回想起來,是哪一刻讓老周決定撿了個“干女兒”回家,撫養了整整兩年的?或許是他的發小離世時,緊攥著老周的手,那微弱又拼盡全力的一握,老周呼喊發小的名字,大聲說:“我會看護曉琳,你放心!”發小已沒有力氣回應,忽見他的眼角,有一滴滾燙的淚,緩緩流下,病人麻木的臉,在那一刻有了隱隱的光彩。
救治丈夫,讓發小的妻子欠下很多外債。丈夫過世后,這個倔強的女人決定到上海做家政,分批償還借親友的錢。而她擔憂的,就是剛上初二的女兒曉琳沒人照顧。恰巧,老周家的廚房,就能看到曉琳所上初中的操場,老周就說:“反正我兒子考上市一中住校去了,難得回家,讓曉琳住我家嘛,我兒子的房間正好騰給她住。聽到放學鈴響,我家最后一個爆火菜下鍋,娃到家就可以吃飯,不就多一雙筷子的事。”
發小的女兒曉琳就這樣在老周家住了兩年,開學帶著好幾包行李,放寒暑假再回奶奶家。老周堅信,所有的孩子都像植物一樣,只要該打頂的時候打頂,該施肥的時候施肥,自會開花結果。老周家在城鄉接合部,門前有菜地,等曉琳英語單詞背得暈頭轉向之時,老周就喊她為晚飯收個菜。他教會曉琳很多種植的竅門,怎么給黃瓜和絲瓜搭架子,并且動手將藤蔓纏上竹架;怎么給西紅柿打頂,每一根西紅柿藤蔓上只能留三個分叉。忽如一夜秋風來,家里種的一壟黃豆都老了,砍下豆棵,扎成捆,像個山字形一樣矗立在曬場上,曬個焦透;用棍子敲打黃豆時,老周也喊曉琳來打,女孩開心不已,這是多么解壓的勞動!……老周順其自然的教育思想,春風化雨。
這兩年,老周為曉琳的作業本和試卷簽名,為她競選班干部安排“模擬考場”,也幫忙參加家長會。學校發填報中考志愿告知書,老周拍給女孩的母親看,正在雇主家里忙著帶癱瘓老人上廁所的母親說:“你來定!”老周三天沒睡穩覺,把一本中考招生指南翻到毛邊……親友都調侃老周身為沒有血緣關系的外人,白給自己撿了兩年的責任,老周回應:“你曉得我是誰咯?家校聯系冊上,我不是舅舅,不是叔叔,我是‘指定托付人’啊。”