蘇州成語背后的歷史故事

編者按

成語，作為漢語中特有的固定短語，表達生動且簡潔，形象十分鮮明，常用于增強語言表達效果。其結構緊湊，多為四字形式，也有三字及多字存在，均源自古代典籍或歷史事件，歷經長期使用，是中華優秀傳統文化的重要組成部分。

蘇州，這座國家歷史文化名城，被譽為“人間天堂”，并形成了崇文重教的優良傳統。這里人才眾多，文化繁榮，為中華文明的傳承與發展作出了巨大貢獻。你知道，這眾多傳世成語中，有多少和蘇州相關嘛？據不完全統計，數量在500條以上，這些成語或產生于蘇州地域，或源于蘇州人物，或出自蘇州著述，也從一個側面反映了蘇州深厚的歷史文化底蘊。

牛刀割雞、武城弦歌

“南方夫子”言偃的禮樂教化

牛刀割雞：用宰牛的刀殺雞，比喻大材小用，或者花大力氣辦小事情。

武城弦歌：比喻重視教化，為政得法。

出處：《論語·陽貨》

原文：子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：“割雞焉用牛刀？”子游對曰：“昔者偃也聞諸夫子曰：‘君子學道則愛人，小人學道則易使也。’”子曰：“二三子，偃之言是也，前言戲之耳。”

言偃，字子游，是孔子七十二位著名弟子中唯一的南方人。他雖出生于“荊蠻之地”的吳國，但心向孔子之道，不遠千里，歷盡艱辛，來到“禮儀之邦”的魯國，拜入孔子門下。在求學期間，言偃表現出色，頗得孔子贊賞，和子夏一起，被孔子認為是擅長文學的代表。按《論語》邢昺疏，當時的文學是指文章博學，即熟稔于古代的典籍文獻，包括對典籍文獻的掌握、解說、闡述和傳播。在《論語》中保留了不少言偃向孔子求教的記載，也保存了言偃的一些語錄式片段，在思想史、學術史和文學史上都頗有價值。言偃也以其突出的表現列名于孔門十哲之一。

言偃對孔子的思想，不僅能深刻理解，而且做到了身體力行。他曾任魯國武城（南武城故城遺址在今山東平邑境內）宰，闡揚孔子學說，用禮樂教化士民。孔子到武城游歷時，聽到弦歌之聲，就微笑著說道：“用禮樂來治理這樣的小地方，不是殺雞用牛刀嗎？”言偃回答說：“以前聽您說過：‘君子學了禮樂，就能互相敬愛；小人學了禮樂，就容易聽從使喚。’我教化武城人學禮樂，正是遵照了您的教導。”孔子聽了后對隨行的學生們說：“諸位，言偃說的是對的，我剛才那句話是開玩笑的。”

后人因此用“武城弦歌”來比喻重視教化，為政得法，用“弦歌”為出任邑令的典故。在這段記載中，孔子說的“割雞焉用牛刀”，后來演變為“牛刀割雞”或通俗的“殺雞用牛刀”的常用成語，用來比喻大材小用，或者花大力氣辦小事情。

言偃學成歸來后，在家鄉講學授道，使吳越一帶“斷發文身，裸以為飾”的蠻夷之民漸染風雅，對推動東南文化的發展起了重要作用，故孔子有贊曰：“吾門有偃，吾道其南。”吳地人民稱譽言偃為“南方夫子”，贊其有“道啟東南，文開吳會”之功。

言偃死后葬于今常熟虞山，累世加封不絕。清代康熙年間曾設置五經博士一員，由言偃后裔世襲，用以奉祀先賢，并派大臣到常熟致祭。今言偃墓尚在常熟虞山東麓，保存完好，為江蘇省文物保護單位。在蘇州城中也有不少關于言偃的遺跡留存。樂橋東北堍至今尚有言子祠，該祠始建于明萬歷年間，清代康熙、乾隆及光緒年間曾多次重修，現為蘇州市文物保護單位。在滄浪亭五百名賢祠中，言偃列于季札、伍員之后，位居第三，并有贊云：“文學大儒，小試武城。海隅觀化，圣道南行。”

行不由徑、以貌取人：澹臺滅明的蘇州之緣

行不由徑：從來不走小路捷徑，比喻為人處事光明磊落，規矩正派。

出處：《論語·雍也》

原文：子游為武城宰。子曰：“汝得人焉爾乎？” 曰：“有澹臺滅明者，行不由徑，非公事，未嘗至于偃之室也。”

以貌取人：根據外貌來判別一個人的品質才能。

出處：司馬遷《史記·仲尼弟子列傳》

原文：孔子聞之曰：吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。

“行不由徑”和“以貌取人”均與相傳曾在今蘇州一帶講學的澹臺滅明有關。

澹臺滅明，字子羽，魯國武城（今屬山東平邑）人。他為人正派、做事規矩，吳人言偃任武城宰時，對他頗為賞識。孔子曾經問言偃在武城為官時有沒有發現過什么人才，言偃回答說：“有澹臺滅明者，行不由徑，非公事，未嘗至于偃之室也。”“行不由徑”的成語由此而來，意思是從來不走小路捷徑，后來比喻為人處事光明磊落，規矩正派。

可能是由于言偃的舉薦，澹臺滅明也被孔子收為弟子，他比孔子小了39歲，長相丑陋，有記載說他長得“額低口窄，鼻梁低矮，不具大器形貌”，孔子因此認為他沒多大才能，也不太喜歡。從師學習以后，澹臺滅明致力于修身實踐，非公事不見公卿大夫。

后來，澹臺滅明游學到江南，是孔子弟子中繼言偃之后第二個到江南授業傳道之人，他到江南傳授儒學，可能也和言偃的引導有關。據記載，當時跟澹臺滅明學習的有三百人，他待人處事、取舍進退都公正無私，講究信用，其才干和品德傳遍了各諸侯國。孔子聽到這些消息后感慨地說：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”這也是成語“以貌取人”最早的來歷。后世將澹臺滅明列為孔門七十二賢之一。

關于澹臺滅明在江南傳授儒學的具體地點，歷來爭議頗多，但自唐代以來，有不少文獻都記載在今蘇州城南京杭大運河流經的澹臺湖一帶。如唐人司馬貞的《史記索隱》在澹臺滅明“南游至江”條后云：“今吳國東南有澹臺湖，即其遺跡所在。”唐人陸廣微的《吳地記》也記載：“澹臺湖在吳縣東南十里，孔子弟子澹臺滅明，字子羽，宅陷為湖，湖側有墳。”這些文獻記載的澹臺滅明講學于此、安家于此，甚至安葬于此，雖然未必可靠，但也說明了蘇州人對這位先賢的追慕由來已久。

宋代以后，在蘇州城南大運河畔的尹山，曾經建有澹臺子祠，并設有澹臺書院，以紀念相傳的澹臺滅明在此講學。歷經時代變遷，尹山的澹臺子祠已經消失在歷史的塵煙中，但在蘇州著名的寶帶橋附近，至今仍然留存一座澹臺子祠，雖然狹小簡陋，但依舊香火不絕，說明蘇州人一直銘記著澹臺滅明的不朽貢獻。