不管你是不是游戲玩家,不可否認的是,游戲早已是現(xiàn)代生活的重要部分。最近,有一本新書剛剛出版,書名叫《Playing with Reality—How Games Have Shaped Our World》,有人將其翻譯成《把玩現(xiàn)實:游戲如何塑造我們的世界》,入選了《經(jīng)濟學人》評選出的年度最佳商業(yè)、經(jīng)濟與科技類圖書。
書的作者叫凱莉·克蘭西,是一位神經(jīng)科學家,腦機接口發(fā)明者,在麻省理工學院、伯克利大學、倫敦大學學院任職過。凱莉所說的游戲并不是狹義的游戲,而是廣義的,是所有帶有游戲?qū)傩缘男袨楹突印墓暗男∮螒颍浆F(xiàn)在的AI,從軍棋幫助德國軍人發(fā)明出新戰(zhàn)術(shù),到博弈論影響政府和企業(yè)決策,凱莉在這本“人類游戲史”里提出了有關(guān)游戲的幾個新洞察——
沒錯,是游戲玩我們。
按照博弈論的假設,人的一切行為是為了實現(xiàn)自己利益的最大化。但凱莉認為,人到底是自私還是利他,不取決于人自己,而是取決于我們在玩一場什么樣的游戲。假如這個游戲在設計時,設計者假設人類是自私的,那么玩這款游戲的人就會表現(xiàn)出自私。反過來,假如游戲在設計時認為人是利他的,那么你就會表現(xiàn)出利他。
有位棋盤游戲設計師叫雷納·克尼齊亞,借用他的話說,游戲獎勵玩家的方式?jīng)Q定了他們的行為。比如《大富翁》這款游戲,玩家要想獲勝,就必須得按照資本家的方式去思考,而且還得是最貪婪的那種。哪怕你在現(xiàn)實中是個特別喜歡分享、特別崇尚利他的人,你在游戲里大概率上也會潛移默化地按照貪婪資本家的方式思考。
再比如,想玩好《GTA俠盜飛車》,你就得像黑幫分子一樣思考,哪怕你在現(xiàn)實里連紅燈都沒闖過。想玩好《刺客信條》,你就得像殺手一樣思考,即使你在現(xiàn)實里最痛恨暴力。

@鶴:有些游戲是在史詩故事里體味第九藝術(shù),有些游戲則是做數(shù)字廠妹打賽博螺絲。
@uberNacht:有必要推薦一下《車禍模擬器》(Accident),游戲主要是模擬作為交通事故現(xiàn)場的第一發(fā)現(xiàn)者,在沒有他人幫助下如何最大限度挽救他人生命,游戲中的提示對于現(xiàn)實生活中遇到事故處理也會有幫助。
@楊戈:阻止孩子玩游戲是不可能的,我的辦法是合理安排時間陪他玩,聊聊天,順便把自己小時候沒玩的好好玩一把。
@年華似水:我之前玩《三國群英傳》,時間長了就像上班一樣,討厭這種感覺,然后就從玩游戲的狀態(tài)返回到現(xiàn)實世界里。
借用凱莉的話說,人們只能玩現(xiàn)有的游戲,而不是他們希望的游戲。而你表現(xiàn)出的品性,取決于游戲的設計。這就是凱莉所說的,不是我們玩游戲,而是游戲玩我們。
這要從游戲的本質(zhì)說起。凱莉認為,游戲的本質(zhì)之一,就是讓很多事情的成本變低。
比如,她認為人類最初設計游戲的目的,是讓自己能夠無中生有地獲得樂趣。也就是,一個人在現(xiàn)實世界明明什么都沒獲得,沒有朋友、沒賺到大錢、沒有成功的事業(yè),但他一樣可以在游戲中體驗類似的樂趣。借用凱莉的原話,大腦創(chuàng)造游戲是為了破解自己。據(jù)說3000多年前的呂底亞人經(jīng)歷了18年的饑荒,在糧食短缺的時候,呂底亞人交替吃飯。吃一天飯,玩一天游戲,就這樣撐過了漫長的饑荒。我們今天的很多游戲,雛形都是呂底亞人發(fā)明的。
再比如,游戲除了可以降低獲得樂趣的成本,還能降低犯錯的成本。現(xiàn)在很多企業(yè)教練都很推崇一個理念,叫安全地犯錯更能讓人成長,而游戲恰好就可以實現(xiàn)這一點。在游戲里,獲取和犯錯的成本都很低,這是個非常寬容的環(huán)境。而凱莉認為,寬容的環(huán)境是最有利于創(chuàng)新的。
過去很多人覺得,從進化論的角度看,越是嚴酷的環(huán)境越能篩選出強大的物種,越有利于生物進化。但根據(jù)凱莉的觀察,環(huán)境嚴酷,會讓物種變得單一,而寬松的環(huán)境會讓物種豐富。物種豐富,就會做各式各樣的探索,它們就不會只是被動等待被環(huán)境篩選,而是有機會主動探索新的、更適合自己的環(huán)境。這個邏輯就有點像,從小被富養(yǎng)的孩子眼界會更開闊,更容易抓住新領(lǐng)域的機會。
借用凱莉的話說,人類玩游戲的目的之一,是鍛煉智力,游戲就是學習。即使你成年之后不玩游戲,你小時候玩過的游戲也在很大程度上塑造了你后來思考的方式。
從這個角度看,凱莉還建議,假如你想了解一個文化的智慧,最好的方式之一就是玩這個地方的傳統(tǒng)游戲。比如,想學習中國智慧,可以從學下圍棋開始。想搞懂中世紀貴族的思維,就去下國際象棋。
游戲的歷史比很多人想象中久。人類玩象棋、圍棋和五子棋等游戲已有數(shù)千年。凱莉認為,游戲的歷史比大腦還要久,當兩個生物能夠相互作用,哪怕是細菌,它們之間也會產(chǎn)生游戲行為。游戲在現(xiàn)實中的作用比你想象的更強。
比如,游戲在歷史上一直是很重要的決策工具。在圣經(jīng)時代,以色列人使用抽簽來決定遺產(chǎn)分配,這就是一種游戲。
再如,游戲一直是人們獲取靈感、發(fā)現(xiàn)知識的重要手段。文藝復興時期的歐洲,賭博非常流行,據(jù)說人們就是在擲骰子的過程中,對不確定性的定量意識越來越強,進而才發(fā)明了概率論。如今,“明天下雨的概率為40%”聽起來似乎很平常,但實際卻極具革命意義。多虧了游戲,我們才能根據(jù)數(shù)據(jù)明智地做決策。
此外,你可以從游戲設計的角度來思考如何經(jīng)營企業(yè)。令人驚訝的是,許多科技界大腕都是從制作游戲起步的。比爾·蓋茨最早設計的一項程序便是井字游戲。谷歌現(xiàn)任首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊年輕時曾開發(fā)一個國際象棋引擎。通過研究游戲運作模式及設計特定游戲機制,你可以獲得絕佳的系統(tǒng)思維能力。該研究領(lǐng)域名為“機制設計”,經(jīng)濟學家將其用于設計新的市場機制、投票系統(tǒng)等。他們希望建立更公平的游戲,讓每個人都能獲勝。
迪迦//摘自得到App,本刊有刪節(jié),Midjourney/AI制圖