蘑菇皮革：時尚界的“綠色”新寵

你一定沒有見過這樣的配方：將100克全麥面粉倒入碗中，加入半茶匙麥芽粉、半茶匙塔塔粉、一湯勺黃原膠和少許檸檬汁，攪拌均勻；再將500毫升清水倒入碗中，把混合物揉成面團，平鋪于方形烤盤上；撒入真菌孢子，最好是靈芝孢子；最后將烤盤置于陰暗處，等待兩至三周。如果阿西婭·克勞福德團隊的研究成果屬實的話，你便能得到一塊菌絲皮革，大小足以制成一個獨一無二的“蘑菇錢包”。

在美國科羅拉多大學丹佛分校的生物工程實驗室中，科研負責人克勞福德正孜孜不倦地使用小樣本進行實驗。“目前而言，我們研發的菌絲皮革遠不如傳統皮革那樣結實耐用。”她坦言，“但在未來，菌絲皮革或許能成為大部分皮革制品的主要材料，這完全有可能。”

菌絲體中含有甲殼質，這種高分子聚合物是甲殼動物外殼的主要成分。木材之所以堅硬、棉花之所以柔韌，都是因為植物細胞壁中含有纖維素。而甲殼質的強度更甚于纖維素，與不同材料組合在一起時，甲殼質會展現出不同特性，既可以堅硬如石，也可以柔軟如絲，甚至兩者兼具。

克勞福德并非第一個嘗試使用蘑菇制作皮革的人。愛馬仕、露露樂蒙、斯特拉·麥卡特尼等大品牌已將菌絲纖維運用在了部分高端產品線中。然而，這種纖維生產周期長，人力成本高，價格十分昂貴。目前，克勞福德正致力于研發一種操作簡便、成本更低的新型工藝。她期望有朝一日，菌絲材料能夠取代傳統動物皮革和以石油衍生物制成的合成皮革。

動物皮革的生產過程中，動物皮膚剝離后會迅速腐爛，因此需要化學處理來防止這種情況發生。然而，這種化學鞣制工藝會導致嚴重的水污染。在印度、巴基斯坦、泰國等主要皮革生產國，制革廠常常將工業廢水排入水道，造成水域環境的污染。相比之下，植物鞣制是一種更環保的處理方式，它通過將皮革浸泡在含有樹皮和五倍子粉末的水中來加工，盡管這種方法在19世紀以前非常普遍，但耗時較長，需要數周時間。合成皮革的生產不需要屠宰動物，但它是由化石燃料衍生的塑料制成，無法生物降解。

將傳統加工技藝轉化為工業化生產技術時，保證產品質量的穩定性是關鍵，同時污染問題也必須得到解決。目前，菌絲皮革的培育需要在嚴格的無菌環境中進行，以防酵母或細菌繁殖，這使得其生產成本較高，只有奢侈品行業能夠承擔。盡管菌絲皮革的商業化量產還面臨一些挑戰，但隨著技術難題的逐步攻克，未來可能會取代那些導致動物皮革平民化的加工工藝。

“這就像啟動一輛汽車，啟動時需要的驅動力總是很大的。”克勞福德比喻說。隨著技術的進步，或許未來我們真的會穿上用蘑菇制成的衣物，而且這一天可能并不遙遠。

摘自《海外文摘》