托孤

一

1837年秋天，兩江總督陶澍在告別淥江書院講席時，向他發出邀請：“明年春闈，不管你中與不中，都來南京一趟，如何？”

這話信息量可大了。最佳解讀是，不管這位講席能否金榜題名，被后世譽為“道光第一臣”的陶大人，都會給他謀份官差。年輕人突然有種被餡餅砸中的暈眩感，他馬上給在湘潭的妻子寫信。激動之情，躍然紙上：

乃蒙激賞，詢訪姓名，敦迫延見，目為奇才，縱論古今，至于達旦，竟訂忘年之交。督部勛望為近日疆臣第一，而虛心下士至于如此，尤有古大臣之風度，惟吾誠不知何以得此，殊自愧耳！

講席名叫左宗棠，是一匹心高氣傲的烈馬。可一夕相聚，這匹烈馬就被征服了。批評與自我批評，是左宗棠的一貫作風，但表揚與自我表揚，他更擅長。

“你老公就這樣被看中啦，陶大人的事業名望，在封疆大吏中，當世第一。這位牛人，竟主動打聽我，著急忙慌地要見我，夸我是當世奇才。我們談古論今，通宵達旦，惺惺相惜之下，訂結忘年交。真不知道我何德何能，讓他禮賢下士如此？慚愧啊慚愧。”

閱信畢，左妻周詒端心如蜜甜。要知道，自丈夫把家中房屋田地讓給侄子，她帶著孩子寄居娘家，丈夫便成了事實上的上門女婿。周家在湘潭是大族，但周詒端娘家是旁系。丈夫兩次春闈不第，就在當地人對他譽滿三湘的才名將信將疑時，陶大人突然“敦迫延見”，就像特意跳出來為他站臺。

陶澍的禮賢下士，真的來得無緣無故嗎？

左宗棠一點思想準備都沒有？

當然不是。可左宗棠的信，依然那么夸張，除在嬌妻面前自然流露的那份孩子氣外，還有，就是他真被感動到了。位高權重之人，竟能折節如此，讓左宗棠不由生出了一份“士為知己者死”的慷慨來。

陶澍需要的，就是他的這份感動。

現在，世人都說陶左之誼，緣于一副楹聯。對左宗棠來說，也許是吧。對陶澍來說，卻并非如此。關于左宗棠的信息，他早就在胡林翼那里，聽了很多。

胡林翼是陶澍女婿。早在十幾年前，翁婿佳話就傳遍湖湘。

胡林翼的爺爺胡顯韶與陶澍的父親陶必銓是岳麓書院同窗，兩人后來又以傳道授業為生。胡家在益陽，陶家在安化，隔得不算遠，交往卻不勤。

胡林翼七歲那年，陶澍被任命為川東兵備道，赴任途中，突然執子侄禮，拜訪了益陽教書匠胡顯韶，具體原因不詳。不過這年春闈，教書匠的兒子胡達源殿試中了探花，攢了一個較高的入仕起點。

天資聰穎的胡林翼，就是這天被陶澍發現的。一番逗戲，“驚為偉器”，直接相中為東床快婿。十九歲那年，胡林翼與陶家第五女琇姿完婚，被陶澍帶在身邊，耳提面命過好長一段時間。

胡林翼與左宗棠同年，大左宗棠四個月。兩人有共同的老師賀熙齡，因求學時間不同，最初兩人并不相識。1833年，兩人赴京會試，雙雙落榜，正巧相遇，幾番交談，便互托知己。

青年左宗棠倔強偏激，又“喜為壯語驚眾”，在城南書院和岳麓書院湘水校經堂讀書時，常被同窗視作異類。他本人頗為不屑，對外放言：只有豬呀羊呀才成群結隊，獅子老虎從來都是獨來獨往的。

如今落榜了，“大話王”一時不再矜夸。何況胡林翼很早就有岳父背書，神童美名傳遍三湘。如今岳父又是炙手可熱的人物，除非腦殘，不然誰會在他面前造次？巴結還來不及呢。

胡林翼性本寬容，不說左宗棠斂了個性，就算恃才而驕，他也不會在意。在湖南，左宗棠名氣不比他差，恩師一家對他評價甚高。賀長齡稱他“無雙國士”，賀熙齡對他也不吝贊詞：“六朝花月毫端掃，萬里江山眼底橫。開口能談天下事，讀書深抱古人情。”這是說左宗棠胸襟宏闊，目光高遠，學問精深，指點江山，激揚文字，不在話下。現在見了，自然得好好結交。

