孟子為何主張人性本善

“人之初，性本善。”這句話來自孟子的思想。孟子是如何理解人性本善的呢？

“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣；以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。”

在這句話中，“忍”不是“忍耐”的意思，而是“殘忍”的意思。所謂“不忍人之心”，就是“不忍加惡于人之心”，這是一份溫暖而柔軟的同情心。

在孟子看來，每個人心中都有一份柔軟。為什么每個人都有“不忍人之心”呢？孟子沒有講大道理，而是舉出了一個“千鈞一發”的生活情境：

“所以謂人皆有不忍人之心者：今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心；非所以內交于孺子之父母也，非所以要譽于鄉黨朋友也，非惡其聲而然也。”

你看到一個可愛的小嬰兒，在地上爬著爬著，眼看就要掉到井里。在電光石火的一剎那，你會怎么辦？把他抱起來！那一瞬間，你不忍心看到不幸發生，在惻隱之心的推動下，一個箭步沖上去，把他救起來。為什么要這么做呢？沒有任何的理由：不是想借機會結交孩子的父母；不是想通過救人獲得名譽；更不是覺得小孩子哭鬧的聲音很吵，出于嫌惡才出手相救。讓我們出手救人的，就是來自生命深處的善的本能——不能眼睜睜地看著一條生命在自己面前消逝，如此而已。

這種本能的觸動，是孟子理解人性的起點。人對自己的同類是有惻隱之心的，我們會同情那些可憐的弱者，為人類的苦難流下真誠的熱淚。不僅如此，人對自己的異類也有一份惻隱之心。在孟子看來，齊宣王同情那頭哆哆嗦嗦的大肥牛，正是真實無偽的惻隱之心。把這份惻隱之心推廣出去，便是仁政王道的基本方式。

孟子主張人性本善，但他的性善論并不是認為人性完完全全是善良的，在亂世之中，孟子見到了太多人性無奈的一面，甚至是丑惡的一面。他曾經說過一句沉痛的話：“人之所以異于禽獸者幾希。”人和禽獸之間的區別，真的是微乎其微。但就是這微茫的人性之善，是我們追求道德、建立文明的基點，也是孟子在黑暗時代中牢牢把握的希望之火。

詩人顧城有一句很有名的詩：“黑夜給了我黑色的眼睛，我卻用它尋找光明。”孟子的性善論，就是茫茫暗夜之中的一線光明！

（摘自2024年第20期《青年文摘》）