本期主題：安史之亂

唐玄宗末年至唐代宗初年，唐朝將領安祿山與史思明背叛朝廷，發動同朝廷爭奪統治權的戰爭，這也是唐朝由盛而衰的轉折點。這場戰爭使得唐朝人口銳減，國力衰退。因發起叛亂的將領以安祿山與史思明為首，因此，這場戰爭被冠以“安史”之名。

◆安祿山起兵

在唐睿宗時期，節度使僅是統領邊防軍鎮的使職。而唐玄宗為控制和防御周邊各族，將節度使增至十個，他們除了管理軍政外，又兼管本道民政及財政，權力逐漸增大。唐玄宗統治后期，政治敗壞，中央軍備空虛。天寶年間，中央兵力不滿八萬，而邊鎮兵力則達到五十萬。安祿山即在外重內輕的局勢下起兵叛唐。

安祿山于天寶元年任平盧節度使，天寶十載，身兼平盧、范陽、河東三鎮節度使，兵力雄厚。他洞悉朝廷腐朽、實力空虛的內情，又因與宰相楊國忠爭權，于是在天寶十四年十一月，以討伐楊國忠為名，自范陽起兵。

◆唐朝廷反擊

安祿山起兵后，河北州縣望風瓦解，守令或逃或降或被擒殺。叛軍軍鋒迅速指向洛陽，唐玄宗派遣大將封常清到洛陽募兵六萬，這些新兵未經訓練，很快便被叛軍擊敗，洛陽因而失陷。封常清與駐屯陜州的大將高仙芝一起退守潼關。唐玄宗聽信監軍宦官的誣辭，下令殺死高、封兩人，起用病廢在家的大將哥舒翰統兵赴潼關。第二年正月，安祿山在洛陽稱大燕皇帝，命令部下史思明治理河北。

◆長安失陷

洛陽失陷后，常山太守顏杲卿與平原太守顏真卿起兵討伐安祿山，河北百姓紛紛響應。此時，唐朝大將郭子儀、李光弼率領朔方軍出師河北，屢獲勝利；河北十余郡多殺叛軍守將，重樹唐幟，使叛軍軍心動搖，安祿山甚至想放棄洛陽逃回老巢。唐朝廷很有討平叛亂的希望，但楊國忠因猜忌哥舒翰，慫恿唐玄宗讓哥舒翰出兵剿滅安祿山。公元756年，哥舒翰被迫出兵，結果大敗，潼關失陷，長安震動。

◆馬嵬驛兵變

安史大軍日漸逼近長安，唐玄宗倉皇逃往成都，行至馬嵬驛，軍士嘩變，殺死楊國忠，唐玄宗被迫縊殺受寵的楊國忠之妹楊貴妃。此后，唐玄宗入蜀，太子李亨奔往朔方節度使所在的靈武，同年七月，李亨在靈武即位，為唐肅宗。

安祿山派遣部將孫孝哲入長安，自己仍留在洛陽。安祿山的軍隊將領在長安胡作非為，大肆搜刮民財，專以聲色財賄為事，已無進取之意，致使唐軍得到了重整軍備、調集重兵的機會。

在此前后，唐將領魯炅守南陽，被叛軍圍攻一年，阻擋了叛軍向江漢地區侵擾的道路。真源縣令張巡在雍丘堅守十個月，最后到睢陽，與太守許遠合兵，又苦守十個月，保衛了江淮地區。

睢陽失陷時，張巡等壯烈犧牲。魯炅、張巡等的抗敵斗爭，為唐朝的軍隊贏得了時間，并保障了江南物資的源源補給。

◆安祿山被殺

長安失陷后，郭子儀、李光弼奉命率兵從河北來到靈武，壯大了朝廷的聲勢。河西、北庭和安西節度使的兵也前來會合。唐朝廷又得到回紇、于闐及西域諸族的援助。公元757年，安祿山被其子安慶緒所殺。

◆史思明復叛

李光弼堅守太原，屢敗敵軍；郭子儀收復河東郡，解除了側面敵人的威脅，為收復兩京做了戰略準備。同年九月，廣平王李俶（后為唐代宗李豫）與郭子儀統領朔方等軍及回紇、西域之眾十五萬，自鳳翔出發攻克長安，十月收復洛陽，安慶緒逃往鄴郡。此時，留在范陽的史思明不愿受安慶緒的節制，以所統十三郡及兵力八萬降唐。唐朝廷封他為歸義王，任范陽節度使。但唐朝廷對他不放心，策劃消滅他。事情泄露，史思明謀反，與安慶緒遙相聲援，眼看就要撲滅的戰火又重新燃起來了。

公元758年，唐朝廷派郭子儀、李光弼等九位節度使統兵二十余萬（后增至六十萬）討伐安慶緒，聲勢雖大，但并沒有統一指揮，由宦官魚朝恩為觀軍容使負責監領。初期還有進展，包圍了鄴城。次年三月，史思明率兵來援，唐軍六十萬人潰于城下。史思明殺了安慶緒，還范陽，稱大燕皇帝。九月，攻占洛陽，與唐軍相持年余。公元761年二月，李光弼攻洛陽失敗。三月，史思明被其子史朝義所殺，叛軍內部離心，屢為唐軍所敗。公元762年，唐朝借回紇兵收復洛陽，史朝義奔莫州，次年正月又逃往范陽，為其部下所拒，被迫自殺。歷時七年又兩個月的安史之亂，至此平定。

安史之亂是唐朝由盛而衰的轉折點。戰亂雖平，但安史部將勢力并未消滅，藩鎮割據局面由此形成。中原戰亂地區經濟遭到嚴重的破壞，吐蕃對唐朝的侵擾也日益頻繁，唐朝國力削弱，其全盛時代也就此結束了。