矮子功

這幾天，吉水縣衙的邢捕頭累壞了，因為城里接二連三發生了好幾起盜竊案，失主全是大戶，被盜的多是金銀器。每次邢捕頭都要趕到案發現場勘查，忙得腳打后腦勺。結果發現全是賊人翻墻入室實施的偷盜，說明這些案件很可能是同一人或同一伙人所為。

望著那些失竊人家高高的院墻，邢捕頭倒吸一口涼氣：什么人有如此手段？

這天一大早，又有人到衙門報案，說昨天夜里他家被盜了，損失不小。報案的人說：“邢捕頭，我好像看到竊賊的大致模樣了。”

邢捕頭大喜：“快仔細說！”

那人說：“昨天夜里我恰好肚子不舒服，就到后院上茅房，正蹲著，忽然見不遠處有一道黑影閃過，那叫一個快啊，跟閃電一樣，加之那黑影身形極為矮小，我就以為是自己眼花了，直到天亮發現家里失竊才醒悟過來，那道黑影就是竊賊。細想起來，那道黑影最多三尺高，也就是說，竊賊是個侏儒。”

邢捕頭大喜：“竊賊千小心萬小心，還是露出了馬腳！兄弟們，調查全城侏儒！”

眾捕快得令，立即分頭行動。這事不難辦，因為城里本來就沒有多少侏儒，綱舉目張，只要問一問各里正，情況便了然。

中午時分，捕快們陸續來報，城里的侏儒要么有確鑿證據證明夜里一直在家，要么沒有翻墻入室的本事，都沒有作案的可能。

只有負責城中搜查的捕快一臉狐疑：“邢捕頭，我倒發現一個‘侏儒’，那家伙還真有些本事。要想弄明白，您不妨隨我去古戲臺看看。”

邢捕頭和眾捕快當即來到城中古戲臺下，臺上正熱熱鬧鬧地演著《武松殺嫂》，其中一人只有三尺高，不用說，就是戲中的武大郎了。

捕快對邢捕頭耳語道：“這個戲班子是外地的，來本地好幾天了。自打他們來，本地就陸續發生了盜竊案，所以十分可疑，而且你看那武大郎！”

邢捕頭展目望去，只見那“武大郎”雖然身材矮小，但身手敏捷得很，一看就知有功夫在身。

那捕快繼續說：“演武大郎的戲子實際上不是侏儒，他是一直蹲著表演的，這門功夫叫‘矮子功’。你看他的衣衫是不是特別寬大？就是為了遮住他一直蹲著的雙腿。”

邢捕頭點點頭：“我敢斷定那竊賊就是他。他白天演戲，晚上偷盜，因為演矮子演習慣了，所以夜里偷竊時也本能地施展出矮子功，還能避免暴露。抓回去問問便知！”

眾捕快得令，隨邢捕頭一起跳到臺上擒住“武大郎”。邢捕頭揮著鐵尺吆喝道：“衙門辦差，閑雜人員退后！”

臺上、臺下一片嘩然，就在這時，一人從臺口上來，抱拳說道：“小人是戲班班主，各位老爺，這是怎么了？”

邢捕頭冷笑道：“這個‘武大郎’干下好事了，得請他到衙門聊聊。”說著手上一使勁，一提溜“武大郎”，想把“武大郎”拉站起來，不料，竟把“武大郎”憑空提了起來。

這么輕？邢捕頭一愣，伸手一掀“武大郎”的衣衫，立時驚呆：那寬大的衣衫下不是蹲著的雙腿，而是一雙短腿。

這“武大郎”沒有演矮子功，他真的是個侏儒。

“武大郎”一時間嚇得簌簌發抖，叫道：“各位老爺，小的犯了什么事？”

班主氣得面色發白，大聲說道：“光天化日之下胡亂拿人，還有沒有王法？甭說你們這小小的吉水縣，就是在皇城根下演戲，我們也沒有這樣被人欺負過！”

邢捕頭毫不示弱：“讓我搜出贓物，你嘴就不硬了！”

戲班眾人一聽，一擁而上，個個怒目而視，眼看雙方就要動起手來，就在這時，班主說道：“讓他們搜，如果搜不出什么，這事咱沒完！”

邢捕頭只管看住“武大郎”，防止他逃跑，眾捕快在班主的指認下搜了“武大郎”的被窩、行囊，結果啥值錢的也沒搜到。班主譏諷道：“要不要搜搜我們所有人的行囊？”

邢捕頭說：“那再好不過！”

班主氣得渾身打戰。不一會兒，眾捕快垂頭喪氣地來報：“邢捕頭，什么也沒搜到。”

班主喝道：“這怎么說？”

邢捕頭一聲冷笑：“無論怎么說，這人我們必須帶走！”說著嘩啦一抖鐵鏈，鎖死了“武大郎”。

回去的路上有捕快小聲說：“邢捕頭，這下事鬧大了，知縣大人肯定饒不了我們。”

邢捕頭搖搖頭，說：“此人嫌疑最大，只不過那班主和一眾戲子都被蒙在了鼓里。先關了他再說，靜觀其變。”

那邊戲班的人鬧上衙門，非要知縣大人給個說法，知縣大人許諾說：“至多五天，我一定讓邢捕頭給你們個說法。”

知縣大人回過頭嚴斥邢捕頭：“沒有證據就胡亂拿人，五天內你要是查不出真相，你這捕頭就算當到頭了。”

