攜帶30多箱行李的歸國路

1946年，趙忠堯作為中國物理學界的唯一代表，前往美國觀摩原子彈試驗并購買核物理研究所需設備。完成任務后，趙忠堯留在美國繼續學習，直到新中國成立后，他決定回國，并準備將購買的30多箱儀器設備帶回國。

1946年夏，美國在太平洋的比基尼小島上試爆了一顆原子彈。趙忠堯受中央研究院的推薦，作為科學界的代表，應邀觀摩。當“蘑菇云”升起時，趙忠堯沉默不語，心痛至極：中國何時才能擁有原子彈？

那時候，中央研究院的總干事薩本棟先生籌了5萬美元，托趙忠堯買回一些研究核物理用的器材。可是錢實在太少，開展核物理研究，至少需要一臺加速器，而當時訂購一臺完整的200萬電子伏的靜電加速器要40萬美元以上，這幾乎是不可能完成的事。但是，趙忠堯一想到國家需要，就毅然答應此事。如何做成此事呢？趙忠堯與友人多次商討，唯一可行的辦法是，自行設計一臺加速器，購買國內難買到的部件和其他少量的核物理器材。當然，這也是極其艱辛的路。

照此計劃，趙忠堯在麻省理工學院電機系靜電加速器實驗室學習靜電加速器發電部分和加速管的制造。半年后，為了進一步學習離子源的技術，他轉去華盛頓卡內基地磁研究所訪問半年。又過了半年，為尋覓廠家定制加速器部件，他重返麻省理工學院的宇宙線研究室。由于加速器上的機械設備都是特種型號，每種用量不大，加工精度要求又高，好的工廠很忙，不愿接受這種吃力不討好的小訂單，故趙忠堯需要不斷尋找價格合理的、愿意制造的工廠。功夫不負有心人，終于找到了。與此同時，他省吃儉用，辛勤打工，輾轉多個實驗室，方便學習與咨詢。他的義務勞動也換得了一批代制的電子學儀器和其他零星器材，節約了購置設備的開支。

前后整整兩年，趙忠堯歷盡千辛萬苦完成了制造和購買器材的工作。這次出國，趙忠堯花費主要精力在定制設備上，同時也在自己感興趣的宇宙線及質子、α核反應等方面開展了一些科研工作，但未取得大成果。有人笑他是傻瓜，放著出國搞研究的大好機會不用，卻把時間用在不出成果的事上。趙忠堯從不后悔，他說：“我回首往事，固然仍為那幾年失去了搞科研的寶貴機會而惋惜，但更為自己的確把精力用在了對祖國科學發展有益的事情上而欣慰！”

1949年，趙忠堯悄悄將自己花了幾年心血定制的加速器部件與核物理實驗器材混裝了大小30多箱，陸續托運回國。1950年春天，他也準備返回祖國。這時，有朋友勸他：“美國條件好、薪酬高，留下來可以做出更多的科研成績。”他卻婉拒：“一個人在國外做出成績，只能給自己帶來榮譽，對于國家富強，作用并不大。”

毫無疑問，他的歸國之路遇到了難以想象的困難。這時中美之間的通航已經中止了，趙忠堯輾轉找到一家愿意幫忙辦理香港過境簽證的輪船公司，5個月后拿到了簽證。8月底，趙忠堯、鄧稼先等100多名留美學者在洛杉磯一起登上威爾遜總統號海輪。船正要啟航時，美國海關還非法扣留了準備裝上輪船的錢學森的八大箱子行李；趙忠堯最寶貴的一批公開出版的物理書籍和期刊被扣留，雖然心疼那些書，倒還慶幸自己得以脫身。誰知沒過多久，美國中央情報局就連發三封電報對趙忠堯等人進行追截。當輪船開到日本橫濱時，他們被逮捕并押送至東京巢鴨監獄。趙忠堯在獄中備受折磨，卻從未消沉絕望，他與敵人斗智斗勇，絕不妥協。同時，“臺灣當局”派各種代表威脅勸誘，臺灣大學校長傅斯年發來急電：“望兄來臺共事，以防不測。”趙忠堯卻回電：“我回大陸之意已決！”經歷數月磨難，1950年11月，在祖國人民和國際科學界同行的聲援下，趙忠堯等人獲釋，經香港回到祖國大陸。

趙忠堯回國后參與中國科學院近代物理研究所的創建，主持建立了核物理研究室。他利用帶回的加速器部件先后于1955年和1958年建成了我國最早的70萬伏和200萬伏高氣壓型的質子靜電加速器，為我國核物理、加速器和真空技術的研究打下了堅實的基礎。

（本文節選自人民日報出版社《記憶里的“兩彈一星”》）