寵物家族的新成員

紙盒狗、寵物石頭、芒果核……最近，寵物名單上又多了一個新成員，它就是很多年輕人的新寵——黏菌。

形態各異

雖然名字中有個“菌”字，但是黏菌既不是細菌，也不是真菌，而是原生生物家族的一員。

黏菌的一生分為兩個階段：營養階段和繁殖階段。在營養階段，黏菌會在陰暗、潮濕的環境中到處爬行，通過吞噬食物顆粒獲取營養。在繁殖階段，黏菌會爬到光線較好且略顯干燥的地方，通過釋放孢子繁衍后代。

黏菌指的并不是某一種原生生物，而是一個大家族的統稱。截至目前，全世界共發現黏菌1 000 多種，形態各異，有頭發狀的發網菌、盤蛇狀的蛇形半網菌、酒杯狀的高杯菌等。

優點多多

身體構造極其簡單的黏菌，雖然不能像那些常見的寵物跟你玩耍，在你懷里撒嬌，但是它也有自己的閃光點。

比如，黏菌不需要精心照顧，喂些燕麥片、飯粒、茄子、胡蘿卜等常見食物就能養活，很適合平時比較忙或不太會養寵物的人；它沒有排泄物，也沒有強烈的氣味，不用為清潔衛生發愁。最重要的是，黏菌真的能給人們的生活帶來樂趣。

人們已經發現了很多關于黏菌的創意玩法，比如給黏菌喂染色燕麥片，讓它呈現五彩斑斕的顏色；將黏菌放進水瓊脂培養基，通過控制其體形得到想要的圖案；給黏菌喂不同的食物，探究它的食物喜好等。

養黏菌的注意點

雖然黏菌看起來是種很棒的寵物，但是因為名字中有個“菌”字，還是容易讓人產生不安。其實，黏菌對人體并沒有危害，作為一種常見的實驗生物，既無毒性，也不會引發疾病。

不過，在喂養黏菌的過程中，一定要做好衛生清潔工作。因為黏菌生存需要適度濕潤的環境，如果衛生條件不佳，很容易滋生霉菌并產生大量孢子。這些霉菌孢子一旦進入我們的氣管和肺部，就可能引發呼吸道感染、過敏反應等健康問題。另外，要及時給黏菌喂食，如果餓肚子了，它們可能會“造反”——從培養基中爬出來，占領你家的桌子或窗臺。

本領高超

別看黏菌身體構造很簡單，但是它們能做出很多不簡單的事。

●走迷宮

人們曾做過實驗，設計一個復雜的迷宮，把黏菌放置在迷宮的入口處。實驗開始后，人們發現，黏菌通過運動，逐漸覆蓋了迷宮的各個通道，最終找到食物。在這之后，黏菌通過回收，將自己的身體留在了一條最短的路徑上。也就是說，黏菌不僅發現了迷宮出口，還找到了從入口到出口的最短路線。

●優化交通線路

黏菌能發現最短路線的能力，被科學家用在了交通線路優化上。2010 年，日本科學家開展了一項實驗。他們選擇了東京都市圈作為模型，將黏菌放在代表核心樞紐的中心點，把燕麥片放到各個城市的位置，想看看身處核心樞紐的黏菌會跟這些燕麥片之間建立怎樣的聯系。

讓人驚訝的是，黏菌最終和各個燕麥片之間建立起來的路線，在某些方面與實際的東京地鐵系統高度相似。也就是說，沒有大腦的黏菌在食物的誘惑下完成的事，幾乎和幾代人辛辛苦苦探索、反復試錯得到的結果畫上了等號。據說，自從科學家發現黏菌的這項能力后，黏菌就成了人們設計交通網時的重要一員。

●熟悉環境

2016 年，法國的一個研究團隊進行了一項實驗，他們在黏菌尋找食物的路線上放置了一些對其無害的障礙物。結果發現，黏菌在遇到障礙物時，起初會選擇繞行，但隨著接觸次數的增多，它們的行進路線離障礙物越來越近，最后幾乎直接穿越了障礙物。這個實驗證明，黏菌可以通過學習（熟悉環境），調整行進路線，提高行進效率。