少吃真能長壽嗎

最近，《自然》雜志上發表的一項實驗研究引起了廣泛關注，據說這項研究的結果之一是“減少食量的40%可以最有效地延長壽命”。筆者的一位朋友看到這個研究結果時，不禁感嘆：“少吃那么多，真的會很餓啊！”

我們到底要不要用少吃挨餓來換取長壽呢？其實，提出這類問題的朋友可能沒有仔細閱讀這篇研究論文，或者未能充分理解這項研究的意義。事實上，該項目的研究者并沒有斷言少吃一定有利于長壽。那么，這項研究究竟為我們提供了哪些有價值的洞見呢？

關鍵理解1 這是一個針對動物的實驗研究

人類的壽命相對較長，這使得以人類為對象的膳食干預實驗需要等待數十年才能得出結論，這無疑增加了研究的難度。因此，科學家更傾向于使用壽命較短的生物（如線蟲和鼠類）來進行相關研究。這些實驗動物為研究不同處理方式引起的生理和生化變化提供了寶貴的數據。不過，動物實驗得到的結果并不能直接用于人類，只能為我們提供一定的參考和啟示。

在這項研究中，960只遺傳背景各異、6個月大的雌性大鼠被隨機分配到5個不同的實驗組：1.常規自由進食組；2.其他時間自由進食但每周禁食1天組；3.每周連續禁食2天組；4.熱量攝入減少20%組；5.熱量攝入減少40%組。

對于減少食量的兩組大鼠（第4組和第5組），它們在每周五會一次性獲得三天的食物；在接下來的周六和周日，研究者會停止喂食，直到周一再次提供食物。這可能導致大鼠在周五大量進食，而在周日則不得不忍受饑餓，實際上相當于每周至少有一天的食量顯著減少，形成了一種“少吃+輕斷食”的模式。

值得注意的是，這些大鼠并非科學家特意培育的肥胖模型鼠，而是處于正常生理狀態的個體。從出生后的第6個月開始，這些大鼠將遵循所在小組的飲食模式直至生命結束。

研究者發現，在每周禁食一天的小組（第2組）中，大鼠的總體食物攝入量并沒有減少。這意味著它們在禁食日未攝入的食物量在其他6天得到了補償。對于那些連續禁食兩天的大鼠，它們的總體食物攝入量減少了約10%，這可以被視為一種“節制飲食”的實踐。

關鍵理解2 對于大鼠而言，輕斷食和熱量限制均能有效預防“中年發福”現象

從體重變化的角度來看，自由進食的大鼠在20個月時體重達到最高點，而到了30個月后體重開始下降。這一變化趨勢與人類體重的變化規律相似：20多歲時體態輕盈，四五十歲時體重增加，進入老年后體重逐漸減輕。

相比之下，每周禁食（第2組和第3組）和熱量攝入減少20%（第4組）的大鼠在20個月時（相當于人類的中年時期）體重同樣達到峰值，但相較于自由進食的大鼠，它們的體重明顯較輕。禁食兩天和熱量攝入減少20%的效果大致相當，類似于那些注意飲食節制、每餐只吃七八分飽的人，在中年時期體重增加不會太明顯。

然而，熱量攝入減少40%的小組（第5組）情況則較為嚴峻。這些大鼠的體重持續下降，初期下降速度較快，后期逐漸減緩，從未出現體重峰值。這種情況可能類似于長期處于饑餓狀態的人，他們的體重持續下降，從未有過體重增加的經歷。

關鍵理解3 減少食量確實能夠延長壽命，但并不是體重越輕的大鼠壽命越長

在壽命方面，該研究證實了熱量限制對小鼠的壽命有積極影響。具體來說，熱量攝入減少40%（第5組）的大鼠與自由進食（第1組）的大鼠相比，壽命中位數延長了9個月，而最高壽命延長了約1年。每周禁食（第2組和第3組）的大鼠的壽命中位數也增加了約2個月，但連續禁食兩天的效果并沒有比禁食一天的更好。

不過，研究者發現，大鼠的壽命并非與其體重成反比，也不是體重越輕的個體生化指標越優秀。相反，那些食量減少但不至于過瘦的大鼠壽命最長。這表明，在食物匱乏的條件下，能夠“節能”的大鼠可能活得更久；而那些在饑餓后脂肪和肌肉消耗較快的大鼠則可能較早死亡。

研究者還發現，即使同樣是食量減少，不同遺傳背景的大鼠壽命差異也很大，有些即使減少了食量，壽命也沒有顯著延長。這表明遺傳因素對壽命的影響不容忽視，甚至可能超過飲食的影響。