盛名之下無虛士，腹有詩書氣自華。一番交談，兩人都如獲至寶。落第后的惆悵，也減輕了不少。回到南京，胡林翼與岳父談及湖湘才俊時，對左宗棠贊不絕口，多少喚起了陶澍的好奇心。

陶澍回鄉省親，二十五歲的左宗棠剛被聘為淥江書院講席。縣令知其大才，便邀他為陶澍下榻醴陵的館舍寫副對聯。左宗棠當仁不讓，不但寫了，而且寫得極好。陶澍滿意至極，問了撰聯者姓名，忙差人喚來一見。

春殿語從容，廿載家山印心石在；

大江流日夜，八州子弟翹首公歸。

這是一副恭維聯，可若僅僅是恭維，兩江總督也不見得會理睬。處在這個位子，從來不缺恭維者。盲目恭維，效果會恰得其反。而這副楹聯匠心獨具，既有明意，又藏暗意。作者超絕的才華學識與精準的處世分寸，都蘊藏其中。

“五色天書詞煥爛，九華春殿語從容”，出自唐詩《寄中書同年舍人》，是一首七律。全詩喜氣洋洋，描繪了一段詞雅墨香的相聚時光。左宗棠從中摘取“春殿語從容”一句，暗指陶澍曾多次被道光帝私下召見，并賜御筆親書“印心石屋”。這的確是陶澍最為驕傲的地方，自稱為“曠代之榮”，幾年時間，便將這四字刻得全國到處都是。

可如果上聯僅指此事，未免又太淺白，太俗氣。陶澍自己可以洋洋得意，旁人若以為猜中了他心思，想借他的虛榮心謀利，也得掂量一下其中風險。

所以上聯還有明意。明意是贊美陶澍學問高，能力強，可從容處理朝堂事務。而如今的從容應對，跟二十年前他的寒窗苦讀是分不開的，那塊見證他奮發圖強的印心石，依然浮立于資水之上。磐石如舟，既默默記錄他半生功業，又時時關聯他與故鄉的情意。

總督奉旨回家探親，可謂衣錦還鄉，家鄉的巡撫、知府、縣令等各級人物都來陪同，歡欣之情跟詩中的相聚之樂何其相似。所以“春殿語從容”，也可借指陶氏與眼前同僚朋輩間的應答交流。“廿載家山印心石在”，則指陶澍雖宦游二十年，家鄉人仍如那塊印心石，對他念念不忘，一如初心。

“大江流日夜，客心悲未央，徒念關山近，終知返路長”，出自南朝詩歌《暫使下都夜發新林至京邑贈西府同僚》。下聯引用“大江流日夜”，知道這首羈旅詩的人，立馬會想起“近鄉情更怯”之句來。這樣就與“八州子弟翹首公歸”，形成了緊密互動效果。一個思歸，一方望歸。

然而，總督大人究竟還有沒有這種鄉里鄉氣、五味雜陳的情緒呢？左宗棠不敢胡亂揣測。所以下聯也有明意，“大江流日夜”，可單指逝者如斯夫，一眨眼二十年過去了，湖湘弟子特別期盼陶大人這次回鄉。

清代湖南行省下轄九州府，其中沅州府原本屬于辰州府，乾隆朝才分為兩府，所以用八州代稱湖南沒問題。至于某些學者說八州暗指陶家祖上陶侃曾都督八州軍事，則是想當然了。那八州涉及湖北、江西、安徽、廣西、廣東等地，陶澍回鄉省親一次，這么多省的青年學子翹首盼歸，與實情不符。左宗棠作為一名湖湘學子，也不敢如此意揣南方諸省。

