讓AI像電力一樣流動，OpenAI的大膽計劃從何而來

去年年底，OpenAI首席執(zhí)行官薩姆·阿爾特曼（Sam Altman）提出了一個大膽的計劃，他期待這個計劃能夠為公司創(chuàng)造出所需的計算能力，從而構(gòu)建更加強大的人工智能。

在與阿聯(lián)酋的投資者、亞洲的計算機芯片制造商以及華盛頓的官員會面時，他都建議雙方一起努力，投入數(shù)萬億美元，在全球各地（包括中東地區(qū)），新建計算機芯片工廠和數(shù)據(jù)中心。一些參會者和監(jiān)管機構(gòu)對該計劃的部分內(nèi)容猶豫不決，但對話仍在繼續(xù)，而且范圍拓展到了歐洲和加拿大。

在接受媒體采訪時，數(shù)位對OpenAI理念有所了解的人士描述了該公司關(guān)于這個世界的技術(shù)未來的藍圖，那就是創(chuàng)建不計其數(shù)的數(shù)據(jù)中心，提供全球計算能力庫，全力構(gòu)建下一代人工智能。

盡管聽起來有些難以置信，阿爾特曼的游說活動表明，短短幾年時間里，他已經(jīng)成為全世界最具影響力技術(shù)高管之一，能夠在幾周內(nèi)贏得中東投資商、亞洲制造業(yè)巨頭以及美國頂級監(jiān)管機構(gòu)的關(guān)注。

這也證明了技術(shù)行業(yè)加速發(fā)展人工智能技術(shù)的決心，業(yè)內(nèi)人士稱這項技術(shù)可能像工業(yè)革命那樣帶來重大變革。

當39歲的阿爾特曼正在尋求數(shù)萬億美元投資的消息被透露出去，他曾遭到嘲笑，原因是這項投資的規(guī)模相當于美國年經(jīng)濟產(chǎn)出的1/4。政府官員也對一家美國公司嘗試在中東地區(qū)研究核心技術(shù)表達了擔憂。要在眾多國家建造人工智能基礎(chǔ)設(shè)施，美國公司需要獲得負責出口管制的政府官員的許可。

上述知情人士表示，阿爾特曼后來把他雄心勃勃的投資數(shù)額縮減到數(shù)千億美元，并制定了全新的戰(zhàn)略：首先協(xié)助美國建立數(shù)據(jù)中心，以此取悅美國政府官員。

這一切將如何運作目前還不清楚。OpenAI曾經(jīng)嘗試組建一個松散的公司聯(lián)盟，包括微軟等技術(shù)巨頭，外加投資商以及芯片制造商。然而，錢由誰來出，誰將是受益者，甚至他們究竟要建造什么，這些細節(jié)都是未知數(shù)。

與此同時，OpenAI一直在開展另外的談判，目的是籌集65億美元來支持自家公司的業(yè)務，這筆交易將使這家初創(chuàng)公司的估值達到1500億美元。3位知情人士稱，阿聯(lián)酋的技術(shù)投資公司MGX是潛在投資者之一，其他潛在投資者還包括微軟、英偉達、蘋果和老虎環(huán)球基金（Tiger Global）。OpenAI正在尋求現(xiàn)金支持，因為其支出遠遠超過收入。該公司每年的銷售額超過30億美元，支出則高達近70億美元。

據(jù)3位知情人士透露，在私下交流時，阿爾特曼8C3YDDoiZ0pfARlhOThyoTbMDFQZ9GWk5l2axSFZUAk=曾將全球數(shù)據(jù)中心比作電力。隨著電力的普及，人們找到了更好的用電方式。阿爾特曼希望數(shù)據(jù)中心也能夠有類似的發(fā)展，最終讓人工智能技術(shù)像電力一樣流動。

OpenAI的ChatGPT這樣的聊天機器人目前都是通過分析大量的數(shù)據(jù)來學習相關(guān)的技能。但它們所需的芯片和數(shù)據(jù)中心仍然短缺。如果這兩者的供應繼續(xù)增長，OpenAI相信他們能夠構(gòu)建更加強大的人工智能系統(tǒng)。

在數(shù)十次會議中，OpenAI高管敦促各個技術(shù)公司和投資商擴大全球計算能力。

科研公司Futurum Group首席執(zhí)行官丹尼爾·紐曼（Daniel Newman）表示，“薩姆正在考慮如何讓OpenAI保持影響力。他們需要更強的計算和聯(lián)通能力，外加更大的權(quán)限。”

阿爾特曼最初的計劃是要求阿聯(lián)酋出資建設(shè)多家芯片制造廠，每家工廠的成本可能高達430億美元。該計劃將降低芯片制造商，比如全球最大芯片生產(chǎn)商臺積電的制造成本。

臺積電為業(yè)界領(lǐng)先的人工智能芯片開發(fā)商英偉達生產(chǎn)半導體。該計劃將讓英偉達生產(chǎn)出更多的芯片。更多人工智能數(shù)據(jù)中心的出現(xiàn)，則會讓OpenAI以及其他公司有適合的場景來使用這些芯片。

阿爾特曼和他的同事們之所以探討在阿聯(lián)酋建立數(shù)據(jù)中心，是因為這個國家電力過剩。在美國，各家公司新建數(shù)據(jù)中心的難度極高，因為沒有足夠的電力來維持數(shù)據(jù)中心的運轉(zhuǎn)。

OpenAI與在阿聯(lián)酋創(chuàng)建的專注于人工智能技術(shù)的投資公司MGX探討了為基礎(chǔ)設(shè)施計劃提供資金的問題。它還與臺積電、英偉達和三星的代表進行了會晤。

今年3月，阿聯(lián)酋人工智能國務大臣奧馬爾·奧拉馬（Omar Sultan Al Olama）在接受《泰晤士報》采訪時表示，追求這樣一筆巨額交易的確是“有商業(yè)理由的”。

臺積電發(fā)言人威爾·莫斯（Will Moss）表示公司對擴大半導體開發(fā)的討論持開放態(tài)度，但目前正將主要精力放在現(xiàn)有的全球擴張項目上，“現(xiàn)階段沒有披露新投資計劃的打算”。

在一份聲明中，OpenAI表示，自己專注于在美國建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施，“目標是確保美國在創(chuàng)新方面保持全球領(lǐng)先地位，推動全國范圍的再工業(yè)化（re-industrialization），同時確保人們能夠廣泛地享受到人工智能帶來的益處”。

9月，在OpenAI的客戶T-Mobile的一次投資商活動上，阿爾特曼談到自己公司的雄心時只是輕描淡寫。“我們的基礎(chǔ)設(shè)施計劃基于前人完成的大量工作。你們不妨想想，在歷史長河之中，人類為發(fā)現(xiàn)半導體以及構(gòu)建芯片、網(wǎng)絡(luò)和這些大型數(shù)據(jù)中心所做的一切。我們只是在此基礎(chǔ)上做了我們所能做的一點點事情而已。”他說。