自然界的偽裝大師

變色龍，學名避役，屬蜥蜴類爬行動物，體長15 ～ 25 厘米，因皮膚會變色而得名。大部分變色龍生活在非洲大陸和馬達加斯加島，它們棲息在樹上，卵生，以昆蟲為食。變色龍的頭呈三角形，背上有一列棘刺，尾巴可卷曲，眼球凸出，腳有5 趾。

變色龍具有爬行動物的共有特征：有3.5 缸心臟（右心室與左心室有一半連通），有氧血與無氧血在心室內混合，屬不完全循環，所以它的體溫可變；雖靠產卵繁殖后代，但不會孵卵；體表長有鱗片，不長毛發；四肢位于身體兩側，只能匍匐前行，前肢不能捕獵；沒有進化出外耳，中耳只有一根骨頭，聽覺不佳，主要靠嗅覺和視覺發現獵物，用毒液、舌頭或嘴巴捕食。

變色龍的神奇之處，在于它有5 個特殊的器官——眼睛、舌頭、腳趾、尾巴和皮膚，這些器官具有獨特的本領，使其能夠在森林里生活得游刃有余。

1 可以獨立旋轉的眼球。變色龍的眼皮很厚，呈圓形包裹住眼球，兩只眼睛像玻璃球一樣裝在頭上，眼球突出，能夠左右180 度轉動，上下也轉動自如。同時，變色龍每只眼睛還可單獨活動，因此它能夠同時看到兩個不同的景象—— 既可以同時聚焦，鎖定獵物，也可以一只眼盯住獵物，另一只眼觀察周圍是否有捕食者。在爬行動物里，變色龍的視力極佳，大約是正常人眼視力的10 倍，能夠看到10 米外的小昆蟲。

2可以伸縮、具有吸力的舌頭。變色龍的舌頭是捕獵的神器，舌長一般是身體的兩倍，可伸出30 ～ 50 厘米，猶如一個可伸縮的小型吸塵器，能夠產生強大的吸力。變色龍見到獵物，能以極高的速度，瞬間（1/25 秒）彈出舌頭，牢牢地吸住獵物，繼而享用一頓豐盛的大餐。

3可以分成兩組、抓握樹干的腳趾。變色龍前后腳上各有5 個腳趾，每只腳上的腳趾分成兩組，可以張開，又可對握，能夠牢牢抓住樹枝，便于樹棲生活。

4能夠纏繞樹枝的尾巴。變色龍的尾巴可以卷曲，緊緊卷住樹枝，猶如它的第五條腿，使其能夠穩穩當當生活在樹上。

5能夠變換色彩的皮膚。變色龍能夠在瞬間切換皮膚的顏色，或逃跑或捕獵，或吸引配偶或嚇退其他競爭者，也可用來調節體溫、表達情緒和傳遞信息……可以變色的皮膚使變色龍能夠很好地生存繁衍。

變色龍會變色是因為其皮膚內含有不同的色素細胞。變色龍的皮膚分兩層，上層皮膚有四種色素細胞，最外面是紅色、黃色色素細胞，中間的鳥嘌呤細胞主要是調控暗藍色素，最里面的是黑色素細胞。紅色、黃色和暗藍色色素可以混合形成各種各樣的顏色，黑色素細胞則可以改變顏色的深淺；下層是納米級的晶體細胞，猶如一面面小鏡子，通過反射和折射光線，改變皮膚的顏色。

變色龍為什么要變色？

在變幻莫測的自然界，變色龍變色是為了更好地生存與繁衍、嚇退競爭者、表達情緒或傳遞信息。

第一是更好生存。變色能讓自己的膚色融入大自然的顏色之中，這樣捕捉獵物時不容易被獵物發現，提高成功率；同時可以很好地偽裝自己，不容易被自己的天敵捕獲。

第二是繁衍后代。變色龍讓皮膚的顏色變得更加鮮艷，以贏得雌性配偶的“芳心”，獲得交配權，繁衍更多的后代，皮膚顏色變深還可以起到嚇跑其他競爭者的作用。

第三是調節體溫。氣溫低時，變色龍通過加深皮膚的顏色吸收更多的光線，升高體溫；氣溫高時，變色龍則將皮膚的顏色變淺，反射更多的光線，降低體溫。

第四是表達情緒。當變色龍處于憤怒或緊張的狀態時，皮膚的顏色會變得以暖色調為主；當變色龍處于輕松或平靜的狀態時，皮膚的顏色會變得以冷色調為主。

第五是交流 信息。變色龍通過改變皮膚的顏色，相互辨識、交流信息和傳遞不同的信號。