除了美蘇,世界各軍事強國也研發了多款先進的直升機。
法國馬特拉宇航公司和德國戴姆勒宇航公司(后來合并為歐洲直升機公司)聯合研制了“虎”式武裝直升機。“虎”式分為兩個型號,一個是反坦克型,另一個是空對空型。“虎”式直升機極為看重隱身性能,復合材料的使用高達80%。2003年,“虎”式開始交付法德兩國,并裝備了西班牙、澳大利亞等國。法國曾經派遣“虎”式直升機到阿富汗參戰,在戰斗中“虎”式直升機的表現非常穩定,并不亞于蜚聲在外的“阿帕奇”。
1992年,南非宣布自行研制的中型武裝直升機CSH-2“茶隼”試飛成功,引起了不小的轟動。
1976年,在與納米比亞的戰爭中,南非裝備的法制“云雀”直升機屢屢被擊落,讓南非深感需要一款專用武裝直升機。南非的工業實力雖然在非洲領先,但獨立研發直升機仍然相當困難。為了加快進展,南非決定以現有的SA330“美洲獅”直升機為基礎進行改進,最終設計出“茶隼”直升機。“茶隼”的性能在各國武裝直升機中算是中規中矩。南非原計劃采購36架“茶隼”,但因邊境沖突花費了大部分國防資金等原因,采購數量被削減到12架。
土耳其與意大利奧古斯塔韋斯特蘭公司聯合研制了T-129武裝直升機。T-129是以意大利A-129武裝直升機為藍本開發,使用了美國的發動機。該機曾于2018年進入敘利亞參加作戰。值得一提的是,T-129曾在巴基斯坦的軍購項目中獲勝,拿下了30架的訂單。可由于土耳其采購了俄羅斯的S-400防空導彈,導致其與美國關系急轉直下,美國干脆斷供了土耳其直升機的發動機供應。遲遲拿不到貨的巴基斯坦放棄了T-129,轉頭購買了我國的武直-10。這一教訓讓土耳其意識到采購西方武器的政治風險,于是向烏克蘭馬達西奇公司采購了渦軸發動機,研制出重型武裝直升機T-929。但受限于土耳其的技術能力,T-929的空重超過10噸,最大載重卻只有1噸多,戰斗力大打折扣。
直升機的未來發展
直升機進入戰場已接近百年,取得了長足的發展。在未來,直升機將迎來哪些發展呢?
當前,直升機在軍用領域呈現“兩極分化”狀態,一方面是通用直升機等機型大受歡迎,另一方面則是傳統的武裝直升機遇到了“生存危機”。
2022年,俄軍武裝直升機群突襲烏克蘭安東諾夫機場,在后續的沖突過程中,俄羅斯米-28、卡-52等先進武裝直升機先后遭到慘重損失。這些武裝直升機為了躲避烏克蘭的雷達,往往貼地飛行,結果遭遇了便攜式防空導彈等地面火力的打擊。同時,無人機大量進入戰場,也降低了直升機的應用價值。
那么武裝直升機會徹底沒落嗎?當然不會。
在未來戰場上,無人化、高速化、智能化、隱身化等,都是武裝直升機的發展道路,各大軍事強國也會進一步開展相關領域的探索,讓我們拭目以待吧!