工程師的榮耀

魏寧

北京市東城區(qū)教育科學(xué)研究院

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作為科學(xué)界的最高獎(jiǎng)，諾貝爾獎(jiǎng)可謂人盡皆知，但你知道工程界的最高獎(jiǎng)是哪個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)嗎？它就是德雷珀獎(jiǎng)，也被稱為“工程諾貝爾獎(jiǎng)”。德雷珀是美國MIT的教授，被譽(yù)為“慣性導(dǎo)航系統(tǒng)之父”，在工程界貢獻(xiàn)頗多。該獎(jiǎng)在他去世后的1989年開始頒發(fā)，以獎(jiǎng)勵(lì)那些為工程領(lǐng)域的進(jìn)步做出重大貢獻(xiàn)的杰出工程師們。迄今共有60人先后獲得德雷珀獎(jiǎng)，其中超過半數(shù)的獲獎(jiǎng)?wù)邅碜孕畔⒓夹g(shù)領(lǐng)域，足見信息技術(shù)在當(dāng)今工程界的地位舉足輕重，因在光纖通訊方面取得杰出成就而獲獎(jiǎng)的高錕是唯一的華裔獲獎(jiǎng)?wù)摺?/p>

由于德雷珀獎(jiǎng)鮮為人知，由我國著名力學(xué)家鄭曉靜院士領(lǐng)銜撰寫的《“工程諾貝爾獎(jiǎng)”：查爾斯·斯塔克·德雷珀獎(jiǎng)》一書顯得格外珍貴，這部近60萬字的巨著為德雷珀獎(jiǎng)得主們隆重立傳，也讓我們有機(jī)會(huì)一睹世界頂級(jí)工程師們的“群星閃耀時(shí)”。讀罷此書，德雷珀獎(jiǎng)得主們的杰出貢獻(xiàn)令人敬仰，但更讓我回味的則是他們?cè)谇嗌倌陼r(shí)代所展現(xiàn)出來的興趣愛好、行為特質(zhì)，對(duì)于今天我們培養(yǎng)未來的卓越工程師不無啟發(fā)。

獲得德雷珀獎(jiǎng)的頂級(jí)工程師們?cè)谇嗌倌陼r(shí)代普遍充滿好奇心，喜歡動(dòng)手探索。因特網(wǎng)發(fā)明者卡恩小時(shí)候就喜歡技術(shù)發(fā)明，經(jīng)常在家里用一堆瓶瓶罐罐做實(shí)驗(yàn)；被稱為“阿帕網(wǎng)之父”的羅伯茨上學(xué)時(shí)用從廢品站撿拾的零件建造了一臺(tái)電話交換機(jī)；LCD發(fā)明者肖特“玩兒”得更加冒險(xiǎn)，因?yàn)橛门f收音機(jī)里的零件制作短波發(fā)射器，干擾了鄰居家的無線信號(hào)，還引發(fā)了鄰里糾紛。回顧德雷珀獎(jiǎng)得主們的青少年時(shí)代，大多對(duì)機(jī)械、電子設(shè)備的運(yùn)行原理充滿好奇心，并且善于動(dòng)手搞各種“發(fā)明創(chuàng)造”。

獲得德雷珀獎(jiǎng)的頂級(jí)工程師們?cè)趧?dòng)手探索時(shí)喜歡創(chuàng)新，不走尋常路。RISC發(fā)明者軒尼詩把自己成功的奧秘歸功于創(chuàng)新，他的口頭禪是“要么創(chuàng)新，要么消亡”。他還提出了很多創(chuàng)新的路徑，包括時(shí)刻立足于技術(shù)前沿，不受限于已有經(jīng)驗(yàn)，善于尋找新方法等。集成電路發(fā)明者諾伊斯總是反問自己“為什么這個(gè)不能成立”，他一旦覺得某個(gè)想法有實(shí)現(xiàn)的可能，就會(huì)不斷探索下去，不放棄任何創(chuàng)新的機(jī)會(huì)。

不少德雷珀獎(jiǎng)得主在青少年時(shí)代都喜歡閱讀，特別是科幻、推理類的作品，成為不少頂級(jí)工程師們的創(chuàng)意源泉。通信衛(wèi)星技術(shù)開發(fā)者皮爾斯、因特網(wǎng)發(fā)明者瑟夫和DRAM發(fā)明者丹納德都是科幻小說和電影的狂熱粉絲，皮爾斯還曾自己動(dòng)筆寫作科幻小說，瑟夫看了將近十遍《指環(huán)王》，還多次包場(chǎng)《星際迷航》邀請(qǐng)同事一起觀看，他說：“興趣是創(chuàng)新的前提?！薄翱苹米髌纺芙o我靈感，激發(fā)我的想象力，讓我知道未來有可能發(fā)生什么?！?/p>

當(dāng)有人夸贊集成電路的發(fā)明者、首屆德雷珀獎(jiǎng)得主基爾比應(yīng)該獲得諾貝爾獎(jiǎng)時(shí)，基爾比的回答是：“諾貝爾獎(jiǎng)是給那些追求純粹知識(shí)的科學(xué)家的，而我只是一個(gè)渴望通過解決問題使事情變得完美的工程師?！币环灾t的話語中道出了一個(gè)工程師的偉大使命。而他的另一番話彷佛向世人宣告身為工程師的無上榮耀：“當(dāng)兔子問海貍是不是他建造了胡佛水壩，海貍凝視著水壩回答：‘不，那不是我建造的，但那是基于我的主意?！?/p>