北京保衛戰

皇帝被俘

原來，1449年年初，瓦剌（là）部的也先率大軍南下劫掠。

太監王振為了建立“軍功”，慫恿明英宗朱祁鎮帶兵出征。明英宗留下弟弟朱祁鈺監國，自己親率京師三大營出兵。

8月13日，明軍抵達土木堡（位于今河北省懷來縣境內）。

瓦剌軍隊趁夜包圍了明軍，而且占領了水源媯（guī）水河，明英宗大驚。

也先畏懼明軍人 多，假 意派遣使者議和，明英宗和王振當即 同 意 。眼看瓦剌軍真的“ 撤退”，王振下令全軍移營，干渴難 耐 的 士 兵 們 顧 不 上 軍 紀 和 陣型，紛紛奔向河流。瓦剌軍立刻全軍沖殺。

亂作一團的明軍根本無力反抗，死傷無數。護衛將軍樊忠找到慌張奔逃的王振，用鐵錘將其砸死。明英宗未能殺出去，索性不再逃跑，盤腿面南而坐，成為瓦剌的俘虜。

于謙御敵

消息傳回北京后，朱祁鈺立刻召集群臣商議，很多大臣建議將都城南遷。兵部左侍郎于謙厲聲呵斥，請示召集軍隊抵抗。朱祁鈺采納了于謙的建議，并將其升任兵部尚書，全權負責御敵事務。

于謙首先勸朱祁鈺登基即位，奉朱祁鎮為太上皇，穩定朝局，安定人心，然后開始了一系列防守措施。

于謙迅速重新編練神機營等部隊，調遣河南地區的備操軍、沿海地區的備倭軍、中原地區的運糧軍等部隊火速進京防守。他還下令，將陪都南京倉庫中的上百萬件兵器鎧甲一并運輸過來。他還抽調京城內的木匠、瓦匠、石匠，對城門和直面敵軍的北城墻進行修繕加固。

保衛北京

1449年 10月，也先率領瓦剌騎兵以“送明朝皇帝回朝”為名，先后攻破白羊關和紫荊關。11日，瓦剌騎兵抵達北京城下。于謙下令明軍全部出城列陣，與瓦剌野戰。他全身披掛，來到直面瓦剌兵鋒的德勝門前，大聲下令 ：“此戰若失敗，大明就將重蹈北宋覆轍，各位無顏面對天下！此戰，只許勝，不許敗！”

也先將明英宗帶到西直門外，試圖誘捕明朝將領。于謙識破了也先的詭計，只派遣了兩個六品小官前去應付。第二天，瓦剌軍進攻德勝門，于謙將神機營埋伏在城門外的民舍中，派遣少數騎兵詐敗逃部尚書，全權負責御敵事務。于謙首先勸朱祁鈺登基即位，奉朱祁鎮為太上皇，穩定朝局，安定人心，然后開始了一系列防守措施。跑，吸引瓦剌騎兵追擊，明軍火炮、火銃齊發，密集的彈丸撂倒了成群瓦剌士兵，隨后伏兵殺出，瓦剌軍大敗，死傷慘重，也先的弟弟孛羅也被打死。

也先又轉回西直門。明軍守將孫鏜率軍死戰，瓦剌前鋒佯作不敵撤退，引誘孫鏜率兵追殺，瓦剌軍趁機包圍。幸好其他明軍前來支援，瓦剌軍遭到夾擊，不得不敗退。

也先認為明軍主力聚集在城北，城南必然空虛。14日，也先轉軍攻打西南方向的彰義門。于謙命令守軍堵塞住街巷，埋伏火銃手和弓弩手。在明軍密集的火力下，瓦剌騎兵被成群打倒。就在瓦剌騎兵難以堅持、準備后撤時，明軍監軍太監為了搶功，私自下令出擊，致使陣腳大亂。瓦剌趁機反攻，幸虧當地百姓用磚石瓦塊拼命抵抗，明軍援軍及時趕到，這才擊退了瓦剌。

眼看占不到便宜，明朝援軍也步步逼近，也先只能撤軍。于謙立刻派軍追擊，在清風店（今河北省易縣）追上了瓦剌軍。也先不敢戀戰，匆匆敗逃。