萊頓瓶是一種用以儲存靜電的裝置,由荷蘭物理學家馬森布洛克在1745年發明的,因馬森布洛克是萊頓人而得名。典型的萊頓瓶是一個玻璃容器,內外包覆著導電金屬箔作為極板。瓶口上端接一個球形電極,下端利用導體(通常是金屬鎖鏈)與內側金屬箔或是水連接。萊頓瓶的充電方式是將電極接上靜電產生器或起電盤等來源,外部金屬箔接地;內部與外部的金屬將會攜帶相等但極性相反的電荷。
萊頓瓶是世界上出現的第一個電容器,它的問世對世界的影響非常之大,其中它還引發了一場非常壯闊的“表演”。這場表演在法國的巴黎圣母院前舉行,法國物理學家諾萊特讓700多名修道士手拉著手排成了約900英尺(約275米)的長隊,第一個修道士手握萊頓瓶,最后一名修道士手握一根導線的一端,一瞬間,700多名修道士因受電擊幾乎同時跳起來,在場的人無不為之目瞪口呆,諾萊特以令人信服的證據向人們展示了電的巨大威力。1752年美國科學家富蘭克林通過風箏實驗將雷電儲存在萊頓瓶中,并由此發明了避雷針,促進了電學的進一步發展。
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萊頓瓶的原理類似于現在的電容器,在一個瓶子的內壁和外壁上都貼一層錫箔紙,成為電容器的兩個極板,內層用金屬導線與伸到瓶口外的金屬桿相連,金屬桿頂端再裝上一個金屬球。當帶電體(如摩擦產生的靜電)跟金屬球接觸時,帶電體上的電荷就會沿著金屬桿和導線傳到瓶的內壁,而外部的電荷就能在里面保存相當長的時間,同時需要注意此時瓶子外壁的錫箔紙應接地。等需要時,只要與金屬球接觸一下,就可以把儲存的電荷再放出來。

材料準備:礦泉水瓶、自粘錫箔紙、乒乓球、金屬絲、金屬球、擴孔器、羊毛、PVC水管、熱熔膠、發光二極管
1.用擴孔器在瓶蓋上打一個直徑略大于金屬絲的小孔,將金屬絲穿過小孔伸入瓶中,并用熱熔膠密封。
2.將金屬球固定在瓶外的金屬絲頂端,金屬球用錫箔紙包裹作為一個電極。
3.在瓶子的外部粘貼一層錫箔紙,確保緊貼瓶身,以形成外部電極。
4.在瓶子內部加入自來水,擰緊瓶蓋使導線浸沒水中,一個萊頓瓶就制作好了。
5.用羊毛(或餐巾紙)摩擦PVC水管并接觸金屬球,給萊頓瓶充電。
6.體驗萊頓瓶放電,左手握住瓶身,右手食指快速接觸金屬球,此時會有觸電的感覺(注意安全),如果將發光二極管接在瓶身和金屬球上,發光二極管能被點亮。
