樂觀變老多活7年

近日，62歲的歌手葉倩文一頭白發出現在觀眾面前，面對衰老，她顯得坦然而從容。但生活中，很多人的老化態度與之相反，會用染發劑、化妝品來遮掩自己的白發和皺紋，甚至為衰老而焦慮難過。殊不知，不同的老化態度會影響身心健康。

積極的老化態度包括感受到智慧增加、閱歷增長等正面情緒；消極的則是因喪失對身體和心理的控制力，產生落寞、孤獨等負面情緒。心理學研究表明，老化態度受多重因素影響，從個體角度看，男性、有配偶、生活質量高、身體健康、體育活動多、社交參與多的老人，更可能持有積極的老化態度；從社會角度講，親朋好友給予的支持和養老金等社會支持越多，社會文化對年齡的刻板印象和歧視越少，老人的老化態度越積極。

美國耶魯大學利維教授團隊通過一系列研究發現，老人的老化態度會對健康及壽命產生顯著影響。身體健康方面，利維教授團隊對433名50歲以上老年個體進行長達20年的追蹤研究，結果發現，老化態度積極的老人自我報告健康狀況更佳。另外，他們的記憶力、書寫能力、聽力更好，行走速度更快，身體復原能力更強。而消極的老化態度會帶來很多負面影響，如增加心血管疾病風險，以及焦慮癥、抑郁癥等精神疾病風險。壽命方面，利維教授等人曾對660名50～94歲老人進行追蹤研究，結果發現，積極老化的人中位生存期（半數人的壽命）比消極的人長7.6年。此外，老化態度的積極程度對生存期的影響要大于收縮壓、膽固醇等生理指標，以及吸煙史、運動傾向等因素。

老化態度能對健康產生這么多實際影響，在心理學上被稱為“自我實現的預言”。舉個最簡單的例子，一名新老師聽說某個學生很調皮，上課時就可能對該學生的行為更加警覺，并放大他的過失。受此影響，這名學生覺得自己在老師眼中是壞學生，可能就真的開始搗亂，以符合老師對他的預期。同理，老化態度也會變成個體對自身衰老情況的預測，不同態度可能引向不同的健康結局。可惜的是，社會的老化態度常常是消極的，比如年齡歧視，以及將老化與“失去”關聯起來的刻板印象。當這些消極態度被個體內化，在“相信”的力量下，負面預期就開始產生負面作用。

可喜的是，老化態度不是一成不變的。利維教授等人發現，老人可能在短期內改變老化態度，并進一步改變隨后的行為。因此，為了讓老人積極變老，社會層面應減少大眾對老化的刻板印象和歧視，改善老年群體的福利。家庭層面，家人應給予足夠的健康關懷和情感支持，平時多鼓勵、多傾聽等。

（摘自《生命時報》）