邢捕頭嘿嘿一笑，并不多言，只是嚴令獄卒看好“武大郎”。

誰知第二天一早又有兩人來衙門報案，說家里被偷了，而且這兩家的人都在偶然間看到了竊賊的身影，是個侏儒！

又是侏儒！

眾捕快大驚：“邢捕頭，那‘武大郎’還在大牢內，現在城中又有矮子偷竊，這說明我們抓錯人了？”

邢捕頭問那兩戶失竊的人家：“你們憑什么確定行竊之人是矮子？”

第一個人說：“我當時已經迷迷糊糊睡著了，忽聽到當啷一聲響，起床一看，原來是一只碗被打碎了，眼珠一錯間看到一道黑影翻墻而去，身形極矮，我看得真真的。”

第二個人答：“我當時也睡著了，忽然被撬鎖的聲音驚醒了，然后清清楚楚地看到竊賊是個矮子。”

邢捕頭哈哈大笑：“妙極！妙極！”

那邊戲班一大早就離開了吉水城，班主說“武大郎”被抓，他們在此沒法兒演了，不過五天后他們會來要人的，要不到就往上告狀。

在吉水城往北幾十里的淮泗城，戲班子住下不久，有個管家模樣的人登了門。

那管家先遞上幾錠大銀，足有三十兩，說：“我家老太太明天過七十大壽，老太太想看三天大戲，可又找不到戲班子，恰好你們來了。班主，你們會演什么戲？”

班主抱拳說道：“老太太過生日，當然得演熱鬧戲了，頭兩天就唱《大鬧天宮》《大鬧五臺山》，這些打戲我們都會，第三天的大戲嘛……”

管家一伸手：“先演這兩場，第三天的大戲讓老太太定。瞧，這是訂金，你們收下就意味著這事說定了。明兒見！”

第二天，管家領著眾人進了一座大宅子，宅子里張燈結彩、賓客如云。戲臺下，一位老太太被小輩眾星捧月般圍坐著，管家朝臺上的演員扯起喉嚨喊道：“各位賣點兒力，老壽星說了，演得好有賞！”

班主一聽，朝戲班眾人說道：“各位聽真了沒有？咱掙錢的機會到了！”

第一天演《大鬧天宮》，第二天演《大鬧五臺山》，臺上的演員個個功力非凡，戲臺上高潮迭起，老太太笑得合不攏嘴，不停地令人打賞。

第二天晚上，班主問老太太：“老壽星，明天的戲您還沒點哩。”

老太太說：“今天瞧過魯智深了，明天當然得瞧武松了。咱不瞧《武松打虎》，只想瞧《武松殺嫂》，那戲才熱鬧。”

班主賠著笑說：“老壽星，您能不能換個戲？”

老太太卻起身走了，管家把臉一沉：“班主，你可是拿了訂金的，梨園行的規矩你比我懂，叫戲比天大，是不是？再說了，老太太金口都開了，她兒子可是本縣的知縣，老太太這么高興，你不會是存心要掃她的興吧？”

班主嚇得臉都白了，作揖說：“不敢！”

第三天，《武松殺嫂》上演，演武松的武生果然英姿勃勃，一亮相就博得老太太一聲好，銅錢如雨點一樣撒上去。眾演員振奮不已，就在這時，一串鑼響，丑角武大郎上臺了。

臺上的“武大郎”最多三尺高，閃轉騰挪、身手非凡。

一出大戲在眾人的叫好聲中結束，“武大郎”領著眾人謝幕。這時臺下老太太開口了：“我說，武大郎，你是真的矮還是演的啊？”

那“武大郎”聽問后身子一躬到底：“老壽星，這是我的飯碗，恕我不能答。”

就在這時，臺口跳上來一人：“你不答，我來幫你答，你是演的。”

那“武大郎”臉上畫著油彩，雖看不出表情，可眼內驚恐之色一閃而過，接話人竟是吉水縣邢捕頭！

“武大郎”剛要動手，眾捕快已持刀沖上去，又有捕快跑來喊道：“邢捕頭，在班主行囊里找到了失竊的金銀器！”

邢捕頭走到“武大郎”面前，喝道：“上回在吉水，你把贓物轉移了，我們當然找不到。到了淮泗縣，你斷定我們不會追到這兒，就沒有藏匿贓物，所以我們一搜便搜到了。現在你還想繼續裝神弄鬼嗎？”說著，邢捕頭伸手使勁一拉，“武大郎”站了起來，身高竟與常人無異，是演的矮子功。邢捕頭拿濕布在“武大郎”的臉上擦了幾下，“武大郎”立刻現出原形，竟是班主！

班主面如死灰：“你是怎么知道的？”

邢捕頭一聲冷笑：“聰明反被聰明誤！竊賊在吉水縣一連偷了幾次，都不被人察覺，直到有一次被一個起夜的人偶然看到。第一個侏儒被抓后，第二個侏儒行竊時卻破綻頻出，又是碰碎碗又是大聲撬鎖，這說明什么？說明竊賊是故意讓失主看到他是個侏儒，目的是證明獄中的侏儒是冤枉的。這說明獄中侏儒還有同伙，同伙也是個侏儒或者會矮子功的人。于是我設下此計，請老太太逼你們演《武松殺嫂》，坐等‘武大郎’現出原形。我說，你和那侏儒為什么好好的戲不演，卻要當竊賊？”

班主長嘆一聲：“我是演武大郎出身，會矮子功，嫌唱戲掙錢慢，一念之差誤入歧途。我與那真侏儒仗著一身功夫，互相打掩護，從沒失過手，不承想這回陰溝里翻了船。唉，如今悔之晚矣！”