新刊

感受差異

《新聞周刊》（美國）

2024年9月13日

在明尼蘇達州的鄉(xiāng)村，克里斯汀·麥迪女士精打細算維系家庭日常開支。8月14日，拜登總統(tǒng)在面對提問時，對于美國是否已克服急劇上升的通貨膨脹問題表現(xiàn)出信心，聲稱“我國政策成效顯著，正實現(xiàn)經(jīng)濟的平穩(wěn)著陸”。然而，44歲的麥迪女士認為，拜登總統(tǒng)的此番言論與實際情況存在偏差，她指出盡管自己的家庭年收入約在17.5萬美元，能夠應(yīng)對日常開支，但并無剩余資金可供支配。

美國經(jīng)濟狀況“極為強勁”的觀點，對于眾多美國民眾而言，感受上存在差異。不斷上漲的食品價格、房產(chǎn)稅及能源費用的增加，使得家庭承受著巨大的經(jīng)濟壓力。麥迪女士反映，通貨膨脹在最近幾年極大地影響了她的生活，許多商品的價格如今已經(jīng)翻了幾倍。

在疫情暴發(fā)之前，身為美國中產(chǎn)階級，麥迪女士的家庭經(jīng)濟狀況相對穩(wěn)定。但現(xiàn)如今，這一狀況已發(fā)生改變。她認為中產(chǎn)階級承受了最大的沖擊，因為他們既不符合政府援助的條件，又無法完全擺脫經(jīng)濟壓力。依據(jù)8月初公布的研究報告，標準普爾500強公司首席執(zhí)行官的平均年薪為1770萬美元，這一數(shù)字是普通工人年薪中位數(shù)的268倍。這種顯著的薪酬差距，加之拜登總統(tǒng)對通貨膨脹問題的樂觀態(tài)度，使得許多中產(chǎn)階級美國民眾的獲得感與國家經(jīng)濟政策之間存在明顯的落差。

新核能時代

《巴倫周刊》

2024年9月9日

美國在核能領(lǐng)域的發(fā)展歷程中始終占據(jù)著領(lǐng)導(dǎo)地位，然而，公眾對于核安全及核廢料處理問題的擔(dān)憂，加劇了該國在核能發(fā)展上的爭議。近年來，由于經(jīng)濟壓力以及天然氣和可再生能源的崛起，導(dǎo)致眾多核電廠被迫關(guān)閉。盡管如此，政府對核能的支持力度正在逐步加大，特別是年輕一代公眾意見的轉(zhuǎn)變，使得核電的支持率逐年攀升。全球最大鈾礦及鈾交易公司——卡梅科公司的首席執(zhí)行官蒂姆指出，當(dāng)前核能供需的基本面是他從業(yè)40年來所見的最佳狀態(tài)，因此公司正計劃重新開啟之前關(guān)閉的鈾礦。隨著鈾價的上漲，卡梅科的股價亦隨之攀升，分析師預(yù)計公司明年的收益有望大幅增長。核能復(fù)興的其他受益者包括電力生產(chǎn)商星牌能源和Vistra能源公司。

通過升級和重啟現(xiàn)有核電廠，未來10年內(nèi)核電能力有望增加約5%，但美國若要實現(xiàn)三倍于當(dāng)前核電容量的目標，則需要一個長期且大規(guī)模的計劃，預(yù)計耗資數(shù)千億美元，并需培訓(xùn)多達37.5萬名工人。在過去28年中，美國僅建成3座核反應(yīng)堆，且新反應(yīng)堆的啟用仍面臨重重困難。

新興公司如TerraPower和Oklo正在研發(fā)新型核能技術(shù)，但這些技術(shù)仍需時間通過監(jiān)管審批。大型科技公司對核能的興趣日益濃厚，已與公用事業(yè)公司合作，探索降低長期核電成本的新融資機制。盡管面臨挑戰(zhàn)，但經(jīng)濟與環(huán)境因素共同推動了業(yè)界對核能的重新關(guān)注，未來幾年將是決定其發(fā)展?jié)摿Φ年P(guān)鍵時期。

認知與長壽

《科學(xué)》

2024年9月6日

長期以來，認知能力被視為動物生存與壽命的重要指標。然而，實驗與實地研究多依賴于間接方法來衡量心智能力，例如腦容量的大小。山雀作為一種體形較小的鳥類，其大腦亦相對較小。動物行為與認知研究者卡莉·布蘭奇及其在俄克拉何馬大學(xué)與內(nèi)華達大學(xué)里諾分校的同仁們，對227只山雀進行了長達十多年的空間認知與壽命追蹤研究。研究結(jié)果表明，那些在空間學(xué)習(xí)與記憶方面表現(xiàn)更佳的鳥類，即在理解周遭環(huán)境及食物儲存或緩存策略方面更為出色的個體，往往擁有更長的壽命。

為了評估認知技能，研究者們設(shè)計了一種置于自然環(huán)境中的喂食裝置，將個體鳥類的身份與食物獎勵相聯(lián)系。這意味著，鳥類必須記住哪個特定的門能夠獲得獎勵。布蘭奇指出：“動物具有雙重目標，即生存與繁殖，因此，它們的明智之舉是使這兩者同時發(fā)生。我們發(fā)現(xiàn)，山雀能夠準確地收集食物，有效地儲存食物，并記住儲存食物的位置，以便日后取回。”她進一步闡述道：“本研究揭示了空間認知能力較強的山雀更有可能長壽，因為這些能力使它們在應(yīng)對惡劣且不可預(yù)測的環(huán)境條件，包括由氣候變化引發(fā)的極端天氣事件時，能夠成功地找回儲存的食物。”