1938年8月,施奇在皖南涇縣中村參加了新四軍,被編入軍部教導隊學習,不久擔任班長并加入了中國共產黨。學習結束后,她被分配到新四軍軍部速記班,后調到軍部機要科,任機要班班長。“皖南事變”前,組織上曾考慮照顧施奇和其他幾位年輕的女同志先去上海再轉蘇北。但她們并沒有把個人的安危放在第一位,首先想到的是部隊在戰斗和轉移途中需要譯電,因此,堅決要求留下,用電臺保持與黨中央的聯系。就這樣,為了革命事業,她們放棄了第一次生的機會。
1941年1月6日,“皖南事變”爆發。隨著敵人的逼近,部隊被迫在石井坑待命。施奇等遵照葉挺軍長的指示,向黨中央發出了最后一份電報:“糧盡、彈絕,我們決心戰到最后一顆子彈,流盡最后一滴血,誓與國土共存亡。中國共產黨萬歲!毛主席萬歲!”隨后便燒毀了密碼本。看著密碼本化為灰燼,這些女兵心里明白,戰爭形勢嚴峻殘酷,生死就在一瞬間。她們默默地含著淚,勇敢突圍,用生命去踐行入黨誓言,接受血與火的洗禮。
在突圍戰斗中,部隊人員被打散。施奇藏在一個隱蔽的山洞中。在洞里躲藏了幾天后,vkygk7w1BiTP0LmbiFRSTA==聽山上的槍聲漸漸平息,餓得頭昏眼花的施奇便趁夜來到茂林附近一戶農家,善良的大娘收留了她。大娘剛把她接進房間,敵人就來搜查。當一群敵人要向里屋搜查時,大娘攔住說:“我閨女生病在床上,你們不能去。”但不管大娘怎么央求,敵人還是沖進了室內……他們不僅蹂躪了她,還將她帶到國民黨部隊的一個政工隊關押起來。施奇此刻已身染重病,但她沒有忘記自己是一名新四軍戰士、一個共產黨員。她向周圍的年輕人宣傳共產黨的主張,講述“皖南事變”的真相。敵人發現施奇的手上長有厚厚老繭,懷疑她是新四軍的機要員,想在她身上竊取重要情報,于是各種酷刑輪番上場,各類折磨輪流進行。國民黨以給她治病作為誘餌,逼她招出工作機密、辦理招供手續,企圖脅迫她叛黨,遭到施奇的再三拒絕。就這樣,為了自己在黨旗前莊重的誓言,她放棄了第二次生的機會。
敵人無計可施,看施奇已是一個重病號,于是用一副擔架把她送進了人間煉獄——上饒集中營。在上饒集中營,敵人依然沒有放棄對她威逼利誘,在這樣的情況下,她首先想到的是首長和同志們有沒有安全撤離,并暗暗發誓,作為機要員絕不能暴露自己的真實身份,絕不能泄露黨和新四軍的半點機密,要同敵人做堅決的斗爭。就這樣,即使只要按個手印就可以獲得自由,她也從來沒有動搖過對黨的信仰和忠誠,為了民族獨立,她放棄了第三次生的機會。