志。其動作以俯身側轉為主,通過身體的協調運動,自上而下最大限度地帶動頸、胸、腰、骶、尾椎進行旋轉。這種旋轉的力量可以牽拉脊柱周圍軟組織,促進心腦的供血,起到安神解郁、聰腦明目的作用。
兩手攀足固腎腰:調生殖。其動作以俯身下按、攀足挺臀為主,要用腰部的力量帶動身體完成,能改善體內氣血循環,達到強腰固腎的作用,還可用于婦科、男科、泌尿、生殖等系統疾病的調治。
攢拳怒目增氣力:利肝膽。拳臂后展、出拳前伸的動作可以調動胸中之氣,使氣血通暢。攢拳怒目能疏利肝膽,提高人體反應能力。
背后七顛百病消:祛濕濁。其動作以握拳提踵、顛動身體為主,通過全身上下“抖”,可有效放松全身各部位。更重要的是,顛動可以產生均勻、協調的振蕩波,如清理水杯的污垢一樣,祛除體內濁氣與病邪,尤其對手腳冰涼但容易出汗、靜脈曲張等微循環障礙類疾病癥狀的改善效果明顯。