司水布雨的神獸“龍王”

中國的龍文化源遠流長、博大精深，它植根于中國人的內心深處，成為中華民族精神的象征。從古至今，有龍形象的文物數量眾多、內容豐富，敦煌石窟群的壁畫中也保存有龍的形象。

在瓜州縣榆林窟第25窟的北壁，龍是以水神的形象出現的。從很早的時候開始，我國先民便認為“龍”是風和雨的主宰，在十二生肖中，只有龍可以呼風喚雨。這幅壁畫主要描繪了彌勒下生前娑婆世界的太平祥和，龍王每晚乘祥云布雨降水、羅剎葉華拿著掃帚在地上清掃的場景，旨在宣揚彌勒凈土的無限美好與潔凈。在莫高窟第235窟的藻井里，就有一條金龍環珠舞動，四周有四條金龍騰云駕霧，兩翼飛動、細尾纏足，四周碧空萬里、彩云環繞。榆林窟第10窟的壁面上，在青綠色調的卷草云焰中，一條來自西夏時期的巨龍騰空而起，龍身墨線勾勒彰顯霸氣，翕張鱗爪盡顯威嚴。在榆林窟第25窟中，守寶神龍正屹立于彩云之上，正氣凜然，守護著庫藏珍寶，象征著守護與賜福。

龍的形象也出現在許多文物中，寄托著人們對于吉祥福瑞和美好生活的祈愿。現藏于敦煌市博物館的西晉青龍繪像磚中雕一龍形，龍首高昂，雙目暴突，龍須上揚，鵝頸凸胸，張口吟嘯，前肢登騰，后肢做行進狀，前膀處有排羽狀翼，全身繪網格狀鱗，尾部曲揚。龍四周點綴四瓣白葉花，花心點橘紅色。另一件館藏文物是五代模制龍磚，磚面上的龍形象棱角分明、骨架清瘦。龍身前屈后伸，起伏轉折；龍首高昂，張口吟嘯；前肢登騰，后肢做行進狀；龍身鬣鬃飛揚，揚爪攪尾。整條龍動態十足，造型生動，為五代時期模印花磚中的精品。