喻義重重，俗者見俗，雅者見雅，不動聲色，卻意味深長。并且未算勝，先算敗，即便不被賞識，至少不會惹禍上身。其分寸感的把握，即便陶澍這樣的老江湖，也不會更好。

左宗棠的偏激，只表現在言談上。謀定而后動，他會做得毫無破綻，譬如這副楹聯。其深沉心思，胡林翼不曾向陶澍提及，這回陶澍自己發現了。

左宗棠一等一的才華學識，讓陶澍驚詫不已。左宗棠寬闊的胸襟視野及烈火金鋼般的性情，更讓陶澍動容。剛正耿直、敢愛敢恨，動不動就以天下蒼生為己任。這是他在年輕的胡林翼身上沒有看到的。

這次相見，被很多學者賦予了無窮意義，并將它當作陶澍提攜左宗棠的明證。可在我看來，醴陵館舍的相聚，只是一只老謀深算的獅王，給一只虎崽施了魔咒，將他巧妙降服，納為己用。

二

左宗棠有大才，認識左宗棠的人都知道。賀氏兄弟早就將他當作自家后輩教導，不但教學問，還糾品性。賀熙齡責他“氣質粗駁，失之矜傲”，要他好好把性子磨一磨。

賀長齡認定他有經天緯地之才，囑咐他別“茍且小就，自限其成”，別被一些小官小職、小恩小惠阻礙了前進步伐。

湖南巡撫吳榮光在岳麓書院創辦湘水校經堂，左宗棠從城南書院轉來這里讀書，七次段考，皆列第一。吳巡撫愛其才，將他推薦去淥江書院謀了一份年入兩百大洋的工作。

青年左宗棠的學問基礎，主要來源于三部書：《天下郡國利病書》《讀史方輿紀要》《水道提綱》。

《天下郡國利病書》內容涉及輿地、山川、農業、邊備、關隘、兵防、戶口、馬政、鹽田、礦產、水利、賦稅等十幾個方面；《讀史方輿紀要》專論“古今用兵戰守攻取之宜，興亡成敗得失之跡”；《水道提綱》則是一部采用經緯劃分記錄天下江河支干的地理書。三部書的作者分別是顧炎武、顧祖禹、齊召南，都是清代重理性、重考據、重實踐的大學者。

八股取士，四書五經為主科，上面這些，反成閑書，無聊時翻翻，權當消遣。左宗棠偶然遇上，便將它們視為珍寶，焚膏繼晷，反復誦讀，精要處，抄錄成冊，以備不時之需。

這些書既成就了他不同凡響的才識，也成了他科考路上的最大障礙，同時也讓他與城南書院的學子愈行愈遠。“于時承平日久，士人但知有舉業，見吾好此等書，莫不竊笑，以為無所用之。”

有一回春闈，左宗棠已被錄取，考官發現湖南的錄取數，比核定名額多了一個，比較來比較去，便把左宗棠拿下了。原因還是左宗棠的答卷觀念離經叛道，結構不合程式，承轉不合規矩，錄他多少有些風險。用現在的話說，就是不想擔這份政治責任。

左宗棠務實的學問，科考不靈，在陶澍這里卻靈得很。陶澍被稱為“道光第一臣”，不是因職位，而是因才干。其他大臣束手無策之事，陶澍總能找到解決辦法。

陶澍所看之書，同左宗棠一樣雜。左宗棠重“農學”和“輿地學”，陶澍重“算學”和“測量學”。左宗棠的雜學，利于他前半生的鄉居躬耕，與后半生的平叛御敵；陶澍的雜學，則在他所經辦的海運、鹽務及銀幣改革上，得到了充分運用。

只不過陶澍做學生時，讀的是規矩的四書五經，雜學是在工作后根據實際需要，惡補來的。左宗棠對雜學的吸收，則完全出自本能，他仿佛天生知道，這些學問，以后有大用。

醴陵相見那會，左宗棠也許還懵懵懂懂，并不清楚自己一肚子實學有多重要，可陶澍卻清楚得很。科舉取士兩百年，大清收攏進士無數，稱手之才，卻寥若晨星。道光帝常向他抱怨，舉國臣工，沒幾個能像他這樣“公忠體國，為寡人分憂”。其實不是人家不想上進，而是這些科考正規軍，詩詞文章還可以，經世致用則不行，自然養成了遇事就躲的習慣。若有解決之法，那是天大功勞，傻子才不會搶著做呢。

