“丁是丁,卯是卯”,是說某個釘子一定要安在相應的鉚處,不能有差錯。它來源于一個民間故事。
隋朝末年,隋煬帝為招攬天下英雄,舉行了一場比武大賽。各路英雄云集京城,經過重重較量,北平王羅藝的兒子羅成奪得了頭名。監考官靠山王楊林見羅成相貌堂堂、武藝出眾,就想收他做干兒子。羅成不愿認奸臣楊林為父。楊林一氣之下,便誣陷羅成,說他想要謀反,將他關進大牢。羅成的結拜兄弟程咬金聞訊趕來營救,也中了楊林的埋伏,被捉了起來。
那天,觀看比武的有一位沙陀國公主,她傾慕羅成的為人,見羅成入獄,就想營救他出來。一天夜里,沙陀國公主從楊林的密室里偷出一支令箭,趕到獄中去救羅成。羅成拿到令箭一看說:“公主,這是銀卯時令箭,我們可以出牢房,卻不能出城。你要盜得一支金丁時的令箭才行,丁是丁,卯是卯,不能蒙混的。”公主一聽,又返回楊林處,想盡各種辦法,又盜來一支金丁時令箭,使得羅成等人安全出城。
“丁是丁,卯是卯”便由這個故事而來。現在,這句話常用來形容辦事認真,一點不含糊、不通融。