前身定是瑤臺種 無復相疑色相差

薛寶琴是薛寶釵的堂妹，她的父親是薛寶釵父親的弟弟。薛家是皇商，她的父親也是做生意的。薛蝌是她的哥哥。她許給梅翰林之子為妻，前來京城欲與梅家完婚，路上遇到邢岫煙等前來投靠賈家，遂結伴同行。不料，到京城后已逢梅翰林遠調，于是便在賈府住下來。

人人盡說寶琴好

王熙鳳的出場是未見其人先聞其聲，薛寶琴的出場是未見其人先聞其好，為后面的出場做足了鋪墊。晴雯等早去瞧了一遍回來，笑向襲人道：“你快瞧瞧去！大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒像一把子四根水蔥兒。”（《紅樓夢》第四十九回）晴雯本是個心高氣傲的人尖子，她都說“水蔥兒”，可見四人的水靈。這是通過晴雯之口側面表現四個人的美，并沒有特別突出薛寶琴。

接下來的一段對話，就層巒疊嶂、異峰突起了。襲人笑道：“他們說薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看著怎么樣？”探春道：“果然的話。據我看，連他姐姐并這些人總不及他。”襲人聽了，又是詫異，又笑道：“這也奇了，還從那里再瞧好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一見了，喜歡的無可不可，已經逼著太太認了干女兒了。老太太要養活，才剛已經定了。”（《紅樓夢》第四十九回）

這一段對話從三個層面遞進突出寶琴的好。第一層，襲人就寶琴是四人中最好的說法向探春求證，這是在晴雯所說的“一把水蔥”基礎上正襯，突出寶琴這一個。第二層，探春不僅肯定這種說法，并且拿寶釵做襯托，連人人都欣賞的寶釵也不及她。超過寶釵，寶琴這是到底有多好，當然激起襲人的好奇心。第三層，再次推進，賈母見了喜歡得不得了，逼著太太認干女兒成了自己的干孫女。眾所周知，賈母品位高，特別喜歡漂亮的女孩子，能入她的法眼得有多美。賈母甚至想把她許配給寶玉。盡管有人揣測，賈母的目的是利用寶琴打破薛姨媽“金玉良緣”的幻想。

那寶琴到底有多美，曹公并沒有正面描寫。但每位讀者可以按照自己的審美賦予寶琴最美的形象。借助他人之口，采用層層襯托，未見其人已想象其美。

風姿才華兩相映

賈母偏愛寶琴到什么程度呢？下雪天，給了她一件鳧靨裘斗篷穿。鳧靨裘是野鴨子頭上的毛做的，金翠輝煌，賈母連寶玉都沒舍得給他穿。心直口快的湘云說寶琴這番穿戴：“這一件衣裳也只配他穿，別人穿了，實在不配。”（《紅樓夢》第四十九回）只有寶琴才能駕馭得了集自然靈氣于一身的鳧靨裘，可見她的生命能量之大。

寶琴風姿卓絕，遠超畫中人。一看四面粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘站在山坡上遙等，身后一個丫鬟抱著一瓶紅梅……眾人都笑道：“就像老太太屋里掛的仇十洲畫的《雙艷圖》。”賈母搖頭笑道：“那畫的那里有這件衣裳？人也不能這樣好！”（《紅樓夢》第五十回）仇十洲即仇英，十洲是他的號。明代繪畫大師，與沈周、文徵明、唐寅合稱“明四家”。尤善仕女，人物造型體態俊美，筆法細微，敷色妍柔。寶琴比他畫中的人物還要好，這分明是超塵脫俗的女神才有的風姿啊。

寶琴才華出眾，倚馬可待。蘆雪廣一群才女爭聯即景詩，湘云才思敏捷，黛玉出口成章，她也毫不遜色，形成三國鼎立局面。后期詠紅梅，寶釵看她前期搶了不少，提議讓屈才的邢岫煙、李紋、李綺三位作。李紈說李綺不太會作，還是讓寶琴作。待眾人還在欣賞寶玉從妙玉處拿回來的紅梅時，邢岫煙、李紋、薛寶琴三人都已吟成。眾人評論她的詩最好。

令人稱道的是她的十首懷古絕句。不拾人牙慧，只自出心裁。如《青冢懷古其七》“黑水茫茫咽不流，冰弦拔盡曲中愁。漢家制度誠堪嘆，樗櫟應慚萬古羞”。（《紅樓夢》第五十一回）整首詩以女性視角表達對昭君出塞這一歷史事件的看法。前兩句描寫塞外的凄涼景色，烘托昭君內心的愁苦。后兩句直接抨擊漢元帝昏庸無能，以女子來換取和平。“樗櫟”出自《莊子》，樗樹和櫟樹都是不能成材的樹，諷喻漢朝統治者昏庸無能.矛頭直指整個男性權貴階層。立意宏大，思想深邃。

前身定是瑤臺種

風姿絕代，才華橫溢，本性聰敏，這樣的完美女孩兒是如何長成的呢？

她走過千山萬水。可惜這孩子沒福，前年他父親就沒了。他從小兒見的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父親是好樂的，各處因有買賣，帶著家眷，這一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。（《紅樓夢》第五十回）她和寶釵、黛玉一樣天資聰穎。三人父親都去世了，但她的父親去世較晚，她的原生家庭是完整的，且接受了良好的家庭教育。更重要的是，她從小就出門游歷，足跡遍布海內外。讀萬卷書，還要行萬里路。所謂閱歷，其實是一個人的見聞和經歷，讀過的書走過的路內化為自身的見識和格局。“會當凌絕頂，一覽眾山小”即是如此。十首懷古詩是她游歷四方的證據，擺脫了個人天地的束縛，轉向對歷史人文的縱橫捭闔。

她閱盡千帆，歸來仍是少女。她講了一個外國美女的故事：我八歲時節，跟我父親到西海沿子上買洋貨，誰知有個真真國的女孩子，才十五歲，那臉面就和那西洋畫上的美人一樣，也披著黃頭發，打著聯垂，滿頭帶的都是珊瑚、貓兒眼、祖母綠這些寶石；身上穿著金絲織的鎖子甲洋錦襖袖；帶著倭刀，也是鑲金嵌寶的，實在畫兒上的也沒他好看。有人說他通中國的詩書，會講五經，能作詩填詞，因此我父親央煩了一位通事官，煩他寫了一張字，就寫的是他做的詩。”（《紅樓夢》第五十二回）寶玉要她拿出來看，她說放在南京收著，聰明的黛玉不信，說她扯謊。寶琴“紅了臉，低頭微笑不語”，天真爛漫，嬌俏可愛。

這個真真國的女孩子何嘗不是寶琴自己。對于大觀園的姑娘們來說，她就像來自異域的美人，帶來了奇珍異寶，打開了通往世界的窗口，令人想象無窮。她和劉姥姥不同：劉姥姥來自鄉野，帶著泥土的氣息，給大觀園帶來歡樂；她來自天外，帶著世界的闊大，給大觀園帶來新奇。

只是，小說并沒有交代寶琴是否和梅翰林之子完婚，也沒有交代她的結局。可謂來得轟轟烈烈，去得悄然無聲。她不在金陵十二釵之列，才情和顏值卻超過了寶釵和黛玉。曹公為什么要塑造這樣一位女孩兒？大約是寄托了他對完美女孩兒的理想吧。

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