特朗普的“歸來之路”

312：226，2024年美國總統選舉，特朗普贏了。

這是一場干脆利落的美國總統選舉。選前民調普遍認為，前總統、共和黨候選人特朗普與民主黨候選人哈里斯的對決將是一場膠著戰，要像四年前那樣等待數日才見勝負。然而，當地時間11月6日凌晨，在關鍵搖擺州賓夕法尼亞的計票結果出爐后，特朗普登上佛羅里達州海湖莊園的舞臺，實踐了“在選舉日當晚宣布勝利”的承諾。

當天上午，哈里斯承認敗選。

一場“徹底的紅潮”也打消了所有“否認大選結果”的可能。特朗普不僅狂攬全部7個搖擺州的選舉人票，在全國普選票總數上也超過哈里斯，實現共和黨20年以來的首次普選勝利。據《紐約時報》統計，相比2020年總統選舉，特朗普的領先優勢在全國2300多個縣均有擴大，僅在240個縣出現支持率下跌。

截至11月12日，特朗普領導的共和黨已確認拿下參議院多數席位。美聯社尚未宣布共和黨贏下眾議院，但多數分析認為結局已然注定。有特朗普團隊顧問對媒體表示，取得如此“全勝”，他們事先也不曾預料到。

回顧2020年，尋求連任的特朗普在總統選舉中輸給拜登；2022年中期選舉時，特朗普領導下的共和黨信誓旦旦卻未能掀起“紅潮”。在那之后發生了什么，讓2024年的美國總統選舉結果如此“一邊倒”？

勝負關系與兩黨情緒，四年間完成互換

11月6日凌晨，海湖莊園內，特朗普小圈子里的“網紅記者”卡爾森和支持特朗普競選的“最大金主”馬斯克談笑甚歡。卡爾森談起馬斯克此前關于“哈里斯勝選，我可能將蹲監獄”的預言，問：“現在是不是不用擔心了？”馬斯克笑答：“至少未來幾年不會了。”

作為被特朗普在勝選演說中感謝次數最多的人，馬斯克是否將進入新政府擔任公職，至今仍有懸念。美國媒體報道稱，特朗普已經決定了一些親密盟友的提名，參議員盧比奧可能成為新任國務卿。不過，可以確定的是，馬斯克在新政府內將有特殊的影響力。《今日美國》報道稱，02m3iZMos7Qi73pZzMrBUw==馬斯克正和特朗普的幾個關鍵伙伴一起，試圖推動參議員斯科特成為新任參議院共和黨領袖，超越更資深的科寧和圖恩。

另一邊，民主黨人仍期待在眾議院最后的爭奪戰中出現“奇跡”。目前，眾議院還有18個席位尚未決出勝負，即使民主黨將目前保持領先的10個席位全部收入囊中，也只能得到213席，比半數少5席。不過，在國會選舉越來越為總統選舉所“拖累”的背景下，這個結果說明眾議員們的表現遠強于哈里斯。同樣，在參議院選舉中，各搖擺州的民主黨候選人，得票率普遍比哈里斯高出1到4個百分點。

據美國媒體報道，民主黨內已陷入激烈的爭執：除了尋找原因，憤怒的年輕政客們還在尋找他們眼中的責任人，哈里斯、拜登、佩洛西、奧巴馬等都被“提名”。

哈里斯的幕僚認定“第一、第二、第三大原因都是拜登”，抱怨81歲的現任總統退選太晚；黨內左翼領袖桑德斯則認為，拜登和哈里斯都“拋棄了工人階級”。密歇根州民主黨眾議員基爾迪說，很多民主黨人低估了特朗普在一些族群中取得的進展。

也有民主黨高層不承認系統性的失敗。民主黨全國委員會主席哈里森稱桑德斯“完全是胡說八道”，頌揚拜登是“我一生中見過的最支持工人階級的總統”。背地里，各方的爭論指向民主黨的未來領導層：進步派和溫和派都希望借清算大選失敗的原因，爭奪下一任民主黨全國委員會主席之位。