可以說，整個大清盼實用型人才，如久旱之盼甘霖。一夜暢聊，陶澍非常明白，左宗棠一旦進入社會，就會如錐處囊中，不愁沒人發現。何況，左宗棠還是一個天天自我點贊的人呢。

虛懷若谷，禮賢下士，陶澍所表現的這些品性，只為感動左宗棠，讓他死心塌地追隨自己。要知道，一年前，曾國藩春闈落第，以請教學問之名，去南京拜訪他，連門都沒進去。野史把湖湘兩大巨頭終生未見之憾，推給沒去通傳的門子。真相卻一目了然，陶澍禮賢下士不假，可當初中規中矩的曾氏，實在不像有才的樣子呀。

拒見曾國藩，卻邀約左宗棠。末了還加一句，不管是否中榜都要來。這讓左宗棠直接破防。士為知己者死，此念一旦誕生，便在腦海根深蒂固。

三

一年后，左宗棠再次落榜，內心并不恓惶。他順著運河，興沖沖投江南而去，結果卻傻眼了。去年還龍馬精神的陶大人，如今竟病懨懨的。他患了風痹癥，形容枯槁，無法站立，只能坐在椅上迎客。

左宗棠緊握他的雙手，眼睛紅濕，哽咽難言。跟在陶大人身邊做事的機會，應該沒有了，那么，陶大人會將他舉薦給其他大臣嗎？不知道啊。

正惴惴不安之時，陶澍將六歲小兒陶桄叫上前來，向他磕頭拜師，把左宗棠完全整不會了。總督府能人無數，就是陶澍那堆進士出身的親家，隨便拉一個，也比他合適。兩年前，胡林翼已中進士，他也比自己強啊。

左宗棠堅辭不受，誰知陶大人還有更清奇的腦回路。他莊重提出，要與左宗棠結兒女親家。這讓左宗棠直接宕機，腦屏雪花一片。左宗棠小陶澍三十三歲，完全是兩輩人，如何做親家？這不亂了倫理綱常嗎？

此事后來傳開，士林也一片嘩然，曾國藩聽后更是忿怨不已，連剛中的進士都不香了。他從北京寫信給湘中諸弟，提及此事，責怪陶澍老邁昏庸，為了抬舉左宗棠，竟不顧年齡輩分，胡亂結親。

同曾氏一樣，外界普遍認為這是陶澍在給左宗棠搭平臺，升名望，攢人脈。連左宗棠自己也是這么想的。只有陶澍知道不是，他這是趁左宗棠還不能準確自我評估時，趕緊進行“利益捆綁”，就像現在的“天使投資”。

別看左宗棠牛哄哄，可自己究竟有多大才華，他既沒量化標準，也沒比較范圍，更沒成功案例。就算想破天，最多只認為自己比見過的同齡人要強一些。可三次春闈落第，怕連這種想法也不敢有了。

而陶澍一生閱人無數，左宗棠的才華，雖還沒被實證，但以他的眼界，知道此子注定會如大江東去，任何人都無法阻擋。他要做的，就是在朝陽破云噴薄之前，先用情義將他“綁架”過來，為自家服務幾年。

賀熙齡第一個看出了其中玄機。這不對呀？左宗棠是他賀家發現并培養的，反倒讓陶大人先得手了？于是有樣學樣，左宗棠小兒甫一出生，立馬當女婿搶過來，才不管自己是左宗棠的老師，又大左宗棠二十多歲。嗬，反正已有人不要臉在前了。

此舉也啟發了賀長齡。行，你搶左宗棠，我就搶曾國藩，于是賀曾兩家也結為親家。年輕的曾氏，樂見其成，這回他不罵大他二十幾歲的賀長齡老邁昏庸了。

也是從這個時候開始，湘籍官員有意在湖湘內部締結姻盟，并在朝堂逐漸形成了一榮俱榮、一損俱損的政治勢力，為后來湖湘人才的冒尖，營造了良好的成長空間。而以往，湖湘政治力量太過薄弱，個體要想進步，只能聯姻外省，這就很難在本區域形成拳頭效應。陶澍對湖南的關鍵性影響，這是其中之一。他的親家，基本都是湖南的。

