“眉山程舍人宅刊行,已申上司不許覆板。”這一方只有16 個字的牌記是中國書籍出版最早的版權宣示。這方牌記來自宋版書《東都事略》。該書是一部紀傳體的北宋史,最早的印本為南宋光宗紹熙年間(1190—1194)四川眉山的雕版印本。
雕版印刷術在唐代開始推廣,相應地,盜版活動也開始出現。文宗時期的東川節度使馮宿在任職期間,曾給皇帝上表請奏:“準敕禁斷印歷日版。劍南兩川及淮南道,皆以版印歷日鬻于市。每歲司天臺未奏頒下新歷,其印歷已滿天下……”因為唐代的歷書都是由欽天監逐年發布的,但是隨著印刷術在民間的推廣,官方還沒發布,盜版歷書已經在民間泛濫了。朝廷對此事很重視,立刻下令禁毀緝拿盜版。
宋代出版業發達,所以盜版現象更嚴重。尤其是蘇軾這樣的文壇超級偶像,更為盜版的事情感到頭疼。蘇軾曾給朋友陳傳道寫信說:“某方病市人逐利,好刊某拙文,欲毀其板,矧欲更令人刊耶……今所示者,不唯有脫誤,其間亦有他人文也。”
宋代已有官府備案,而且對盜版的打擊相當給力。沒有經過申請而“擅鐫”,是要被依法處理的。而且,除國子監刻印的一般經書之外,“新刊行文字”必須先將副本呈送官府看樣。除了官府干涉,書商也有保護自己出版物的措施。他們把自己的出版物向政府備案,以示合法地位,他人無權翻刻。