今日兩黨的情緒，正是2020年11月7日時兩黨情緒的互換。彼時，經過漫長而膠著的計票，拜登在總統選舉中擊敗了特朗普，民主黨也自2008年以來首次同時獲得總統及參眾兩院多數席位。

緊接著，特朗普因卷入2021年1月6日的國會山騷亂遭到眾議院彈劾。當他否認選舉結果時，參議院共和黨領袖麥康奈爾、副總統彭斯都選擇站到特朗普的對面。從民主黨人到共和黨建制派，華盛頓的多數人都認為“特朗普的時代就此結束了”。

2022年1月，拜登首次承諾讓副總統哈里斯繼續擔任他在2024 年的競選搭檔。民主黨高層似乎并未考慮拜登的年齡問題，而是樂見麥康奈爾領導下的共和黨建制派與特朗普派在中期選舉的初選中亂斗。在民主黨人當時的認知中，讓特朗普背書的“素人”在黨內初選中戰勝建制派，意味著共和黨將推出“更容易被戰勝”的候選人。

在密歇根州的眾議員初選中，民主黨競選團隊投放了超過30萬美元的廣告，表面上攻擊特朗普派候選人吉布斯，實際目的“是提高他在黨內初選中的地位”，最終成功促成吉布斯在初選中擊敗建制派現任眾議員梅杰。

從短期效果看，激進的特朗普派候選人確實推遲了“紅潮”發生，民主黨保住了拜登后半個任期的參議院控制權，共和黨也僅以微弱優勢重奪眾議院。但是，在更大的圖景中，麥康奈爾拿出史上最高中期選舉投入的“反特朗普”努力，在民主黨和特朗普的夾擊下慘敗。眾議院共和黨原三號人物利茲·切尼以29％：66％的得票率慘敗給特朗普背書的哈格曼，創下本世紀以來兩黨眾議員初選中爭取連任者的最差戰績。其余選擇和特朗普切割的“彈劾十人”，亦被橫掃出局。

然后，愿意與麥康奈爾合作的眾議院議長麥卡錫被特朗普派議員彈劾。再然后，參議院共和黨三號人物科寧和二號人物圖恩都為特朗普背書。今年2月，領導共和黨17年的麥康奈爾黯然宣布辭職，共和黨全國委員會主席麥克丹尼爾也被“更忠誠”的北卡羅來納州共和黨主席沃特利和特朗普的兒媳勞拉取代。特朗普在黨內高層再無制約。

在此背景下，即使中期選舉結果不盡如人意，特朗普依然毫不猶豫地在選舉結束后的第一時間宣布開啟“2024之路”，而當外界認為能挑戰他的佛羅里達州共和黨州長德桑蒂斯在半年后宣布參選時，特朗普在黨內的民調優勢已經領先超過40％。今年1月，在共和黨初選尚未啟幕之際，德桑蒂斯就宣布退出并“背書”特朗普。

與此同時，民主黨內的裂痕卻逐漸浮出水面。2023年7月，迪安·菲利普斯成為第一位公開表示拜登不應繼續競選總統的民主黨眾議員。他說，拜登的年紀太大了。后來的發展證明，菲利普斯代表的并非個人意見，以至于拜登團隊在確認贏得初選后做出的第一個決策，就是和特朗普團隊商議，繞開傳統的總統辯論委員會，提前舉行總統電視辯論。《華盛頓郵報》稱，這一計劃的“部分原因”，正是為了平息黨內對于他年齡與戰力的擔憂。

2024年5月，雙方團隊達成協議，決定在6月27日于拜登的“主場”CNN上舉行辯論。對于拜登來說，這是一個災難性的決定，但當時民主黨人并不這么認為。“拜登面臨著很大的風險，但特朗普也面臨著很大的風險，”奧巴馬的高級顧問戴維·阿克塞爾羅德表示，“如果拜登真的打破這種（年齡的）說法，可能會改變競選的態勢。”