去年返鄉，陶澍已有病征，只是外人看不出。鮮花著錦的外表下，有一顆悲涼的心。兒子八個，夭了七個，只剩小兒陶桄。陶桄若亡，他一生奮斗，便盡付東流。回鄉探親，是想拜祭列祖列宗，保佑陶桄茁壯成長。除此外，一天不如一天的身體，也讓他做好了客死他鄉的準備，回來只為跟故鄉最后告別。

陶澍擇親條件嚴苛，六個女兒，除二女瓊姿，其余皆嫁官宦人家。瓊姿割臂療母，被鄉里奉為孝女，奏請朝廷旌表，并建牌坊彰名，引得無數詩文稱頌，讓陶澍頗為無奈。

小女瓊姿，年甫十二，未嫻女誡，因癸酉之冬母病垂危，雪夜操刀割腕療母，事出倉卒，偶獲兩全，本非家門之順事，蓋緣小子之無知。

陶澍把女兒這種行為，歸為懵懂無知，而不是品性使然。為什么？因為沒有哪個官宦人家愿意娶一尊道德菩薩啊。以后但凡有家庭糾紛，菩薩哪會有錯？錯的皆是婆家。瓊姿此舉，無疑是把自己的富貴姻緣拒之門外了。陶澍最后只能擇婿安化，將她嫁給一個邑增生，親家是巴陵縣教諭。跟其他親家女婿相比，差得有些遠。

瓊姿下嫁，是被道德架在火上了，沒有辦法。兒子沒這層顧慮，不得千挑萬選么？左宗棠雖有才華，但名望地位，與他霄壤之別，除賀家外，別人都以為陶澍瘋了。

陶澍心中苦哇，身披錦袍，里面滿是虱子。陶桄的母親張李，十五歲為妾，十六歲誕子，二十一歲去世。在世的妻妾，都沒將兒子養活，何況離世的？

憑兩江總督的身份，給兒子尋一門好親不難，難的是他走之后，關系該如何維護？安化陶家雖是大族，可除他意外崛起，其他并無人物。一旦他倒下，家族會迅速打回原形。

所以，找一個能與兒子一起“成長”的老師非常重要。對兒子來說，如何長大成人，充滿變數。對左宗棠來說，如何做大做強，同樣充滿變數（只不過陶澍對他有信心）。一個是長身體長學識，一個是長名望長資歷。不同的成長，正好相輔相成。若婿弱翁強，陶桄會不會受氣不說，能否成才也暫放一邊，就是能不能活到結婚時，都成問題。現在即便結親權貴，誰能保證人家以后就不會退婚？

按理說，胡林翼是最合適的托孤人選，等陶桄長大成人，再給他尋門親事。可此時胡林翼正在翰林院做編修，上班按時打卡，沒空教導陶桄。

何況托孤給他，陶澍心里沒底哇。當初他帶胡林翼回南京，這家伙竟在岳丈的眼皮底下，泛舟秦淮，流連煙花柳巷。有人給他打小報告，他只能尷尬一笑：“年輕人嘛，喝喝花酒，不算個事兒。我賢婿有大才，趁現在閑著，正好耍耍，將來肯定比我還要忙。”話雖如此，但要托孤，他更中意沉穩堅毅的左宗棠。

四

1839年，胡林翼將陶澍靈柩及一眾寡母孤兒送回安化，將一切安頓好后，便回北京了。賀熙齡只能把陶澍遺書，轉給學生左宗棠，信末如下：

唯望吾弟務踐前盟，蒞舍扶持一切。九泉之下，感激無已。

這是陶澍怕左宗棠反悔，用一種近乎哀求的口吻，催促左宗棠登上陶家那駕不明未來的馬車。話都說到這個份上了，左宗棠能不踐約嗎？于是辭去淥江書院山長職務，于1840年前往安化小淹，以準岳父的身份，受聘西席，一待就是八年。

教個小屁孩，在外人看來，左宗棠過得老安逸了。實際上呢，他是把自己扔進了丹爐。用現在玄幻網文的話來說，就是一個充滿危險的試煉地。

剛到安化，正趕上陶氏家族分割家產。一族人錙銖必較，寸利必爭，房產、商鋪、田地，甚至包括各類家具、農用什物、鍋碗瓢盆，都要分得清清楚楚。

陶澍這房，只剩孤兒寡母，能爭來什么好處？左宗棠只能硬著頭皮，仗義執言。這實在是難為他了。當年父母死后，兄弟分家，左宗棠與二哥憐惜大哥早逝，一拍腦門，便將家中房產田地全給了孀嫂侄子。“身無半畝，心憂天下”，這可是大實話。如此重義輕利的君子，現在為陶家妻小不被欺負，不得不急赤白臉，與人糾纏爭辯，實在是操心。

