穿越回大明當基層公務員有前途嗎？

什么是吏？《管子》中說：“吏者，民之所懸命”。他們手上有權力，秦漢時他們是掾、史，唐時他們是詩中的石壕吏，兩宋時他們是衙前、押司、錄事，對轄地內(nèi)的民眾生殺予奪。官治吏，吏治民，不管為吏者如何老辣，吏上面的國家正式官員永遠壓他們一頭。作為溝通官民之間的重要樞紐，能吏可幫助國朝政通人和，惡吏則倒逼地方怨聲載道。而在明代這個沿漢唐之舊而損益之，但卻多災多難的王朝里，吏又發(fā)揮了怎樣的作用？

一、明代胥吏的基本情況

明代吏員們的實際工資并不高。洪武十三年（1380年）就對全國胥吏工資水平制定了標準，此后幾乎再無大變。其中，一、二品衙門的月俸二石五斗，從上到下依次遞減，到了六品衙門，工資就只有一石。而明代一石約為57kg。可以說基層吏員的工資也就剛夠糊口。

雖然小吏們工資低，但卻擁有一定的社會地位，在遇見上官時非特殊情況不用回避，只需要“立階下一揖乃退”即可。同時他們在賦稅、勞役上還有減免的優(yōu)待。

日常工作中胥吏比較辛苦，尤其是占大多數(shù)的文筆吏。因為明代政治制度種類多，流程繁雜，需要做的案牘工作量也就很大。例如，僅宣德元年（1426年）正月到宣德四年（1429）十二月，4年間，全國吏員們就處理記錄了64842項事務。除了本職工作，許多官員還會偷懶將自己的政務托付給胥吏解決，無形中又加重了胥吏的工作量。

累是累，但想成為基層公務人員也不簡單，正常情況下，多是通過僉充的方式躋身吏員。僉充要求：“農(nóng)民（洪武后軍戶和隸戶也可為吏）身家無過，年三十以下能書者選用。”在商品經(jīng)濟高度發(fā)達的明代中后期，告納也不失為一條路子。民間身價清白者可納米選位子，府并運司70石，各縣并有品級衙門50石，雜職衙門30石。明碼標價，童叟無欺。不過胥吏對一些人而言并非美差。學習成績差、不守監(jiān)規(guī)的監(jiān)生和犯罪的官員有時會被問發(fā)充吏，以示懲戒。

二、明代政治大廈的重要基石

胥吏作為貫徹國家政令的執(zhí)行者，負擔著基層民生、治安、財政等各項事務。明代官制是流轉的，各省官員來回調動，省里官員三年一換，縣里的是五年一換。每當新官上任，吏書、門皂們就會列隊城外備好儀仗歡迎，新官在官廳就座后，吏員們依次參賀。首領官、六房吏等人還要向新領導匯報本地各項數(shù)據(jù)和工作情況。

明代仿中央六部，在基層工作班子里也設置吏、戶、禮、兵、刑、工等六房。雖然是袖珍版六部，但管的事一點不比中央六部少。

比如戶房，負責本地的戶口統(tǒng)計和田糧賦稅征收。這些數(shù)據(jù)決定一個縣的財政狀況，因此戶房吏往往需要較高的計算水平和記賬經(jīng)驗，一方面保證實際數(shù)據(jù)的準確，另一方面有能力做假賬應付上級審查。

再比如禮房，負責的工作五花八門。轄地內(nèi)祭祀活動安排，本地養(yǎng)老問題和養(yǎng)濟院（孤兒院）的運行狀況，本府州縣的生員、儒者、耆宿的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，就連轄內(nèi)年高有德者的人數(shù)、年齡、籍貫等信息，都要一一記錄在冊。

拋開下達政令的地方父母官不說，地方上的掌控者實際就是這些把持著各個環(huán)節(jié)的胥吏們。他們熟悉工作業(yè)務，更了解基層百姓真實的生活狀況和心理，知道該如何輕重緩急地落實政策。因此地方官們就很需要能吏為自己處理事務。相應的，工作能力杰出的胥吏在經(jīng)過三次考滿后，就有機會從吏轉官。

不過，當遇見不講究的領導，吏們往往會被當作背鍋俠。官員任期短，考核頻，因此在任者為了從速解決公案，將事件委派屬下去干，再以辦事不力將責任轉移。等上任官員離任了，一旦出現(xiàn)事務糾紛，背鍋的就是那個辦事的胥吏。

三、蒼蠅有時比老虎更可怕

胥吏們看起來職位低下，可隱形權力不小。再加上接觸面廣，信息源多，這為其職務犯罪提供了便利的條件。

明代胥吏因工資偏低，就有常例錢這類的法外“合法”收入。其中有的常例錢來自下級政府胥吏的打點。《海瑞集》中就說，每當下級政府胥吏來傳達信息時，都會乖乖地“六兩饋府吏”，以打通關節(jié)，避免被刁難。畢竟閻王好惹，小鬼難纏。這種情況在明代中后期蔚然成風，嘉靖時刑科官員上奏道 ：“大小衙門，亦各有積年皂隸，盱睢桀驁，循習成風，以抑勒賤買為舊規(guī)，以需索打點為常例，雖禁之而不能止。”

到了夏秋征稅、輸送之時，又是污吏們上下其手的好機會。繳納賦稅的百姓往往要以“火耗”為由額外上交一部分錢財，孝敬主事吏員以保平安。

我們平時電視劇中經(jīng)常看到獄吏向罪犯及探視家屬索要財物。嘉靖年間，杭府男子朱氏因罪入獄后，被獄吏公然索金。常例錢給得多了，即便犯了重罪，也可居住凈室，甚至自己裝修牢房。但給少了就會被安排進“套監(jiān)”，這種牢房被故意“覆以腐草”，并灑上蛆蟲，使其涌入犯人身體孔竅。

如果僅僅只收常例錢，那還算有幾分良心。有些惡吏為了錢財不惜謀人性命。明宣宗時候，崇德縣吏金景瑺放高利貸奪取了周家產(chǎn)業(yè)，卻被周家上訴拿回。金景瑺懷恨在心，便與縣衙皂隸謀造誣詞，污蔑周家11人搶劫民眾和海寧縣興福寺的僧人，結果周家11口人險些被械送京師處死。

除了經(jīng)濟犯罪，吏員們還會憑借職務之便干預地方政務。比如胥吏常年浸淫于案牘之間，熟悉工作流程，所以有時通過擅自增減文書中的字數(shù)來達到私人目的。一些經(jīng)驗豐富的老吏，甚至在文牘上直接修改字跡以混淆原字，使主官防不勝防。而吏員在離役后有些仍有能力危害鄉(xiāng)里，他們在脫離主官的約束后，憑借對行政事務的熟稔與在位時的人脈橫行鄉(xiāng)里，有的還接受富戶雇傭當起了訟棍。這對地方秩序的安定造成不小的麻煩。

正如錢穆先生所說：“歷史上的事情，有些擺在桌子面上，有些則隱藏在桌子底下。一般談歷史的，只注意桌子面上的事，而沒有注意到桌子底下一樣有力量，一樣有影響。”明代的吏員們看似職位不高，權力不顯，但卻代表著政府形象與威權，替國家掌管底層工作，如賦稅的征收、人口的統(tǒng)計、治安的管理等，這些煩瑣而緊要的工作若沒有他們的配合，政府就會喪失對基層的掌控。