拜登3月發表國情咨文時良好的身體狀況，給予他的團隊很大的信心；而特朗普剛剛經歷了被判重罪的風波，如果他口無遮攔，或許能轉移選民對經濟和移民問題的注意力。即使81歲的拜登表現不好，由于辯論時間提前了三個月，辯論結果對大選的影響也會“微乎其微”。

美東時間6月27日晚9時，當拜登精神不振、語無倫次地出現在鏡頭前，民主黨人才意識到，這可能是1960年肯尼迪、尼克松辯論以來，對選舉結果影響最大的一次電視辯論。

《政客》雜志披露，辯論開始幾分鐘后，民主黨內部就出現了“廣泛、激進的恐慌”，一些兩院民主黨議員認為拜登“甚至沒有達到（辯論的）最低標準”。當拜登還在失言談論“我們打敗了醫療保險”、特朗普興致勃勃地調侃“我認為他也不知道他在說什么”時，民主黨高層已經開始討論臨時更換候選人。

在拜登已經贏得初選的情況下臨時更換候選人，是否符合程序，又是否是對一次辯論的“過度反應”，民主黨內至今爭議不絕。比較明確的是，這是一次經過精心組織的“逼宮”。

7月2日，眾議員道格特首先公開呼吁拜登退選。此后連續四天，每天都有一位民主黨眾議員站出來呼吁拜登考慮退選。這種強度的壓力不足以擊垮拜登，他開始頻繁出現在電視節目里，表達對黨內背叛的失望，甚至在7月8日放話“可以在全國代表大會上競爭”。

拜登很快得到了回應。7月10日，首次有兩名眾議員同日呼吁他退選。當天，彼得·韋爾奇成為第一位加入該運動的民主黨參議員。11日，8位眾議員同時發布聲明。從后來發生的事情看，如果拜登仍不“就范”，前眾議院民主黨領袖佩洛西、參議院民主黨領袖舒默等高層都已準備好公開發聲。

但當7月13日，賓夕法尼亞州巴特勒的槍聲響起，一切都結束了。兩天后，特朗普纏著繃帶正式成為共和黨總統候選人，支持率達到整個競選周期的歷史最高點。

特朗普遇刺四天后，拜登表示，如果被正式診斷出患有疾病，他將考慮退選。7月21日，拜登宣布退出競選，哈里斯隨即成為黨內“共同推戴”的唯一候選人。此時距離選舉日只剩下107天，這是美國現代政治上最短的總統競選周期。

“哈里斯是他們的總統，特朗普是你們的總統”

走過街巷和社區，北卡羅來納大學教堂山分校的華人青年學者雅各布發現，當地居民庭院里支持總統候選人的牌子，哈里斯和特朗普“基本是五五開，甚至支持特朗普的牌子還更多一些”。此時，已經是大選前夕。

“這多少讓我感到意外。”雅各布說。他居住的社區是長期支持民主黨的藍區，居民以教育工作者和科技企業雇員為主。但這次選舉周期中，他和一些中年居民聊起來，“身邊很多人都不支持哈里斯”。

由于采取“贏者通吃”的選舉人團制度，美國總統選舉在最近幾十年逐漸異化為兩黨對少數搖擺州的爭奪。今年大選中，兩黨投入精力最多的搖擺州有7個。其中，位于北方老工業區“鐵銹地帶”的密歇根州、賓夕法尼亞州和威斯康星州素有“藍墻”之稱。攻破與守住“藍墻”，是特朗普2016年勝選、拜登2020年勝選的關鍵。

南方的佐治亞州和北卡羅來納州，則是特朗普必須守住、哈里斯試圖翻轉的“偏紅”戰場。兩黨在亞利桑那州和內華達州同樣勢均力敵，但這兩州的風向標意義不如前述5個州重要，因而也是哈里斯、特朗普在這個競選周期中造訪最少的搖擺州。