此時，左宗棠才明白陶澍信中“蒞舍扶持一切”的真正含義。邀他坐鎮安化，不只是教書，而是想借他認死理的倔性，替兒子守住家業，鎮壓族內一切不服。

一個西席，住在東家，沒人說閑話。可一個準岳父，長期住在女婿家，那種尷尬滋味，可真不好受，何況每天還要面對虎視眈眈的陶氏族人。分完公產，族人又想從孤兒寡母手中訛些私銀，無奈有門神左宗棠橫刀立馬，任憑他們如何饒舌，也莫想騙走紋銀半兩。

陶氏族人便大肆造謠，說左宗棠私吞陶家錢財。連他外出都有人尾隨監視，生怕他把值錢物件偷偷帶走了。這把左宗棠氣得直跳腳，又不能像粗鄙鄉民那般賭咒發誓，只會說：“不值為此區區撓吾素節。”后來這話竟成了他的口頭禪。

腌臜小淹，日如煉爐，那就打道回府吧？可不能退呀，一諾千金。何況他是陶桄的岳父，在這個世上，他不為陶桄出頭，還能指望誰？

不走不走，不氣不氣，任它八風披拂，我自巋然不動。左宗棠一點就著的暴脾氣，竟在小淹治好了。他慢慢懂得了隱忍與包容，只要問心無愧，管他流言蜚語。四年后，他甚至用陶家聘金，高調在老家修建了一座名曰“柳莊”的豪宅。

都說左宗棠小淹八年，養了識、養了望、養了勢。這話頗為牽強。從南京搬來的那堆書，讓左宗棠受益匪淺，這話不假，可左宗棠待在別的地方，就不讀書了嗎？

讀同樣的書，陶桄、胡林翼等人，怎么就沒讀出個“五百年來第一偉人”的名號來呢？

左宗棠在沒讀陶家一本書時，陶澍就被驚艷到了，那么陶家的書籍，對左宗棠來說，是不可或缺的嗎？

一個人的名望聲勢，不是自身實力的展現嗎？靠外人或外力，只能沾一時之光，絕不會長久不衰。陶桄的身份還不顯赫嗎？可他一輩子又干成了什么？

小淹八年，左宗棠最大的收獲，就是練就了超強的耐心與韌性。除面對陶氏族人的刁難外，女婿的教育，也很磨性子。都說虎父無犬子，可這位西席，即便使出渾身解數，“中人之資”的陶桄，也達不到外界預期，左宗棠壓力大呢。

林則徐與左宗棠的“湘江夜話”，也被人當作陶澍恩澤的余波。可真能扯。早在十幾年前，陶澍的確與林則徐談過左宗棠，只說左宗棠很有才華，并很快會冒頭，不過性格有些古怪。

細剖此話，無非是說：你別多問，左宗棠才華了得，自會冒尖，你別想著納為己用，他的性格你駕馭不了。估計那時陶澍一心只想把左宗棠留給兒子，不想林則徐和左宗棠過早碰面。

1847年，林則徐任云貴總督，手下無得力之人。胡林翼推薦左宗棠，林則徐滿口答應，左宗棠卻拒絕了：“我今年要給侄子娶媳婦，還要陪女婿去長沙讀書，沒空啊。”

還能更敷衍一點嗎？不過拒絕的同時，他又給林公一生事業，給予了高度評價。說自虎門銷煙來，他就一直關注林公事業，換成現在的時髦說法，就是身體雖不能伴隨左右，但心思一直被他左右。林則徐一笑，原諒了他的敷衍。

左宗棠為什么不赴云貴？不想錯過女婿和侄子的成長關鍵期，既是實情，也是托詞。1847年，林則徐已有六十二歲。虎門銷煙后，他被貶新疆五年，后被召回復起，先后任陜西巡撫、陜甘總督、云貴總督。

