在太空里吃什么

對生活在地球上的我們來說，吃飯是一件很平常的事，但對在太空生活的航天員來說，吃飯是一項巨大的挑戰。人類懷揣著對星辰大海的無限憧憬探索太空，除了要解決航空技術難題，還要解決航天員如何在太空中生活的問題。其中，吃喝問題是首要問題。那么航天員在太空吃什么、怎么吃？吃的會不會是我們普通人想象不到的“黑暗料理”呢？一起來看看吧！

太空食物從哪來

1961年，蘇聯宇航員尤里·加加林成為第一個在太空吃航天食品的人。他當時吃的是從地面帶上太空的牙膏管裝的糊狀食品。這種糊狀食品由易消化吸收的肉糜、果醬等組成。進餐時，他只需用手擠壓管壁，就可將食物直接送入口中，就像擠牙膏一樣。

后來，隨著人類載人航天事業的發展，脫水復水食品出現在航天員的食譜中。只要將這類食品放入開水一泡，便可將其還原為脫水前的樣子。而現在的短期和中期航天飛行主要攜帶預制食品，即先在地面上制備好食品，再帶到太空中食用。世界各國的航天員可以帶自己喜歡的食物，比如：韓國航天員帶了泡菜，日本航天員帶了壽司，俄羅斯航天員帶了羅宋湯等。

近年來，科學家們提出了太空農場的方案，即在空間站或航天器中種植蔬菜和水果，希望能通過這種方式實現在太空中食物自給自足。2016年，我國航天員第一次在太空種菜，并在“天宮二號”空間實驗室里成功進行了生菜在軌培養試驗。

“吃”小行星

為了解決在太空中吃什么的問題，科學家甚至把目光轉向了小行星。直接吃小行星肯定是不現實的，但小行星可以成為人類在太空中的食物來源。小行星是太陽系內的小天體，主要由巖石、金屬等構成。在漫長的宇宙歷史中，小行星們互相碰撞，形成了如今我們看到的行星和小行星帶。科學家們發現，許多小行星中富含有機物，若從小行星開采有機物，經過簡單處理后喂給細菌，細菌就會消化它們，然后產出人類可食用的有機物。

科學家們經過計算，發現僅小行星貝努在最低效率的情況下產生的可食用生物質，就足以滿足631位航天員一年的食物消耗；若該小行星在最高效率的情況下產生可食用生物質，則可滿足17 000位航天員一年的食物消耗。這意味著，如果人類能夠成功利用小行星作為食物來源，那么長時間的太空探索將不再受到食物短缺的限制。此外，還有科學家通過實驗發現，如果直接將隕石打碎成粉，在缺氧條件下，假單胞菌科的一些細菌甚至能直接利用這些隕石粉末生存、繁殖。

然而這些想法都仍處于非常早期的階段，若要實現還面臨著許多挑戰。首先，開采小行星需要先進的技術和設備，這需要大量的研發資金投入。其次，如何將開采出來的礦物安全地運回地球或太空站進行處理也是一個難題。最后，利用細菌處理有機物并轉化為人類可食用的食物，需要經過嚴格的檢驗，以確保其安全性和營養價值。

小行星作為太空食物來源的潛力是巨大的，利用細菌“吃”小行星，人吃細菌產生的可食用生物質，這可能是一個很有發展前景的太空食物方案。或許在不遠的將來，小行星將不再僅僅是宇宙中的孤獨旅者，而是人類探索宇宙的親密伙伴。

（注：本文根據科普中國、中國國家天文等微信公眾號登載的文章整編。）