據美國媒體統計，兩位候選人到訪最多的都是賓夕法尼亞，擁有19張選舉人票，數量在所有搖擺州中位居第一。除賓州之外，哈里斯造訪最多的是“藍墻”另外兩州密歇根和威斯康星。這體現出她處于守勢，首要任務是確保“藍墻”不失。

特朗普則在15次到訪賓州之外，11次來到密歇根州和北卡羅來納州。重視密歇根是為了進攻“藍墻”，重視北卡羅來納州則表明特朗普團隊對于保住這里的優勢信心不足。2020 年，他在這里的得票率只贏了拜登不到2個百分點。

但這一次，在美聯社確認特朗普贏得北卡羅來納州時，他的領先已超過13萬票，領先哈里斯2.7％。美聯社指出，與2020年相比，該州紅區的投票率普遍上升，但藍區的投票率普遍下降。換言之，特朗普團隊動員了更多的支持者，而民主黨人參加本次選舉投票的積極性稍有降低。

這一現象在其他搖擺州乃至弗吉尼亞等傳統“藍州”都有體現，得票數顯示出，哈里斯在搖擺州調動選民的結果遠遜于2020年的拜登。賓夕法尼亞州的北安普頓、伊利等傳統“藍縣”，本次都出現翻轉，特朗普在北安普頓縣更領先超過5個百分點。

這樣的選舉結果讓民主黨開始反思：是因為哈里斯團隊只關注城市和郊區精英，忽視了到農村和工人群體中拉票嗎？事實上，無論是廣告投放還是志愿者“地推”，民主黨在本次選舉中的投入都超出以往，電視和流媒體中的民主黨廣告數量占據壓倒性多數。

僅在競選周期的最后兩個月，哈里斯團隊在數字廣告上的支出就達到2億美元，創下美國選舉歷史的新紀錄。和四年前拜登團隊專注電視廣告的做法不同，民主黨人參照2022年中期選舉的成功經驗，將精力和資本集中在“更能觸達選民”的流媒體上。哈里斯的競選經理昆汀·福爾克斯得意地表示：“這是2024年的現代化競選活動，我們不能停留在舊時代。”

然而，這筆空前的投資也是哈里斯團隊犯下的錯誤之一。從事公共政策研究的雅各布指出，能看出民主黨為了“更接地氣”，在流媒體廣告制作時盡量避免邏輯和說理，以講故事和標簽化的方式“向下兼容”，吸引非基本盤選民。然而，其具體內容“非常令人不適”。

“有段時間我經常被投送一條關于墮胎權的廣告，但它并不是宣傳女性權利和自由，而是通過鏡頭語言，將墮胎‘標簽化’為一種‘榮耀’。”雅各布回憶。《政客》雜志也批評道，一些描述墮胎的廣告“像是創傷色情片，而不是真正去動員選民”。

比內容更糟糕的是投放策略。哈里斯團隊對媒體披露，他們采取了“自動內容識別”等人工智能工具，向那些觀看過共和黨競選廣告的選民針對性投放廣告。內容除了墮胎問題，主要都是攻擊特朗普。具體話術由競選團隊在7月經過多輪討論后總結為“3U”：精神錯亂（Unhinged）、不穩定（Unstable）和不受控制（Unchecked）。

哈里斯的一位競選助理后來對媒體抱怨道：“團隊里都沒人能記住3U，選民怎么可能記得住？”最終，登上輿論頭條的并不是3U，而是持續8年的陳詞濫調：“哈里斯稱特朗普為法西斯分子。”

民主黨分析師們反思道，除了讓選民感到無聊或厭惡，這種投放策略和哈里斯在競選末期的集會戰略一樣無效：11月4日，選前的最后一日，哈里斯與一眾知名女星同臺拉票，特朗普則在賓州雷丁的集會上請來了雷切爾·莫林的母親帕蒂。37歲的雷切爾去年在徒步時遇害，兇殺嫌疑人是一名在薩爾瓦多有謀殺前科的非法移民。“當你獨自一人在家，而你身邊有一個從監獄出來的惡魔，我想你寧愿選擇特朗普。”保守派活動家查理·柯克在集會上說。