虎門銷煙后，全國上下對林則徐態度迥異，上層視他為啟動鴉片戰爭的禍首，下層民眾將他捧作民族英雄，很多人為他的不公平遭遇奔走呼吁。朝廷騎虎難下，不得不再次起用他。然而，林則徐的存在，像卡在大清喉嚨里的一根魚刺。只有他死了，這根刺才算拔除。所以高官厚祿背后，是一個救火隊長的幻影。哪里有暴亂，就將他往哪里搬。要么犯錯，要么累死。左宗棠看得非常明白，跟這樣一位老頭混，朝不保夕，沒有前途。

事實證明左宗棠的判斷是準確的。五年邊疆歲月，已把這個老頭折磨得差不多了。現在又東奔西跑，很快就累病了。兩年后，林則徐繞道長沙探望左宗棠，就是在辭官養病的途中。幾個月后，太平軍崛起于廣西，朝廷又派林老頭去救火，全然不顧他尚在病中。1850年11月，這位遲暮英雄再也撐不住了，大叫三聲“星斗南”，便撒手人寰。三字何意，至今無人能解。

“附公者不皆君子，間公者必是小人。”沒錯，虎門銷煙以來，林則徐就一直處在暴風眼中。左宗棠不想混跡其中，不全是忌憚小人，更害怕沒有決斷權力。

“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之？”林氏這種豪邁性情，跟左宗棠太像了。兩頭老虎，不好聚在一個山頭，到時誰聽誰的？要知道，左宗棠根本沒有做幕僚的自覺。

“文章西漢兩司馬，經濟南陽一臥龍。”這是柳莊書房兩邊的自擬聯。即便給朋輩寫信，落款也是“今亮”，即當今諸葛亮。如此牛哄哄的人物，自會避開另一位“雖千萬人吾往矣”的狠角色。后來左宗棠給湖南巡撫張亮基、駱秉章做幕僚，事先就講好條件，對他不能有太多干涉，遇事不決，要認真聽取他的意見。

1852年，太平軍攻入湖南，張亮基由云南巡撫改任湖南巡撫。胡林翼再次薦舉左宗棠，稱他“橫覽九州，更無才出其右者”，還給出了具體評價：“廉介剛方，秉性良實，忠肝義膽，與時俗迥異；其胸羅古今地圖兵法，本朝國章，切實講求，精通時務。”

此時長沙已情勢急迫，太平軍將領蕭朝貴正舉兵攻城。張亮基趕緊修書一封，差人星夜奔馳湘北，請左宗棠出山。言辭之懇切，有如劉備當年之請孔明。

胡林翼怕左宗棠猶豫，又派人專門送信，介紹了張亮基，又剖析了當今局勢，并把左宗棠“狠罵”一頓，說國家糜爛至此，鄉梓大禍臨頭，你那一身才學，不拿來“濟人濟世”，要捂在肚子里發霉嗎？就算你想終老山林，獨善其身，可如果“楚地盡淪于賊，柳家莊、梓木洞其獨免乎？”

張亮基是江蘇徐州人，第一次來湘為官，其為人處事如何，左宗棠并不知曉，他怕出山后仍不能大展拳腳。正在猶疑間，郭嵩燾、江忠源、左宗植等一干親友紛紛跑來勸說，幾乎是連推帶拽，才把他拉去長沙。

五

左宗棠出仕，最后竟演變成這般光景，用“水到渠成”都不足以形容，簡直是非他不可了，那他還要借助陶澍的聲名嗎？或者說，人家再三請他，仍把他跟陶澍的親家關系考慮進去了？又或者說，十幾年前陶澍對他的抬愛，仍是人家現在請他出山的重要因素？

因御敵不力，駱秉章被撤掉湖南巡撫之職，張亮基調離，駱秉章重返湖南。他有樣學樣，上任伊始，親自上門去請左宗棠。可左宗棠左右不聽，不想再做那勞什子師爺。

駱秉章便曲線救國，向鄉紳陶桄攤派十萬兩銀子，作戰爭募捐，把左宗棠氣得夠嗆，當即帶陶桄入長沙，將駱秉章劈頭蓋臉一通責罵。駱秉章大笑挽留，請君入甕計成。“四年三月，同伊婿陶桄到省捐輸，極力挽留，始允入署襄辦，仍不受關聘。”這是駱秉章自編年譜的記錄。

