“老頭兒”的由來

“老頭兒”這一稱呼的由來，有著一段頗富趣味的歷史故事。據(jù)記載，清朝乾隆皇帝在位時，為推動文化繁榮，下令編纂了規(guī)模宏大的《四庫全書》，并時常親自前往檢查編纂進度，以彰顯對文化事業(yè)的重視。

一次，編修紀曉嵐與負責編撰的眾人開起了玩笑，不經(jīng)意間以“老頭兒”這一稱呼指代了乾隆。這本是他們輕松調(diào)侃的一種方式，卻不料被恰好來例行檢查的乾隆聽見。乾隆大為不悅，認為紀曉嵐此舉實屬大不敬，于是嚴厲質(zhì)問“老頭兒”三個字究竟有何深意。

面對天子之怒，紀曉嵐并未表現(xiàn)出絲毫慌亂，而是從容地解釋道：“‘萬壽無疆’象征萬年長壽，永遠生存，故曰‘老’；‘頂天立地’則是天下之主威嚴挺立的形象，是為‘頭’；而‘天地之子’更是對尊貴身份的至高贊譽，即為‘兒’。三者合而為一，簡稱‘老頭兒’。”

乾隆被紀曉嵐的機智與才情所折服，轉(zhuǎn)怒為喜，認為其確有巧辯之才，于是特赦他無罪。從此，“老頭兒”這一原本略帶戲謔的稱呼，經(jīng)過紀曉嵐的妙解，逐漸在民間流傳開來，成為對老年男性的一種親切稱呼。