民主黨資深競選顧問克里斯·科菲尼斯指出，哈里斯團隊在與特朗普爭奪普通選民，采取的策略要么是通過低劣的廣告“告訴公眾他們應該想什么、感受什么和相信什么”，要么就是拉來碧昂斯、奧普拉和好萊塢精英助陣，“通過和精英交談來贏得選舉”。這種本質依然是精英式說教的競選策略，在越來越撕裂的美國社會，已經行不通了。

特朗普比哈里斯更早開始熟練運用流媒體與社交媒體。2022年，一度被“主流社交媒體平臺”封殺的他，創辦了自己的平臺“真實社交”（Truth Social）。選舉日前，特朗普參加了全美最熱的播客“喬·羅根體驗”（The Joe Rogan Experience），這次節目獲得了超過4600萬次觀看，他的競選伙伴J.D.萬斯及馬斯克亦登上該節目，都獲得上千萬流量。

有分析認為，在最后關頭，每一個關注這檔節目的年輕人都可能將流量轉化為選票。而哈里斯團隊在最后階段未能和喬·羅根談妥，僅登上專注女性和明星話題的“叫她爸爸”（Call Her Daddy）播客，其在YouTube上的點擊率至選舉日也未破百萬。

特朗普團隊也利用了對手的“說教”特征。他們反復宣稱，哈里斯是成長自加州的“激進”政治人物，要將極端的政治正確強加于整個美國。在共和黨為數不多的競選口號中，傳播最廣的一個是：“哈里斯是他們的總統，特朗普是你們的總統。”廣泛使用的事例則是：哈里斯曾支持用納稅人的錢為監獄囚犯和非法移民做“性別確認手術”。特朗普團隊的顧問表示，他們“簡直不敢相信這則廣告的效果如此之好”。

關鍵不在于真相，而在于敘事

特朗普和哈里斯最關鍵的交鋒發生在經濟問題上。美聯社的民調數據顯示，7個搖擺州選民關注的首要問題是經濟，關注度超過四成，將移民和墮胎議題遠遠甩開。

拜登2020年挑戰特朗普時，搖擺州選民關心的頭等大事還是疫情，經濟因素的考量比重僅占兩成，受當年“弗洛伊德之死”事件影響，種族問題亦獲得約10％的關注度。這些問題整體上有利于民主黨選情，且所有問題指向的都是執政的特朗普政府。但四年后，形勢已經發生了很大變化。

共和黨的數據稱，自拜登、哈里斯上臺以來，美國物價上漲20％，信用卡利率達到30多年來的最高水平，物價上漲和借貸成本上升導致普通美國家庭的年收入實際上減少了8000多美元。美國正在經歷自 20世紀80 年代以來“從未有過的通貨膨脹”。在北卡羅來納州，普通美國人的直觀感受是“超市里的牛排價格比前兩年翻了一番”。

共和黨稱，哈里斯是造成這一切災難的財政政策的主要推手。民主黨則指出，這些問題源于“特朗普時代”和新冠疫情，但已經在“拜登經濟學”的治愈下有所緩解。不過，關鍵并不在于真相，而在于敘事。親民主黨媒體《新共和》坦言，盡管“特朗普并無針對勞動人民的競選議程，而哈里斯擁有針對平民和中產階級的詳細經濟政策”，但“特朗普在經濟話題上享有公眾認可”。

“麥當勞事件”是一個典型案例。今年夏天的民主黨全國代表大會上，哈里斯的盟友以她大學期間曾在加州麥當勞打工的經歷，與特朗普的“富豪背景”對比。美國前總統克林頓說，哈里斯“將成為在麥當勞時間最長的總統”，得克薩斯州的民主黨眾議員克羅克特說，本次選舉的兩位候選人“一位在麥當勞工作，一位含著金湯匙出生”。

