有期待，有事做，有愛

一個經典實驗

著名心理學家埃倫·蘭格曾做過一個“自主控制實驗”。

實驗者在美國一家養老院中挑選了一批社會經濟背景和健康狀態都差不多的老人，分為兩組。第一組老人被告知，接下來會由工作人員幫他們整理房間；養老院為他們每人準備了一種植物作為禮物，由工作人員完成澆水和照看工作；周四、周五晚上會有電影放映，觀看時間另行通知。

第二組老人被告知，他們要盡可能地規劃和完成自己的生活所需，像洗衣服、收拾床鋪和房間之類的生活瑣事，都需要自食其力；養老院為每人準備的植物，他們可以選擇要與不要，并自行照料；他們可以自行選擇在何時看電影，想做什么事情都可以告訴工作人員。

看上去，第二組的老人得到的服務遠沒有第一組那么周到貼心。那么實驗結果又是如何呢？

實驗持續了3周。調查問卷和護士的評估結果顯示，第二組老人的生活滿意度和幸福感以及身體狀況均得到了顯著提高，第一組老人均無明顯變化；第二組老人與工作人員的交流更頻繁，第一組老人仍無明顯改變；第二組有更多的老人選擇去看電影，第一組則相反。

實驗者在18個月后進行回訪時震撼地發現，第一組中有30%的老人離開了人世，第二組中去世的老人僅有15%。

非洲紫羅蘭的故事

這個故事，源于美國心理學家埃里克森先生年輕時的一次經歷。有一次，埃里克森到美國中南部的一個小城講學，一位同事知道后拜托他順道看看自己獨居的姑母。那位姑母患有嚴重的抑郁癥，孤獨無靠，人也嚴肅死板，不肯改變。同事希望埃里克森能想想辦法改變姑母死氣沉沉的生活狀態。

埃里克森到達目的地后，發現同事姑母一個人住在陰沉沉的老屋內，他進去后上下打量，想在房間內找到一樣有生命氣息的東西。最后，他找到了幾盆小小的非洲紫羅蘭。

姑母說：“沒有事做，就是喜歡打理這幾盆小東西，你看，這一盆還開花了呢。”

埃里克森說：“好極了！你的花這樣美麗，一定會給很多人帶來快樂，你能否打聽一下，城內什么人家有喜慶的事，比如結婚、生子或生日什么的，給他們送一盆花，他們一定會高興得不得了。”

姑母真依了埃里克森所言，大量種植非洲紫羅蘭，小鎮上幾乎每一戶人家都收到過她培育的花。從那以后，姑母的生活大有改變，本來不透光的老屋，變得陽光普照，充滿著色彩鮮明的紫色小花，姑母也隨之變成了小鎮上最受歡迎的人。在她離世時，幾乎全鎮的人都來送葬。

你是否受到了啟發？

我們先來講蘭格教授的實驗。從實驗過程來看，第二組老人為了自己的生活辛苦忙碌著，遠不如第一組老人輕松愜意，但為什么他們卻生活得更加健康快樂呢？

關鍵之一，是第二組老人對自己的生活具有更強的掌控感。他們可以自行決定何時整理房間，以及整理成什么樣子；可以自行決定要不要養一株植物；可以自行決定看電影的時間。他們體驗到的現實情況與自己的預期基本是相符的，不存在沖突，這就是對生活的掌控感，而這種掌控感又使得他們對生活抱有更多期待。

而第一組老人主要是被養老院的工作人員照顧，可選擇、可支配的東西較少，所以他們體驗到的掌控感遠遠低于第二組老人。

關鍵之二，是第二組老人更加“有事可做”。心理學中的活躍理論認為，成功老化需要繼續保持成年中期的興趣和所從事的活動，并防止社交數量和類型的減少。也就是說人們可以通過從事自己的愛好和參與外界活動，來得到生活的幸福感和滿意度。第二組老人看起來忙碌，但正是由于能夠為自己所喜歡做的事情忙碌，能夠適度地參與外界活動，他們在精神上反而是更加自由的。

非洲紫羅蘭的故事又說明了什么呢？

可能很多人初次聽到這個故事時會有點糊涂，埃里克森的學生也很疑惑地問他：“為什么你讓她種植和分發植物，而不是直接治療她的抑郁癥呢？”

埃里克森說，他環顧那位姑媽的房子，所看到的唯一有生命跡象的東西只有那些非洲紫羅蘭。“我想，在她的生活中種植非洲紫羅蘭要比清除抑郁癥容易些，而且照顧那些非洲紫羅蘭是不容易的，光線必須合適，澆水必須到位，還有很多方面的工作，根本沒有時間哭泣。”這其實也說明了人要有事可做。

埃里克森還建議她分發紫羅蘭，這也是一個重要行為。當紫羅蘭從姑媽手中傳遞到他人手中時，對方得到的就不僅僅是植物了，還包括關注、贊美、問候等精神資源，傳遞的是一種正能量，即“愛與慷慨”。

從前的姑媽對他人漠不關心，而現在大家知道原來她的心中也是有愛的，因此也開始關心起這個孤獨的老人。在姑媽去世后，每一個曾被贈予紫羅蘭的人都去為她送喪，以報她生前的慷慨。

幸福感由什么決定？

實驗和故事都講完了，我們再來總結一下從中得到的啟示：

● 要有期待

生活中，我們時常會感到許多事情超出了自己的掌控范圍，而無法掌控的無力感會使我們喪失對生活的期待。其實，你可以問問自己，如果現有的生活環境和生活條件不變，你現在想去做點什么？你可能會想看電影、聽音樂會、打籃球。

你還可以問自己更長遠的問題，如果現有的一切限制都不是問題，將來你想做點什么？會留下還是離開？想去哪里？思考這些并不會立刻改變你的生活，但至少會讓你意識到，你還有很多事沒干。

● 要有事做

埃里克森鼓勵姑媽種植紫羅蘭，是因為他發現了姑媽的擅長之處，并決定圍繞她的擅長之處來幫助她重建生活。你可以效仿故事中的姑媽，從自己最擅長的事情開始做。

如果你說你什么都不擅長，這不可能，人一定有自己的長項，你覺得沒有是因為你還沒有發現，你要大膽嘗試，看到不了解的就接觸學習一下，相信你一定可以找到你愿意做的事情。

● 要心中有愛

埃里克森同樣也發現了姑媽的匱乏，即生活的意義、與人的關聯和責任感，所以他建議姑媽去把種植和分發紫羅蘭當成自己的責任，每逢別人家里有喜事，紫羅蘭都要如期而至。

生活的全部或許只是種植和分發紫羅蘭，但不論你所做的事是大是小，你總能給予別人愛與支持，當我們用愛與慷慨去澆灌別人時，自己也會受到滋養。

不論什么年紀，“有期待，有事做，有愛”都是令人向往的生活狀態。或許隨著年歲漸增，我們能做的、能選擇的注定越來越少，但是再少我們也要讓自己有點事做，保持一點掌控感，并盡可能去助人，這些是令幸福貫徹一生的重要途徑。