睡覺還是熬夜？你說了不算

昨晚，你睡得好嗎？

隨著人們對養生越來越重視，這個問題被提及的頻率越來越高。事實上，你的睡眠質量如何，晚上該按時睡覺還是熬夜，并不是由你說了算，而是由兩大主要因素決定的。

第一個因素是你大腦深處的24小時生物鐘發射出的信號。生物鐘會制造出循環的晝夜節律，讓你在夜晚和白天的常規時段感到疲倦或清醒。第二個因素是一種在你的大腦中積聚的化學物質，會制造出“睡眠壓力”。

事實上，每個人的身體中都有屬于自己的晝夜節律。大腦深處的24小時生物鐘會將晝夜節律信號傳達給大腦的每一塊區域，以及身體的每一個器官。它會幫助你決定什么時候想醒來，什么時候想睡覺。同時它也控制著你其他的節奏模式，包括偏好的飲食時間、情緒、尿量、核心體溫、代謝率，以及多種激素的釋放。

20世紀，芝加哥大學的納塞尼爾·克萊德曼教授與他的研究助理共同進行了一項極端的科學研究。他們帶著足夠度過6個星期的食物和2張廢棄的高腳醫療床，住到肯塔基州的猛犸洞里，這是地球上極深的洞穴之一。正是在這種黑暗中，克萊德曼和研究助理發現，人類會在阻絕外界陽光的情況下，形成自己的內源性晝夜節律，更驚人的是，人類規律性循環的“睡眠—清醒”周期并不是精確的24小時，而是超過24小時。

在進行這項開創性實驗的幾十年后，研究人員確定了一個成年人的體內生物鐘平均持續時間大約是24小時15分鐘。負責調整我們體內生物鐘的則是坐落在大腦中央一處被稱為“視交叉上核”的地方。視交叉上核控制著大量行為，包括你何時想入睡和醒來。對于白天活動的晝行性物種（比如人類）來說，晝夜節律會在白天激活大腦和身體的許多機制，使你保持清醒和警覺。這些過程會在夜間逐漸變得低緩，從而消除產生警覺性的影響。

每個人都有屬于自己的晝夜節律，這就決定了我們是“晨型人”，還是“夜型人”。晨型人大約占總人口數的40%，他們在很早的時候就達到清醒狀態的高峰，而睡眠的低谷也在入夜后早早到來。夜型人則恰好相反，約占人口總數的30%，他們更喜歡很晚入睡，第二天上午很晚才起，甚至下午才起床。在這兩者之間，還有大約30%的人，他們稍微傾向于夜型人。相比于“早起鳥”，社會對待“夜貓子”的態度是不公平的，通常認為他們很懶惰。現在這項科學研究足以為他們“洗冤”：這其實并不是他們的意識缺陷，而是基因宿命。

除了你的晝夜節律外，決定清醒和睡眠的第二個因素就是睡眠壓力。隨著你醒著的時間越久，一種叫作腺苷的化學物質會在大腦中積累得越多，讓你越來越渴望睡眠。這就是所謂的睡眠壓力，它是決定你什么時候感到困倦，該上床睡覺的第二種力量。

高濃度的腺苷可以通過一種巧妙的雙重作用效果來降低大腦中促醒區域的“體積”，同時調高睡眠誘導區域的比例。由于這種化學睡眠壓力，當腺苷濃度達到峰值時，不可抗拒的睡眠欲望就會占據上風。在清醒12～16個小時后，大多數人會出現這種情況。

不管怎樣，不要再為睡覺還是熬夜糾結、痛苦了，找到自己身體的節律平衡才是關鍵。畢竟，你自己說了不算。