學生時代在麥當勞短暫打工，并不足以讓精英檢察官哈里斯拉近和民眾的距離，所以這未能引爆輿論，直到這一點被其對手利用。10月20日，特朗普出現在賓夕法尼亞州的一家麥當勞里。在嚴密的安保護衛下，他脫去西裝外套，系上圍裙，先是炸薯條，然后在餐廳的免下車取餐窗口將食物遞給顧客。

這件事瞬間占據了幾乎所有美國媒體的頭條。“打工”期間，特朗普只字未提“是否支持提高最低工資標準”等問題，而是強調60歲的哈里斯大學時在麥當勞打工的經歷是“謊言”。但這已“死無對證”：麥當勞10月20日表示，該公司及其特許經營商沒有保存20世紀80年代以來所有員工的就業記錄。

于是，當所有媒體都在爭論哈里斯是否撒謊、特朗普是否“擺拍”時，幾乎可以確定的是，只有哈里斯的形象會受到影響。那些擠在麥當勞附近揮舞旗幟的特朗普支持者，將這一刻視為特朗普“和美國人民站在一起”的鐵證。11月8日，在特朗普勝選后，他的兒子小特朗普在社交媒體上發布特朗普簽名的麥當勞“辭職信”，又賺足一波流量。

美國有線電視新聞網（CNN）指出，當大多數選民都認為民主黨“更關注受過大學教育的精英的狹隘利益，而非普通勞動人民的利益”時，哈里斯在經濟、物價問題的辯論上已無勝算。

不過，民眾對拜登—哈里斯政府經濟政策的普遍不滿，并不意味著哈里斯從來沒有勝選機會。根據《庫克政治報告》的數據，民主黨在搖擺州的深耕并非完全沒有積極效果。相比四年前，特朗普在7個搖擺州平均增加了3％的支持率，而在其余43個州平均增加了7％的支持率。

弗吉尼亞大學教授、著名選舉專家拉里·薩巴托指出，到11月初，特朗普的綜合勝率為55％，考慮到誤差范圍，誰擁有55％的獲勝概率“幾乎沒有區別，意味著兩位候選人都有機會”。具體到每個搖擺州，需要考量各州的具體情況，而每個因素在投票中的實際作用又不相同。

然而，在選戰的最后階段，哈里斯團隊陷入了一種盲目樂觀，誤以為搖擺州極高的提前投票率象征著勝利。以往民主黨選民往往在提前投票和郵寄選票中占據優勢，而共和黨更傾向于動員選民在選舉日當天前往投票站。由于多數州的選舉計票按照先現場、后郵寄的順序，往往出現共和黨在計票最初領先、民主黨在計票后期反超的現象。

但這一次，特朗普團隊也積極要求支持者參與提前投票，避免選民到11月5日時積極性不足。最終，共有約8200萬張選票創紀錄地在選舉日前投出或寄出。因此，本次選舉計票不再有“藍色回潮”的奇跡。有共和黨高級官員對NBC記者說，這是特朗普贏得本次選舉的一個關鍵舉措。

也有一些民主黨分析師指出，雖然總統選舉勝者“通吃”搖擺州是歷史常態，但如果哈里斯團隊在最后階段嘗試挽回密歇根州的關鍵阿拉伯裔選民，或聚焦于賓夕法尼亞的50萬波多黎各人群，哈里斯最終的失敗或許都不會這么劇烈。然而，在最后時刻，哈里斯沒有抓住這些“微小的機會”。

10月27日，在特朗普的一場競選集會上，喜劇演員欣奇克利夫將波多黎各描述為“漂浮的垃圾島”。兩天后，拜登對此發表了評論，試圖為哈里斯爭取賓州的波多黎各選民支持。然而，他的發聲被解讀為稱特朗普的支持者是“垃圾”。

