母親的”螞蟻菜“包子

在菜場的一隅，螞蟻菜靜靜地躺著，卻讓我穿越時空，回到了那個充滿母愛的廚房。母親的“螞蟻菜”包子，是我童年最甜蜜的記憶，那味道，穿越歲月，依舊讓我心動。

在菜場，我無意間看到螞蟻菜，鮮綠的、嫩嫩的、肉嘟嘟的，腳步再也挪不動了。我蹲下抓起一把，稱了一袋，仿佛又聞到了母親的“螞蟻菜”包子的味兒。

螞蟻菜，學名馬齒莧，在我老家被人們叫作“馬齒菜”。小時候，我們喜歡稱它為螞蟻菜。

螞蟻菜，雖是野菜，長在田里，卻是餐桌上的寶物。不論過去，還是現在，在我的眼中它一直有著崇高的地位，是我家餐桌上的寵兒。

螞蟻菜有多種吃法：涼拌、煎炒、煮湯、煮粥、煎雞蛋餅……螞蟻菜剛剛長出幾個頭來，我們就用它來做涼拌菜。飯前，沒有咸菜了，或是突然來了親戚，母親叫一聲：“小四子（我乳名），快去后園挑把螞蟻菜。”我跑到菜園里，眼明手快，割來兩三把螞蟻菜。母親燒好開水，麻利地摘、洗、焯、瀝、切，盛入盤中，放入鹽、姜、蒜和豆瓣醬，端上桌，一盤清香撲鼻的家常小咸菜就做好了，吃起來脆嫩爽滑。飯桌上有了它，我會多吃一碗飯。父親喜歡用螞蟻菜干當小咸菜。當黃瓜等瓜果類蔬菜敗園后，螞蟻菜干就趁機“上位”。抓一小把螞蟻菜干，浸入溫水中泡著，泡開后，再淘洗兩遍，抓起瀝干水，切碎，拌入拍碎的大蒜瓣，撒上鹽面，滴上幾滴醬油，攪拌一下，就是特好的下飯小咸菜了，嚼起來筋道、有味。

母親知道我喜歡吃“螞蟻菜”包子，每年螞蟻菜曬干時節，她都會選一個好天氣，讓我把家前屋后菜園中的螞蟻菜挑回家。我往往一挑就是幾籃子，用手推車推到水塘里洗凈。瀝干水后，燒上大半鍋水，待水咕嘟咕嘟翻滾，將螞蟻菜倒入鍋中，翻轉幾下，焯水后撈起，放到外面的柴簾或蘆席上晾曬。經過幾日暴曬，它們逐漸變細、變黑、變脆，曬至如馓子脆嘣，裝入塑料袋中隨吃隨取。

過年時，母親將掛在墻上的螞蟻菜干取下，放到簸箕里，坐在門口亮處，細細地挑去老根、雜物，將其浸入溫水中泡著。我知道要蒸包子，也變得格外勤快，幫著淘洗，雖然冬天水冷刺骨，但母親叫我淘洗幾遍，我就乖乖地淘洗幾遍。淘洗好螞蟻菜干，等待父親來切。母親忙著把肋條肉切成丁，把生姜、蔥切碎拍成糊。一切準備停當，她先將生姜、蔥放入有油的鍋中爆炒，炒出香后，再倒入肉丁翻炒，肉丁半熟時，再倒入切碎的螞蟻菜干，霎時滿屋香味撲鼻。我的口水也隨之下來了，站在鍋邊等著蒸包子。母親最怕孩子在蒸包子時亂說亂道，總是哄我出去。我在外玩會兒，就會回去掀開草門簾張望一下。母親抬頭望見，總是用憐愛的眼神望著我：“小饞貓，別急，好了叫你。”包子掀籠時，菜香、肉香伴著熱氣鉆出鍋屋，飄至我的身邊。我丟下正在玩的小伙伴，百米沖刺，一頭鉆進家里。母親一見到我，就拿著一個包子遞到我手中：“熱，小心燙著。”我捧著包子，燙得兩手來回顛倒著，忍不住咬了一口，還沒吃到餡，就夸張地叫：“啊，香，真香！”

我長大進城后，以前光滑的大包子變成了帶花紋的小包子。盡管形狀變了，但螞蟻菜的包餡主角地位沒變，我吃了幾十年，仍然是我的最愛。

螞蟻菜不僅是道美食，還有許多功效。據典籍《本草正義》記載：“馬齒莧，最善解癰腫熱毒，亦可作敷藥。”記得小時候，頑皮的我們常去捅馬蜂窩，被馬蜂蜇了紅腫后，忙去菜園找馬齒莧，把菜葉搓碎敷上，或用其汁液擦腫處來消腫止痛，擦后感覺疼痛減輕了。

我一直把馬齒莧當個寶，因為那里有母愛的味道。