面對父母的衰老，我們可以做些什么？

Q老師，您好！

最近，我在一個視頻網站上看到了一個親生女兒含淚把阿爾茲海默癥的母親拋棄在養老院的故事，看完后我內心百感交集，有點兒心里不是滋味。

我的父母已經步入暮年，衰老逐漸出現，雖然當下不需要我額外花時間和精力去照顧，但我知道衰老是一定會出現的一個現實問題，無法回避。每當我想到未來的他們，我就會有一些擔心和焦慮。一方面擔心自己對他們的衰老感到不適應；另一方面更擔心自己照顧不好父母，在真正要面對的時候會手足無措。

現在，我特別想請教老師，在精神心理的視角下，我需要從哪些角度更多地了解我的父母，我從現在開始，可以做些什么？

—— 小蕓

A小蕓，你好！

阿爾茲海默癥確實比較常見，你提到的老年人的心理特點及問題，確實是精神心理科最近幾年很關注的問題之一，這也是當代社會背景下與每一個人息息相關的民生問題。

在我近幾年的臨床實踐中也能體現出來，前來咨詢如何照顧老年人的求助者數量越來越多，所以你的焦慮情緒非常有現實意義，我可以理解。我們可以從以下內容多做一些關注。

心理衰老更應被重視

在《人生煩惱咨詢室》這本書中，有日本學者提到一個觀點，他認為老年人有兩個突出的健康問題，可以歸納為一個是“身體的衰弱”，還有一個就是“認知障礙”。如果能夠預防這兩點，就能大幅降低照顧者的擔憂。我比較認同這個觀點，但我更側重于這樣一個觀點：人的衰老是一個生理性過程，但更需關注的是心理衰老。

● 何為心理衰老現象

在醫學上，衰老指機體對環境的生理和心理適應能力進行性降低、逐漸趨向死亡的現象，是一個無聲無息很難被覺察的發展過程，在這一過程中，人體各種生理和心理功能發生不同程度的變化。

心理衰老現象是生理的變化引發心理過程的某些認知功能也相應發生變化，這種因自我覺察和意識到衰老而產生的情緒波動，如感傷﹑焦慮、抑郁、恐懼、沮喪、頹廢等，都是心理衰老現象。

● 心理衰老的表現

孤獨感。有研究顯示約1/3老年人有時或經常有孤獨感，孤獨是老年人死亡的一大殺手。在排除其他因素下，孤獨的人死亡率和癌癥的發病率比正常人高出2倍。對于老年人尤其是喪偶老年人，孤獨是他們普遍要面臨的危機。

抑郁與焦慮。長期生活在壓抑、單調、寂寞的環境中以及喪偶、疾病、退休等情況下容易產生抑郁與焦慮，直接影響到老年人的生活質量。

恐懼感。身體各臟器功能不斷退化，會出現各種疾病癥狀。這些變化使他們過分擔心自己的身體，害怕連累家庭，害怕別人厭煩，害怕死亡。

老來無用感。老年人身體各器官功能不斷老化，各種能力逐漸退化，這些使他們參加活動的能力下降，無法繼續從事以往的工作。

自我意識增強。很多老年人開始以自我為中心，過分關注自身健康，要求被重視、被尊敬；思維方式固執、刻板、思想僵化，經常提起多年前的往事，偏愛舊的風俗習慣和文化娛樂，厭煩新事物。

疑病。疑病是一種常見的老年癥狀。過分注意醫學常識和軀體不適，常懷疑自己患上了某種嚴重疾病。

認知障礙。指由正常認知老化等各種因素導致的認知功能（如記憶功能、思維功能、感知覺功能、語言功能等）損害性下降，其發展的極端形式是癡呆。

面對心理衰老，照顧者可以做些什么？

如果說身體的衰老有自身的新陳代謝過程，我們無法人為地干預和控制，心理衰老其實是一種“可逆的”狀態，給予我們可以控制和預防的彈性空間。我們只要遵循有據可依的科學方法來做，如加強運動和健身，積極參加社會活動，正確攝入營養成分，就能在一定程度上延緩衰老的過程，提升老年人整體的認知功能和身體的正常機能，對照顧者來講，這也是一個緩解護理焦慮和恐懼情緒的現實方法。

運動已被無數研究證明，目前仍然是最佳的延緩衰老的有效方法。很多研究都驗證了這樣一個真相：每天規律且中強度地運動會抑制細胞的退化，提升免疫力。

現實中，督促老年人規律運動會有實際困難，他們經常會有各種各樣的借口拒絕運動，所以對于老年人而言，我們需要對運動的要求降低一些，目的是先讓他們能規律地行動起來，運動方式要不拘泥于形式，可以結合老年人的興趣愛好。

比如，王奶奶喜歡邊散步邊聊天，那我們就配合散步；李爺爺喜歡打乒乓球，那我們就做一個球友；周爺爺喜歡去公園遛鳥，那我們就陪同去公園。只要他們每天可以規律進行5～20分鐘不等的鍛煉，那心理和身體就不會加速進入衰老過程。

需要注意的是，老年人的運動一定適可而止，避免運動過程骨折，適得其反。對于老年女性來說，由于其自身特點，發生骨折的概率更高，我們需要根據老年人身體的具體情況掌握運動量，如果運動后感到疲乏、頭暈、胸悶、食欲減退、睡眠不佳，應減少運動量。

◆ 制造與人的情感聯結機會"

在社交情景中進行人與人的溝通可以很大程度上減輕老年人不良情緒，所以老年人之間的情感聯結在心理衰老中會起到緩沖作用。

有研究顯示，那些經常找人談心、喜歡社交活動的老年人發生認知障礙的概率比那些喜歡待在家里的人要低2倍左右。所以，我們需要幫助老年人豐富他們的晚年生活，盡可能創造較多的社交活動，讓他們保持情感的聯系。

作為照顧者，應鼓勵老年人嘗試培養廣泛的興趣愛好，如書法、繪畫、下棋、攝影、園藝、烹調、釣魚等；建議他們參加老年大學；以及近幾年老年旅游團等都是很好的社交活動。

還要充分創造好的情感聯結感，在與老年人進行溝通時需要更加耐心，充滿共情，站在他們的角度去思考問題，鼓勵他們表達內在的真實感受，從而減輕孤獨、焦慮等不良情緒，增強他們的幸福感及成就感。

◆ 懷舊療法"

懷舊療法是指通過回顧過去積極的事件、情感及想法，幫助人們增加幸福感、提高生活質量及對現有環境的適應能力。

這個方法是近幾年發展出來的，在國外被驗證對緩解老年負面情緒和延緩心理衰老有中等程度的積極影響，而國內的研究較少，還沒有普及應用。但我們不難理解，對于老年人而言，回顧既往經歷時被人理解和支持是一個很好的積極體驗，自然會對當下的生活產生積極的正向作用。

最后，我想給你一些建議，不管是心理衰老還是生理衰老，照顧老年人從來都不是一件可以立竿見影的事情，需要我們耗費大量的心血和精力，所以最好一開始不要使蠻力，要在學習以及和老年人的溝通中，提供“恰到好處”的照顧，學會動用周圍的資源，必要時候，適時求助專業人士。