在人類社會中也存在類似現象。在貧困和饑餓的時代，“節能”型的人可能活得更好，但在食物充足、營養過剩的社會中，他們更容易患上肥胖和糖尿病。畢竟，人類在幾十萬年的進化過程中，大多數時間都處于食物匱乏的狀態，而僅僅幾十年的食物充足期還不足以改變那些“節約”基因。

關鍵理解4 減少食量帶來的應激能力和抗病能力下降尚未得到充分展現

在探索動物通過減少食量延長壽命的實驗中，一個常被忽視的關鍵問題是，實驗動物所處的環境條件與人類實際生活環境存在顯著差異。

實驗動物生活在人為控制的舒適環境中，不受氣候異常、氣溫波動、意外災難或病毒侵擾的影響。即便食物供應減少，它們也能按時獲得食物，無需擔心斷食，也不必耗費精力尋找食物。然而，即便在這樣優越的條件下，食量最少的動物組仍然出現了免疫系統功能下降和更易感染的現象。

相比之下，人類所面臨的環境遠非如此穩定。我們隨時可能遭遇氣候異常、氣溫驟變、病毒攻擊，食物中可能含有危險的致病菌，甚至可能面臨各種自然災害和人為災難。在這些應激情況下，那些日常攝入食物較少的個體，由于應激能力差、免疫功能低下、缺乏營養儲備，將面臨極大的風險。

已有研究顯示，“最低限度營養”會顯著降低動物的免疫力。所謂最低限度營養，是指僅能維持生命，但能量和營養攝入明顯低于正常水平的狀態。簡而言之，就是處于半饑餓狀態勉強生存。在這種狀態下，個體缺乏與細菌、病毒抗爭的能力，也難以應對各種災難和逆境。這就像我們日常生活中的財務管理，有些人生活寬裕，有一定的儲蓄，不必為金錢煩惱，即使遇到麻煩也能依靠儲蓄度過難關；而另一些人則生活拮據，手中沒有積蓄，一旦遭遇災難或疾病，就可能陷入困境。

生活不易，壓力無處不在。我們為什么要讓自己的身體處于匱乏狀態，缺少足夠的能量、蛋白質和微量營養素作為應急儲備呢？

關鍵理解5“少吃”需結合運動量和生活消耗來衡量

人們常說：“吃和動要平衡。”“少吃”并非一個固定的標準，而是取決于食物攝入與身體消耗之間的平衡。如果身體消耗量大，即使食量看似不少，實際上也可能處于節食狀態。

以馬拉松運動員為例。他們每天訓練強度極高，要跑數十千米，能量消耗超過1000千卡。對他們而言，長期按照普通人的能量攝入進食必然導致身體嚴重損耗。那些久坐不動、工作不繁重的人，每天的能量消耗則相對較少，可以相應減少食量。

實驗動物生活在無精神壓力的環境中，無需學習和工作，也不受焦慮和沮喪等負面情緒的影響。即使食物總量減少，它們也能通過減少活動來節省能量，無需擔憂食物供應。相比之下，人類需要面對激烈的學習、工作競爭和人際關系壓力。在壓力狀態下，我們的心率、血壓升高，肌肉緊張，心臟、肝臟、腎臟等器官需要更努力地工作，這會增加對營養素的需求。即使在佛家和道家的辟谷、少食實踐中，也需要配合打坐念經、閉關修行等措施，以降低身心壓力，減少能量和營養消耗。

人類與大鼠、線蟲不同，我們能夠控制食量。大多數人不會每餐都吃到“十分飽”，而是吃到“舒適飽”，胃里留有余地。如果在“舒適飽”的基礎上還要繼續減少食量，則可能無法滿足身體的營養需求。在現實世界中，我們很少見到長壽老人是通過故意少吃、制造饑餓來實現長壽的。長壽老人通常胃口良好，消化正常，但不會暴飲暴食，飲食量和飲食結構相對固定。

因此，在面對這些研究結果時，我們不應急于生搬硬套，也不應簡單將其概括為“少吃必然長壽”。我們應該評估自己是否真的吃多了，是否真的需要減少飲食量。畢竟，大多數人生活在充滿病菌侵染風險和身心壓力巨大的環境中，且不確定自己是否擁有能夠通過忍饑挨餓而長壽的基因。如果你的體重在正常范圍內，那么少吃可能不是你的主要健康措施，培養運動習慣、增加肌肉量、改善體脂率、提升臟器功能可能更為關鍵。

【責任編輯】張小萌