盡管白宮和哈里斯團隊分別予以澄清，但第二天，特朗普就開著垃圾車、穿著收垃圾工人的背心，出現在競選集會現場，“鎖死”了公眾對民主黨的又一個刻板印象。

11月4日夜，哈里斯和特朗普舉行了各自的最后一次競選集會。那天，哈里斯回避提起特朗普的名字，只用“另一個人”指代，其競選團隊稱這是有意為之。然而，集會中的其他演講者依然在夸張地渲染特朗普的危險性。知名脫口秀主持人溫弗瑞喊道：“如果明天我們不出現，我們很可能再也沒有機會投票了。”

特朗普則在最后一場競選集會上又講了一遍“蘋果的故事”：一位老婦人走進商店，想買三個蘋果，但只買得起兩個，不得不把第三個蘋果放回去。美國媒體指出，這個故事的真實性無從考證，但它顯然激起了很多人的共鳴。

沒有一個搖擺州是平靜的

11月5日晚，特朗普回到佛羅里達州的海湖莊園，和億萬富翁馬斯克等支持者一同觀看計票過程。自特朗普四年前輸掉總統選舉后，這里見證了他如何在幕后操盤，和共和黨建制派領袖麥康奈爾等人斗爭奪權，最終重回黨內巔峰地位；他也經歷了聯邦調查局（FBI）特工的搜查，這成為一系列司法追責的開始。如果贏得選舉，特朗普將是第一位身負重罪判決的候任美國總統。不過，他將獲得豁免其他正在進行的聯邦司法調查的特權。

按照特朗普自己的計算，他在這個競選周期內一共進行了930場集會。最后一場直到11月5日當天凌晨2時多，才在密歇根州大急流城結束。這也是他結束2016年和2020年選戰的地方。

和前兩次相比，特朗普的言辭更加激烈。兩個小時的演講中，他不斷重復哈里斯“智商很低”，宣稱要用“B開頭的單詞”描述眾議院前議長佩洛西。寒夜太冷，超過一半的觀眾提前離開了現場。

“人們被推向了政黨的意識形態兩極，就好像如果對方贏得這場辯論，自己就會死。”哈佛大學美國史教授吉爾·萊波雷對《中國新聞周刊》指出，在這次選舉中，這種撕裂情況達到了“最荒謬的高度”。

競選的戾氣，迅速向下蔓延。雅各布在兩個不同的搖擺州密歇根、北卡羅來納生活了七年。他對《中國新聞周刊》說，今年北卡羅來納州的競選電視廣告，從總統選舉到地方選舉，相比以往都更加“粗鄙和無下限”，大多是借“素人講述選擇理由”的名義，對另一方的候選人直接進行攻擊，“一打開電視就是對罵，令人不適”。

臨近選舉日，更沒有一個搖擺州是平靜的。在佐治亞州，警方11月4日逮捕了一名投票站工作人員，他偽裝成選民，向該縣的選舉主管寫信威脅稱“投票點有炸彈”。在該州的富爾頓縣，選舉主任在11月5日收到了五起炸彈威脅消息，導致兩個投票站臨時疏散30分鐘。該州州務卿拉芬斯珀格在記者會上將這些情況歸因于“俄羅斯干預”。北卡羅來納州達勒姆縣的選舉辦公室做了重大升級，不僅新換了防彈玻璃，還專門建成了一個配備單獨排風系統的郵件處理室，以避免“危險物質”。同樣更新了防彈玻璃和武裝安保的還有密歇根州底特律的選舉辦公室，四年前這里曾遭到特朗普支持者的沖擊。異常緊張的還有賓夕法尼亞州，該州一個縣的選舉官員抱怨，他們把近一半時間都用在了準備和制訂安保計劃上。

不過，這次懸殊的選舉結果出爐后，“最糟糕的情況”并沒有出現。11月5日，特朗普和妻子梅拉尼婭在佛羅里達西棕櫚灘投票。有記者詢問他：“是否會呼吁支持者不要采取暴力行動？”“我沒必要告訴他們，”特朗普說，“當然，不會有暴力（行動），我的支持者不是暴力分子。”

11月6日凌晨，特朗普在勝選講話中稱，他將努力“治愈這個國家”。