一只牧羊犬無畏的愛

20世紀40年代初，我的父親阿爾文·埃克倫德曾住在艾伯塔省南部的雙山區。作為牧場主的他，同時也是個農民。他夏天會和朋友歐文·萊維特一起把自家的羊趕到山里去放牧，冬天又將羊群趕去他在希爾斯普林和格倫伍德的農區租種的谷地。

如果沒有牧羊犬的幫助幾乎不可能養羊，所以我父親養著一只非常厲害的狗“瑞納”。它能很快發現某只羊被困在灌木叢里，于是大聲吠叫著等主人過來幫忙；還會從一眼望不到頂的山上把羊群帶到指定地點，在主人的指示下帶領羊群轉換方向；或者，跟在羊群的后面幫著主人把它們聚攏到一起。

一年冬天，我的父親借宿在歐文家中。正值一月份，夜里冷得出奇，由于父親感覺身體不舒服，歐文便勸他留在屋子里不要外出。雖然幾天后我父親的身體狀況仍未好轉，但他急于回到自己在雙山區的牧場去。歐文拗不過他，只能任他帶著瑞納走了。那時我們都不在父親身邊，所以回到家后他也是自己一個人。他把羊群留在距離歐文家3公里外的田野里吃草，說幾天之后就會安然無恙地回來。

可是，一個星期過去了，歐文也沒有收到我父親的任何消息。一天清晨7點左右，他忽然聽到瑞納在門口又抓又叫。他打開門，見它“汪汪”叫了幾聲便跑到門前的路上。看到歐文沒有跟上來，瑞納又返回來繼續沖著他“汪汪”大叫。歐文很快意識到是我父親出事了，他喊著“我明白了，瑞納，馬上就來”！便立刻開始做起出發的準備。

歐文說：“當時路上的雪足有14英寸（約35厘米）厚，我家離阿爾文的牧場有40公里遠，所以我想最好找個人一起過去。很快，我、泰德·格林和瑞納就一起跳上車出發了。雪實在太厚了，我們帶了一把大雪鏟，一路上時不時鏟雪，走得很慢。最后，我們來到了阿爾文家牧場后面的那座小山上，站在山頂俯視下面被白雪覆蓋的小牧場——除了瑞納留下的一串腳印，滿眼都是白茫茫一片。當我終于發現牧場小屋的煙囪中有裊裊的青煙升起時，激動地對泰德說，‘謝天謝地，他還活著’……我們走近小屋，阿爾文搖搖晃晃地站在那里，眼睛一眨不眨地看著我們，眼淚順著臉頰不停流淌，一句話也說不出來。”

他們合力把我父親弄上車，帶他回到了歐文的家。后來才知道，我父親得了天花，病了一段時間后，已經沒有力氣走到門口了。那時瑞納每天都會在窗下撓墻，并聽他自說自話。“我不記得到底過了多久，發現瑞納走了。”我父親對歐文說，“我暗自祈禱它會去找你。因為我的鄰居們都住在離我較遠的地方，而且他們不知道我在家里，看不懂瑞納的求救信號。”

瑞納冒著生命危險，毫不猶豫地沖進雪野，一刻不停跑了40公里去求助——它很清楚該去哪里，去找誰。從那時起，它便成了我們所有人心目中的英雄。我們永遠記得它無畏的愛。