駱秉章比張基亮放手更徹底，他只頂著巡撫的名號，實事都讓左宗棠在干。有了這份自由，左宗棠整頓吏治，懲治貪腐，追責惰怠，干得那叫一個歡，“左都御史”的大帽和“二巡撫”之名，便是這時候從坊間傳出的。甚至還傳出“湖南只知有師爺，不知有巡撫”的挑撥之言。可駱秉章才不在意呢，他性子柔和，特別需要一把快刀，一掃官場頹靡風氣，而左宗棠愿意成為這把刀，大砍四方。

一個書生，憑什么掀起吏治風暴？無非是不計后果唄。足見左宗棠真沒把做官當一回事。直到1861年，左宗棠才被正式授予實職，起步浙江巡撫，從二品。此時離陶澍去世已有二十二年，與陶澍相關的皇帝、大臣也都風流云散。

提拔左宗棠的，是慈禧太后。

對慈禧太后而言，陶澍只是一個依稀有印象的名字。陶澍逝世那年，她才四歲。

陶桄智力一般，卻體格強健，臂力絕倫。七個哥哥皆因體弱而夭，唯獨他壯碩如牛，估計是遺傳了母方基因。只是母親入妾陶家，沒幾年就死了，是否緣于“宅斗”？不得而知。

陶桄一生或蔭或捐，做過主事、道員、按察使、資政大夫，官至從二品，雖多是虛銜，但也盡享“官二代”福利，其中陶澍對他的福蔭，可能還不及左宗棠。畢竟人在人離，不可同日而語。

1866年，左宗棠出任陜甘總督，三十四歲的陶桄，同去陜西，想一展抱負。左宗棠卻執意讓他返湘，就怕陶澍唯一的子嗣有個三長兩短，對女婿的溺愛，甚至超過了兒子。長子左孝威體質不好，左宗棠卻帶著他南征北戰。收復新疆時，因水土不服，左孝威染病而亡，年僅二十七歲。

最初，左宗棠是想將陶桄培養成治世干臣，以承其父遺志，以光陶家門楣，后來發現女婿沒有獨當一面的才能，便想護他一生周全，做一名守成之子。將他遣返回湘，大概也是不想他在軍中犯錯。

陶桄并不明白岳父苦心，晚年在《行年六十五春秋》一詩中，多少有些抱怨父親聲名太盛，岳父保護太好，讓他一生難展拳腳，只能安享太平，做一位富家翁。

行年六十五春秋，衰病尋侵竟白頭。

幽憤忍為知己道，虛聲猶誤故鄉留。

人心變幻山溪險，世局浮沉日月流。

枯榮一生都是命，惟完真性即丹丘。

他就不想想，晚清那般復雜局勢，沒有金剛鉆，難攬瓷器活啊。左宗棠一諾千金，對他和他父親，算是仁至義盡了。能無災無病，度過一生，有什么不好呢？陶桄有兒子六個，孫子一堆，至今家族繁茂。僅此一項，左宗棠對陶澍就有天大的恩德。

從答應與陶家結親，到女兒出嫁，都過去了十多年，可因門第及嫁妝問題，左宗棠仍耿耿于懷，覺得自家是高攀了。坊間也說他守著陶桄這么多年不放，就是怕陶家悔婚。把這個自尊心很強的書生的肺都氣炸了。

這些閑言碎語，無疑也影響到了左宗棠的出仕心理，但凡與陶澍有關的舉薦，他都卻之再三，擰巴得很。驕傲如他，自信如他，越到后來，越不想沾任何人的光。每次出山，都是被人連推帶拽，恨不得用八抬大轎抬著。當局者迷，都快有心魔了。

事過百余年，我們仍陷在這個迷局中，認為是陶澍恩于左宗棠多些，而不是左宗棠益于陶澍多些。左宗棠若泉下有知，大概也會忍不住長嘆吧？今天我撰寫此文，就想改變一下人們的慣有思維。

謝宗玉，作家，現居長沙。主要著作有《草木童心》《誰是最后記得我的那個人》等。