難忘少時“拾柴火”

轉眼退休已兩月有余，最初幾天還真找不到感覺，慢慢地在無所事事中逐漸穩定了情緒。這才真正感受到了自由自在的輕松，品味到了歲月靜好的喜悅，享受到了無拘無束的舒暢。在一個陽光明媚的午后，我騎著剛剛修理好、閑置多年的自行車，無目的地漫游于仲秋的野外。

多年沒有這么悠閑的心態了。

公路兩側，花草錦簇，微風吹來，隨風搖曳。特別是兩側溝渠中高高的兼葭輕輕招手，似在虔誠地歡迎著。我停下車，漫步于路旁。繁多的野草茂密濃厚，與盛開的各色野花交相輝映，構成了一幅絢麗多彩的畫卷，令人陶醉其中。

看著這茂密的野草，思緒一下子回到了五十多年前的老家。我們哥兒仨在下午放學后，分別背起大小不一的荊條筐，拿起鐮刀，去割野草，以便曬干后用作柴火做飯。其他玩伴則大多將野草割回家喂羊喂牛。那時如果能有這么茂密厚實、一眼望不到邊的野草多好。在那貧困的年代，土地是何等貧瘠啊，總感覺有的地方是寸草不生。當然，野草剛頂出地面就被窘困的人們割去，我想這也許是當時土地貧瘠的一大原因。記得每到霞光萬道、夕陽西下時，我們哥兒仨便背著忙了半下午的收獲，陸續向家中走去。奶奶也總會在家門口焦急地、自豪地迎接著我們。這畫面常常在眼前閃現。

我騎著車繼續游走在這自由的天地間。秋日的陽光輕柔地灑落在田野上，一片片玉米地也披上了一層耀眼的光輝。只見一臺現代化的收割機正在田中作業，隨著機器轟鳴聲響起，碩大的棒軸已規整地進入車斗中，玉米秸也被機器粉碎成為肥料，回歸農田。真是先進極了，這得解放多少人力、物力啊。望著滿地的玉米秸，不由得想起那時我們撿拾玉米柴火的難忘片段。

記得是放暑假了，父母想念孩子，把我們哥兒仨接到縣城玩幾天。印象中住了一晚，哥兒仨商量后吵鬧著必須回家，理由是回家拾柴火。說是生產隊玉米秸都砍完了，抓緊回家刨玉米根子。

被送回老家后，我們哥兒仨未進家門就背起筐子，拿起鎬頭，到收割完畢的生產隊玉米地里刨玉米根子。三人汗流浹背刨滿筐后，忙將其背回家，后又返回第二趟繼續刨，半個上午就干了兩趟。奶奶高興地逢人就說：“我這三個孫子真是過日子的來頭，也沒人教，就知道過日子。”

要說拾柴火，我最佩服的是二弟。他最喜歡與同學、玩伴們在一起撿拾。二弟腦瓜兒活絡，學習始終是第一名，同學、玩伴們都佩服他。每次大家都是先給他的筐子拾滿了，拾得多不說，還都是硬柴火。我多次了解后才知道，凡是抄他作業的需繳納柴火一把，抄語文課中心思想的需三把，抄段落大意的需兩把；同時，他還拿著小人書，凡是想看的，看一本需一把柴火；另外，他還用土泥印制帶有各式圖案的瓦模，一把柴火一個。不一會兒，他的筐子就滿了。到后來，他背的筐子比我的還大，柴火比我拾得還多。現在想來，小小年紀就將知識進行了價值轉化，還真是樂趣無限。

我繼續騎著車走著，迎面而來的是一片閃爍著金綠色光芒的棗林。此時，棗樹的綠葉漸漸變黃，在棗樹的最高枝頭仍掛著些許紅紅的小棗，宛如一顆顆珍珠鑲嵌在金黃色的畫卷上。在棗林的四周，一些棗樹枝干被堆積得到處都是，估計應當是積累多年了，真是讓人心疼啊。

那時我們拾柴火如果能撿拾到樹枝，那可是柴火中的高檔精品，俗稱硬柴火，一般情況是撿拾不到的。記得一次拾柴火時，因為爭一根樹枝我們哥兒仨還和鄰居小叔動手打了一架。鄰居小叔回家去找奶奶評理，我們哥兒仨被狠狠地訓了一通。

時間真快，轉眼已晚霞映照。我騎著車，慢慢地行進在返家的路上。秋風輕拂，眼前的田野也被染上了一層淡淡的橙紅色。漫游一下午，心潮澎湃，歡喜異常。我衷心地為我們飛速發展的祖國感到驕傲和自豪，衷心地為我們偉大富強的祖國點贊。