古代更夫打更是靠什么得知時間的？

如今，想要知道時間非常簡單，像手表、手機、電視、電腦等這些設備都具有計時功能。不過在古代，人們想要知道具體時辰就不那么容易了，白天還可以通過太陽來判斷，日出而作日落而歸。到了晚上，就只能通過更夫打更報時來獲取時間。

更夫誕生于秦朝，在漢代才逐漸形成一種專門的職業。通常更夫二人一組，一人拿梆子，一人持鑼，邊走邊敲打，告知人們具體的時辰與夜間的注意事項。一般在夜間七點左右開始敲第一更，一直到凌晨五點左右的第五更結束，每一個時辰巡夜一次，提醒人們注意防火防盜。打更制度一直延續到建國以前，據說國父孫中山先生的父親孫達成就曾做過更夫。那么問題來了，古代的更夫在晚上又是如何知道具體時辰的？

在古代很長一段時間，太陽一直是人們判斷時間的依據，根據太陽方位的不同，得出時間的早晚。

之后人們根據太陽的東升西落，將一天劃分為十二個時辰，分別對應不同的時間段，也就是我們常說的“十二地支計時法”。

計時法是有了，但時間依舊是一個虛無的概念，不像現在有鐘表，它抓不住摸不著，因此還需要計時器。

在有太陽光的情況下，人們發明了日晷來計時。根據《史記·司馬穰苴列傳》的記載，我國古代在公元前的春秋時期就已經開始使用日晷，通過太陽照射在晷面上晷針的影子判斷時間的早晚。

而陰雨天和夜晚是沒有太陽的，日晷就沒了用處。不過沒了太陽還有焚香計時的方法。

簡單來說，就是用一炷香燃燒的固定時間計時。

在電視劇《長安十二時辰》中，就有用于計時的“火鬧鐘”，這就是焚香計時的方式之一。

焚香這種計時方法就不受白天黑夜的影響，并且可以根據不同需要，制作出長度不一的香，因此才有“一炷香”的說法。

比如有一種燃燒時間很長的“盤香”，通常用于寺廟或祠堂，香面標有不同的刻度，燃燒殆盡可長達三十個日夜，另外還有專門用于更夫打更計時的“更香”。

不過，焚香雖制作簡單，攜帶方便，但仍有一定的缺陷，比如受香料濕度、風力等環境因素的影響，燃燒時常可能會存在誤差。

所以還有另一種計時方式“漏刻”。

梁代的《漏刻經》記載：“漏刻之作，蓋肇于軒轅之日，宜乎夏商之代。”

漏刻也叫水鐘，通過勻速的水流泄完容器內的水，或是將密閉容器裝滿，然后讀取中間的刻度計時。

不過，受溫度的影響，漏刻在冬季容易結冰，后來還出現過使用流沙驅動的漏刻。所以更夫在夜間打更，一般使用的就是漏刻或是更香。

證明早在夏商時期，漏刻就已經出現了，到了西周，就有了專門掌管漏刻的官員，到了漢代，已經普及于民間了。

實際上更夫的工作也是比較辛苦的，整夜不能睡覺，需要時刻守著計時器，到點了就得出去巡夜。民間還有“落手打三更”的說法，指的就是更夫搞錯打更時間，一更打成三更。