鱈魚的“外部效應”

當我們把汽車加滿油，行駛在路上，我們已向石油公司支付了汽油的市場價格，然而汽車尾氣會導致全球變暖，北極熊正奄奄一息，亞馬孫森林里某種樹木也因為尾氣形成的酸雨侵蝕正面臨滅絕，對此，你卻不必支付費用。

經濟學把這種行為稱為外部效應，這是一種非常廣泛的行為。比如，當你為了自己的安全，把你的小轎車換成又重又結實的SUV車時，就產生了外部效應。你在車里的確更加安全了，而對路上的行人以及其他車輛，卻增加了危險性。很多事情的外部效應出乎我們的意料。

阿拉斯加鱈魚細嫩鮮美，是最具經濟價值的魚類之一。消費的推動使得阿拉斯加鱈魚的捕撈量逐步提高，然而，當人們過度捕撈鱈魚時，以鱈魚為食的海豹數量也急劇減少。

以捕食海豹為生的虎鯨由于失去食物來源，從而向近海遷移，并開始捕食海獺。海獺最喜歡的食物是海膽。當大量海獺成為虎鯨的食物后，海膽的數量陡然增加。海膽是嗜吃海藻的無脊椎動物，這又對當地的海藻森林造成了破壞性影響。失去了巨藻森林的緩沖，海水沖擊海灘的力度大大增強，這使得沿海的住房飽受侵蝕，房價下跌。

阿拉斯加鱈魚讓漁業公司賺得盆滿缽滿，然而這些公司的老板卻不會為海灘房主的損失支付一分錢賠償。

棟梁//摘自《好奇心博物館》，甘肅人民出版社，本刊有刪節/