費米悖論與探秘地外文明

2019年，天文學家公布了一則有趣的新聞，一架位于加拿大的射電望遠鏡捕捉到了來自15億光年外的重復性神秘信號。許多網友調侃，這是外星人在向我們“招手”。

在浩瀚的宇宙之中，是否真的存在外星人？這是長久以來一直吸引著天文學愛好者們探索的命題。人類將自己對外星生物的幻想展現在文學和影視作品之中。在他們看來，外星生物的樣貌應該是奇特的，例如1982年上映的一部由史蒂文·斯皮爾伯格導演的科幻電影《E.T.外星人》，電影中外星人E.T.的形象便頗為奇特，他長著大大的頭顱、細長的脖子以及褐色的褶皺皮膚。這部影片講述了一個十歲的男孩與一個被遺棄在地球上的外星人E.T.建立了純真的友誼，男孩最終幫助E.T.回家的感人故事。隨著劇情的展開，觀眾發現E.T.有一顆善良、敏感、渴望被關愛和呵護的童心，這也表達了人類渴望與外星人和平共處的美好愿望。

事實上，關于外星人是否真實存在的問題，科學界至今仍然爭論不休。許多科學家認為，從理論上講，不僅是在銀河系外，即便是在銀河系內都極有可能存在外星文明。美國綠岸天文臺（《三體》小說中紅岸天文臺的原型）科學家法蘭克·德雷克甚至曾提出“德雷克公式”，用以證明外星人的存在。

蘇聯科學家尼古拉·卡爾達舍夫曾提出按能量等級劃分宇宙中的文明程度。按照他的理論，目前地球的文明指數約為0.7，還未達到一級文明。如果地球要達到一級文明，至少還需要幾百年的時間。地球自誕生以來，經歷了大約46億年，相對于宇宙而言還很年輕。因此，不排除在宇宙中存在著比地球文明更高級的文明。言外之意，如果真的存在外星人，那么外星人的文明程度很有可能會高于人類文明。

如果外星文明真的存在，我們至少能夠通過科學探測儀器檢測到他們。然而，時至今日，我們從未找到他們存在的證據。針對這種地外文明存在的高度可能性與現實中缺少能夠證明其存在的證據之間的矛盾，意大利物理學家恩利克·費米曾提出過一個頗為著名的理論——費米悖論。為了解釋這一矛盾，科學界提出了許多假說，如技術限制論、生命形式差異論、距離和宇宙規模論以及黑暗森林法則等。

盡管如此，人類從未停止尋找外星文明的腳步。為此，人類實施了兩項計劃，即“尋找外星智慧計劃”和“主動聯系外星文明計劃”。

“尋找外星智慧計劃”，也叫“鳳凰計劃”，是將全球所有的射電望遠鏡集合起來，有組織、有計劃地搜尋地外信號，包括搜尋從宇宙中傳來的電磁波等。這項計劃的參與者包括天文學家以及天文愛好者，其目標是檢測整個宇宙。目前，已有約60個國家的1500名天文愛好者參與其中。

在這項計劃中，較為著名的成果之一是于1977年發現的“WOW！信號”。天文學家杰瑞·埃曼在分析來自宇宙空間的無線信號時，發現了一段明顯的連續窄帶信號。這段信號異常穩定，先是逐漸變強，隨后又逐漸變弱，直至消失，時長共持續了72秒。埃曼激動地寫下了“WOW！”，這便是著名的“太空來信”。據當時的研究分析，“WOW！信號”來自距離地球約1800光年的一顆恒星。因此，其發出時間大約為公元177年。關于“WOW！信號”的來歷，人們一直眾說紛紜，然而大家都愿意相信，這是一段地外文明的“來信”。

“主動聯系外星文明計劃”則是由人類主動向地外文明發送信息，以期得到外星人的回應。

1977年，美國啟動了“旅行者”計劃。該項計劃是向宇宙中分別發射兩個不同方向的太空探測器。其中，“旅行者1號”的目標方向是蛇夫座，而“旅行者2號”的目標方向是孔雀座。在探測器飛出太陽系、向著宇宙更深遠的方向進發的過程中，其對木星、土星、天王星、海王星等行星都進行了觀測，并搜集了它們的影像資料。之所以選擇在這一年發射探測器，是因為當時正值木星、土星、天王星等行星旋轉到與太陽同一側的位置。探測器可以在軌道不變的情況下，依次飛越這些行星，并對它們進行觀測。這是百年難得一遇的機會。

當然，這兩架太空探測器還肩負著一個更重要的任務——尋找外星文明。它們各自攜帶了一張名為“地球之音”的銅質鍍金激光唱片，上邊刻錄了地球在太陽系中的位置，以及不同語言的問候語、經典音樂和風聲、雨聲、鳥鳴聲等各種來自大自然的聲音。一旦有外星人得到了這張光盤，便極有可能根據里面的信息找到地球。然而，我們至今都沒有得到任何回應。

雖然沒有找到外星人，但此次計劃也開啟了人類探索宇宙的新篇章。

通常認為，水是生命存在的必要條件之一。如果能夠在一顆星球上找到水，也就意味著這顆星球有存在生命的可能。2011年，美國國家航天局宣布，科學家利用開普勒太空望遠鏡發現了一顆生態環境與地球十分相似的行星，名為“開普勒-22b”。在這顆星球上很可能存在液態水。2024年，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡對一顆名為“K2-18b”的行星進行了深度觀測，發現它的大氣層中富含碳基分子，其中包括甲烷、二氧化碳和二甲基硫化物。在地球上，甲烷和二氧化碳大部分都是由生物排放的，而二甲基硫化物則完全是由生物排放的。這就意味著K2-18b是一顆高度疑似存在生命的星球。不僅如此，科學家還發現，K2-18b的大氣層中有水蒸氣和氫氧化物，并且在其星系的宜居帶內運行。換言之，如果K2-18b上真的存在生命，那么很可能是一種海洋生物。

除此之外，地球本身也存在疑似被外星文明到訪過的痕跡。

在位于撒哈拉沙漠中部阿杰爾高原的塔西利巖畫上，有一幅奇異的壁畫，上面繪有一個頭部巨大、身高約為5.5米的人形生物。由于當時的人們對火星上存在智慧生命的說法深信不疑，因此，最初發現它的人將這幅巖畫命名為“大火星神”。據考古學家推測，這幅巖畫非常古老，距今已經有5000多年的歷史。而在位于南美洲的秘魯納斯卡荒原上，也存在著一些由抽象的線條構成的巨大地畫，有科學家認為，這些“天書”是外星人的“導航地圖”。當然，以上這些都只是推測，并不能作為外星人存在的證明。不過，這種浪漫的想象，展現了人類對神秘太空的向往。

在浩瀚無垠的宇宙之中，存在著無限未知的奧秘等待著人類前去探索。近日，中國航天部門宣布，我國即將開啟地外生命探尋等探索宇宙的項目。這是一把開啟中華民族星際航行時代的“鑰匙”。當這把“鑰匙”成功嵌入“外太空的大門”時，接下來便是我們大展宏圖的時刻。